鳳鼓朝凰 章五八 將軍烈

州倉走水，將整個東廒幾乎燒廢，倉壁給濃煙燻得漆黑如碳，所幸建倉時磚工頗為牢靠，好歹不曾坍塌，但這等大事卻令整個涼州城為之轟動，大火燒了糧，人心不安。

躁動中又有傳言，說這大火來時，新到任的節度使——鳳陽王正在州倉。王駕初到涼州，連日水土不服本就身體虛弱，這一把火燒起來，走避不及，被翻倒的垛子所傷，碳煙又入了肺，如今舊患新傷，生死兇險。使君帶病勤政，卻逢此大難，著實令州人欷歔。

這一場火事來得太蹊蹺，整個涼州城立時戒嚴，追查縱火兇犯。

偏在這樣的時候，胡使卻要起程離境。

一時猜測紛紜，疑心突厥人縱火者甚眾。涼州上自官員，下至百姓，群情激憤，數百人自發雲集城北，將北大門堵得水洩不通，誓稱絕不能讓胡兒逃走。

但斛射羅哪裡管這些，數度與長史王徽請辭無果，便自領了人馬要走。

州人自然抵死不放，兩路對陣城門前，眼看已成火併之勢。

值此緊要時分，忽然一騎塵煙來，藺姜披甲提槍親領了一路人馬趕來，勢如迅雷，轉瞬將兩撥人分開，各自嚴守。

“鳳陽王手令，王駕本該親送貴使，無奈病體抱恙，遣我代為護送貴使出關。”藺姜勒馬懸槍於前，命一旁副將將白弈手令示於眾人，自將四下掃視打量一番，一眼見英吉沙被縛在斛射羅的馬後。亂起匆忙，根本顧不上她的事，竟就叫她這麼給胡人綁走了。藺姜暗歎一聲，向斛射羅一抱拳：“大王有示，既然這名回紇女子本是高昌人，我們自當送她回高昌。王子與戈桑烈汗若要人，日後向高昌王要去便是，但此時，還請王子將她留下。”

斛射羅在馬背上仰臉笑道：“鳳陽王如此說了，我也不能不給這面子。好，只要她跟在我這馬屁股後面走到邊境，從此她就不再是我們草原的奴僕，任憑將軍領走就是了。”

這擺明是要以英吉沙為人質，以保出境萬全。這胡兒果然也不含糊。

藺姜見此情勢，知斛射羅必不可能退讓，又看一眼被栓在馬後的英吉沙，無奈只得應下，當即命城門衛軍開城放行。胡使在前，衛軍壓陣，一路出了涼州城，向疆界行去。

出了涼州城，道路漸漸坎坷。西北秋日燥熱乾旱，英吉沙被拖在馬後，走得十分艱難，幾度踉蹌，險些跌倒。

但斛射羅絲毫不生憐憫，不允她飲水休息。藺姜解下自己的水囊交衛軍前去送水，也被阻攔。

藺姜不忿，催馬上前怒道：“這麼下去，還沒走完這條官道，她就要先脫水了。王子若不想放人，也犯不著折騰人吧。”

“我給她一個重新做人的機會，怎麼叫折騰？或者將軍將她買去？不知高昌王的女兒受不受這個辱。”斛射羅詫異地冷嗤，反而一夾馬肚子加快了步伐，一面冷道：“羊羔子生來就是給狼吃的。她的父兄沒本事，想討回自由，只好自己付出代價，天經地義。你們裝模作樣說什麼仁善，不過也就是貪圖她的身份還有價值罷了。如果她只是個普通的回紇女子，不是高昌王的女兒，你會來擔這麻煩事？”

他這一番話說得很是輕蔑，聽得藺姜愈發怒火升騰，幾欲發作，拼命強壓才忍了，命幾名衛軍先行開道，將隊伍行進速度壓慢下來，以免英吉沙給拖在馬後跟不上步子摔倒。

便如此一路行至官道盡處，不遠處楊木稀鬆的丘陵綿延，西北塞外大風起，帶來草場特有的溼鹹。越過這片丘陵，便是突厥人的天下，此間已十分凋敝，全然不見中土盛朝氣象，只有遠處哨崗在青天長草下隱約可見。

衛軍已解開英吉沙的捆綁，將她扶至一旁歇息。百餘衛軍列隊道中，藺姜立馬向斛射羅施了最後一禮，道：“末將送到此處，王子好走。”

“既然已到了這裡，也不急在一時。斛射羅還有些話想與將軍說。”斛射羅與藺姜面對面行了個胡禮，抬頭時卻忽然問道：“你們中原人有句話叫‘良禽擇木而棲’，不知將軍以為自己是否選對了一棵好大樹呢？”

