第04章 棋逢對手
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當日葉作帆率領獵兵遊騎想急行軍攻上山頂時，就在半路上，遇到了不下五個暗堡同時的伏擊，那因為山路崎嶇而被拉成長蛇型的大軍立馬被分割成幾段，難以互相呼救，後幸得葉作帆力挽狂瀾，這一隊又是戰士中的戰士，才逐漸扳回劣勢，收攏隊形，但此時也死傷慘重，從離整座山的三分二地處，幾乎敗退回山腳，一路上丟下了兩百多具屍體。
之後軍隊稍微整頓，包紮傷者後，葉作帆指揮著炮兵隊迅速還擊，靠著他們武器在冬天的優勢，在遠端作戰上幾乎是一邊倒的佔優，但三天下來也僅僅攻破了一處暗堡，還未退進到原來路程的一半上，再加上連日暴風大雪，作戰環境一度惡劣，士氣的低落已經無可挽回了。
葉作帆一路軍採用的都是輕裝上陣，遭遇半山頑固狙擊是無可奈何，猶如靈活的選手被困在狹窄的空間裡與敵人對戰般，難以發揮優勢。而加特列那一路，雖然是帶滿重灌武械，浩浩蕩蕩地殺上山去，結果，那戰況卻更加不堪！
原來從南面上山，需要繞一段頗為曲折蜿蜒的山道，眼看離山頂距離不遠，但要行進到眾龍寨下，路程可不比從鷹巢村來到他們原來駐紮地的距離近，這就是所謂的“望山跑死馬”吧，所以葉作帆在出發前才分了兩路並進。
但想不到就在加特列一軍進入這段山徑後，卻屢屢遭到了眾龍寨的小股騷擾突襲，他們通常只有兩三百人，卻全都是騎著善於山地行走的激龍，手持寬刃大刀與投槍。
這些激龍是一種身軀連尾長約22英尺（約7米）的中小型龍類，其頭顱尖而窄，尤其是鼻骨部位特別長，整個頭部看起來就像一把錘子一般，嘴巴是錘柄。除了頭顱特別外，這種激龍的四肢龍爪的分佈，卻並非同一水平位置，它們的龍爪食指、中指向前岔開，無名指、尾指向後岔開，拇指往外伸出，五根手指長度大小相似，而且獨立性很高，非常適應在凹凸不平的山地上行走，因此激龍是作為支頓山地部隊中，常常出沒的一員。
只是由於倉間盆地地勢平坦，歷來支頓帝國都很少派出他們的山地部隊，想不到區區一個眾龍寨，只是支頓逃兵雲集起來的匪團山寨居然就出現兩百多名激龍騎兵！這是誰都沒有想到的！
這些激龍騎兵總是在黎明前、午飯後、晚餐前、午夜後一點這幾個時分，從各種根本不可能存在敵人的陡峭懸崖山壁中出現，然後往蒼鷹之團軍隊裡好一番衝殺，殺得人仰馬翻，在蒼鷹之團老兵們重新整隊起來，準備反擊之時，他們又從各種古怪崎嶇的山地上從容離開，完全不怕蒼鷹之團的人能踏上那些陡峭的土地。
加特列曾經想過各種方法，以蒸氣裝甲作為屏障，把11輛蒸氣戰車，再加上一些重型的大口徑火炮排成防禦陣勢；多班倒的防守，外加增加巡邏隊；設定陷阱誘餌，引激龍騎兵們進入陷阱，但每一次都是無功而回，那兩百多激龍騎兵往往如天兵降臨般突然出現，他們造成的傷亡雖然有限，但卻成功地打擊到加特列部隊計程車氣，令他們眾人惶惶，睡不安，吃不好，戰鬥力大打折扣！
而且眾龍寨對付加特列的戰略上，並不止疲敵戰術這一招，他們還不是組織正面的對抗戰術，總在加特列全軍感覺體力透支，疲憊不堪時就殺出上千名盾斧手，逼得他們要強打精神，進行反擊，連日的疲勞攻勢下加特列那些新兵已經屢屢犯下不少錯誤了，特別是炮兵連那邊，已經有數次發炮程式不當造成了爆炸，炸傷炸傷超過兩位數士兵。
這無疑更在加特列軍隊的恐懼上投下更深的陰影，為此，加特列也不得不停下了前進的步伐。
當推進遭到阻力時，葉作帆他們不是沒有讓羅塞芙的艇隊再次回來，以空中打擊去輔助他們，只是無論是眾龍寨那些躲在懸崖深處、山洞裡的暗堡，還是那些山地遊走的激龍騎兵，都是飛艇們無法定點攻擊的目標，隨便的狂轟濫炸只是浪費炸藥，白白浪費明年對抗林畔鎮大軍的籌碼而已，不得已，葉作帆只好又把飛艇隊遣回鷹巢村。
“我們遇到、到高手了，真的是高手、手，”葉作帆不安地看著天氣越來越寒冷，他自己雖然裹了一層又一層的大衣，也用縫著厚厚犛毛的大斗篷把自己蓋起來，但寒意總是能透過衣物，鑽入到骨子裡！這種感覺，已經達到他可以忍受的極點了！但根據一些原本是山民的戰士所說，現在還未到最寒冷的時節，這倉間盆地怎麼氣候就如此反常？
