鳳鼓朝凰 章六二 濺寧和
“太后已睡下了，奴婢等不敢驚擾，淑妃主請回吧。”
慶慈殿外，兩名女官頷首福身將墨鸞攔下，婉拒得理所當然。
重回舊地，略環顧四下，除了那熟悉的殿宇瓊臺依舊，卻連草木花香的味道也已然陌生了。不是她太久不曾來過，只因物是人非，昨日朱樓易主。眼下入主慶慈殿的是當今皇太后王氏，不再是她的阿婆。
“茲事體大，我此刻定要見太后一面不可，請二位姆姆先行通稟。”雖然說了先行通稟，但她已往殿上走去，絲毫不顧阻攔。
“太后近來鳳體多有違和，難以入眠，尤忌驚醒打擾，奴婢們萬死不敢從命，請妃主不要為難我等。”那兩名女官見她似要闖入，慌忙追上，又攔在她面前，屈膝便已匍匐跪下。
太后戀舊，身旁的管事女官多是追隨多年的老婢，均已有些年紀。眼見這些比自己長著輩分之人匍匐足下擋道，難免心有震動。但墨鸞早已不顧這許多：“不是我為難你們，我只怕耽擱出事情來你們擔待不起。讓開！”她語聲裡已顯出鋒利，說時已舉步徑直上前，大有再不讓道，便要從她二人身上踩過去之勢。
那兩名女官眼見攔不住了，只得齊聲高呼著跟上前去。
正值此時，卻聽殿內聲起：“讓她進來吧。吵得這樣大聲，早給吵醒了。”
兩女官聞聲諾諾，退至兩旁，替墨鸞開了門。
墨鸞跨入內殿，轉過珠簾高屏，一眼望見太后王氏倚在芙蓉榻上的身影，燈火將人影與榻上小屏風一起投在帷帳之上，金身不見，影曳雍容，連一旁捶腿伺候的小宮女那雙玉手也起落得清晰，一下一下，不急不緩。
墨鸞俯身行畢大禮，尚未抬頭，已聽見太后的聲音：“你知道，當年你還在東宮時，我就不喜歡你。難為這時候來找我的卻還是你。”
墨鸞眸色泰然，靜如平湖，彷彿早已習慣這般辭色：“若非事出緊急，妾也不敢攪擾皇太后殿下的清淨。但如今恐怕已關係到長皇子的安危，妾只得鬥膽，請太后鳳駕。”
“我管不了他。”太后嘆道：“先帝在時，管不了他；太皇太后在時，也管不了他；如今我又怎麼管得了他？”尚不待墨鸞再多言，太后又道：“我知道，帝主外，後主內，內廷諸事，皆由皇后管轄。皇后不能理事，貴妃替之，貴妃從缺，淑妃代持。你來走這一趟，無非是要這一句話。去吧。”
墨鸞聞之，抬頭望去，夜風瞬息翻飛，撩動紗簾，那一角屏中芙蓉，金線描繡得赫赫灼目。
寧和殿中的月色與影魅便彷彿兩個世界般涇渭分明，一半清澈，一般昏暗。
“陛下，都是阿寶的壞主意，阿寶……也只是想勸皇后就醫，全都不關皇后、長皇子與任先生的事！陛下若要責罰，侄兒願負全責！”整個人被曬魚乾般硬摔在地的李颺終於一個骨碌翻身爬起，又立刻跪倒在地，俯身拜罪。
“不！是兒臣的錯！”嚇呆在當場的李承徹底清醒過來，連忙也跪了：“是兒臣央求阿寶哥哥和任先生幫忙的，父皇您要治就治兒臣的罪吧！千萬別怪……別怪母后他們……”他說著說著，還是忍不住漸漸縮成了一小團。未滿十歲的孩子，從未見過父親這樣可怕的神情，禁不住先露了膽怯。