霎時，藺姜眸色已寒：“什麼意思？”他暗下緊了緊手中的長槍，一點危機警訊不著痕跡地瀰漫。

斛射羅道：“將軍是個人才，完全堪當一方重任。但你們的皇帝顯然並不會用人。皇帝不信任你，才從都城派人來壓制你。我阿史那氏才是當得天下的真主，我父汗是蒼穹下的雄鷹之王，向來器重將才，將軍可曾想過另闢天地，一展宏圖？”

不待斛射羅將話說完，藺姜聞之大笑：“你這是要說降我？身為使節，卻來遊說挑撥，是什麼居心？”他笑著揚眉睨看面前那胡兒。

斛射羅道：“我知將軍是個英雄，必不為財寶金銀所動。英雄志在天下，若得大功告成，從西州到靈州這一片便是將軍的地盤。”

“西、沙、涼、甘、瓜、肅、靈。王子好大氣，一口就咬下我七州王土，再過去，是不是連我天朝西京也要吞了？”藺姜不禁冷笑。

斛射羅見之道：“將軍若要，也無不可。”

藺姜聞之，終於勃然大怒：“呸！連西京都給我，你們打算要幹什麼？真想蹄踏山東，遊牧江南，侵我神都，亂我華夏不成？”他以槍尖指著斛射羅冷道：“為我天朝男兒，護我家國邊關，你要戰便來戰，大不了一死，血灑疆場。想叫我投敵叛國？做你孃的白日夢！”

“我是好意相勸，將軍可想清楚了。你如今所帶不過百餘人。”斛射羅笑著在陣前驅馬輕踱，便像只盯死了獵物只待一撲的野狼。

藺姜再不睬他，身後百餘軍士應聲已亮了戈矛兵刃，儼然誓死之態。

斛射羅見狀一揮手，一名胡人已將一支響箭放上長天。但聞嘯鳴刺耳，煙火未絕時，已有戰呼聲起。瞬間有如潮人馬從丘陵那一邊撲來，一望狼突虎賁，猶如獸湧，頃刻已將藺姜等團團圍在垓心。旌旗招展獵獵，竟是西突厥一支鷹師！

西突厥馬軍驍勇，猶如狼群，環伺盤繞。藺姜所領百餘眾在此圍剿之勢下，頓時顯得極為弱小，不堪一擊。

“原來是早有勾通，怪道你非今日走不可。鳳陽王所料果然不錯。”藺姜冷哼一聲，眼中已蒙上殺氣。

“鳳陽王既然料到，何必還放我出城？他如今自身難保吧。”斛射羅得意地一笑，鏘地拔出腰間的胡刀，指著藺姜大喝：“當日你打我一百脊杖，本王子日後再與你慢慢清算。此時我只好心勸你，快快下馬受降！我既能陳兵埋伏於此，自然已事先拿下你百里之內崗哨，你以區區百人，若要硬拼，便是死路一條！”

眼看情勢萬分危急，藺姜反而仰天大笑起來：“好胡狗，你聽著，今日教你見識，我天朝將士沒一個怕死的孬種！”他笑罵時一舉長槍，高聲呼道：“弟兄們，咱們今日就是死在此地，也不給爺孃祖先丟臉！”喝時已挺槍突圍，精狠一槍，已將一名突厥人戳在馬下，蛟龍長槍左刺右挑，一馬當先，浴血拼殺。

但那百餘軍士只有馬軍十人，步卒長戈跟不上開道馬軍速度，更不堪鐵蹄圍攻，不多時已被屠殺得剩不下幾個，滿地殘肢屍骸，四下裡頭顱滾落，透地鮮血赤紅，彷彿燎原大火，燒得人從眼睛疼到心裡。

部下慘烈，藺姜已殺得雙眼泛紅，眼見己部旗手不抵，被一名胡將一刀削去半個身子，天朝大旗倒落塵泥。他長嘯一聲撲上前去，槍如電掣，將那胡將當胸捅出個透明窟窿，抄起旗幟插在後背，反身再戰。但見一片血殺混亂，早已看不見多少己部的黑甲紅袍，幾名馬軍也被胡騎衝散，不知身陷何處。

藺姜雖不欲戀戰，卻又不願孤身逃走，只在敵陣中來回衝殺，找尋餘部。他槍法精湛，沙場上狠絕，當真挨著即死，碰著即傷，無奈胡兵殺不完一樣多，死了一層還有一層，直將他逼得人困馬乏，眼睜睜只覺手中槍愈發沉重遲緩，只是難以突破。

若這般酣戰下去，即便人不死，馬也要先累垮了。藺姜眼看突圍無望，心中暗計，眸光掃過，見斛射羅由數十突厥兵護衛，立馬在一略高之處，當下調轉馬頭，長槍搗海開道，直撲斛射羅而去，神駿踏風，轉瞬已衝至跟前。他擺槍撂倒一片湧來迴護的胡兵，舉槍便向斛射羅心口刺去！

斛射羅大驚，忙以胡刀格擋。不料藺姜槍招未老，改道一晃，竟作棍一般拍去。斛射羅毫無防備，被他一槍掃在馬下，再抬頭，槍尖已在咽喉，染血寒氣凜冽，逼得人發不出半點聲音。

