第79章皇后的思量與求情
坤寧宮的晨曦來得似乎比別處更遲一些。
皇后端坐在正殿的鳳座上，一夜未換的朝服依舊一絲不苟，只是發間的點翠鳳簪微微偏向一側，顯出一絲不易察覺的疲憊。
容嬤嬤垂手侍立在一旁，擔憂地看著皇后眼下淡淡的青影。
從昨日下午漱芳齋那驚天動地的消息傳來，皇后娘娘就這樣坐到了天明。
「容嬤嬤，」皇后的聲音打破了殿內的寂靜，「你說，本宮是不是一直看錯了那孩子？」
容嬤嬤上前一步，低聲道：「娘娘，小燕子確實犯了欺君大罪，無可辯駁，按宮規祖制，當嚴懲以儆效尤。」
皇后緩緩抬起眼，一晚上總是想起小燕子依偎在她身邊，手舞足蹈說著出巡的趣事，輕輕道，「宮規祖制，是啊，本宮身為中宮，更應以身作則，維護綱紀。」她頓了頓，指尖無意識地劃過冰冷的桌面上，「可是嬤嬤，昨日塞婭公主闖入漱芳齋，說的那番話，你還記得嗎？」
「老奴記得塞婭公主說，小燕子的心比草原的天空還乾淨。」
「乾淨。」皇后喃喃重複，眼前浮現的卻是另一幅畫面——是她每次被自己責罰後依然恭敬請安時那雙清澈卻倔強的眼睛；還有塞婭公主比武遇險時，她不假思索甩出鞭子的堅決；是她寧願傷口復發也要穩住塞婭的安危。
「她也許不懂規矩，也許行事魯莽，」皇后的聲音很輕，像是在說服自己，「可她那份赤子之心，那份為了身邊人敢豁出一切的勁兒，這紫禁城裡，有幾個呢？」
容嬤嬤沉默了片刻，低聲道：「娘娘，老奴說句僭越的話，從那次挨板子之後，還珠…小燕子對您越來越親近，您也總是縱容著她，老奴瞧著，她與心思深沉的宗室女子不同，塞婭公主何等眼高於頂的人物，能對她如此推心置腹，小燕子她對人是掏心窩子的好。」
皇后長長地嘆了口氣，那嘆息裡帶著卸下某種重負後的釋然，也帶著一絲自嘲：「本宮掌管六宮，自詡明察秋毫，卻原來也被這『規矩』二字蒙了眼，只看見她不合規矩的錯處，沒看見她不合規矩底下得真性情。」
她站起身，走到窗前，望著漱芳齋的方向。
那裡宮門緊閉，侍衛肅立，如同一座精緻的牢籠。
沒有漱芳齋的吵鬧，這個宮殿好像變得很冷清。
「皇上此刻，必定是怒極了，也痛極了吧。」皇后的聲音裡帶著一絲複雜，「令妃昨夜去過了，她最是溫婉解意，必會勸解。可有些事，有些路，光有溫婉是不夠的。」
容嬤嬤心中一動：「娘娘的意思是…」
皇后轉過身，看著遠方，「皇上需要臺階，需要體面，更需要一個既能維護皇家法度、又能全了這份陰差陽錯、卻無比難得的親情，這個兩全之策。令妃給的是柔情開解，本宮身為皇后，該給的是規矩內的出路，是祖宗家法也能容情的可能。」
她的目光變得深遠而堅定：「那孩子再有錯，她叫了皇上這麼久的『皇阿瑪』，這份父女名分，豈是說斷就能斷的？倘若皇上真的下旨處決了她們，那午夜夢回間，必定會悔不當初。」
「娘娘，您莫非是想…」
「本宮要去見皇上。」皇后整理了一下一絲不苟的衣襟，聲音沉穩有力，「請旨，收小燕子為中宮嫡出公主。」
「娘娘！」容嬤嬤驚得脫口而出，「這…這如何使得？她可是戴罪之身！欺君大罪未決，怎能反而擢升為中宮嫡公主？這於禮、於法都不合啊！」
皇后搖了搖頭，脣角竟浮起一絲極淡的、屬於六宮之主胸有成竹的笑意：「正因為她現在是戴罪之身，也正因為這欺君之罪駭人聽聞，所以才更需要一個足夠分量的名分來化解，一個足夠有震懾力的『處置』來收場。」
