鳳鼓朝凰 章〇七 定風波

白弈靜默半晌，無奈，只能道：“獨這一件事，晚輩恐怕難以承命。”

張百沙眼一瞪，怒道：“莫非你嫌棄某家閨女不成？”

白弈道：“令嬡自是巾幗豪傑，但晚輩……”他忽然頓了一下，好沒來由地，腦海中竟又閃過那抹倩影來，他怔了一瞬，旋即靜道：“但晚輩已心有所屬，不敢冒犯娘子。”

張百沙卻“哼”一聲道：“某家倒是聽說你跟皇帝老兒的閨女定了親的，但某家閨女不比那雞都拎不起的小丫頭強？莫要讓某家曉得你貪愛權勢攀龍附鳳。”

可惜，我心裡想的人，卻絕不是那天闕裡的公主。

白弈不動聲色，默然嘆息。

他忽然沉默，張百沙卻當他預設了，正大為不爽，冷不防，卻有個聲音笑道：“張老前輩快請別為難他了罷，他也是沒辦法的。”

白弈聞聲望去，卻見一個身著淺灰長袍的男子踏風也似翩然而至。這男子穿著素樸，卻綸巾玉面，自有儒雅大氣。白弈由不得一驚。他定認識此人。莫非是……他立時想起一個人來。年幼居於神都時，一班皇親貴胄子弟一處唸書玩耍，與他最交好的，是前大司農潞國公裴彥之子裴遠。

裴遠與他同年，略長數月，從小便是個世間罕有的奇才，天賦異稟，滿腹錦繡文章，十三歲便入得殿試，獻上一紙《泯江水患治理疏》，其“開鑿引水，內外分洪”的治水策略震驚四座，一舉奪得榜首，乃是開國以來最年少的狀元郎，民間更盛傳為文曲星君下凡，三月能言，一歲已能詩。

他一向極贊裴遠之才，視之如兄長。父親更是有心招攬，曾想以白氏宗女與裴遠結為姻親。

然而，七年前一場宮闈冤亂，裴妃獲罪殃及氏族，裴氏一門慘遭抄貶，連誅者不計其數。潞國公裴彥也於獄中服毒自盡。父親於聖駕前力保裴遠，聖上惜才愛賢，不殺裴遠，將之流配滄州勞城營苦役。

那時，父親本密令白氏家將，欲在半道上將裴遠救下，卻不想，被江湖遊俠捷足先登。裴氏忠賢名盛，可想而知。

一晃七年不見，莫非來的真是裴子恆？

白弈心中驚疑，面上卻不動聲色，不到十拿九穩不欲張揚。但張百沙卻已笑起來道：“賢侄怎麼來這裡？”

那男子道：“家師夜觀天象，說我的舊友有難，讓我前來替他解圍，卻不曾想就到了老前輩莊上，還請前輩恕擅入之罪。”

這一番話出口，白弈已再明瞭不過，當下驚道：“莫非真是子恆麼？”

那男子聞言看向白弈，微微一笑，道：“善博，多時不見了，世伯與伯母安好？”

白弈大喜，但礙著張百沙在，也不好怎樣。

裴遠對他了然一笑，轉而對張百沙拱手道：“老前輩是自在英豪，但善博身在侯門官場，箇中不易非常人所能揣測，還請前輩看在家師分上，給弟子一個薄面，莫再為難他了。”

“怪牛鼻子派了你來說情，某家還能不聽麼？”張百沙“哼”一聲，轉臉卻又立刻咧嘴“哈哈”笑了：“某家又不是強嫁閨女的。”

裴遠點頭讚道：“老前輩是真性情。”他頓了一頓，又問道：“那……鹽路之事――”

張百沙立眉道：“既已答應你了，難道還能翻悔？忒瞧不起人了！”

白弈聞之終是暗鬆一口氣，忙道：“老英雄高義，白弈沒齒難忘。”

張百沙只擺手，讓他休要再提。

待辭了張百沙，直離到莊子勢力範圍之外，白弈才長嘆一聲，與裴遠謝道：“多虧你出手，否則我還不知怎麼辦才好。”他仔細打量裴遠好一陣，兒時知交，兩人卻都早不是當日少年，他又是感嘆又是微怒，責道：“你既平安無事，怎不早告知一聲，讓人擔心。”

裴遠道：“我這帶罪之身，還是不給你們添麻煩的好。世伯在朝豺狼環伺，不能授人以柄。”

他這樣說，白弈靜了一瞬，笑道：“算了，不說舊事，你隨我去鳳陽麼？”

裴遠微微搖頭道：“家師那裡，我暫且還不能走開。”

他這師父也不知什麼來頭，竟能事事料定於中軍。白弈嘆息：“尊師大材，若能為天下用――”

