第78章 蒸氣之源
更新時間：2011-04-29
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“葉將軍，跟我走一趟吧。”張閒又捏了捏鬍子，抱著手對葉作帆說著。
羅塞芙、殷銀鈴等人一聽就湧了上前，“我們呢？”
“哦，諸位請暫留在這裡休息一下吧，這裡有點甜點和各式酒水，請自便，”張閒微笑著說，又轉向葉作帆，“很多疑問吧，想知道答案就過來，”說著，眼睛突然輕眯，眼神變得十分犀利，“想活命的就過來！”
後一句話說得狠，連羅塞芙也不得不乖乖住嘴，葉作帆心想既然肉在刀俎上，也不得不去了，打了聲招呼，便隨著張閒走進門後，在兩名守衛的看守下，那堵銀色大門徐徐關上，休息室裡僅於的光線也被斷絕。
漆黑一片。
張閒再次拿起他的小氣燈一直在前走著，葉作帆則亦步亦趨，一路走去，那道路居然漸漸往下盤旋傾斜，大約走了不到兩個字時間，突然聽到啪的一聲，四方突然光亮起來，葉作帆發現自己身處於一個圓形房間內，這房間四處空曠曠，只有在牆壁上每隔十來英尺便安裝上一盞氣燈，全部氣燈同時亮起時，都照得人有點眼花。
張閒站在房間的中央，在他腳下有著一黑色圓環的圖案，只見他把氣燈放在腳邊，然後俯下身子似在擺弄著地板，葉作帆湊過去一看，發現他揭起半塊大理石地板，露出一堆複雜的線路，裡面管道縱橫，齒輪交錯，而且沒有特別明顯的控制按鈕，看來非是內行人才能使用不可。
“哎呀，這控制檯都不知道誰設計的，就這樣趴著弄，以後老了骨頭脆弱了，誰給他來開啟……”張閒一邊嘮嘮叨叨地埋怨著，一邊掏出他的大扳手，這裡扭扭，那裡敲敲，終於那堆管道滋的一聲，瀉/出不少白煙，接著那地面上的黑色圓環居然活動起來，緩緩地升上來！
一個8英尺（2.4米）高，直徑為14英尺（4.2米）的金屬圓筒型艙在他們面前出來了！那圓筒艙表面金屬有點斑駁，還有點鐵鏽的痕跡，似乎年代久遠，張閒又扭了幾把，圓筒艙的門左右開啟，他便先一步走進其中，葉作帆也隨之進去。
“我們現在要去這建築的下面呢――知道嗎，來到這一步，萬一等會我提的意見你不答應的話，那麼何令人頭疼了。”扳手在張閒手中轉圈了幾把，然後他拋到半空，腰子一挺，把扳手利索地插回腰間的小皮袋上，倒能耍一把酷。
葉作帆一邊笑嘻嘻地看著他表演，一邊卻不以為然地回答著，“大不了就把你殺掉，啊，當來作人質也行。”
“這可沒用呢，說服不了你，恐怕我一踏出這座建築生命也有危險。”張閒淡淡地說，也不理葉作帆有什麼表情了，突然圓筒艙一震，門咻地開啟，雖然有他的小氣燈照耀，但外面還是一片漆黑，彷彿是一個極大極高的深邃洞穴在他們面前，通往著恐怖的地下國度。
“啊，你稍等，我去開燈讓你開開眼界。”張閒不管葉作帆回答，自顧地走開了，此時葉作帆才悻悻地走出圓筒艙，那迎面而來的漆黑中彷彿包含著無數力量，在揭開答案的前夕，他簡直覺得心臟快跳得受不了呢！
突然啪一聲，氣燈從圓筒艙兩旁逐一亮起，一直延伸到遠方而去，燈光照亮了這巨大的洞穴，也照亮了懸吊在頭頂有人等高的巨大管道！還有那牆壁上密密麻麻，彷彿無數巨蟒擠在一起的管道！
這地底空間一眼看不盡盡頭，無數的鍋爐機、管道、齒輪、鏈條甚至遠方一些如飛艇、坦克身形的機械，都滿滿地佔據著每一處空間！但那些之上都不約而同地出現歷史的痕跡：斑駁的鐵皮，腐朽爛了的外殼，如水珠般佈滿的無數小洞以及小洞上的蜘蛛網，把這裡一切都蒙上一層歷史的塵埃，這裡彷彿是一個蒸氣機器的墳墓，又像是一個蒸氣機器的展覽廳，葉作帆不知道怎麼形容，就是看好萊塢3d科幻片也沒這感覺來得厲害，巨大的視覺衝擊力把他釘在了原地，就連張閒已經走回到他身後都不知道！
“很壯觀吧？當年我第一次看到這個情形時也嚇了一跳，足足半個鍾還未回過神來呢！”張閒笑嘻嘻地摸著下巴的短髭，表情像是享受著葉作帆的震驚反應。
“這、這是……”葉作帆腦子空空，說不上話來，他的雙眼還在這巨大的洞穴裡來回掠動，突然一陣微微的鍋爐發動聲音從遠處傳來，只見一艘如巡邏艇大小的飛艇在洞穴遠方慢慢飛來，吊艙船艏的兩盞強力射燈射在洞穴牆壁上，似在尋找著些什麼。
“啊，他們是在做例行檢查了，這裡的管道老化，又多又密，高空的那些管道就只能靠飛艇去檢查了。”張閒解釋著，又自顧走在前方，葉作帆自然得跟在後面。
“這裡……究竟是什麼，你們是什麼？”
