第144章要辭官
第一百四十四章：要辭官
午後的陽光斜斜地穿過外院書房的花窗，在青磚地面上投下斑駁的光影。張勝帶著秋娥和春娥徑直穿過垂花門，腳步沉穩地踏上了通往書房的青石甬道。
這外院書房本是張遠鴻處理公務、會晤門生故舊之所，院中種著兩株老樹，枝繁葉茂，遮天蔽日，即便是盛夏時節，院中也自有一派清涼之意。張勝幼時曾在此處受教，彼時父親雖嚴，卻也曾手把手教他臨帖，也曾在他背書流暢時露出讚許的笑容。只是那都是很久以前的事了，久到他幾乎快要忘記。
書房門外，管家張福正倚著廊柱打盹。他在國公府服侍三十餘年，從張遠鴻少年時期便跟在身邊，如今年過半百，發間已見了霜色。午間的日頭曬得人昏昏欲睡，他半闔著眼，耳中聽著蟬鳴，正迷迷糊糊間，忽聽得腳步聲由遠及近，立時驚醒過來。
睜眼一看，竟是三少爺張勝。這位爺自打回京之後，來外院書房的次數屈指可數，每一次來，都能把國公爺氣得吹鬍子瞪眼。上一回是因為什麼事來著？好像是三少爺要讓國公爺帶他進宮面聖，要將查到的關於李文華貪贓枉法的證據，以及整個山西境內官員盤剝百姓的證據一併交於聖上，國公爺勸他不得，痛罵了一頓，不得不帶他入宮。今兒個正趕上國公爺午睡，這位爺又來了，怕不是又要鬧出什麼事端？
張福連忙起身，快步迎上前去，躬身行禮，壓低聲音道：「三少爺，國公爺正在歇息，您有什麼事兒，可否先與老奴說說？等國公爺午睡起來，老奴一準兒頭一個給您通傳。」
他說話時帶著幾分小心，目光不著痕跡地掃過張勝身後那兩名婢女。秋娥與春娥今日打扮得格外鮮亮，秋娥著一身藕荷色褙子，春娥是月白色的，二人皆是薄施脂粉，眉目含情，垂首斂眸地站在那裡，自有一股風流婉轉之態。張福心中暗暗叫苦：我的老天爺，三少爺這是要做什麼？帶著兩個如花似玉的婢女來找國公爺，這要是傳到三少夫人耳中，還不知要鬧出什麼風波來。
張勝卻渾不在意，反而朝張福拱了拱手，態度甚是客氣，聲音卻不曾壓低：「張叔，此事要緊，拖不得。還是麻煩您老進去通傳一聲，就說兒子有要事求見父親。」
話音剛落，隔間內便傳出一聲冷哼，緊接著是張遠鴻帶著怒意的聲音：「逆子，你最好真有要緊的事，否則休怪老夫家法伺候！」
那聲音低沉渾厚，帶著久居高位者特有的威嚴，即便隔著一道門，也能讓人感受到其中的壓迫感。張福聽得心頭一顫，偷偷覷了張勝一眼，卻見這位三少爺面色如常，彷彿早已料到會是如此。
張福心中暗嘆一聲。他是看著張勝長大的，記得三少爺幼時最是乖巧懂事，讀書用功，待人謙和，從不惹是生非。可誰能想到，外放六年，再回來時，三少爺竟像是換了個人似的。順杆爬他會了，跟國公爺討價還價他也會了，甚至還學會了拿捏國公爺的把柄。這六年裡，三少爺究竟經歷了什麼？瀘川那地方當真如此磨人，能把一個溫潤如玉的公子哥兒磨成如今這副模樣？
張勝卻不理會張福的腹誹，只回頭對身後兩名婢女道：「你二人隨我一同進去。」說罷，也不等張福通傳，徑直推開書房的門，大步跨了進去。
書房內，張遠鴻已然起身，正坐在紫檀木書案後整理衣冠。他今日穿一件石青色家常道袍，腰繫絛環，發束網巾，雖是在家中歇息，依然收拾得一絲不苟。見張勝進來，他的目光先是落在兒子臉上，隨即移向其身後，待看清那兩名婢女的模樣，眉頭頓時擰成了一個疙瘩。
這二人，一個溫婉，一個明豔，皆是難得的好顏色。更兼此刻刻意打扮過，眉眼間帶著幾分若有若無的媚態，一看便知不是尋常粗使婢女。張遠鴻心中隱隱有了猜測，卻仍按捺著不曾發作，只沉聲道：「你這是何意？」