“善博！”裴遠嘆道：“我倒是能替你盡力一試，但人各有志，家師又素行不羈，你也莫太在意的好。”

他二人又邊走邊話舊，半點不見闊別已久的生疏，倒像是朝夕相處的兄弟。白弈說起那彪悍的張大姑娘，裴遠無奈道：“張家娘子烈性如此，張老前輩是愁找不著個能降伏了她的好女婿，他誠心讚賞你，並不是故意刁難。”

白弈由不得苦笑：“總有人能降了她的，急什麼。”

裴遠卻一聲嘆息，靜了片刻，道：“父母為子女之心，自然都是著急的。”

白弈聞之一怔，知道是不留意觸了裴遠傷處，又讓裴遠思憶起了故去父母。想必，見著幼時知交，他忘了形，一時口快。他本想道歉或安慰，卻又覺得此時再開口無異於撒鹽，猶豫再三，終還是沉默了。

但裴遠卻惆悵一笑，道：“方才聽你說話，我倒也放心了。我本以為，你這門親事定是不痛快的，怕你要和世伯爭執。你從前那麼犟，世伯沒少拿鞭子抽你。”

原來子恆也以為他所說的心上人是公主。

無端端的，白弈忽然心中冷了一下。若子恆知道，這皇親是他親自去騙來的，會作何反應？他早不是當年那個被父親拿著馬鞭猛抽也絕不低頭的孩子了。

他微微開口，似想解釋什麼？終還是沒說出來，只好囫圇笑了笑。

作何解釋？難道告訴子恆他心屬之人是他的阿妹麼？

自嘲至此，他陡然又怔了剎那，一時竟有銳痛，暗潮湧亂，說不出什麼滋味。

他竭力拂去心頭紛擾，斂神寧思。

如今，即便祁勳那邊尋不著失盜官鹽也不礙什麼大事了，但若尋得著，則更便當。

他靜了許久，安定下來，終於長籲一口氣，辭別了裴遠，一路策馬往神都趕。他得回去向父親報備，還有那小公主，拖延太久，怕是不好交待。

然而，縱馬狂奔時，卻總還有亂意壓在心底翻滾，好似一眼暗泉，汩汩得拼命想要鑽出來。

阿鸞。阿鸞。先生是不能讓你出事的罷……？

他忽然惱了，執鞭揚手，狠狠地，全抽在那坐下駒身上。

皖州鳳陽，貌似平和下，暗雲流動。

劉祁勳領人追查官鹽下落，又恐民心動盪，不敢大張旗鼓，只能分隊暗訪，卻多時摸不著頭緒，藉口檢視盧氏的私倉，也沒個破綻。眼看一宿過去，東方已泛了魚肚白，他不禁急得來回打轉。葉先生給的時限是卯時，若他查不出這鹽的下落可怎麼好？他實在是恨自己無能，恨得想找個坑把自己埋了。

他正焦急煩悶，忽然卻見一高大漢子迎面而來，手中提一口大砍刀，雖用粗布包裹著，依舊虎威賁張。

殷孝？！

劉祁勳猛得一驚。眼下這節骨眼上，公子又不在，這山匪來是要幹什麼？

一班跟隨兵士見了殷孝都不由得緊張起來，劉祁勳忙按下眾人不許妄動。他也著實覺著奇怪，若這山匪是來趁火打劫，沒道理孤身一人。

劉祁勳尚自狐疑，殷孝卻已到了跟前。

“隨我來。”殷孝道。

劉祁勳又一驚，愈發摸不著頭腦。

殷孝卻立眉怒道：“磨蹭什麼？”

他天生虎將之氣，又統兵多年，本已是不怒自威，眼下再隱隱著了怒火，震的劉祁勳不由自主一挺直腰板就乖乖跟了過去。

一路往南，直到了城南一間酒坊。

殷孝對那酒坊主人道：“主人家，我們要買酒。”

那主人端著筆笑道：“新出窖的竹葉青，數十年的猴兒酒。不知壯士要哪種？”

殷孝卻“嘿嘿”冷笑一聲，道：“這膩了吧唧的咱喝不來。咱只要你地窖下頭那幾大缸子‘鹹酒’！”