這樣熬下去，恐怕再過幾天就要撤退了，要不等到軍隊裡開始有人凍傷再走，那就遲了。
“對，葉團長……不過我們真的要空手而回嗎？這樣好不、不容易提起來的、的人心，又會……”成了葉作帆親兵，那也同樣冷得臉色發青的汪俊聲喃喃說著。
葉作帆定了定神，露出了苦笑，吐了一口暖氣，“高、高手……面對我們這些別動隊，他用堅固的暗堡、堡，再加上陡峭的地形狙擊我們，面對加特列那主力隊，他們又採取別動隊、隊來偷襲，不斷騷擾，這、這簡直就是對症下藥……想不到、到，連眾龍寨這種地方都有這種人……支頓可真不、不能少看啊。”
突然，就在兩人蜷縮著的小帳篷外面傳來了騷動，未等葉作帆放下熱茶跑出去檢視，一名親兵便先一步闖進帳篷裡，氣喘吁吁。
“他們、他們主動進攻了！”
“啊？”葉作帆、汪俊聲兩人連忙跑出帳篷一看，只見因為地形陡峭，被分作五塊，猶如梯田一般分佈的蒼鷹之團營地裡，最上面的兩塊已經陷入了戰火之中，雖然在大雪之中沒有任何硝煙、火焰點綴，但其中雙方的戰士都在拼命廝殺，咆哮與慘叫成為了這遠離人煙，荒蕪寂寥的山野上，唯一聲響。
葉作帆暗暗叫苦，連日的戰事失利已經讓部下們大受打擊，如今還被眾龍寨的人主動攻擊，打了他們一個出奇不意，那麼剩下來的日子可難熬咯！
咬了咬牙，葉作帆一把抽起從野村藏人那拿回的百辟劍，一馬當先就衝了上去，連衛兵們都追不及他！沿路原本還磨磨蹭蹭，窩在火堆旁，情願受隊長鞭打也不願動身計程車兵們，一看見自己主將被逼的親自上陣，都不禁一陣羞怒交加，紛紛渾身一震，像是要甩去沮喪與僵直的感覺般，也吶喊著跟上去！
這一次幸得葉作帆出擊時機來得早，在敵方兵力還未完全展開，還未取得過多優勢的情況下便親自趕上前線作戰，後面計程車兵也連日吃著眾龍寨暗堡洞穴的暗虧，這一下他們有得光明正大地報仇，一個個爭先恐後地殺上去，終於在第三道營地開始漸漸站穩步伐！
可他們正欲全面反攻，狠狠還以顏色之際，突然一陣長長的退兵號角聲卻在山上傳來，透過嚴密的風雪傳進每一個人耳中，那些眾龍寨士兵馬上穩住陣腳，有條不紊地徐徐後退，再後方正有新生的預備役準備接應他們，以及作為後軍斷後。那些預備役之前還未被投入戰場中，一個個精神抖擻，陣型森嚴，顯然會是塊硬骨頭。
葉作帆看到這裡，不禁嘆了口暖氣，他雖然很想把戰果進一步擴大，但當感覺戰場上風向改變，氣勢慢慢回到己方之時，對方居然也察覺到這點，還立刻退兵！這種感覺就像是一拳打向蚊子上，心中憋氣鬱悶得很！
就在這時，毫無畏懼，站立在戰線最前方的葉作帆突然看見敵方一名將領正面對著自己，雙手不斷地在揮舞，在風雪中，葉作帆隱約看見那麼將領身穿鑲嵌著絨毛的鐵甲，手上只拿著把佩劍，他身材不高不壯，樣子看不清晰，但感覺他一點都不像那支頓傳統裡，在前線廝殺的彪形大漢。
只見他又跳又揮手，就像嘲笑著自己的無能，葉作帆不禁勃然大怒，一把從厚厚的冬衣裡抽出短火銃，他自信在這麼近的距離裡，就算有風雪遮擋視線，也一定能把他射殺當場！
短火銃穩穩地指著那麼將來的頭顱，葉作帆決斷地扣下扳機，但燧石一碰，卻一點火花都沒碰出來，反覆再三也是如此。
霎時間，葉作帆才想起自己的短火銃好像在出發前，忘記交給蒸氣術士們去新增熱力油膜！再看回那眾龍寨將領時，只見他已經被幾名親衛兵簇擁著，慌慌張張地隨著大隊伍逃回山上，不禁暗叫一聲可惜。
“要追擊嗎？”汪俊聲此時跑過來說到，身後一個個殺得正起，似乎還未宣洩夠心中怒火計程車兵們，也一個個紅著臉，狠狠盯著退上山去的敵軍。
葉作帆表情鬆懈了下來，眯著眼，把雙手揣回衣服裡，“算了，對方有備而來，預備役都給我們準備好了，若追上去還不自討苦吃，大家回去繼續好好休息吧。”
說罷也不管眾人，匆匆返回第一、二號營地裡，巡視著那些偷襲者所造成的損失。
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