第160章真正的收穫

第一百六十章：真正的收穫

　　張勝在戶部一幹就是十二年。

　　這話說起來輕巧，可十二年是什麼概念？是四千三百多個日日夜夜，是戶部庫房裡堆積如山的帳冊，是一盞又一盞熬幹的油燈，是一根又一根早生的華發。

　　從戶部侍郎到戶部尚書，他用了兩年。而在戶部尚書的職位上，他一坐就是整整十年。

　　十年間，大乾的每一兩銀子，都被他算得清清楚楚、明明白白。

　　該花的銀兩，他從不猶豫。北方大旱，他連夜調撥糧草，親自核算賑災錢糧，生怕晚了一日餓死一人；南方水患，他破例開庫撥銀，嚴令地方官不得剋扣分毫，必須在三日內將災民安置妥當。邊關告急，他眼睛都不眨一下，該撥的軍餉一文不少，該添的軍械一樣不落。

　　不該花的銀兩，他一文也別想從國庫流出去。

　　有官員想借修繕衙署之名多報三千兩，他當場將帳冊摔在那人臉上：「你當本官的眼睛瞎了？這房梁去年剛換過，今年又要換？你當大乾的銀子是天上掉下來的？」

　　那官員面紅耳赤，連滾帶爬地跑了。

　　有皇親國戚想從國庫借銀子做買賣，他連門都不讓進，只讓門房傳了一句話：「國庫的銀子，是百姓的民脂民膏，不是給你們做生意用的。想要銀子，自己去賺。」

　　就連慶元帝偶然心血來潮，想修建一處行宮，都被張勝以國庫空虛為由給拒絕了。

　　那日朝會上，慶元帝剛一提及此事，張勝便出列跪倒：「陛下，臣鬥膽，請陛下收回成命。」

　　滿朝文武倒吸一口涼氣。

　　慶元帝臉上的笑意僵住了：「張愛卿，朕不過是想修一處行宮，夏日避避暑，又不是大興土木，你至於這般緊張？」

　　張勝跪在地上，脊背挺得筆直：「陛下，臣掌管戶部，深知國庫每一兩銀子的來處。去歲北方大旱，朝廷撥銀三十萬兩賑災；今年南方水患，又撥銀二十萬兩修堤。邊關軍餉、官員俸祿、各地學堂醫堂的開支，哪一樣不需要銀子？國庫如今雖有些盈餘，但也不過是勉強夠用。若此時修建行宮，少說也要耗費十萬兩。這十萬兩，可以建十所學堂，可以養三千兵馬，可以救數萬災民。臣鬥膽，請陛下三思。」

