鳳鼓朝凰 章〇三 心兒深
眼見劉祁勳自知鑄成大錯的惶恐模樣，白弈終是無奈，將嘆息也壓回腹中去。已經丟了一個殷忠行，他總不能再連祁勳和麾下將士也丟掉。他靜下心來，反勸劉祁勳道：“不礙事，祁勳，連日來你也太操勞了，先領大夥兒好好歇息罷，不要想太多。”
“公子……”劉祁勳仍垂著頭。
白弈嘆道：“這件事錯在我，沒顧及到弟兄們的感受，勉強他們去給人開山挖墳，太難為人。大夥兒有怨氣也是情理之中。你不要太在意，今晚讓弟兄們都好好歇息，明日我再親自去給他們賠不是。”
他姿態已放到極低，說得劉祁勳立時竟紅了眼眶，更是指天發誓死心塌地效忠。白弈又安慰劉祁勳一陣，哄著劉祁勳走了，這才放開坐下駒往回去，卻是再輕快不起來。
即便不細問情形，白弈也能猜到，必是殷孝離了山寨那幫山匪沒了管束，見皖州軍撤退便出寨挑釁，將士們怨氣沖天，自然便還了手。也著實是他疏忽大意，一心只顧著殷孝，卻忘了寨中匪兵和麾下將士的變數，否則，只要交待祁勳在山中多待一陣，待殷孝回了山寨那群山匪有人管束之後，再行撤退，便不會有此一亂。但既已是這樣了，他再後悔，也於事無補。
明日還要先安撫好將士們才是。
好在殷忠行並非有勇無謀的莽夫，發現山寨被燒也不會立刻糾集殘部殺回鳳陽城來同他拼命，大亂子一時半會兒是出不了的。但照此情形看來，短期之內想收服殷忠行已是不能了。哪怕他捨得拿祁勳與這一班將士去給殷忠行請罪，也只能落一個做戲的名頭。何況，即便他再想將殷忠行收歸己用，也決不能為一人寒了整個皖州軍心。
六年辛苦，毀之不過一瞬，他還能不能再堅持一個六年，甚至更久，努力將這個不可多得的殷忠行招攬過來？還是不若干脆放棄算了……？
白弈苦笑。他自然不能放棄。劉祁勳這一把火燒得他心下通明。他需要更得力的部將，只有能跟上他步伐的人才能成為他的左膀右臂，調遣搏殺時才得心應手。
他忍不住在夜幕中闔目長嘆，渾身疲乏。事無鉅細，都需得面面俱到，一個不周全便可能滿盤皆輸。就這麼過了這些年，他真是覺得累了。
他任由馬兒隨意慢慢向前走，在深夜中烙下一串輕緩蹄聲，雖不願承認，挫敗感與倦意，卻還是悄然捲上心頭。
然而，行至侯府前時，他卻猛地怔住了。
他看見那個明眸少女立在門前，親手挑著燈，焦急眺望。夜風輕撩起她的袖口衣襬，她就像寒夜中溫柔跳動的一團火，暖而明亮。
不待家丁前來牽馬，她已先撲上前來，仰面望向他，呆呆地看了半晌，終於喚出了聲，卻只是一聲：“哥哥！”便有兩行清淚，刷得從那雙清澈透明的眸子裡滾落。
阿鸞……她竟哭了……
猛然，白弈只覺心裡一痛，翻身下馬，尚不及細思已將她抱進懷裡。她的身子這麼涼，雙手、臉頰全是冰冷的，浸著寒風的溫度。
這傻丫頭就這樣在風裡站了多久？
白弈抬手去拭她的眼淚，卻在觸及柔滑肌膚的瞬間，驚了起來。
不知何故，當他看見她等在那兒，看見她眼中落下的淚，那一瞬，他竟覺有封埋已久的火熱從心底破土而出，溫暖異常，暖得他把什麼都忘了。多少次早有人等候，獨獨是她落淚的模樣讓他莫名心痛。她守望的姿勢，竟讓他真的有了，回家的感覺。
這算什麼？失敗後的軟弱？軟弱後的感動？還是，別的……？
他怔怔的懸著手。
他忽然警醒，覺得自己應該放手。可偏偏，卻又有個聲音在腦海中隱隱浮現，刺痛神經。
