第135章番外兒時
平昌十四年冬，臘月廿二。
揚州城下了一場十年不遇的大雪，也是鹽商魏家長子魏恆的大婚之日。
沈令儀坐在貼滿喜字的新房裡，雙手交握，惴惴不安。
今晚之前，她是沈家不受寵的嫡女，而今夜之後，她成了魏家長子魏恆的正妻。
這門親事，於沈家是權衡利益，而於她，別無選擇，因為那她是離開原生家庭唯一的出路。
新郎魏恆，是這揚州城裡有名的公子，拜堂時，他許是看出她緊張，在她耳邊低聲說：「莫怕，往後這裡就是你的家。」
分明是個端方君子。
「家……」
沈令儀反覆咀嚼這個字，想到她在沈府不堪的處境，竟然對這個字心存一絲幻想。
她會在魏府重新擁有屬於她的家人嗎？她會得到家人的照顧和關心嗎？她能體會到時時有人擔心她是什麼滋味嗎？
她能嗎？
忽然，屋外傳來一陣吵鬧聲，緊接著是杯盤碎裂和人羣爆發的驚恐尖叫。
出事了？！
沈令儀猛地起身，她一邊拔下發間的金簪，一邊往門邊靠去，屏息靜聽。
那雙清澈溫潤的杏眼在燭火裡微微顫動。
就在這時，「砰」的一聲巨響，新門被人撞開。沈令儀的心臟狂跳，驚駭地後退，金簪直指前方。
闖入的人，卻是魏恆。
他穿著喜袍，跌跌撞撞地衝了進來，臉色慘白如紙，只見胸前一道猙獰的傷口幾乎貫穿了他的胸膛。
沈令儀呆呆地看著他，手在顫抖。
魏恆看向眼前怯生生的新娘。
他的新娘——
她有著瀑布般的長髮，肌膚晶瑩，雙眸如水，一派明豔，而本該是她人生中最幸福的時刻，她卻滿眼驚恐。
魏恆咬了咬牙，忍著身體的劇痛，推著她離開。
「對不起……」
「走！快走！」
他的聲音嘶啞，「去後院的缸裡，找到二郎……帶他……走！活下去！」
二郎，魏恆的幼弟，年僅十歲的魏承意。
「發生什麼了？你……」
沈令儀想去扶他，卻被他身上黏膩的鮮血燙得呆若木雞。
她不過是剛剛及笄的姑娘啊……魏恆心裡一痛，縱有萬般不捨，卻知道她是他唯一的希望，唯一能依託的人了。
「京城來人了。」他死死抓住她的手腕，「他們知道了那個祕密，所以要滅口！」
他咳出一大口血，用最後的力氣推她離開，「夫人，為夫對不住你……答應我，帶著二郎……活下去，好不好？答應我，快逃……我，對不住你……」
話音未落，他的手徹底鬆軟下去，那雙曾盛滿溫和笑意的眼睛，失去了所有神採，緩緩閉上了。
窗外，火光漸起，遠遠靠近的腳步聲一下下砸在她的心間。
巨大的變故和死亡的恐懼令她手足無措，可她又想到魏恆臨死前的哀求——逃！帶著二郎！活下去！
她渾身顫抖，卻狠狠地抹了一把眼淚，死咬住下脣。
然後她看了一眼倒在地上的魏恆，這個她名義上的夫君，在她生命中最重要的一天，以最慘烈的方式，為她鋪了一條生路。
她不能死在這裡！
沈令儀迅速脫下繁複礙事的嫁衣，只著素白中衣，撿起地上那件魏恆帶來的染血披風裹上。
她幾乎是下意識做完這些，忽然看向銅鏡裡的人，怔了一下。
只見她用一根最簡單的髮帶將長發束成男子的髮髻，寬袍掩去了少女身形所有的曲線，襯得她肩線單薄，脖頸纖細。那張臉褪去了新嫁娘的嬌柔，露出清雋輪廓。
或許是恐懼，她的臉色有點蒼白，但那雙眼睛，卻亮得駭人，彷彿透著一股陌生的、孤注一擲的堅韌。
來不及思考太多，她不顧疼痛硬生生扯下鳳冠，捏著髮簪走到窗邊，透過縫隙看去——院子裡火光沖天，影影綽綽皆是黑衣持刀的身影。
原本喜氣洋洋的魏府，已成人間屠場。
