第2章小燕子心死
她飄到延禧宮。
令妃正對著她送的那個歪歪扭扭的荷包落淚，對臘梅說：「小燕子那孩子啊，心思比誰都純淨，比誰都熱情。這宮裡多少算計，唯獨她潔白如雲……可怎麼就，就留不住呢？」語氣裡沒有平日的周全謹慎，只有純粹的痛惜。
小燕子鼻子一酸，原來令妃娘娘是真心喜歡她的。
慈寧宮裡，老佛爺閉目捻著佛珠，但手指在微微發抖。晴兒紅腫著眼睛，默默為老佛爺捶腿。
「晴兒啊…」老佛爺忽然開口，聲音蒼老，「哀家是不是……做錯了？總覺得她不規矩，怕她帶壞永琪，帶壞宮裡的風氣。可如今她不在了，這宮裡……怎麼一下子這麼冷清，這麼……死氣沉沉？」她長長嘆了口氣，「那孩子，有她在，雖然總是提心弔膽，可也是真的熱鬧，真的……有活氣兒。」
晴兒哽咽道：「老佛爺，小燕子她……從未有過壞心。」
小燕子飄在佛堂樑上，聽著這些話。她忽然有點明白了，老佛爺不是討厭她這個人，是討厭她代表的「不可控制」。
而現在，這份「不可控制」消失了，帶來的卻不是安寧，而是另一種空洞。
容嬤嬤老淚縱橫，皇后卻怔怔地坐在窗前，看著窗外飛過的燕子。
「娘娘……」容嬤嬤遞上帕子。
皇后接過，卻沒有擦淚，任由一滴淚滑落：「她跟本宮作對，本宮罰她，她不服；本宮訓她，她頂嘴……那樣鮮活，那樣有勁兒。」皇后閉了閉眼，「可她竟然是為了救……救那個一向瞧不上她的愉妃。本宮這輩子，算計來算計去，竟不如這個丫頭活得明白、死得乾淨。」
小燕子驚訝地眨眨眼。原來，連皇后也會為她流淚，也會……佩服她？
小燕子覺得自己的魂魄像是蒲公英的種子，被紫禁城裡的悲傷之風吹得飄來蕩去，她開始明白，死亡或許不是結束，而是讓她看清了生前未曾細品的深情。
就在她以為看盡了所有人的眼淚時，一股更猛烈、更不顧一切的風暴闖入了這片悲傷的凝滯之中。
一個身影幾乎是撞開了所有阻攔，衝進了瀰漫著白幡與哭靈的漱芳齋。
他滿身塵土，臉上帶著邊關風沙的粗糲，眼下烏青，嘴脣乾裂出血口子——是爾泰。
爾泰？他不是應該在遙遠的蒙古，代表大清出使嗎？
「小燕子呢？她在哪兒？告訴我她在哪兒？！」爾泰的聲音嘶啞破碎，抓住一個太監的胳膊，力道大得幾乎要捏碎骨頭，他完全失了平日那個斯文冷靜、總是帶著溫和笑意的富察二公子的模樣，眼裡是瀕臨崩潰的猩紅。
當他的目光終於觸及那口沉重的棺槨時，整個人彷彿被瞬間抽走了魂魄。
他踉蹌著，推開試圖攙扶的人，一步一步，如同踩在刀尖上，挪到靈前。
爾泰沒有嚎啕大哭，沒有質問。
他只是「撲通」一聲跪在冰冷的地面上，伸出手，極輕、極緩地觸碰到棺木的邊緣，彷彿那是什麼易碎的珍寶。他的肩膀開始無法控制地劇烈顫抖，喉嚨裡發出困獸般壓抑的、破碎的嗚咽，額頭重重磕在棺槨上，一下，又一下，沉悶的響聲敲在每個人心上。
飄在空中的小燕子怔住了。
爾泰的悲痛，與永琪的絕望不同，與紫薇的破碎也不同。
那裡面有一種……遲鈍的、爆發的、混合著無邊悔恨與自我譴責的劇痛，猛烈得讓她整個魂魄都感到震顫。
此時，一些生前從未在意、或一笑而過的畫面，此刻卻清晰地浮現在小燕子的「眼前」：