為什麼要放？他明明是不想放的。
內心深處，一片翻江倒海，白茫茫的掙扎，他靜著，反而，徹底呆掉了。
墨鸞亦怔在那兒，面頰紅雲滾燙。
白弈竟一把將她抱進懷裡去，她始料未及，便這樣痴痴的給抱住了，全沒了方寸。
後苑外雜聲起時，她驚得幾乎尖叫。
尖銳的兵戈之聲傳來，刺痛耳膜，她一下便覺得喘不上氣來，好似這些刀劍是戮在自己身上一般，從髮梢到指尖全是緊張。
這是哥哥和那些山匪交鋒的聲響麼？她不能想象，一想便難過得顫抖。她不明白自己是怎麼了？她只是覺得害怕，非常害怕。
他會有危險麼？會受傷麼？
她被恐懼壓得不能呼吸，像只受驚的鹿一般跳起來便想奔出去。那時，她真的已顧不得細細思考。
但她卻被攔下了。
侯府女師方茹從屋外進來，死死將她按回榻上，反覆哄勸。
直到一切復又歸於平靜，她才終於也平靜下來。
她跑來侯府大門前等，感覺自己手足冰冷，唯恐再也看不見那白衣玉冠的身影。
生平第一次，她忽然意識到，在一個人的心裡原來可以有另一個人如此重要，重要到只一想見失去，便害怕的好似天要塌下來一般。
所以，當她終於看見他回來時，她再也忍不住落下淚來。她不知道該說什麼？一顆心終於落回原處反而什麼也說不出來，只是怔怔地，哭了。
她想，她大概是感激罷，因為感激所以才這樣擔心。若非哥哥救了她，如今她會是怎樣？他對她太好，好到令她自覺無以為報，好到已然成了她生命中的習慣，令她害怕失去。
可她沒想過他會突然抱住她。
她一下子懵了，心湖陡亂，面上燙得似有火燒。這個懷抱如此寬厚、溫暖，那男子的氣息，陌生卻又彷彿這樣熟悉。她覺得有些頭暈，深深吸氣卻怎麼也吸不到肺裡，腦海中嘩啦啦旋起一片白浪，便是什麼也不會想了。
突如其來的相擁，落在夜色裡，又映在旁觀眼中，四下裡，萬籟無聲。
那是一次意料之外全無防備的脫軌。
待送了墨鸞回去，終又獨自一人時，白弈再也無法忽視心底翻湧的混亂，還有脊背陣陣的發冷。
是驚愕，是震憾，是愧疚，還是別的什麼？他說不上來，或許兼而有之。
他只是忘不了墨鸞那雙有淚滑落的透明眼眸。
他分明欺騙了她，利用了她，甚至將山匪引向她的居所，一個不留神便可能讓她遭遇危險。她卻渾然無覺，為他守候，為他流淚。她純的就像清泉水晶，這般透明正映照著他的那些陰謀勾當，令他慚愧，內疚，甚至隱隱恐懼。
可她應該只是他掌中的一枚棋子不是麼？
她如今這樣不正是他費盡心機所謀求的麼？
他為何要因此而不安？
棋子再美好也不過是棋子，什麼時候狼還能不吃羊改把羊羔抱在懷裡相好了？
驀得，一抹幽影在腦海深處掠過。
“阿赫，你死心罷，否則終有一日，你的狠絕要割傷自己……”
割傷自己……麼？
白弈哂笑。
是的，你懂我。但你卻拋下了我。既然如此，何必忽然又來擾我？
手心滲著冷汗，他站在漆黑的屋子裡，久久盯著案上棋盤，沒有點燈。冰冷的月光從大敞著的窗子撒進屋來，落在他眼中，泛出粼粼寒意。忽然，他狠狠抓起一把棋子。
她不該是這個樣子。
他需要的不是一塊美麗的璞玉，而是一柄鋒利的玉劍。她要有殺鋒，而後他才能用她去殺人。或許，如今他該做的，是先將她柔軟的純善敲成碎片。
冷硬棋子擠壓出刺耳哀鳴，硌得掌心生疼，他猛鬆手，看它們顆顆墜在棋盤上，聽一片尖銳的撞擊聲撕裂寂靜沉夜，有種剖心剜骨的爽痛。