那簌簌顫抖的可憐模樣，令人不由得心嘆：“陛下，臣——”任修上前一步，將兩個孩子攔在身後，向李晗長身俯拜。
但他卻連話也未能說完。
“臣！”李晗咬牙切齒恨道，嗓音冰冷。
任修為之一怔，旋即苦笑。他抬起頭看了李晗片刻，復又匍匐拜道：“草民任修，自知死罪，愧對皇恩，只求一力擔當以謝陛下。二位殿下乃天家貴嗣，孝心拳拳，陛下以仁孝之德治天下，必不會怪罪他們。”
李晗卻忽然大笑起來：“你們這是幹什麼？”他像個醉漢一般，連步伐也虛浮不穩，轉瞬已笑得淚水橫流：“你們搶什麼？怕人不知你們情深意重一樣！跟你們比起來，朕還真是無情無義，小肚雞腸，可笑至極！對吧？”
見他已顯出些痴癲之態，謝妍忍不住苦苦撐起身：“陛下！”她哀哀喚了一聲，便要下榻來。
但李晗卻猛地暴怒大喝：“你閉嘴！”他忽然兩步跨上前去，一把揪住謝妍披散的長髮，將她從榻上拖下地來！
“母后！”早已驚得不住打戰的李承終於魂飛魄散：“哇”的一聲，大哭起來。
謝妍被拽得重心失衡，一頭撞在榻沿上，頓時天旋地轉，一時分不清究竟身上何處劇痛，驚駭時仍不忘疾呼：“把長皇子拉開！別讓他過來！”
“父皇你不能打母后！母后身子不好！母后沒做錯事！”李承嘶聲痛哭著就要撲上前去，被李颺一把拉住，緊緊梏在一旁。
“陛下——”跪在地下的任修，見狀湧身去攔，話未及出口，已被李晗抬起一腳，狠狠踢在心口。
李晗惱恨至極，無非要尋個發洩的出口，全然已分不清誰是誰，只知有人近身擋了上來，便當是個沙袋一般毫不留情地拳打腳踢，早將謝妍舍在一旁。
任修不過一介儒士，又腿瘸不便，身骨單薄，哪經得起這般暴打，不一時便嘔出血來。但他已決意要受這一場過，不躲不避，死死抱住李晗一條腿，無論如何也不鬆手。
“陛下！別打了！不能再打了！”謝妍已哭得語不成調，奮力想要拉開李晗，卻被李晗惡狠狠一推，又摔倒在地。
混亂之中，掌心那隻玉蝴蝶零落塵泥，折骨脆響時，雙翼殘斷，匐在地面，絕望地再也掙不起身。
李晗目光飄忽，呆呆地看著那玉蝶，忽然，眸中泛起血紅之色來。他甩開任修，一步上前，將那玉蝴蝶踏得粉碎，再一步，已到謝妍面前。他將謝妍逼在角落，忽然，一把抄起謝妍放在榻旁枕畔的裁刀。
謝妍已是臉色慘白，卻悽然揚唇而笑：“雲在青天，水在瓶，兩相交映又何礙何妨？妾問心無愧。陛下若當真如此怨怒，定要妾一死，方能洩心頭之恨，妾也唯有一死，不敢有違君命。只是，陛下你可要記得，妾這一腔血，灑在寧和殿上，灑在你我的孩兒眼裡，也會一生一世灑在陛下心頭，你這輩子再也休想逃過！”
“你……威脅朕？”李晗眼中顯出異樣的詭色，忽然咧嘴綻出一個瘋魔般的冷笑，猛揚起手中的裁刀。
寒光墜落，血紅四濺。卻是任修撲上前來，將謝妍推開。那裁刀從他左胸斜著刺入，刀尖又從脅下穿出，熱血剎那泉湧。
謝妍終於發出一聲崩潰慘叫，絕望地返身想要抱住任修。任修卻拼死將她摁住，擋在身後。他口吐鮮血，簡直搖搖欲墜，眼中卻不見分毫懼色，更不見退怯。他堅定決絕得就像一座山，便是天崩地裂，也絕不輕易倒下。