　　慶元帝的臉色難看到了極點：「張勝，你這是在教朕做事？」

　　「臣不敢。」張勝叩首，「臣只是儘自己的本分。陛下一向聖明，臣相信陛下會做出最妥當的決定。」

　　這話說得軟中帶硬，明著是誇慶元帝聖明，暗著卻是說：您要是執意修行宮，那可就不聖明瞭。

　　慶元帝氣得臉色鐵青，拂袖而去。

　　第二日，張勝就遞了辭官摺子。

　　摺子寫得簡單，只說年邁體衰，精力不濟，恐誤國事，懇請陛下恩準回鄉養老。

　　慶元帝看了摺子，氣得直咬牙。他摔了摺子，怒道：「傳張勝！立刻！馬上！讓他給朕滾進宮來！」

　　張勝很快就來了。

　　慶元帝揮退了所有人，御書房裡只剩他們二人。

　　伺候在外頭的太監宮女們，聽得膽戰心驚。

　　先是慶元帝的怒罵聲：「張勝，你這是什麼意思？朕不過是說了一句，你就要辭官？你這是在威脅朕？」

　　然後是張勝平靜的聲音：「臣不敢。臣確實是年邁體衰，恐難當大任。」

　　「放屁！」慶元帝拍案而起，「你今年還不到四十，正當壯年，體衰什麼體衰？你分明是在跟朕置氣！」

　　「臣不敢。」

　　「你不敢？你什麼都敢！你連朕要修個行宮都敢攔著，你還有什麼不敢的？」

　　「臣只是盡忠職守。」

　　「盡忠職守？好一個盡忠職守！朕看你是存心讓朕難堪！滿朝文武都看著，朕不過是想修個行宮，你就這般阻攔，你讓朕的臉往哪兒擱？」

　　「陛下的臉面，不在行宮上，在天下百姓的心中。」

　　「你——！」

　　一聲脆響，是茶盞碎裂的聲音。

　　外頭的太監嚇得腿都軟了，生怕下一刻裡頭就會出人命。

　　然後是奏摺散落的聲音，譁啦啦一片，像是有人在撒紙錢。

　　再然後是長時間的沉默。

　　沉默得讓人心慌。

　　就在外頭的人以為要出大事的時候，終於響起了張勝的聲音：「臣告退。」

　　門開了，張勝走了出來，面色平靜如常，彷彿剛才什麼都沒發生過。

　　太監探頭往裡看了一眼，只見慶元帝坐在御案後頭，面色陰晴不定，茶盞碎了一地，奏摺散得到處都是。

　　最終，張勝沒辭得了官，慶元帝也沒有如願。

　　行宮之事，不了了之。

　　後來有好事者問起那日御書房裡到底發生了什麼，張勝只是笑笑，什麼也沒說。

　　但從此以後，朝堂上多了一個說法。

　　當著滿朝文武的面，慶元帝稱張勝為「張愛卿」。

　　可進了御書房，只剩君臣二人的時候，慶元帝則稱張勝為「張貔貅」。

　　貔貅者，上古神獸，只進不出。

　　慶元帝說這話時，語氣裡帶著幾分無奈，幾分氣惱，還有幾分說不清道不明的親近。

　　「朕這個張貔貅啊，只進不出，把國庫守得比自己的錢袋子還緊。朕想動一文錢，都得看他臉色。」

　　這話傳出去，朝臣們聽了都笑。

　　可笑著笑著，又有些感慨。

　　正是這個「張貔貅」，讓大乾的國庫漸漸充盈起來。

　　戶部的庫房裡，銀錠越堆越高，糧倉裡，糧食越積越多。往年青黃不接的時候，朝廷總要發愁從哪裡擠出銀子來應急。如今再也不用愁了，國庫裡的銀子，足夠應付任何突發狀況。

　　也正是這個「張貔貅」，讓各地的官員謹慎起來。

　　小貪小賄或許還有，但沒有人敢伸手動大錢。

　　地方的稅收，一文不少地上繳國庫；賑災的銀兩，一兩不少地發到災民手中；百姓的稅糧，一粒不少地運進官倉。

　　因為所有人都知道，戶部有個張貔貅，眼睛毒得很，誰的帳都瞞不過他。若是被他查出來，輕則罷官，重則抄家，絕無二話。

　　百姓們不懂朝堂上的事，他們只知道，這幾年日子好過多了。

　　雖然窮困的地方還有，雖然有些年景收成不好，但至少不用賣兒賣女來維持生計了。雖不富足，也能喫飽。

　　於是百姓們歌頌慶元帝勤政愛民，歌頌朝堂清明、地方廉潔。

　　慶元帝聽了這些歌頌，心裡自然舒坦。