“退開！”藺姜揚眉暴喝一聲。

周遭胡人震得肝膽俱寒，諾諾向後退去，不敢上前。

藺姜一槍將斛射羅挑起，挾上馬背。幾名尚存馬軍從亂戰中向他靠攏來，一行緩緩後退。

方退出不到百步，忽有一騎從突厥軍陣中殺出，那突厥人揚刀高喝：“速速放了長王子，否則我殺了這女人！”

藺姜心頭一震，定睛看時，只見英吉沙正被那突厥人擄在馬上，雪白頸項上已有了一道淺淺的刀痕，熱血頓時湧落下來。

“原來草原雄鷹的名頭就是拿住個女人威脅對手喊出來的！”藺姜怒極大笑。他深深看了那刀鋒下的回紇姑娘一眼，平靜道：“原本我該救你。你既非軍卒，亦非我朝子民，這一場相爭實在不該將你牽扯進來。你又曾多番相助於我，算得有恩有情。但——為一女子而舍大義，恕藺姜辦不到。何況，我今日也未必定能得脫此險。”

霎時，一道熱淚從英吉沙如雪的面龐滾落，但她卻反而展顏笑了，好似秋日山茶般明豔動人：“小妹敬重大哥的忠肝義膽。大哥不懼死，英吉沙又何所懼？”她含淚笑言罷了，閉了眼，橫心引頸就向刀口上抹去。

但她卻被那突厥人一把擒住後頸，不許她自刎，幾乎同時，只聽一聲厲呼驚起。

“將軍小心！”只見一名馬軍高呼時已撲身撞上，燃燒空氣中，暗箭流矢裂風而來，正打中他的胸口。胡弩之箭，威力非常，護心鏡也擊得粉碎，整個人便像被颶風掃落的枯葉般從馬背上滾下，摔在血水泥地裡沒了動靜。

但這捨身一搏，卻也只截下一支。

一弩三發，另兩支暗矢呼嘯不絕，已狠狠從藺姜胯下戰馬身上穿了過去，釘得肚腸撕裂，鮮血如注噴濺。

那馬兒劇痛之下仰天慘嘶掙扎，猛將背上的主人掀翻下地。眾突厥人得此時機，一擁而上，搶走斛射羅，將藺姜死死摁住。一名胡卒拔出胡刀，一刀從藺姜鎖骨處穿下，將他狠狠插在地上，再動彈不得。

筋肉斷裂的劇烈疼痛幾乎要將神髓俱碾得粉碎，藺姜瞪眼看著最後三名弟兄給突厥人合圍擒拿，心火怒焚也動不了分毫。

斛射羅毫不客氣，一把扯住藺姜的頭髮迫使他與自己直面，指著三個被俘的馬軍逼問道：“你降是不降？”

不待他話音落下，藺姜已一口啐在他的臉上。

“好！夠硬氣！有種！”斛射羅咧開一個獰笑，胡亂抹了臉上的唾沫。那邊胡卒得令，手起刀落，已一刀將其中一名俘虜的人頭剁了下來。斛射羅拎了那人頭丟在藺姜眼前，又問：“降不降？”

藺姜冷哼一聲。昔日弟兄的首級就在眼前，血腥濃烈，嗆得人幾欲窒息。但叫他降，絕不能夠。

斛射羅見藺姜仍不低頭，惱得狠狠踹了他一腳。那邊胡卒已砍了第二顆人頭來。斛射羅把那腔子裡未噴盡的血全澆在藺姜的臉上，踩著他的頭，咬牙恨道：“你還不降？”

藺姜滿臉鮮血，仍舊橫眉冷對。

斛射羅氣上頭來，命兩個胡卒將最後一名俘虜四肢分別綁於四匹馬身上，就要裂之。

那俘虜放聲大笑：“胡狗！想折磨老子逼將軍屈從，你打錯算盤！”言罷，他已噴出一口濃血，看時竟是咬舌自盡了。

見三名俘虜俱死，藺姜依然不降，斛射羅恨急無奈，拔下藺姜身上的胡刀，又一腳狠狠踹在藺姜的心口：“本王子倒要看你能倔多久？”他抹著刀身上的熱血，張狂道：“我今日用你撬開涼州大門，往東可取西京，長驅南下，可搗洛陽，殺你們沒用的皇帝，他身邊那仙子般的美人兒也歸我抱抱，又如何？”

此言一出，藺姜那本清朗的堅毅眉目立時湧出殺氣來。他怒吼一聲，一個魚打挺躍起，揪住斛射羅便要打，鮮血不斷從肩傷處湧落，浸得衣衫透溼。眾西突厥軍再次蜂擁而上，將他扭摁在地，往嘴裡塞了麻核，綁在一副擔架上。一些突厥人扒下死去天朝軍將的衣甲，假扮了天軍模樣，抬起藺姜，掉頭開道，向涼州而去。