這般情景，針一般刺在李晗的眼中，愈發激得他渾身發抖。他彷彿已不能控制自己的手腳，發狂了一般握著那裁刀，一刀一刀狠狠地向著任修戳下去，就好像在戳一隻篩子，足足戳了十幾刀，直到全身勁力使完，仍不肯罷手。然而，任修卻死死瞪著他，挺胸就戳，眸光不散。
刀戳聲，哭喊聲，蕩在寧和殿中，宛如冤鬼哀泣。李颺死死捂著弟弟的雙眼，恨不能將他雙耳也堵上。追隨而來的妃嬪、宮女、侍人全被這慘烈景象嚇得目瞪口呆，膽大些的尚記得呼告，膽小些的早已渾身癱軟，爬也爬不動了。
直到李晗持刀的手因疲乏而緩慢下來，謝妍才終於得以握住那把裁刀。她的雙手也早已被劃出許多長長的血口，滿手滿身染得鮮紅荼蘼：“李晗！你放手！”她雙眼血絲遍佈，悽聲厲呼。
精疲力竭的李晗被這喝聲驚得一震，搖搖晃晃地撒手退開一步。太久了，幾乎從沒有人這樣直呼其名地怒斥他。他像個初生赤子般懵懂地茫然四顧，渾身血汙。
刀刃深深割入謝妍手指掌心中去，十指連心，卻再感覺不到疼痛。任修便像是筋骨俱碎一般軟倒在她懷裡，早已氣若遊絲，奄奄一息。他好似想對她說些什麼？卻發不出任何聲音，張口便是血湧：“別說了……我知道……我都明白……”她發出泣不成聲的嗚咽，無助地擦拭他臉上的血跡，卻怎樣也擦不盡，直到血水與他的身體一同漸漸冷去，仍不願放棄：“陛下，你開心了嗎？”她失魂落魄地揚眉而笑，貝齒輕啟，卻吐出至極惡毒的咒語：“你不可能開心。你知道你究竟在怨什麼。沒有人真的愛你，陛下。他們圍繞在你周圍，覬覦你能夠賜予他們的權、利、名！他們甚至想殺了你，取代你。所以你才怨，你害怕，你更不願看見你沒有的東西被別人得到！可那又怎樣呢？你可以殺了我們，但你改變不了事實。生離、死別，都不能將我們的愛湮滅。而你，你連面對事實、面對自己的勇氣都沒有，你還想得到什麼？李晗，你不過是個自私的懦夫罷了，你此生永不可能得到真愛！”
“你胡說！胡說！”李晗痛苦地尖聲嘶叫起來。他再次撲上去，緊緊掐住謝妍的脖子，不許她再吐出半個字。但謝妍卻只是平靜地微笑著，沒有半分抗拒掙扎。那從容姿態就像一面鏡子，映著李晗自己的惶恐無措。他哭起來，哭著撒不開手。
“陛下！快放手！”
猛然間，他聽見一聲清喝。那瘦削柔弱的女子疾步上殿來，懷中抱著什麼東西，細看之下竟是一塊靈牌。她徑上面前，毫不猶豫，舉起那靈牌狠狠打在他身上：“你們還癱在那兒！全都退到外殿去候著！誰也不許擅自亂走。”她冷然回身向那些仍愣在門前的宮人令道。
諸人神色驚疑，變幻不定，忽然有人起身想跑。
“拿下那奴婢，拖出殿外斬了！”她見之眸光一爍，斷然冷喝。
隨她而來的衛軍們應聲已將一名宮女拖下，不一時捧了顆人頭回來，血淋淋沿路尚淌落紅線。
頓時，又是一陣驚呼喧亂。