是每次她闖了禍，爾泰總是那個最先想出圓場辦法的人，不厭其煩地替她收拾爛攤子，眼裡是無奈，卻也總藏著寵溺的笑意。
是她和永琪鬧彆扭，躲在御花園假山後生悶氣，第一個找來，遞給她一包還溫熱的點心的，他會說：「別跟自己過不去，五阿哥心裡苦，你多擔待。」
那時她只顧著委屈，卻沒深想他為何總能「恰好」找到她。
在塞婭公主和親的事件裡，當所有人都焦頭爛額的時候，是爾泰站了出來，以一種自我犧牲的方式，接下了那樁可能改變他一生的婚事。
當時，她還開心地拍著他的肩膀說「爾泰你真是個大好人」。現在，她彷彿看清了他那一刻望向她時，眼底深處一閃而過的、複雜到讓她看不懂的情緒。
那不是單純的「義氣」，那裡面有不捨，有決絕，更有一種將她託付出去的黯然神傷。
爾泰顫抖地從懷裡掏出一個精心包裹的小布包，裡面是一把色澤溫潤的蒙古彎刀，還鑲嵌著幾顆異域風情的寶石，「這是我給你帶的……你總說宮裡兵器好看但不實用，這個……是蒙古最好的工匠做的，小小的，你可以拿著玩……這些石頭，像不像你眼睛的顏色？在陽光下，特別亮……」他對著棺木，喃喃自語，將東西輕輕放在供桌上，彷彿她真的能看見。
這一刻，小燕子魂魄深處傳來一陣強烈的悸動。
她忽然無比清晰地感覺到了一種她生前從未察覺，也從未給予回應的深情。
這份愛，不同於永琪那般熾熱坦蕩、充滿抗爭，也不同於皇阿瑪那種帶著縱容的父愛，更不同於紫薇姐妹連心的親情。
它是安靜的，是退守的，是隱忍的，是在她追逐著她所謂的愛情時，默默在她身後鋪好軟墊、怕她摔疼的那片影子。
爾泰愛她，或許不比永琪少。只是他用錯了方式——他選擇了成全，選擇了退到「好朋友」的位置，選擇了將那份悸動深埋，用玩笑和義氣包裹。
他以為時間還長，以為等她幸福了，自己就能放下。
小燕子忽然意識到，如果，當初爾泰沒有選擇成全；如果當初爾泰也勇敢的表明心意；如果當初她回頭看到爾泰的心意；如果她選擇的是爾泰……
是啊，爾泰，沒有永琪那樣雄偉的前程，沒有愉妃那般期盼那麼高的母親，永琪作為乾隆最信任和看到的皇子，怎麼不會繼承那個皇位，三宮六院又怎會為她一人獨守……
小燕子的魂魄飄了很久，久到她親眼看到永琪眼裡的荒原，漸漸被一種深不見底的疲憊和麻木覆蓋。
那空洞裡，開始摻雜了別的東西——一種認命的，甚至是死寂的妥協。
指婚，納採，大徵……一系列程序以皇室特有的、不容置喙的速度推進。
景陽宮掛上了紅綢，貼上了喜字，忙碌起來。
那紅色，刺痛了小燕子的魂魄。
小燕子看著人來人往從她魂魄裡穿來穿去，可她無能為力，看著欣榮的肚子越來越大，看著景陽宮裡跑出來一個孩子，他們喊他——綿億。
原來……所謂的轟轟烈烈也抵不過短短幾年的時間，痛？不，小燕子好像有些麻木了，她像個行屍走肉一般，從最開始還會哭泣，到現在冷眼看著他們一家三口。
她還看到了，班傑明獨自回到了自己的國家；金鎖跟柳青生了個孩子；紫薇也與爾康成婚，生了個冬兒；晴兒跟她的哥哥也遠走高飛，也生了幾個孩子，所有人都很幸福的樣