第22章見衙役
第二十二章：見衙役
燭火熄了許久，內室還留著淡淡的燈油味兒。月光從窗紙透進來，在地上鋪出一片朦朧的銀白。秋蟲在牆根底下窸窸窣窣地叫，聲音忽遠忽近，像是竊竊私語。
張勝側過身，在黑暗中望向枕邊人模糊的輪廓。他沉默了好一會兒，才低聲道：「今日又讓你受委屈了。」
李淑雲沒有立刻回答。她的呼吸很輕，幾乎聽不見。半晌，才傳來一聲極輕的笑：「夫君不必總道歉。計謀是我們一同商量出來的，妾身心裡有數。夫君只管放手施為，不必時時掛懷。」
她的聲音平靜溫和，像秋夜裡的月光，不帶半分怨懟。
張勝又沉默了。他望著帳頂，腦海裡卻浮現出入住縣衙第二夜的情景——那夜的風聲，那夜的燭火，以及燭火旁妻子那張讓他忽然覺得陌生的臉。
那是入住縣衙第二日的夜了。
李淑雲坐在燈下，手裡捧著一杯溫水。燈影在她臉上跳躍，將那雙總低垂著的眉眼襯出了幾分不同尋常的清亮。
「夫君可有什麼喜好？」她忽然問。
張勝當時正琢磨著明日該如何應付那位看起來滴水不漏的吳師爺，聞言一怔，隨口答道：「茶。尤其愛喝明前的綠茶。」
他說完，以為妻子是要了解自己的習慣，好安排起居。誰知李淑雲點了點頭，接著道：「那夫君就將這嗜好表露出來，尤其在吳師爺面前。他送來的茶，無論好壞，夫君都喝，都誇。他若問起偏好，夫君就說只認好茶，不問出處。」
張勝心頭一動，看向妻子。
李淑雲仍低著頭，手指輕輕摩挲著杯壁，聲音卻清晰平穩：「還有，夫君切記要將印信收好。縣衙的帳簿、公文，吳師爺送什麼來，夫君就接什麼，但不要批，不要籤，只說『初來乍到，還需熟悉』。每日聽他講周縣令的事，他說多久，夫君就聽多久。」
「至於衙役們的飯食……」她抬起眼，那雙平日裡總是怯懦躲閃的眼睛，此刻映著燭光，竟透出幾分銳利，「夫君不僅要自己喫好，也要讓衙役們喫好。雞鴨魚肉，頓頓都要有。吳師爺若問起，夫君就說：『喫飽了纔有力氣辦差。』」
張勝聽得入神，忍不住問：「帳呢？」
「帳自然記在吳師爺名下。」李淑雲輕輕放下茶杯，杯底與桌面相觸，發出極輕的「嗒」一聲，「他管著縣衙帳目，又是『照舊例』，這帳不記他名下記誰名下？夫君只管喫，只管讓人賒欠，剩下的，讓他去頭疼。」
燭火「噼啪」爆了個燈花。
張勝看著妻子，這個成親近兩個月來從未多話、總是低眉順目的女人，此刻坐在昏黃的燈影裡，一字一句，將一局棋擺得明明白白。他突然覺得後背有些發涼——不是害怕，而是一種說不清的驚異。
「你……」他張了張嘴，想問什麼，卻又不知從何問起。
李淑雲似乎看穿了他的心思，垂下眼簾，恢復了那副溫順模樣：「妾身只是胡亂說的。夫君若覺得不妥……」
「妥當。」張勝打斷她，聲音有些乾澀，「很妥當。」
他頓了頓，又問：「那你呢？你在這後宅……」
「妾身會閉門不出。」李淑雲道，「府裡的帳目，無論誰來交，妾身都不接。妾身會和小翠關起門來，做些繡活。夫君放心，妾身不會添亂。」
那夜之後，一切便按著她說的開始了。
黑暗中，張勝翻了個身，面朝帳頂。他能聽見身旁妻子均勻平緩的呼吸聲，心裡卻翻騰著說不清的思緒。
這半個月來，他照著她說的做了——每日喝吳師爺送來的茶，誇茶好；每日大魚大肉，連帶著衙役們也頓頓見葷；縣衙的事務，他一概不接，只聽吳師爺講周縣令的「光輝事跡」。
而李淑雲，也真如她所說，閉門不出。小翠偶爾去廚房取飯食，回來總說夫人整日坐在窗下繡花，那幅牡丹圖已經繡了大半，栩栩如生。
可張勝知道，絕不止如此。
有好幾次，他深夜回來，看見內室的燈還亮著。推門進去，只見李淑雲坐在案前，面前鋪著紙筆——不是什麼帳目公文，而是一些他看不懂的圖形、符號。見他進來，她便從容收起，只說是在琢磨新的繡樣。
