第1章愉妃以死相逼
月色很寂靜，如同一把尖銳的切刀切開紫禁城沉滯的夜幕。
永和宮中的燭火卻亮得刺眼。
愉妃站在永琪面前，此時的她不是往日溫婉的額娘，而是一尊正在碎裂的瓷像，每道皺紋裡都刻著孤注一擲的決絕。
「你若不娶欣榮，」她的聲音很輕，像從很遠的地方飄來，卻是帶著必死的堅決語氣，「我便活不過今夜。」
永琪應聲直直跪下，膝蓋砸在地板上發成沉重的悶響，脊背挺得筆直，祈求著眼前的愉妃，「額娘，您知道我心裡只有小燕子，您若逼我強娶他人，不僅是誤了她的一生，也是毀了我的一世。」
「小燕子？」愉妃忽然笑了，那笑聲乾澀得像枯葉被碾碎，「小燕子她就是個禍害！她能給你什麼？她能帶給你什麼？欣榮纔是與你門當戶對、能給你助力，能幫你安穩走上那把椅子上的人！」
忽而，她猛地從袖口裡抽出一把短而尖銳的銀刀——刀身很薄，映著她驟然平靜的臉。「永琪，你看清楚。」她將刀尖抵上自己脖頸，動作穩得可怕，「這不是威脅，是選擇。要麼你應了這門親事，要麼…就讓額孃的血，為你口中所謂的愛情祭旗。」
「額娘！」永琪想撲上去，卻被她眼中的死寂釘在原地。「額娘！您為何一定要逼兒子至此？我的心，早就給了小燕子，再也容不下旁人。娶欣榮，是害了她，也是辜負了小燕子，更是對兒子自己的凌遲！求您把刀放下，我們慢慢說……」他的聲音嘶啞，帶著泣血般的懇求。
他見過戰場上的生死，卻從未像此刻這般恐懼——恐懼母親用如此慘烈的方式，將她的生命化作捆綁他的鎖鏈。
「慢慢說？還要如何慢慢說！」愉妃淚如雨下，手腕微顫，鋒刃已壓出一道淺紅的血痕，「欣榮端莊賢淑，纔是能助你的嫡福晉！小燕子除了惹禍和連累你，還能給你什麼…額娘在宮中不受寵，唯有你是額娘唯一的期盼，若是要讓額娘看著你娶那小燕子為妻，倒不如額娘現在就先行一步！」
愉妃情緒激動至極，握著刀的手猛地用力，眼看就要劃下！
「不要——！」
原本擔心永琪而悄悄跟來的小燕子，目睹這驚心動魄的一幕，大腦瞬間一片空白。
她什麼也顧不得了，她像一隻撲火的飛蛾，用盡全力衝了過去，雙手死死抓住愉妃持刀的手腕，試圖將刀奪下。
「愉妃娘娘！您別做傻事！把刀給我！」
「小燕子？你放手！」愉妃驚怒交加，掙紮起來。
「小燕子！危險！快躲開！」永琪肝膽俱裂，起身欲衝上前分開兩人。
一切發生在電光石火之間。
爭奪中，那把鋒利的匕首在兩人手中劇烈地晃動、扭扯。
小燕子一心只想把刀尖從愉妃脖子上移開，用盡了全身力氣。
就在一個搶奪的瞬間，愉妃因掙扎而手臂猛地一甩，小燕子為了壓制她而往前一撲——
「嗤」的一聲輕響，並不響亮，卻讓整個世界的喧囂瞬間死寂。
那把原本對準愉妃的匕首，刀身大半沒入了小燕子的左胸，靠近心口的位置。
時間彷彿停滯了。
燕子身體猛地一僵，奪刀的力道瞬間消散。她低頭，有些茫然地看著自己胸前，那迅速暈染開的一片刺目的鮮紅，像極了她最喜歡的石榴花，只是這紅色，正飛快地奪走她的溫度。