　　人一舒坦，就願意聽取建議。

　　張勝提的建議，他聽；李文柏提的建議，他也聽；朝中其他官員提的利國利民的建議，他都願意聽，都願意實施。

　　朝堂上下，一片清明。

　　這年秋天，張勝收到了一封信。

　　信是從瀘川寄來的，厚厚的一沓，拆開一看，是一份長長的名單。

　　信上寫著：

　　瀘川縣學，自張大人離瀘十二載，收穫頗豐。

　　共出秀才一十八名，舉人一十二名，進士八名，另有狀元一名。

　　名單附後，敬呈張大人閱覽。

　　張勝拿著信，手有些抖。

　　他一項一項地看下去，看到那些熟悉的名字，想起當年在瀘川時的情景。

　　那個在縣學門口探頭探腦的窮小子，如今中了秀才。

　　那個在慈濟堂跟著大夫學認藥的藥童，如今考中了舉人。

　　那個在街上賣糖葫蘆的小販的兒子，如今是進士了。

　　……

　　信紙的最後，還有一行小字，是縣學山長親筆寫的：

　　「張大人，您當年說，教化之事，功在千秋。當年我等還不甚明白，如今方知，此言不虛。這十八名秀才、十二名舉人、八名進士、一名狀元，皆是我瀘川子弟。他日他們為官一方，定會將教化之風帶往各地。此乃張大人之功，亦是教化之功。」

　　張勝看了許久，小心翼翼地將信摺好，放進貼身的衣袋裡。

　　再說瀘川的慈濟堂，這十二年裡也培養出了數十位醫者。

　　這些醫者有男有女。

　　女醫者在大乾是稀罕事，當初慈濟堂剛開始招收女學徒的時候，還有人笑話，說女子學醫能學出什麼名堂？不如回家繡花去。

　　可慈濟堂沒理會這些閒言碎語，該怎麼教還是怎麼教。

　　幾年後，那些女學徒出師了。

　　有的留在瀘川，為當地的百姓問診看病。女醫者看婦科、兒科，比男大夫方便得多，那些平日裡羞於啟齒的病症，如今也有人能治了。

　　有的去了周邊的城鎮，開起了醫館。她們的醫館門口，總是排著長隊，不光有女子，也有男子——醫術好，不分男女。

　　更多的是進了軍營，為戍邊的將士療傷去病。

　　邊關苦寒，將士們常年在冰天雪地裡駐守，凍傷、風寒、舊傷復發，都是常有的事。軍營裡原本只有軍醫，可軍醫人數有限，顧不過來。有了這些醫者的加入，將士們的傷病能得到及時救治，活下來的多了，戰死的少了。

　　有一回，北邊打了場硬仗，傷兵送回來幾百號人。軍營裡的醫者不夠用，是那些女醫者站了出來，連著三天三夜沒閤眼，硬是把所有傷兵都處理完了。有個年輕的女醫者，累得直接暈倒在傷兵營裡，醒來之後第一句話還是：「還有傷兵嗎？」

　　後來帶兵的將軍親自寫了奏摺，給這些醫者請功。

　　慶元帝看了奏摺，感慨良久，對張勝說：「張貔貅啊，你當年在瀘川做的那些事，如今看來到處都在結果了。」

　　張勝道：「陛下，這只是開始。」

　　是的，這只是開始。

　　瀘川縣走出的這些能人異士，讓慶元帝看到了教化的意義。

　　以前他只知道教化重要，但不知道重要到什麼程度。如今他看到了，一個瀘川縣，不過是大乾千百個縣中的一個，就能培養出這麼多人才。如果整個大乾都像瀘川那樣辦學堂、辦醫堂，那得培養出多少人才？

　　於是，當張勝提出要在整個大乾興辦學堂、醫堂時，慶元帝二話沒說，直接準了。

　　準奏的聖旨發下去之後，朝堂上還有人不解，問張勝：「張大人，辦學堂、醫堂耗費巨大，國庫能支撐得住嗎？」

　　張勝反問：「你知道這十二年裡，瀘川的學子考中了多少進士嗎？」

　　那人搖頭。

　　張勝說：「八名進士，一名狀元。你知道這意味著什麼嗎？」

　　那人還是搖頭。

　　張勝說：「意味著這九個人，將來會成為朝堂上的棟梁。他們會寫奏摺，會處理政務，會治理一方百姓。他們比那些不識字、不懂醫的百姓強一百倍。他們為朝廷創造的財富，遠遠超過朝廷投入的那點銀子。這，就是教化的意義。」