那些圖形……張勝閉著眼回憶。有彎彎曲曲的線條，有規整的方格，還有他從未見過的、像是某種標記的符號。有一次，他瞥見紙上寫著一行字：「流水線作業法」，旁邊畫著幾個小人，各司其職，中間用箭頭連著。
他問那是什麼，李淑雲只說是在書上看來的繡花分工法子，能讓繡品做得更快更好。
書上看來的？張勝不信。他自認讀書不少，卻從未見過這樣的內容。
這個妻子身上，藏著太多他不瞭解的東西。
「夫君。」李淑雲的聲音忽然響起，打斷了他的思緒，「明日夫君要見衙役們了？」
張勝「嗯」了一聲：「到任半個月，也該見見了。」
「夫君打算如何說？」
「還能如何說？」張勝苦笑，「無非是些場面話——好好辦差，本官不會虧待大家。他們這半個月喫得好，自然念我的好。」
李淑雲沉默了。蟲鳴聲在窗外此起彼伏。
「夫君可曾留意，」她忽然輕聲道，「衙役裡，有沒有特別的人？」
張勝一怔：「特別？」
「比如……特別能喫，或者特別不能喫的。比如……對吳師爺特別恭敬，或者特別不恭敬的。比如……年紀特別大，或者特別小的。」
張勝在黑暗中皺起眉。他仔細回憶這半個月在衙門裡見到的面孔——多是些模糊的影子。他整日坐在內衙喝茶，偶爾去院子裡轉轉，衙役們見了他都躬身行禮，他點頭便過，從未細看。
「未曾留意。」他老實承認。
李淑雲又沉默了一會兒，才道：「明日見了，夫君不妨多看看。二十幾個人，總有幾個不一樣的。」
這話說得含糊，張勝卻聽懂了弦外之音。他心頭一凜，低聲道：「你是說……」
「妾身什麼也沒說。」李淑雲的聲音裡帶著一絲若有若無的笑意，「夫君自己看便是。」
次日巳時，內衙正廳。
張勝換了身簇新的縣令常服——石青色雲紋圓領袍，腰間束著黑革帶，頭上戴著烏紗帽。這是他到任後第一次正式穿戴官服，料子是府城最好的綢緞莊做的，針腳細密，襯得他身形挺拔了不少。
他坐在正中的太師椅上，手指在扶手上輕輕敲著。這是他想事時的習慣動作，李淑雲提醒過他多次「太過顯眼」，可今日，他忽然不想改了。
吳師爺立在廳側，臉色不太好看。他今日也穿了正式的青衫，卻顯得有些舊了，袖口處的磨損在日光下格外明顯。他已站了快一炷香的時間——張勝說是巳時正刻召見，卻讓他提前一刻鐘來「候著」。
廳門敞開著，能看見院子裡漸漸聚起人來。書吏們穿著長衫，三三兩兩低聲交談；衙役們則穿著皁色公服，腰佩樸刀，站得鬆散些，不時有人朝廳裡張望。
張勝的目光掃過人羣。
他看見了那個姓趙的老書吏——頭髮花白，背有些佝僂，總是低著頭。看見了那個年輕的書辦，姓陳，據說字寫得極好。還看見了幾個衙役：有身材魁梧、滿臉橫肉的；有精瘦幹練、眼神犀利的；也有面黃肌瘦、看著就沒什麼精神的。
他的目光在一個年輕衙役身上停留了片刻。那少年看著不過十七八歲，身量還沒完全長開，公服穿在身上有些空蕩。他站在人羣最外圍，低著頭，手指無意識地絞著衣角。
張勝記得他——入住那日搬傢俱，這少年扛著一張桌子，腳步踉蹌，差點摔倒，是他伸手扶了一把。少年當時慌慌張張道謝，臉漲得通紅。
「都到齊了？」張勝收回目光，問吳師爺。
吳師爺躬身：「回大人，衙門在職書吏八人、衙役十八人，除兩名衙役今日輪值看守牢房，餘者皆已到齊。連下官在內，共計二十七人。」
張勝點點頭，端起手邊的茶盞——仍是吳師爺準備的雨前龍井。他呷了一口，才慢悠悠道：「讓他們進來吧。」
吳師爺轉身朝外揮手。
人羣魚貫而入。書吏在前，衙役在後，按著品級高低站成三排。廳裡頓時顯得有些擁擠，二十幾雙眼睛齊齊看向張勝，目光各異——有好奇，有審視，有恭敬，也有掩飾不住的怠惰。
張勝放下茶盞，清了清嗓子。
「諸位，」他開口，聲音不算洪亮，卻足夠清晰，「本官到任已有半月餘，今日才得空與諸位正式相見，是本官的疏忽。」