她緩緩踱步，思路越發清晰：「若將她以民女之身嚴懲，皇上心中不捨，紫薇必然痛不欲生，永琪、福家兄弟乃至西藏公主那邊，都會生出怨懟。皇家無情，父子相疑，姐妹反目，豈是盛世之象？」
「可若將她收為中宮嫡女，意義便截然不同。」皇后的眼神銳利起來，「第一，這是最重的『懲罰』——她將從此置於本宮與祖宗規矩最嚴格的看管教導之下，一言一行皆代表中宮與皇室體面，再無半分自由任性可言，這比任何刑罰都更能讓她銘記過錯。第二，這是最大的『恩典』——皇上與本宮承認了她這個『女兒』，給了她皇室名分，那便全了這段父女之情，也安了紫薇和所有關心她的人的心。第三，這是最周全的『法度』——她不再是混淆皇家血脈的『假格格』，而是皇后親自管教、將功補過的『嫡公主』。對外，足以彰顯皇家寬容與教化之德；對內，給了皇上一個最體面的臺階，全了天家親情。」
容嬤嬤聽得心潮起伏，仔細想來，這確實是一步能將死局走活的妙棋。只是…「娘娘，如此一來，您便要親自擔下教養之責，將她納入羽下。您…不介意她的出身和過往？不擔心她連累您的清譽？」
皇后停下腳步，望向鏡中自己威嚴端莊的容顏，沉默片刻，才道：「本宮是皇后，而皇后的職責便是輔佐皇上，安定後宮。本宮這一舉除了替皇上分憂以外，還有自己的私心。皇上愛小燕子是眾所周知的，皇上此時只是憤怒高於一切，冷靜過後，仍是會原諒小燕子的，本宮只是提前而已。一是本宮全了皇上與小燕子的『親情』，等皇上憤怒一過會念及本宮的好，二是看著小燕子總是想起本宮早逝的麼女，有這樣活潑不失真性情的女兒也挺好的，至於清譽…」她輕輕拂過袖口繁複的鳳凰刺繡，又道，「若是連一個真心待父、重情重義的孩子都容不下，那這中宮之位坐著又有何意義？」
她不再猶豫，沉聲道：「容嬤嬤，更衣，備輦。本宮要去養心殿，面見皇上。」
養心殿。
乾隆看著面前鄭重行禮、神色肅然的皇后，眼中閃過一絲意外。
他以為皇后此來，或是落井下石，或是恪守宮規要求嚴懲，卻沒想到…皇后竟然開口說要將小燕子收入中宮作為嫡出公主……
乾隆久久不語，只是用深不可測的目光審視著皇后。
皇后坦然承受著這目光，鳳眸之中只有一片為國為君為家的坦蕩與決意。
許久，乾隆緩緩靠回椅背，閉上了眼睛。
「皇后，」他終於開口，聲音聽不出喜怒，「你可知此舉若成，你將背負多少非議？」
「臣妾知道。」皇后回答得毫不猶豫，「臣妾願一力承擔。為皇上分憂，為後宮安寧，臣妾責無旁貸。」
乾隆睜開眼，眼底翻湧著極其複雜的情緒——有審視，有意外，還有一絲…不易察覺的鬆動與疲憊中的慰藉。
他沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是揮了揮手：「朕…知道了，皇后先回去吧。容朕…再思量。」
「臣妾告退。」皇后行禮，退後，轉身離開。
背影挺直，步伐沉穩，如同她剛剛提出的那個驚世駭俗的請求一樣。
御書房的門再次關上。
乾隆獨自坐在案後，目光落在虛空。
皇后的提議，像一道強烈的光，刺破了憤怒與痛楚交織的迷霧，照亮了一條他之前從未想過的路