　　那人聽了，若有所思。

　　之後的幾十年裡，大乾遍地是學堂、醫堂。

　　學堂裡，夫子教孩子們識字讀書、明白事理。

　　醫堂裡，大夫教徒弟們認藥診脈、救死扶傷。

　　誰家的兒郎不讀些書、識些字，都會被左鄰右舍說道上幾句。

　　「你家二狗子怎麼不去學堂？」

　　「家裡窮，供不起。」

　　「再窮也得供啊，你看東頭老王家那小子，讀了幾年書，如今在縣衙當差，一個月多少銀子？比種地強多了！」

　　「這……」

　　「快去快去，實在不行，大傢伙兒湊湊，先把孩子送進去再說。」

　　誰家的女兒沒有一技之長，都會被村子裡的人罵爹媽刻薄。

　　「你家閨女都多大了，怎麼還在家閒著？」

　　「女孩子家，學那些幹啥？」

　　「幹啥？你沒看西頭李家的閨女，學了醫術，如今在鎮上開醫館，掙的錢比男人還多！你家閨女要是也去學，將來嫁人都能挑個好人家！」

　　「這……」

　　「別這那的了，趕緊送去！醫堂又不收錢，官府給補貼，你還捨不得？」

　　這樣的對話，在無數個村莊裡上演著。

　　漸漸地，大乾變了。

　　走在路上，隨便找個年輕人，都能認出幾個字。

　　路過醫館，坐診的大夫裡頭，常常能看見女子的身影。

　　邊關的軍營裡，醫者的人數翻了幾番，傷兵的死亡率降到了歷史最低。

　　有人統計過，自從醫堂推廣開來，大乾的嬰兒夭折率少了一半，產婦的死亡率也少了一大半。那些原本只能等死的病症，如今也有了醫治的辦法。

　　百姓們不知道這些數字，但他們知道，日子確實好過了。

　　孩子能讀書了，病了能看大夫了，活到老的人越來越多了。

　　這就夠了。

　　慶元帝在位期間，大乾國富民強。

　　北邊的胡人不敢輕易來犯，南邊的蠻族年年進貢，東邊的島國派了使臣來學習，西邊的商隊絡繹不絕地往來。

　　朝堂上，君臣相得，政通人和。

　　鄉野間，雞犬相聞，安居樂業。

　　有人說，這是大乾最好的時代。

　　也有人說，這都虧了慶元帝聖明。

　　慶元帝聽了，只是笑笑，說了一句：「朕有什麼聖明的？不過是聽了張貔貅的話罷了。」

　　這話傳到張勝耳朵裡，張勝也笑了。

　　他想起當年在瀘川的時候，那些瑣碎的、平凡的日子。

　　想起縣學裡朗朗的讀書聲。

　　想起慈濟堂裡淡淡的藥香。

　　想起那些窮苦百姓臉上的愁容，以及後來漸漸舒展的眉頭。

　　那時候他做的，不過是一些微小的事情。

　　辦學堂，教人讀書。

　　辦醫堂，教人看病。

　　僅此而已。

　　他從沒想過，這些微小的事情，會在幾十年後，長成一棵參天大樹。

　　不，不止一棵，是一片森林。

　　這森林覆蓋了整個大乾，讓無數人在它的蔭庇下，活得更好、活得更久、活得更像一個人。

　　張勝站在戶部的窗前，看著外面繁華的街市，忽然想起當年離開瀘川時，那些送行的百姓。

　　他們追出幾十裡地，就為將懷中的乾糧、烤紅薯非要塞給他，他推辭不過，只好收下。

　　曾有瀘川的老者，顫顫巍巍地走過來，拉著他的手說：「張大人，您是好人，好人有好報。」

　　那時候他沒在意這話，只當是尋常的客套。

　　如今想來，那老者說的，或許是真的。

　　好人有好報。

　　不是報在他自己身上，是報在這天下蒼生身上。

　　張勝轉過身，走回案前，繼續批閱那些永遠處理不完的文書。

　　窗外，夕陽正好，灑落一地金光。