“哎呀，要解釋起來可真麻煩，組織給了個麻煩任務我呢！”張閒說著，走近放在洞穴/壁邊的一排架子，從上面拿了兩個安全頭盔下來，自己戴上，也遞給了葉作帆一個，“這裡隨時有雜物跌下來，注意點好――是呢，你瞭解過……我們這個支堊大陸的歷史？”
葉作帆接過安全帽戴上，“略略瞭解過一些。”
“這樣還好啦，省我不少口水――在支堊頓這蠻子帝國建立前，這世界不是一個叫拜龍教廷的宗教組織所控制住的嘛，奶奶的，這個組織可真不是個好東西，宣揚迷信，欺壓百姓，簡直是一群吸血鬼……呸呸，不說他們的壞事了，這個拜龍教廷雖然不堪，但是自恃有龍騎士助紂為虐，愚忠教眾也有上百萬，最後卻因為兩個原因都動搖到他的根基，你知道是什麼原因嗎？”
葉作帆細細回憶著，這段歷史他是讀過的，當年從蠻荒原野走出來時，他被範波收留，那時候為了掩飾自己身份，他不斷地強補外面世界的歷史常識，所以略一遲疑便道：“第一個，是龍騎士誕生的數量越來越多吧？似乎誕生龍騎士的秘訣被發現了。”
張閒點了點頭，眼中露出憧憬，“對，支堊頓帝國便是建基於這個基礎上……只可惜雖然秘訣說是說被發現了，其實掌握這個秘訣的人還是極少量，到目前為止只有支堊頓以及它西南方一些從拜龍教廷分裂出來的國家才有龍騎士這點便能證明瞭。”
“那第二點……卻是有一群神秘術士的出現，推行了一套科學的研究方法吧，這群人促進了整個東北方大陸面貌的改變，從此雲軸王國就崛起了，強大得能扳倒拜龍教廷。”葉作帆說到這裡，卻是留意到張閒臉上的那份自豪，莫非他就是那群神秘術士？
“嘿嘿，看來你猜到了。”此時一盞牆壁氣燈閃了閃，像是快要熄滅，張閒馬上掏出扳手，在那氣燈氣管上敲了一把，光線又再次復亮，映著他那張誇張笑著的臉，“我們便是那些歷史書說的神秘術士了，不過你要注意一點，我們自稱是叫蒸氣術士。”
啊，果然是那群天賦異稟，智力超凡的術士！葉作帆腦中馬上湧出了一個個回憶中的資訊：這群術士曾經在拜龍教廷眼皮下游走，漸漸壯大起來，後來卻遭到了拜龍教廷驅趕、屠殺，逼得他們退到遠東的極寒土壤上，可此時科學的種子已經隨著他們的步伐，一直從拜龍教廷的核心地區撒往遠東路上，並在時間的滋潤下茁壯成長！
那雲軸皇室中，有著“破立之王”之稱的公天軍，以及他兒子公不惑便是其中成長起來的參天巨樹，在他們極力推動下，整整兩代皇朝、國民一同努力，雲軸王國終於有了能強大的根基，才能慢慢走到今天的這步。而葉作帆還記得，昔日匿藏在極東之地的神秘術士，啊，是蒸氣術士們也組建了屬於他們的國度，可惜在雲軸王國輝煌的光芒下，幾乎全大陸人都認為雲軸王國才是蒸氣技術的繼承及集蒸氣技術之大成者，反而蒸氣術士的國度就越為人所不知。
“對，那裡便是我們的故鄉，我也有二十年沒回過去了，很是懷唸啊。”對於葉作帆的話，張閒全部給予肯定，此時剛才那艘檢查的飛艇慢慢靠近他們，上面氣囊首訊號燈打了幾下燈號，估計是歡迎燈號吧，張閒只是笑著擺了擺右手。
在這麼近距離下，葉作帆才得以看清楚那艘飛艇，那飛艇居然與雲軸一貫飛艇不太一樣，它的氣囊上有著彎彎曲曲，如無數蚯蚓般的紋路，看來居然不是由一片光滑平整的氫鋼所制！全大陸的飛艇氣囊，不是由帆布製成就是由氫鋼製成的啦，這是常識，但眼前的又是什麼呢？
不過，卻見那飛艇在空中展示了一個稍微不整齊的弧度後，搖搖晃晃地又往回飛，看來那艇長的實力似乎一般般而已。
“嘿，不是艇長實力一般。”張閒看到葉作帆那副露出不屑的樣子，也猜到個大概，“而是這飛艇年代實在久遠，很難控制的，你沒看到它氣囊是由普通鋼鐵鉚接而成的嗎？當然比不上氫鋼質材，能走成這樣的算是不錯吶！”
“什麼？鋼鐵可以製成氣囊？”這份驚訝，就等於跟葉作帆說豬肉可以被非法加工成牛肉一般震撼，當然，此刻的震撼還是正面的。
“是啊，因為這飛艇可是五百餘年前的產物了，”張閒轉過身子，雙手一張，“不僅是它，連這裡的一切，都是五百餘年前的產物，你現在所在之地，正是蒸氣術士的起源之地，研究之地，嘔心瀝血之地，也可以說是，一切蒸氣技術的源頭！”
“一切蒸氣技術，就是說無論是民用的取暖鍋爐、抽水的鍋爐機，還是那鐵炮車、海王戰車，還有飛艇，甚至空艦，一切一切，都是由這裡開始？”葉作帆一雙黑眼睛中，都是洞穴裡不可思議的各種機器。
“沒錯，歡迎來到蒸氣之源！”張閒收斂起臉上所有笑容，一手撫在胸前，微微一躬……