第40章山雨欲來

仲春的晨光穿透雕花長窗，灑在大梁朝會的金殿之上。香爐青煙嫋嫋，文武百官分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。

　　戶部尚書吳建出列，稟報漕運疏通，京畿糧倉充盈之事，言語間提及麗妃娘娘推動兩國通商之功。龍椅上的皇帝微微頷首，目光掠過下首垂眸靜立的宸王簫徹，淡淡道：「通商之事，初見成效，麗妃與宸王心繫社稷，多有建言，朕心甚慰。」

　　簫徹即刻出列，躬身行禮，姿態溫雅恭謙：「父皇謬讚。此乃父皇聖心遠見，更是兩國交好之兆，兒臣與母妃不過略盡綿力，唯願邊民安居，商貿繁盛。」他語聲清朗，神色坦然，將功勞歸於上意與大局，滴水不漏。

　　列班中，身著低調絳紫親王常服，眉宇間帶著些許超然物外之色的王爺——皇帝最小的弟弟靖王簫煥，今日倒是一改往常的難得上了一次朝。他素來閒散，不涉黨爭，但此刻聽聞漕運「異常」順暢、供給「空前」充裕，微蹙了一下眉頭，心中反而升起一絲隱憂。如此高效統一的運作，背後是否意味著某些民間或地方的漕運渠道已被無形擠壓甚至取代？這種近乎「壟斷」的態勢，短期內看似利好，長期卻恐失競爭活力，易受制於人，且利益過於集中，必生弊病。但他深知自己身份敏感，若在朝堂之上直言「壟斷」之弊，非但難以奏效，反會立刻被扣上「阻撓國策」「忌憚麗妃」的帽子。他只能將這份擔憂暫壓心底，決定待退朝後，再找時機委婉向皇兄提醒「廣開言路」、「兼聽則明」的重要性。

　　皇帝未在漕運事上多言，話鋒轉向案上西凌國書：「西凌國主有表，其進獻今春貢品的使團已過邊境，不日將至。此番貢品頗豐，更有要事相商。接待之事，關乎國體，不容有失。」

　　殿內頓時一靜。接待外使，尤其是與西凌這般關係微妙的鄰邦，既是彰顯國威的良機，亦是暗藏風險的旋渦。

　　禮部尚書張兆和被點名，恭敬領旨，負責一應典儀規程。皇帝的目光在幾位皇子身上掃過，在面色晦暗的祁王簫瑞處略一停頓，便移了開去。軍餉案的陰影猶在，帝王的不滿，清晰可見。

　　「徹兒，」皇帝開口，聲沉如水，「你素來持重，通曉典籍禮儀，曾研習西凌風物，此次便由你領銜接待，主持迎送陪同一應事宜。」

　　「兒臣遵旨。」簫徹出列領命，神色從容。

　　「珩兒，」皇帝的目光落向另一側那道玄色身影，「你久在邊關，熟知軍務，沉穩果決。使團在京一應安保事宜，由你協同宸王負責，務必確保萬無一失。」

　　「兒臣領旨。」簫珩踏步出列，並無多餘言辭。

　　這番安排，意在制衡。簫徹因其母族關係，是接待西凌的「面子」；而派與之立場微妙，手握鐵騎的簫珩協同，既是「裡子」，更是監視。聖心於此，昭然若揭。

　　祁王簫瑞立於班列之中，袖中的手悄然握緊。如此重要的外交事務，自己竟被完全排除在外，這無疑是父皇對他信任驟降的明確信號。他眼角餘光掃過並肩領旨的簫徹與簫珩，接連多次受挫心中嫉恨如毒藤蔓延。

　　退朝後，漢白玉臺階上。

　　百官魚貫而出。簫徹步履從容，恰與簫珩並行至一稍僻靜處。

　　「七弟，」簫徹停下腳步，轉身望向簫珩，脣角含著一抹溫文笑意，如春日暖陽，「方纔在殿上，忽想起一事。西凌來信提及，此次使團中，我那表妹丹翎，也會隨行而來。」

　　他語氣平常，目光卻細緻地觀察著簫珩的反應。丹翎之名，在兩人之間自有分量，丹翎是麗妃蘭若哥哥，當今西凌國王的掌上明珠，是簫徹的表妹。而之於簫徹，昔年阜州一役，簫珩重傷瀕危，正是被路過的西凌公主丹翎所救，在其部族營地養傷月餘。

　　簫珩腳步未停，面色如寒冰，只側首冷冷瞥他一眼，並未接話。

　　簫徹不以為意，繼續溫言道：「丹翎那丫頭性子率真，此番前來，若有言行欠妥之處，還望七弟看在故人面上，多加擔待。」他言辭懇切，儼然一位關愛妹妹通情達理的兄長，將「故人」情分輕輕點出。

　　簫珩面色更冷，終於開口，聲音低沉冰冷，不帶一絲波瀾：「兩國交往，自有法度規矩。本王行事，亦只論國法，不涉私誼。五哥有閒心記掛這些瑣事，不若多思量如何確保貢品安然抵京，莫生意外。」他再次提及敏感處，鋒芒暗藏。

　　話音未落，簫珩已不欲多言，轉身欲走。

　　「喲，這不是七弟嗎？」一個略帶譏諷的聲音插了進來，正是祁王簫瑞。他臉上帶著毫不掩飾的惡意，目光在簫徹和簫珩之間轉了轉，最後釘在簫珩身上，「真是恭喜七弟了，又與老五得了樁好差事。聽說這次西凌使團裡，還有位對七弟你『情深義重』的丹翎公主？嘖嘖，當年阜州遇險，美人相救，在西凌朝夕相處月餘，這可是天大的恩情啊！如今七弟已娶正妃，這救命之恩……打算如何報答啊？莫非真想學那江湖話本，來個以身相許，享那齊人之福？就只怕……那沈牧老兒臉上不好看吧？哈哈！」

　　簫瑞的話尖酸刻薄，毫不避諱，意在挑撥，更是將「救命之恩」與「男女私情」捆綁，潑上一盆髒水。

　　簫徹聞言，微微蹙眉，似有不贊同之色，溫聲勸解道：「三哥慎言。丹翎表妹當初救人是出於仁心，七弟感念恩義亦是應當。莫要妄加揣測，壞了公主清譽，也傷了兄弟和氣。」

　　簫珩周身寒氣驟盛，目光冷冽：「簫瑞，管好你的嘴。本王行事，輪不到你來置喙。你若眼紅，不妨去父皇面前直言，何必在此搬弄是非，徒惹人笑！」他語氣森然，毫不留情。

　　他又轉向簫徹，冷然道：「五哥也無需操心。該如何接待，本王自有分寸。」說罷，不再理會二人，玄色袍袖一拂，大步離去。簫瑞則冷哼一聲，對著簫珩的背影低啐一口：「裝什麼清高！」

　　望著簫珩離去的背影，簫徹臉上的溫潤笑容漸漸沉澱為一種深沉的平靜。他緩步走向後宮方向，心中思忖：在近期簫珩的敏銳與暗中調查，打亂了母妃苦心經營的節奏。她近來的動作越發大了，從不滿足於後宮固寵，而是越發頻繁地通過父兄勢力，以及通過她西凌公主麗妃的身份，更深入地介入到漕運邊貿乃至朝堂人事的推薦中。

　　而此刻，西凌的使團正在前來。這不僅僅是進貢，更可能是一次重要的試探。簫徹深吸一口氣，眼中閃過一絲銳利。這盤棋，越來越大，也越來越危險了。他從不將簫瑞放在眼裡，而簫珩步步緊逼的礙事，卻也激起了他的鬥