底下鴉雀無聲。
張勝的目光緩緩掃過每一張臉。他看見站在前排的吳師爺微微垂著眼，臉上沒什麼表情；看見老趙書吏頭垂得更低了；看見那個年輕書辦偷偷抬眼看了他一下，又迅速低下。
他的目光落在最後一排——那個少年衙役站在最邊上，仍低著頭，手指還在絞著衣角。而他身旁，一個滿臉橫肉的壯漢卻挺著胸膛，眼睛直勾勾地看著張勝，目光裡帶著幾分肆無忌憚的打量。
張勝心裡記下了。
「本官姓張，單名一個勝字。」他繼續道，「從今往後，便要與眾位一同在這縣衙共事了。本官性子直，最是和氣，只要諸位用心辦差，恪盡職守，本官自不會虧待大家。」
他頓了頓，忽然笑了：「這半個月，衙裡的夥食可還合口？」
底下先是一靜，隨即響起稀稀拉拉的聲音：「合口……謝大人關照……」
「那就好。」張勝笑道，「喫飽了，纔有力氣辦差。本官別的不敢說，在這喫食上，絕不會委屈了諸位。」
這話說得直白，卻意外地讓氣氛鬆動了些。幾個衙役臉上露出笑容，有人小聲嘀咕：「那是，這半個月喫的，比過年還好……」
張勝裝作沒聽見，又道：「本官初來乍到，對縣衙事務、本地民情都不熟悉，往後還需諸位多多輔佐。尤其是吳師爺——」
他看向吳師爺，笑容溫和：「師爺是衙門老人，最知根底。本官年輕，經驗不足，還要師爺多費心提點。」
吳師爺忙躬身：「大人言重了，下官分內之事。」
「有師爺這句話，本官就放心了。」張勝點點頭，目光又轉向眾人，「今日召見，便是認個臉熟。往後日子還長，咱們慢慢相處。都散了吧，各司其職，好好辦差。」
「是！」眾人齊聲應道，躬身退了出去。
人羣散去，廳裡又空了下來。張勝仍坐在椅上，看著衙役們三三兩兩退出院子。那個少年走在最後，出門時回頭看了一眼，正對上張勝的目光，慌忙低下頭，快步走了。
那個滿臉橫肉的壯漢卻走得不緊不慢，走到門口時，還與身旁的人說笑了一句什麼，引得幾人鬨笑。
吳師爺還留在廳裡，等人都走光了，才上前一步：「大人若沒有別的吩咐，下官也去忙了。」
張勝「嗯」了一聲，忽然問：「方纔站在最後一排最邊上那個年輕衙役，叫什麼？」
吳師爺一怔，回想了一下：「大人說的可是那個面生的少年？叫王二柱，剛補的缺，才來兩個月。」
「王二柱。」張勝重複了一遍，「看著年紀不大。」
「是，才十七。他爹原是衙裡的老衙役，去年病死了，家裡沒了頂樑柱，縣裡便讓他補了缺。」吳師爺頓了頓，補充道，「不過這孩子性子軟，辦事不太利索。」
張勝點點頭，又問：「那個站在他旁邊，滿臉橫肉、身材魁梧的，又是誰？」
吳師爺的臉色微不可察地變了變：「那是劉橫，在衙裡當差五年了。身手不錯，就是性子莽撞些。」
「莽撞？」張勝挑眉。
「是……有時辦事不太講究方法。」吳師爺說得含糊。
張勝沒再追問，揮揮手：「知道了，師爺去忙吧。」
吳師爺退了出去。
廳裡徹底安靜下來。張勝端起那盞早已涼透的茶，慢慢呷了一口。茶涼了，有些澀，卻正好讓他清醒。
他想起昨夜李淑雲的話：「總有幾個不一樣的。」
王二柱，劉橫。
一個怯懦，一個張揚。
一個新人，一個老人。
一個死了爹補缺進來的，一個在衙門幹了五年的。
張勝放下茶盞，手指在扶手上輕輕敲著。嗒、嗒、嗒，聲音在空蕩的廳裡迴響。
窗外傳來衙役們的說笑聲，漸漸遠去。院子裡，日頭正高，將青石板照得發白。一隻麻雀落在院角的石榴樹上，啾啾叫了兩聲，又撲稜稜飛走了。
張勝忽然想起李淑雲繡的那幅牡丹圖——層層花瓣，深深淺淺，每一針每一線，都自有它的位置。
這衙門裡的二十幾個人，想來也是如此。
他站起身，走到窗邊。院子裡已空無一人，只有那棵石榴樹在風裡輕輕搖晃，枝葉間掛著幾個青澀的小果。
張勝看了許久，嘴角緩緩勾起一抹極淡的弧度。
「慢慢來。」他輕聲自語，「日子還長。」