“太后口諭：‘帝主外，後主內，內廷諸事，皆由皇后管轄。皇后不能理事，貴妃替之，貴妃從缺，淑妃代持。’如有異議者，慶慈殿外宮規伺候！”分明嬌柔一身，眉目間卻英氣赫赫，勇烈畢現。這一刻起，她不再是卑飛斂翼的噤弱鳥兒，而是扶搖而上號令九天的鳳凰：“即刻起，寧和殿戒嚴，擅越一步者，立斬無赦！”她命衛軍將那新割下的頭顱擱在外殿大門前，將一干早已嚇得癱軟如泥之人盡數禁閉外殿之中。
寧和殿內，大小門戶層層閉合。內殿閣中眼前，只餘兩個孩子，一具屍身，精力虛弱的皇后，和神色混亂的皇帝。
“阿寶，帶長皇子到門外去候著。”她看一眼兩個孩子，如是命道。
受驚過度的李承，幾乎連路也走不動了，被李颺連拖帶拽半抱著出門去，忽然在門前抓住了門框：“母后……”他像只脆弱的幼獸一般執拗哀鳴，不願鬆手離去。
“去吧！聽話。”謝妍靠著臥榻邊沿，無力地向孩子點了點頭，眼底流淌的眷戀濃稠得難以化開，彷彿最後一眼的訣別。而後她便閉起了雙眼，冥思休憩一般，氣息微薄。
墨鸞卻似不曾瞧見一般，她走到一身頹然的李晗面前，沉聲問道：“陛下，你可知錯？”
李晗聞聲茫然抬頭向她看去，她卻揚起那張靈牌，狠狠向他臉上抽去：“這一下，打你枉為人君！邊關戰火狼煙，將士浴血，百姓殉國，陛下卻在這裡委靡不振，虐殺賢良！將天子擔當置於何地？”
她這一下毫不留情，正扇在李晗的臉上，直打得李晗耳鳴嗡嗡，頓時臉頰腫了一大片。她卻絲毫沒有罷手之意，又一下狠拍過去：“這一下，打你枉為人父！長皇子尚且年幼，你不顧母慈子孝之情，不許他們母子相見，竟還酗酒失態，當著他的面，毆打皇后，殘殺他的老師！把言傳身教、天理道德都拋到哪裡去了？”
她也不給李晗反駁之機，第三下狠狠打過去：“這一下，打你枉為人夫！都說流言止於智者，陛下卻偏要做個愚人，肆意洩憤，毫無底線，更勿論相敬相愛，相信相持！身為男兒丈夫的胸襟器量又在何處？”
“你——”李晗被她打得眼冒金星，面頰火辣腫痛，終於跳起來，一把抓住她手中那靈牌，攥得筋脈突張，骨節青白。他狠狠盯著她，胸膛起伏劇烈，吐息一聲重過一聲。
墨鸞亦牢牢舉著那張靈牌，決不鬆手：“你敢動手！你還想再怎麼傷他？陛下當真是鬼神不懼，無所不能，不如索性連我也打殺在當場吧！”她厲聲叱問他，眸中精光燁燁，如有烈火跳躍。那已不再是柔弱無助的悲哀，而是憤怒，噴薄燃燒的怒焰。
李晗呆呆地看著面前那張靈牌，肅然漆黑之上，鎏金的字跡：愛子李泰……他愕然靜了良久，彷彿石化，終於抱頭大哭起來，一朝坍塌，乾坤傾頹。
他翻身狂奔出去，彷彿再多半刻的停留，也是此世間最殘酷難捱的刑罰。
那嘶啞絕望的哭聲卻似不能遠去，兀自繞樑不絕。
“我是不是……該多謝你？”倚在一旁的謝妍忽然出聲問道。她依舊閉著眼，聲音聽來已十分虛弱。
“你用不著謝我。我並沒有——也從未打算幫你。”淡然應時，墨鸞回頭看向那個倒在眼前的女人，看見大片烏紅黏稠的液體在她身下綻如罌粟，染透衣裙：“你——”她氣息一窒，話到唇畔，未能出口。