忽的，門外一陣輕微動響。
白弈聞聲心頭微震。他自幼修習武藝，聽力極佳，莫說聽出門外有人，便是這腳步聲是誰他也能立刻辨別。
剎那，一抹冰冷的狠毒從那雙濃黑深潭般的眼中閃逝。
沒錯，他需要一柄鋒利的玉劍。
只有讓她遭遇背叛，她才會不再天真；只有迫使她與敵人廝殺，她才能礪出強悍。
這一切都只能讓她身邊之人去做，只有曾為她所信任之人這樣待她才會讓她感覺到疼痛，但又絕不能是他。
他微笑起來，立刻撩起門簾。
門外的女子似乎正踟躕，不知該進該退，卻顯然絕未料到他會突然出來。她猛得嚇了一跳，驚退兩步，卻將懷中食盒抱得愈緊。
是水湄，跟了他六年的侍女，如今同靜姝一起跟著墨鸞伺候。
白弈心下冷靜瞭然，面上卻透出一絲驚訝來，問道：“水湄，怎麼還沒歇息？”
水湄正吃驚，眼中瞬間慌亂四起，好一會兒才平靜下來，反而略低了頭。她抱著食盒，輕聲道：“我……我給公子做了宵夜來……”
“還是你心細周全。”白弈一笑：“我正有些餓了。進來罷。”說著，他將水湄讓進屋來，順手便掩緊了門。
水湄將食盒擱在桌上，取出一碗甜羹來，雙手遞給白弈，道：“今日剛釀好的酒釀呢？配了百合和桂花丸子，公子快趁熱吃了罷。”
白弈只吃了一口心底便有冷冷笑意浮上。這羹裡有酒，絕不只是酒釀這樣簡單。夜半無人時獨自來送這樣的宵夜，是該說這女子有膽魄，還是說她魯莽妄為？他笑著，盯住水湄雙眼，問：“水湄，你今年多大了？”
水湄怔了一瞬，低頭細聲應道：“十八了。”
“想回家去麼？可有定過人家？”白弈又問。
水湄立時一驚，但很快眉眼中便全是哀意。“公子……”她咬唇道：“婢子已沒有家人了，婢子早已將侯府當作了家，府上的人便是婢子的家人……”
白弈點頭，略靜半刻，冷不防開口問道：“你看，劉祁勳怎樣？”
他此言一出，水湄已再忍不住，驚撥出聲來：“公子，婢子……婢子不敢高攀劉中郎……”她蹙著眉，眼角唇邊全是委屈。
白弈淺笑：“是不敢，還是不願？”
“公子！我……我……”水湄被他問得再說不出話，只是喃喃的，似還想爭辯。
沒料到，她卻猛被拉了一把。
她一瞬間有些驚住了，天地一旋，眼前那張俊顏卻陡然近在咫尺。
“逗你罷了。做什麼嚇成這樣？”她聽見白弈在她耳畔似笑非笑的謔語。溫熱吐息便在頸項面龐，激得她渾身一戰慄，卻是從指尖開始一寸寸酥了。“公子……”嚀轉間一聲喚，幾近**。
“美酒佳人，只我一人喝就無趣了。”白弈笑著端起那碗酒羹飲一口。
水湄正朦朧怔忡，冷不防溫熱柔滑侵入唇齒，甜膩酒液度來，她腦子裡嗡得白霧上蒸，一口氣沒跟上，嗆得猛一陣咳嗽，卻在剎那癱軟的渾身無力。公子……竟這樣喂她喝酒……神魂顛倒時，她聽見耳畔低語：“乖人兒，你跟了我這麼多年。你的心意，我又怎會不見？”
酒氣上湧，一瞬，水湄只覺得自己好似被點著了火。她輕吟出聲來，半睜開雙眼，看著眼前朝思暮想又已似幻影的人，暈暈沉沉地靠了上去，沒有半分猶豫。
酒霧迷香繚繞一室，欲孽為殤。
“哥哥你又故意讓我提子！”
早梅花影浮動，淡香繚繞，花園亭間，墨鸞執一枚黑子，正與白弈笑語，眉梢唇角嬌憨，便像是花香中最甜膩的那一絲，不知不覺，沁人心脾。她指著桌上棋盤，道：“這角上一塊可就只剩一口氣了，哥哥還成心讓我麼？”
白弈微笑道：“誰叫你一牽鼻子就乖乖跟著走了。”