他此言一出，那酒坊主人頓時臉色大變，忽然猛推手將櫃上一隻瓷酒觴砸在地上，立時，但聽“咣噹”一聲脆響，幾個帶刀持械的活計卻呼啦豎上前來。

那主人趁亂想要脫身。

殷孝眼疾手快，大掌扇風拍在那主人後勁一抓一拽，眨眼已鎖上咽喉將之摁在牆上。

他一言不發，沒有半句威脅，但那樣的氣勢與驍勇已在瞬間將一屋子人全震在當場。若說他能一下將那主人脖子擰成兩段，也是絕沒有人敢不信的。

劉祁勳驚得半晌說不出話。殷孝說要買酒時，他還兀自疑惑，待到此時才真正明白過來。莫非那盧杞將酒化成了水，裝進大酒缸，再藏在酒肆？難怪他怎樣也查不出，原來這些鹽竟早已不是鹽了！他當下發令，拿下此間酒坊，果然從窖裡搜出幾大缸鹹得發苦的鹽水來。

那主人見大勢已去，腿一軟，便招供出來，稱是拿了錢財答應替人保管這幾大缸子鹽水，但再要逼問託貨的是誰，他卻也說不出個所以然了。

劉祁勳又驚又嘆，去看殷孝，卻見殷孝提刀已走了。

“殷……殷將軍！”劉祁勳忙追上前去，由不得便喚了一聲“將軍”，拜道：“多謝將軍大義相助！”

殷孝冷道：“告訴白弈，殷某是為皖州無辜，燒寨之事遲些再跟你們討還。”

劉祁勳呆了一呆，急道：“將軍誤會公子了。那……那放火的事，是末將一時糊塗……公子向來敬重將軍，怎可能――”

殷孝聞言瞥劉祁勳一眼，也不待他說完，哼了一聲便轉身走了。

留下劉祁勳一人，話到一半，又不好再追，尷尬糊塗。

此時天光已大明瞭。鳳鳴湖一夜的寒氣凝作水露從花間草畔滾落。

墨鸞這才覺得身子終於在冬日微薄淡撒的陽光下恢復了些許暖意。

她就這麼呆了一日夜，所幸還有一間屋頂，一張軟座，否則怕是早僵了。但面前盧杞那一刻也未放鬆過的殺箭，卻依然讓她手足冰涼。

她也不知哥哥那邊是否順利，亦不知葉先生、劉中郎情況如何。不知前路不知止息的等待如同煎熬，令她數度險些潰守。她於是不斷地默默唸著白弈，她不能放棄，不為旁的，也要為他堅持下去。她也不知這是為什麼？念著念著便覺得暖了，宛如有一股堅實力量在心底湧動，支撐著她的執著。

可如今一日已然過了，若再不做個了斷，盧家見不著盧杞回去，一定會斷鹽。

她看著盧杞冷硬神情，心中忐忑彌深。可此時此刻，她還能做什麼？

她正苦苦思索，猛地，卻見一個管事模樣之人一溜小跑近前來。

盧杞一見那人，頓時神色為之一變。那人面帶焦色，上前對盧杞耳語幾句。盧杞眸色愈加震顫，竟猛地拍案站了起來。

墨鸞驚得眉心一跳，卻見盧杞按在桌案上的五指都泛起了青白，其力道之大可想而知。

但盧杞卻反而漸漸笑起來。“一斗鹽八錢，盧某跟鹽打了一輩子交道，難得見著幾回這麼太平的鹽價。”他笑著已將袖中暗箭攜下，當著墨鸞的面拋開去一旁，道：“小娘子將契文拿來罷，盧某籤就是了。”

墨鸞怔了一瞬，漸漸安下心來。

盧杞這個臺階下得如此順溜，想必是哥哥他們諸般事宜都辦妥了，讓盧氏管家前來通報。她長出一口氣，忍不住打了個哆嗦，想著是該說些什麼？張口卻發不出聲音。幸虧盧杞也不願多待，簽了契文便領著家僕和管家而去。墨鸞看著盧杞走遠，回想一夜對峙，徹底鬆懈下來，反而渾身無力，連站也站不起來了。

那盧杞徑直出了梅苑，一眼便看見葉一舟和劉祁勳領一路人馬在苑外，心中一時百感交集，又是驚歎又是惱恨。他冷冷笑了一聲，道：“鳳陽侯府果真是上天入地無所不能，連個嬌滴滴的小娘子都有如此膽色，盧某甘拜下風。”言罷拱手拂袖。

一旁劉祁勳聞之愣了一瞬，回頭問葉一舟道：“他方才說什麼？”

葉一舟詭秘一笑：“自然是誇讚主公之女。”

劉祁勳一驚。主公哪裡來的女兒？公子又幾時有過姊妹？他跟隨公子多年，可從沒聽說這等事情。他不敢說公子對他劉祁勳有多麼推心置腹，但若是公子有什麼事情不讓他知道，那必然便是公子不想讓人知道。麾下弟兄們早有默契，不看、不聽、不傳。可那姓盧的又如何？他看一眼葉一舟。葉先生行事無常，他實是摸不準先生打得什麼主意，但他卻忽然間，覺得有些不安起來。