第79章 老頭與蒸氣共和國
更新時間：2011-04-30
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自古穹蒼就被拜龍教廷渲染成是龍梵上神的居室，那是一片遙不可及的領地，只有最為虔誠的信徒，最為武勇的龍騎士，才得以飛翔青天，窺見龍梵，其餘的人只有一輩子仰望，就像仰望著永遠達不到的樂園。
然而蒸氣技術的出現卻改變了這一切，打破了拜龍教廷所賴以統治全大陸上億人口的法寶，為此憤怒的教廷指責他們是魔鬼的化身，龍梵上神之敵，以奇技淫巧蠱惑人心，一次又一次地大規模捕殺“神秘術士”，逼使他們以及相關人士遠走飢寒地區……
……
……
“那到底與我，與我們有什麼關係？”葉作帆雖然深受眼前這副光景震撼，但還是記得身處此地的緣故，那邊的張閒卻趁著他東瞧西看的片刻，不知道從哪裡搞來了一臺蒸氣車，那蒸氣車只有一個鋼鐵架子，一個巨大的，似乎還有油膩潤滑劑流淌著的梨型鍋爐放在車前蓋中，極為遮擋駕駛員的視野，這蒸氣車估計也跟其他東西一般，也是500餘年前的作物吧，也難怪在使用性上並不佳。
“我們一邊走一邊說吧，還有東西要讓你開開眼界呢——土包子。”張閒坐在駕駛位上搖著大手，招呼葉作帆坐上去。
兩邊的景物在慢慢地向後挪去，這蒸氣車速度並不快，而且還時不時顫動幾下，鍋爐上瀉/出大量的黑色濃煙，就像是一個嗓子不暢的人吐出一口濃痰般。
“哎呀，忍耐忍耐一點，老古董是這樣的啦。”張閒看到被濃煙燻得一臉黑的葉作帆，忍住笑意說著。
“快點開門見山吧，之前氣氛弄得緊張兮兮的，又說我不答應就要殺我，現在這樣東扯西扯作甚？”
張閒不以為然地看了他一眼，“小年輕不要急著，路要一步一步地走……嘿！你看那——”說著他左手一指，葉作帆順著看去，只見在左邊上方几百英尺處，隱約除了個模糊的橢圓形黑影，張閒把蒸氣車轉了個彎，然後調整了一下車頭燈角度，勉強照清了那物全象，竟是一艘空艦！
不過那物又與空艦有些許不同，當前雲軸國內的空艦型都跟帆船型差不多，船殼呈流線型，最寬處在中部靠前位置，擁有龍骨支撐著全船的重量，但這五百年前的“空艦”卻是如凹槽船，或者說是平底船一般，沒有龍骨，船殼前半部分呈橄欖型，後半部分呈方形，看上去要比雲軸的空艦矮而寬，甲板上只有一層的矮建築。
葉作帆久久才把目光從空艦上移下來，不可思議地盯著張閒，“不過，空艦不是雲軸在跟拜龍教廷聖戰前夕才被研究出來嗎？比起你們蒸氣術士避難要晚了三百多年啊！”
張閒又再得意地捊著鬍子，把車子移回原路才開口說，“這東西我們早研究出來了，那時候我們都未為它定名，只簡略叫作‘無氣囊飛艇’，不過平心而論，還是空艦比較好聽……哈哈哈，而且你們雲軸空艦在結構上、實戰上也肯定比這老古董要好，簡直趨於完美。不過嘛——”張閒翻了翻眼，“就因為這樣才弄得你們那些技術師們一個個不思進取，過了兩百年，還是那個樣！”
切，葉作帆心中叫著，不過他的話也說得實在，記得歷史書上面說過在武裝飛艇研究成功後，才不過20年空艦也成功了，然而在接下來200年間居然再無厲害武裝出現，才會被支堊頓一直壓著打，想想看當年雲軸王國國土還沒有現在一半，居然把整個大陸霸主拜龍教廷拉下馬，現在國土大了，反而被國力只有拜龍教廷一半的支堊頓帝國壓著，這不是退步是什麼？
想到現在倉間盆地還依然落在支堊頓手裡，倘若何年何日讓他們那天才般的卡納迪克公爵大舉國內兵力，攻打雲軸腹地的話，那麼這麼大的王國一下子被覆滅也不是件不可能的事。葉作帆他雖然自小出身在佈雷諾城，但佈雷諾城始終是與雲軸這民族有血緣關係，雲軸沒了，他也不好受。
一路上葉作帆只是沉默不語，不時看看外面令人驚歎的五百年前作物，而張閒也不去誘他說話，專心開著蒸氣車，兩人一路無語，慢慢駛向了洞穴的深處……
這巨大的洞穴一直往前延伸，沒有絲毫終止的意思，也不知道最後會通往哪裡——因為張閒在駕駛半小時後，突然向右一拐，拐進了一條小支徑中，那支徑兩邊穴/壁越向前便越狹窄，穴頂的高度也在降低，估計已經不足以讓飛艇進入了，沒駕駛到20分鐘，突然環境一變，那泥土的牆壁居然被鋪上了錚亮的拋光鐵甲，他們就像進入了一個現代的基地般。