墨鸞眉略挑了挑，微微撅嘴，眸子卻愈發的亮了。“不提就不提麼。”她說著便要將這一子落向別處。
“真不提？”白弈忙攔住她，笑道：“你可想清楚了，落子不悔。”
墨鸞輕咬下唇，猶豫一瞬，還是賭氣舍了那一提。
這個小丫頭，面子這麼薄。白弈忍不住輕笑出聲來，便即一子落下，將邊路白子連成一脈，又促成了一塊雙眼的活棋。他是為了要教墨鸞，成心留下這一處遲遲不動，特意要在此時震她一震。他望向墨鸞，笑道：“讓你提你不提，現在想提可提不動了。”
墨鸞瞪著那片白子，好一會兒，才叫起來。“哥哥使詐！”她叫得委屈，面上掩不住顏色，眉心也微微擰了起來。
白弈依舊微笑：“我可是問過你到底提不提了。對弈本就是虛虛實實，才稍稍激你一下，你就上鉤，這可怨不得我。”他說完見墨鸞還嘟著嘴，模樣著實可憐又可愛，忍不住又哄她道：“其實這步棋本不難，你才學了多久，看不出來也是常情。初學者多數都只顧著打吃，忽略了做眼，更不談去看對手的眼了，待日後熟練了，看得出其中脈門，再怎麼使詐也難騙過你的。”
墨鸞聞言，看看棋盤，復又看白弈，再看棋，仍撅著嘴，卻是不好意思地笑了，面頰微微泛起淡紅，竟比那滿園淡抹香梅還要剔透粉嫩。恰巧微風拂來，揚起零星碎紅，沾在眼下，宛若一點硃砂淚，分外妍麗，嬌俏下更生出幾分嫵媚來。
分明還只是含苞待放，卻已有這般顏色！
白弈看得怔了，情不自禁伸出手去，正好墨鸞自己亦抬手來拂，一觸下，兩人都不覺呆了。
白弈先斂回神來，心中頓時微驚，面上卻只是微笑帶過，不動聲色便又將棋講了下去。墨鸞卻痴了半晌，懵懂糊塗，白弈都講了些什麼是一字也未聽進去。
他二人心神不定，全不知一旁的目不轉睛。
水湄遠遠靜立在樹叢花影之後，默不作聲地看著，愈看心愈沉。
她總覺得有什麼不對了。
說不上究竟不對在何處，只是那樣的氛圍落在眼中令她莫名心中顫抖。公子對小娘子特別的好，好得彷彿任何旁人也不能再插身過去。
莫非，公子對小娘子有意麼……？
一瞬，她被這陡然浮現的念頭刺傷了，旋即卻冷冷哂笑起來。這半道上殺出的來歷不明的小丫頭片子算什麼？公子明明和她……
猛然，有人從身後拍她。
她驚起來，回身，卻看見靜姝一手端著茶水點心站在面前。
“靜姝……姊姊……”她嚇了一跳，開口也吞吐了起來。
靜姝怪道：“你在這兒發得什麼呆？”
水湄眼神一虛，垂目應道：“我正打算給小娘子取手爐去呢。見園子裡花開得好了，忍不住多看了一會兒。”
靜姝點了點頭道：“那你便去吧！順便將小娘子那件帶流蘇的麂皮披風也取來。”
水湄忙應聲而去。
靜姝看了看水湄，搖頭轉身走了，一路過亭間來，招呼白弈和墨鸞歇息。
墨鸞還正恍惚，見靜姝來，這才驚醒過來，從靜姝手中接過杯暖茶來，悶著喝，惶惶地竟有些不敢抬頭。她也不知是怎麼了？走神時想得什麼？如今卻一點也記不起來，只記得方才輕輕一觸，似有什麼剎那間從指尖流過，蔓延，整個人便痴住了，如有魔魅。哥哥方才講了些什麼也全沒聽見。想到這一節，她又懊惱起來，有些不安了。
“小娘子，手爐。”
她正思慮不定，聽見水湄聲音在耳邊響起，下意識便放了茶盞去取，不想，手上卻陡然一燙。全無防備，她痛得驚叫一聲，猛抽手回來，那手爐已“咣噹”一聲砸落在地上，赤紅的碳球便帶著火星滾了出來。