沈令儀的心沉到谷底，她深吸一口氣，趁著外面一陣混亂，翻身從後窗滾入漆黑的夜色中。
一路上，她不敢哭，不敢出聲，甚至不敢大口呼吸，終於，看到了那口位於後院的水缸。
她靠近，壓低聲音，顫抖著呼喚。
「二郎，我是嫂嫂……」
這時，一個瘦小的身影從水缸深處探出頭來，臉上滿是淚水和灰塵，他嚇壞了，眼睛裡全是驚恐。
「嫂、嫂嫂？」
他認得這個白天剛進門，美麗又安靜的嫂嫂。
「快上來！」沈令儀伸出手，用盡力氣將小男孩拉出來。
男孩仰著淚光破碎的小臉，死死地抓住她的胳膊，視線盯著前院的方向，有淚似乎流不下來。
「爹爹、娘親、哥哥……」
「別出聲！」沈令儀心中疼惜，摟著他低聲道，「我們，先逃出去。」
魏承意呆滯地點了點頭，將所有的嗚咽都堵在了喉嚨裡。
沈令儀辨認了一下方向，拉著魏承意，沿著記憶中魏恆提及的一條隱祕小徑，借著夜色離開了。
兩人躲到城中一處破敗的城隍廟中，久久沒有開口。
魏承意遭受了一夜的驚嚇和逃亡，耗盡所有的力氣，此刻只是睜著一雙空洞的大眼睛，不哭也不鬧。
沈令儀疲憊又無助，如同被放在冰窖裡，又冷又痛。
一夜之間，她失去了剛剛得到的「家」和「夫君」，失去了對未來的所有憧憬，而身邊這個孩子，失去了所有親人。
單薄的衣衫根本無法抵禦嚴寒，寒冷瞬間襲卷兩人。
沈令儀抱著魏承意，縮在角落裡，只能用彼此的體溫取暖，嘴脣凍得發紫，逐漸失去知覺，只剩下本能的顫抖。
雪越下越大。
——
天光微亮，大雪未停，揚州城依舊沉浸在夢鄉中，只是城東那片沖天的火光和隱隱傳來的哭喊聲，打破了往日的平靜。
「二郎，餓了嗎？」沈令儀的聲音疲憊而沙啞。
魏承意遲疑地一怔，迅速搖了搖頭。
沈令儀摸了摸身上，除了那根金簪，別無長物。
她想了想，扶著牆壁站起來，聲音努力放得輕柔，「嫂嫂去給你買喫的，你就在這裡等我，好嗎？」
聞言，魏承意猛地抬頭，小手緊緊抓住她的衣角，嘴脣翕動著，卻發不出聲音。
沈令儀心裡一酸，「別怕，嫂嫂的爹是書院的院長，他是讀書人，最明事理。他一定不會不管我們的，到時候，我們就不用挨餓受凍了。」
這個念頭，成了支撐她不被凍僵的最後一點暖意。
她將魏承意安頓在一處稍微能遮雨的角落，反覆叮囑他藏好，又將唯一的披風留給了他，這才深吸一口冰冷的空氣，朝著凍僵的雙手吹熱氣，衝入了依舊紛飛的大雪中。
城西的「青松書院」，書院門前，雪打樹葉發出沙沙的聲響，清幽肅穆。
沈令儀渾身冰涼，站在緊閉的院門外，雪粒落在她的睫毛結成了冰，她鼓起勇氣，上前叩響了門環。
許久，一個門房探出頭來，看到她並不意外，二話不說就帶往內院，這讓沈令儀心中升起一絲期待。
縱然沈家待她涼薄，但她知道，爹爹不會不管她的。
到了後院一間雜物房，門房讓她等著就走開了。
沒多久，腳步聲傳來，不止一人。
沈令儀滿懷希望地抬頭，只見來人正是她的父親，沈文淵。
可他此刻卻眉頭緊鎖，眼神複雜難辨，有驚愕，有一絲不易察覺的憂慮，但更多的，是一種刻意的迴避。
「爹……」沈令儀如同看到了救星，撲上前去，「爹！魏家……沒了！女兒已無處可去！爹，救救女兒。」
然而，就在這時，一個尖利的聲音從他身後響起：「嫁出去的女兒潑出去的水！何況，你命裡帶煞！」
只見後娘王氏撐著一把油紙傘，牽著打扮得粉雕玉琢的妹妹沈拾玉，款款地走了過來。
「我就說呢，她肯定會來找老爺求救。」