張勝卻一言不發，徑直走到書案前，雙膝落地，重重地跪了下去。青磚地面冰涼堅硬，他卻跪得筆直，彷彿絲毫感覺不到寒意。秋娥與春娥見狀，也慌忙跟著跪下，卻不敢靠近，只在門邊角落裡縮著。
張勝抬起頭，目光直視父親，朗聲道：「父親，孩兒要辭官！」
此言一出，滿室俱靜。
張遠鴻只覺得一股熱血直衝天靈蓋，太陽穴突突直跳。他死死盯著跪在地上的兒子，幾乎不敢相信自己的耳朵。辭官？這個逆子竟然說要辭官？他當官是做兒戲嗎？考中進士，外放為官，六年辛苦才熬出些名堂，回京不到半年，在戶部幹得風生水起，聖上也多有褒獎，如今竟然說要辭官？
他再也按捺不住，抬手抓起案上的澄泥硯臺，猛地朝張勝砸了過去。那硯臺是門生所贈，上雕松鶴延年，他素日愛不釋手，此刻卻毫不吝惜。硯臺帶著風聲呼嘯而去，擦著張勝的耳畔飛過，「砰」的一聲砸在身後的柱子上，登時碎成幾瓣，墨汁四濺。
墨跡濺了張勝滿身，石青色的衣袍上頓時暈開大片烏黑，連臉上也沾了幾點。張勝卻紋絲不動，依舊跪得筆直，任由墨跡在衣襟上一點點洇開，彷彿那只是一件無關緊要的小事。
張遠鴻氣得渾身發抖，手掌重重拍在書案上，震得筆架上的狼毫都跳了起來：「逆子，你可知道自己在說什麼？你最好頭腦清醒，今日若是說不出個所以然來，休怪老夫不客氣！」
他的聲音在書房中迴蕩，帶著壓抑不住的怒意。角落裡的秋娥與春娥早已嚇得面如土色，縮成一團，連呼吸都不敢大聲。
張勝卻神色坦然，朗聲道：「兒子頭腦異常清醒，所說的話、所做的決定，都是經過深思熟慮的。」
張遠鴻怒極反笑，抓起案上的狼毫筆又擲了過去。那筆正正砸在張勝臉上，筆尖的墨在他額角劃出一道黑痕，順著眉骨緩緩流下。張勝也不抬手去擦，任由墨跡蜿蜒而下，面目顯得有些可怖。
「深思熟慮？」張遠鴻冷笑，「你若真有腦子，就該知道，咱們這樣的人家，辭官二字豈是輕易能說出口的？你當官是為誰當的？是為你自己？還是為張家？你可知多少人盯著這個位置，多少人想把你拉下來？你倒好，自己往上遞刀子！」
張勝靜靜聽著，待父親說完，纔不緊不慢地開口：「父親，淑雲剛剛有孕，母親便送了兩個婢子讓兒子收用。兒子感念母親的好意，不敢推辭。」
他頓了頓，抬起眼，目光平靜地與父親對視：「可是父親，聖上月前方纔召見淑雲，讚賞她心懷大義，至今仍在為瀘川百姓謀福，說她是兒子的賢內助，誇讚咱們夫妻伉儷情深。這話是聖上親口說的，聖上跟前伺候的人都聽見了。」
他語氣平緩，不卑不亢，彷彿只是在陳述一件尋常事：「如今母親的好意，兒子不能推脫，否則便是不孝。可若收用了，便是違了聖意，辜負了聖上的褒獎。兒子思來想去，唯有辭去官職，方能成全孝道。」
一番話說得滴水不漏，張遠鴻卻聽得心頭火起。
他當然聽懂了兒子的言外之意。老妻送婢女，明面上是心疼庶子，怕媳婦有孕無人服侍，實際上打的什麼主意，他豈能不知？淑雲雖出身於威遠侯府，還為庶女，卻極得聖心，在瀘川六年，跟著張勝喫了不少苦，也做了不少實事。回京之後，聖上屢次褒獎，前不久還得了誥命。老妻這是坐不住了，生怕庶子媳婦壓過嫡出，這才急著往墨竹軒塞人，好攪得庶子家宅不寧。
這個老糊塗！她還真以為這個庶子還是從前那個任她拿捏的庶子嗎？
張遠鴻深吸一口氣，壓下翻湧的怒氣，目光轉向縮在角落裡的兩名婢女。二人雖嚇得瑟瑟發抖，卻仍不忘擺出楚楚可憐之態，淚水盈盈，更顯得眉目如畫、我見猶憐。這哪裡是心疼庶子送去的婢女？分明是兩顆燙手山芋，兩個攪家精！