基地裡比起外面熱鬧非凡，無數的工人在巨大的鍋爐上，有人高的巨齒輪上，還有那一艘艘停泊在地上的老古董蒸氣機器上奔走、忙碌，像是一群群勤快的工蟻，葉作帆細心去看，發現這些工人衣著上都跟外面普通工人差不多：安全帽、工人褲、露著兩隻健碩的雙臂，滿身汗跡、汙跡，怎麼也不像那帶著點宗教意味的“蒸氣術士”啊！
“他們……都是蒸氣術士？”葉作帆不太肯定地問著。
張閒點了點頭，把車停住，然後邀葉作帆下場，“對，難道你認為我們要像那些龍梵修士般，大熱天裹著厚厚的黑衣黑袍才算是‘術士’？哈哈……在滿是鍋爐、燃石、蒸氣地方工作的人在哪裡都是這般的啦！”
“我還以為你們會再……神秘一點。”
張閒笑得，“對啊，在地底十多英里之下襬弄鍋爐，我想想也覺得蠻神秘的，好啦，跟我去見頭子。”
“啊？”葉作帆露出一副誇張的愁容，“弄了老半天，原來你還是個小兵啊，還一副負責人的口吻。”
張閒聽到卻是蹙了蹙眉，一臉不爽，“我是上面的頭子，那人是下面的頭子啦，你的事我們要兩個人一起決定的，別嘮嘮叨叨了，跟上！”
……
……
這個地下工廠裡，所謂的“辦公室”也不管是一間地面稍微乾淨的小房間，裡面除了各式蒸氣機器殘骸外，就只有一張普通的桌子，桌子上擺滿了一堆極微型的小機件，當葉作帆他們進去時，一個滿面是虯髯白鬍子的老人，正拿著放大鏡最聚精會神地盯著那些小機件看。
“喂，馬森工頭，我們到了，”張閒邊脫著安全帽邊說，轉過頭來也跟葉作帆介紹著那老人，“他就是地下的頭子，馬森工頭。”
“啥？工頭？你們職位名稱就是那麼搓？！還自詡是術士？”
“我們蒸氣術士最講求就是實在與實用，在名稱上花裡花俏根本對促進蒸氣技術毫無用處——喂，馬森工頭，我們來了！”張閒突然跑到馬森耳邊，大聲地叫著，那馬森才慢吞吞地放下放大鏡與手中零件，一臉茫然地看著眼前兩人。
此時葉作帆才看清楚馬森的模樣，這老頭估計也有六七十歲了吧，頭髮、眉毛、鬍子都是白白的，那一大把如愛因斯坦般的大鬍子上黏上了不少汙跡、油跡，顯得有點邋遢。這馬森臉上雖然滿是皺紋，顯老得很，可是一雙金黃色雙眸雖然有點暮靄之色，但看機件時還是那個炯炯地，穿著跟張閒與其他蒸氣術士一樣，毫無特色的工人服，只不過在右臂上臂處有個菱形的肩章，上面是一個齒輪紋章，估計這就是唯一能代表他“工頭”的服飾特徵吧。
“我們來了啊，我是張閒，那年輕人是葉作帆，之前我不是跟你說過那件事嘛？”張閒依舊湊著他耳朵大聲嚷嚷地叫著，馬森還是迷糊了一陣子，才突然記起，不住拍著自己腦袋說年紀大了，記性不好的話。
哇，這老伯伯又裝聾，又健忘，靠他可以嗎……葉作帆心中不禁慘呼。
“哦，葉作帆，嗯……願意成為我們的‘道標’嗎？”馬森記起回事情後，倒沒想張閒般老是東拉西扯，立馬說著，不過葉作帆卻根本沒聽說過什麼是“道標”，一臉愕然地看著張閒。
“怎麼搞的，小張？你陪他一路過來，還未解釋上？你嘮嘮叨叨的毛病又犯了吧？”馬森一臉不滿意，張閒慌張地想解釋，可馬森舉起右手掌，馬上就讓他噤聲了——看得出這工頭雖然分上下，但明顯馬森地位要比張閒高得多。
“其實這個要從技術革新上說起了，”馬森舉起桌面上的茶杯抿了一口，以蒼老的聲音說著，“我們蒸氣術士在極北地方，建立起屬於我們的國家——蒸氣共和國，在建國這數百年來，我們一直專心致志於蒸氣技術研究與開發方面，反而國家政策也沒什麼人打理，幸得我們技術水平比鄰國高得多，鄰國又要依賴著我們的技術出口，所以數百年來國家還算安全的，只不過——”
馬森從位置上站了起來，拿起倚在一旁的一根柺杖顫顫巍巍地走到一側牆壁，那裡正掛著一幅地圖，葉作帆走近看去，那地圖地形他從未見過，上面標註著是冰川、冰山的地形並不少，看來會是蒸氣共和國的地圖。
“只不過，人心不足啊，自從五十年前那幾個領過發現他們國內蒸氣水平與我們共和國已經差不多時，他們就開始互相勾結，試圖瓜分我們蒸氣共和國，當然，他們所貪的最重要還是我們這群蒸氣術士，以及蒸氣術士學校的一整套培養人才方法，於是乎小規模的摩擦戰爭，便不斷在我們邊境上發生……”