「老爺，你可看清楚了？」王氏走到沈文淵身邊，聲音不高，卻字字扎心，「這位當真是我們家那個命硬克親的嫡女！？她昨天剛風光大嫁到魏家，那魏家就被滅門，真是和她娘一樣晦氣！」
「你胡說！」沈令儀猛地抬頭，怒視王氏。
「我胡說？」王氏冷笑一聲，語氣刻薄，「你親娘當年就是個來路不明的狐媚子，生了你又莫名其妙失蹤了，誰知道是死是活？生下你沒給家裡帶來半點福氣，可你剛嫁人就把夫家克得滿門死絕！你不是掃把星誰是啊？」
「老爺，你還不快讓她滾？難道想她把我們沈家也克得家破人亡嗎？」
她看向沈文淵，眼中帶著最後一絲乞求，「爹……」
沈文淵臉色鐵青，在王氏咄咄逼人的目光中，他猛地別過頭去，揮袖厲聲道：「哪裡來的瘋婦！竟敢冒充我女兒？王媽媽，將這胡言亂語的乞婦轟走！不許她再靠近書院半步！」
「爹——！！」
淚水模糊了她的視線，她看著那個曾經教她識字念書、告訴她「女子亦當知禮明義」的父親，此刻卻這般心狠，任由她被下人驅趕。
她站在雪地裡，寒冷刺骨，卻比不上心死的萬分之一。
王媽媽將她推到地上，「這是老爺念在往日情分上，賞你的衣裳和碎銀。拿了快走吧！以後，別再來了！老爺已經決定，即刻與你脫離父女關係，公告鄉裡！」
「哐當」一聲，後門被重重關上。
她渾身冰冷，慢慢地彎腰，撿起那個輕飄飄的包袱——裡面是幾件她未出閣時就不喜歡的衣裳，根本沒有碎銀。
不知為何，她有點想笑，笑她的無助、笑她的愚蠢、笑她的懦弱。
沈令儀不知道自己是怎麼失魂落魄地往回走，只覺得渾身溼透了，很冷，冷得麻木。
城隍廟裡，一陣吵聲讓她猛地回過神。
三四個面目兇狠的成年乞丐，正圍著魏承意，搶奪他手裡緊緊攥著的半塊饅頭——是早晨沈令儀變賣了金簪買回來的。
「小雜種！把喫的交出來！」
一個乞丐猛地推了魏承意一把，男孩踉蹌著摔倒在地，但他依舊死死護著那半塊饅頭。
「放開他！」沈令儀瞳孔驟縮，一個箭步衝上前。
她甚至沒有思考，目光掃到牆角一塊半截的板磚，撿了起來，朝那幾個乞丐砸過去。
「滾開！」她揮舞著板磚，狀若瘋狂。
一個女子，她或許柔弱，或許無力，但此刻，為了要保護的人，她爆發出了一種連自己都未曾想像過的勇氣和力量。
那幾個乞丐被這突然衝出來的瘋女人嚇了一跳，一時間竟被她不要命的氣勢鎮住了。
「哪來的瘋婆子！」
「媽的，晦氣！為半塊臭饅頭……」
幾人罵罵咧咧，見討不到更多好處，悻悻地退開了。
沈令儀立刻丟開磚頭，撲到魏承意身邊，將他緊緊抱在懷裡。
「二郎，你沒事吧？」
魏承意怔怔地被她抱著，仰著頭，從嫂嫂發間淌下的雨水順著他額前的髮絲滴落，他忘了哭，忘了疼，只是呆呆地看著她
看著她分明可以一走了之，卻還是回來保護他；看著她明明自己也在瑟瑟發抖、怕得不行，卻為了他，不顧一切衝過來，揮舞著磚頭，眼神兇狠得像要與人拼命。
在冰冷雪地中，為他撐起一片小小天空的、單薄而柔弱的身影，如同烙鐵，深深地印在了他十歲的心上。
他伸出冰冷的小手，執起她摔破了皮的右手，輕輕道：「呼呼，嫂嫂不疼。」
然後，他回抱沈令儀，將臉埋在她單薄的肩頭，終於低低地哭了出來。
沈令儀用撿來的破爛稻草和斷木，在背風的牆角勉強搭出一個小小的窩棚，又將披風蓋在兩人身上。
魏承意抬起頭，在清冷的月光下，看著眼前這張美麗，卻已寫滿疲憊的臉龐。
那是他往後此生，唯一的光。
——全書