他收回目光，重新看向跪在地上的張勝。這個兒子跪得筆直，脊背挺得像一桿槍，面上墨跡狼藉，卻掩不住眉眼間的倔強。張勝這些年的樁樁件件事跡在張遠鴻腦海中閃過：同州府的貪腐案，戶部的錢糧案，幾次交鋒……這個庶子早已不是當年那個唯唯諾諾的少年郎了。他能在半年內將同州府攪得天翻地覆，回京不到半年又將朝堂弄得人仰馬翻，連自己這個做父親的都要避其鋒芒，更何況一個內宅婦人？
老妻看不清形勢，他卻看得分明。今日這事，若處置不當，只怕後患無窮。
張遠鴻閉了閉眼，再睜開時，已有了決斷。他朝門外沉聲道：「來人！」
張福一直在廊下候著，聽到召喚連忙推門而入。他目光一掃，見三少爺跪在地上滿身墨跡，國公爺面色鐵青，兩個婢女縮在角落，心裡便明白了七八分，卻只當什麼都不知道，垂手聽命。
「速去請國公夫人和世子夫人來，」張遠鴻一字一頓，「告訴她們，一盞茶的時間到不了，便直接滾回孃家，再不必回這國公府！」
張福心頭一震，卻不敢多問，只躬身應了聲「是」，便快步退了出去。他一面安排人去內院傳話，一面親自守在廊下，又讓丫鬟重新沏了一盞熱茶送進去。
張遠鴻接過茶盞，揭開蓋碗，輕輕吹了吹浮葉，抿了一口。茶是今年新上的龍井，湯色清亮，香氣清雅，卻壓不下他心頭的煩躁。他抬眼看了一下跪著的兒子，沒有叫他起來，也沒有再說話。
書房裡一時靜得落針可聞。
窗外，老樹上的蟬鳴聲一陣高過一陣，攪得人心煩意亂。陽光透過花窗投在地上，光影隨著微風輕輕晃動。張勝跪在書案前，膝下的青磚冰涼刺骨，他卻恍若未覺，只靜靜望著書案後那張熟悉而又陌生的面孔。
父子二人，一跪一坐，隔著不過數尺的距離，卻像是隔著一道無形的牆。
張遠鴻慢慢喝著茶，目光落在兒子身上。他的視線從兒子滿是墨跡的臉龐，移到被墨汁浸透的衣襟，再移到那雙跪得筆直的腿上。六年外放，這個兒子變了很多。從前他跪著時，肩膀總會微微塌著，眼神也不敢直視自己。如今卻跪得這般挺直，目光這般坦然，彷彿跪著的不是他，而是別人。
他又想起張勝方纔的話。那番話說得冠冕堂皇，句句都在理上，可他豈能聽不出其中的譏鋒？這個逆子，分明是在將他的軍！他知道老妻送婢女的事自己不知情，也知道自己不會縱容這種事，便故意帶著人來，故意說出那番話，逼自己表態。好一個以退為進，好一個借力打力！
可恨的是，他還真不能不管。
張遠鴻放下茶盞，長長嘆了口氣。他望著跪著的兒子，忽然想起許多年前的事。那時候張勝還小，剛學會走路，跌跌撞撞地跑過來抱自己的腿，仰著小臉叫「爹爹」。那時候他姨娘還在。那時候……
往事如煙，轉瞬即逝。如今他姨娘早已作古，那個受了委屈從不吭聲的兒子已經長大，學會跟父親鬥心眼了。
「你起來吧。」張遠鴻終於開口，聲音裡的怒氣已經消了大半，取而代之的是疲憊與無奈。
張勝卻紋絲不動：「父親還未給兒子一個答覆。」
張遠鴻眉頭一挑，正要發怒，卻見兒子眼中滿是堅持，毫不退讓。他沉默片刻，終於擺了擺手：「你母親來了再說。」
張勝這才微微頷首，卻依舊跪著不動。
書房裡又陷入了沉默。
角落裡，秋娥與春娥瑟瑟發抖，恨不得把自己縮進牆縫裡。她們原是夫人身邊的二等丫鬟，被選中送去墨竹軒時，心裡還暗自歡喜。三少爺年輕有為，前途無量，少夫人又有了身孕，若能得三少爺青睞，將來怎麼也能落個姨娘的名分，比在內院當丫鬟強多了。可誰知事情竟會鬧到這個地步？三少爺不但不收，反而直接帶著她們來找國公爺，如今國公爺發了這麼大的火，還叫了夫人和世子夫人來，她們的下場……
二人越想越怕，卻不敢出聲，只能默默垂淚。