「小燕子——！！！」永琪的嘶吼幾乎破音，他一個箭步上前，在小燕子軟倒之前接住了她。
愉妃早已嚇得魂飛魄散，匕首脫手，她踉蹌後退，看著自己沾了鮮血的手，又看看倒在永琪懷中、血色迅速流失的小燕子，臉上慘無人色，嘴脣哆嗦著，卻一個字也說不出來。
永琪跪倒在地，將小燕子緊緊抱在懷裡，手顫抖著去捂她的傷口，可那溫熱的血怎麼也止不住，迅速染紅了他的手掌和衣袖。
「不……不！小燕子！看著我！看著我！」他語無倫次，眼淚大顆大顆砸在小燕子逐漸失去血色的臉上，「太醫！快傳太醫！！來人啊——！！」
小燕子覺得有點冷，視線也開始模糊，但永琪驚慌痛苦的臉龐卻異常清晰。她想抬手摸摸他的臉，告訴他別哭，告訴他自己不疼，可力氣正隨著血液一點點流走。「永琪……別怪……娘娘…我好睏…我睡，睡一會……」她氣若遊絲，用盡最後的力氣，扯出一個她慣有的、有點調皮卻已然虛幻的笑容。
她的眼睛漸漸失去了神採，望著永琪，又彷彿透過他，看向了某個遙遠而自由的地方。那雙總是充滿生機、閃爍著靈動光芒的大眼睛，緩緩地、緩緩地闔上了。
抓住永琪衣襟的手，無力地滑落。
「小燕子？小燕子！你睜開眼！你看看我！我答應你，我什麼都答應你！我不娶欣榮，我們去大理，去看花海，去過你想過的日子！你醒醒！求求你醒醒！！！」永琪瘋狂地搖晃著她已然毫無反應的身體，撕心裂肺的哭喊迴蕩在殿內。
然而，懷中的身軀正在一點點變冷，那曾溫暖他整個世界的活力，已悄然逝去。
而癱軟在一旁的愉妃，怔怔地看著這一切，臉上早已沒有了逼迫時的決絕，只剩下無邊的恐懼、悔恨與空洞。
她以死相逼，最終卻陰差陽錯，永遠奪走了兒子生命中唯一的光。
小燕子覺得輕飄飄的，像一片羽毛，從那個很疼、很冷的身體裡浮了出來。
她好奇地低頭，看見永琪死死抱著「自己」蹲坐在地上痛哭流涕；看見皇阿瑪踉蹌著進門；看見紫薇崩潰哭喊……奇怪，她不覺得疼了，心裡那種憋悶和難過，也像隔著層霧，淡淡的。
她試著喊：「永琪！紫薇！皇阿瑪！」，可是並沒有人聽見。
她急得想去拉紫薇的手臂，手卻直直穿過了紫薇的身體。
哦，她明白了。
她聽戲文裡說過，她這是變成「魂魄」了。
她飄在永琪身邊，看他眼睛裡的光一點點熄滅，變成一口枯井。她聽見他嘶啞的喃喃：「是我害了你……是我沒用……」起初，她滿心都是不甘和擔憂。
當她看到乾隆顫抖著手，最終卻輕柔地為「她」合上眼簾，用一種她從沒聽過的、沉痛到極致的聲音說：「朕的開心果……沒了。」她忽然愣住了。
原來皇阿瑪，這麼難過啊。
她看著失魂落魄的紫薇回到漱芳齋。
金鎖、明月、彩霞哭成一團。
紫薇不哭也不說話，只是抱著她沒繡完的鴛鴦枕套，一遍遍撫摸。
爾康緊緊陪著她，眼圈通紅，卻強撐著安排一切。
小燕子看見紫薇半夜驚醒，脫口而出「小燕子呀，你餓不餓呀？」，然後對著空蕩蕩的房間怔怔流淚。
她心口那團屬於魂魄的、酸酸脹脹的感覺更明顯了。
她想，原來我這麼被需要，也被這麼深深地愛