“你至少沒有害我，我已該多謝你了。”謝妍卻輕輕地笑著。
墨鸞眸色微沉：“若我當日不帶那小丫頭去附苑，你未必會有今日。”
謝妍竟笑得愈發溫柔起來：“若是連這個也要怨恨，我怕早把自己溺死在怨恨裡了。”她臉上顯出平靜恬淡之色：“命裡有時終應有，命定無時莫強求。人之將死，我知道你懂我，也能懂這句話。”
“你需要御醫。”墨鸞返身便要走。
“不，我不需要了。你回來，我有事求你。”謝妍卻疾聲將之喚住。她忽然睜開眼來，眼底竟是一片赤誠的稚藍：“我知道你有多恨我。若你我易位而處，我也會如此恨你，甚至十倍、百倍、千萬倍地恨你。”她淺淺笑著，宛若一株寂寞的蓮，漸漸退去血色：“但我還是要把麒麟託付給你，因為我別無選擇。”
“你不怕麼？”墨鸞靜靜地問道。
“我不怕。”謝妍依舊笑著，那笑容竟像是透明的：“我會看著你，就算上刀山、下油鍋、被剜眼剖心，也會看著你，直到他平平安安地長大成人。你可以恨我，但孩子是無辜的，你不能恨他。”
“你也好意思說‘孩子是無辜的’？”墨鸞不由得冷笑。
謝妍卻彷彿未曾聽到一般，不再應話：“麒麟……”她輕輕喚著，猶如搖籃之側最溫柔甜美的呢喃。
那聲音如此輕細，門外的孩子卻彷彿心有所感一般撲了進來：“母后……”他顫抖著想要鑽進母親溫暖的懷抱，卻驚恐地發現，母親的雙手那樣冰冷。他瞪著大大的眼睛，呆站著，眸中恐懼潰落。
“去，孩子，喊母妃，喊阿孃，叩頭行禮。”謝妍將孩子向前推了一把。
幼小的孩子無措地站在中央，滿臉淚水：“母后……”他哀哀地望著自己的生母，在兩難踟躕間迷失了方向。
“快去呀！”謝妍又推了他一把，疾聲催促。
那倔犟的孩子緊緊咬著嘴唇，在墨鸞面前跪下，匍匐三叩首，卻怎麼也不肯喊出聲來。
“麒麟！快喊阿孃！你不聽母后的話了？！”謝妍的聲音愈發嚴厲起來。
但李承卻抵死不從，直將幼嫩唇瓣咬得滲血，也絕不肯開口。
“算了，別緊著逼他了。”墨鸞將麒麟拉到身旁來，輕嘆：“我答應你。”
“好。”謝妍這才舒展了雙眉：“好妹妹，記著讓咱們陛下來瞧清楚，這暗結的珠胎，究竟是什麼模樣……”她忽然笑得妖異跋扈起來，猛揚手，將那柄裁刀刺入自己腹中，一刀橫剖到底，反轉又切一刀。
“母后！”李承淒厲慘呼一聲。墨鸞無暇阻攔，先一把攬住孩子，遮了他的眼。
她眼見謝妍緩緩倒了下去，努力地抱著任修已漸僵冷的身子，附在他耳邊柔聲低吟：“你等著我……等我贖完了罪，還清了債，與你一同去喝孟婆湯……我要在你掌心烙一顆硃砂血……否則，下輩子，我找不到你了，怎麼辦呢……”
掌中的孩子聲嘶力竭地痛哭著。她扭頭，看見門畔跪著的少年，那灰白的臉色，疼痛的自責，刀一般銼磨人心。
“阿寶，過來……”她向他伸出手去。
那遍體鱗傷的孤獸眼眶一漲，慌不擇路地向這唯一一抹溫暖救贖奔逃而來。
她將兩個孩子摟在懷裡，聽著或悲慼或壓抑的哭聲，一瞬，竟有淚模糊雙眼。