第82章流言如刀
不過短短數日，一股針對沈清越的惡毒流言，如同瘟疫般在京城的大街小巷迅速蔓延開來。茶樓酒肆、深宅後院，人們交頭接耳，繪聲繪色地傳播著最新的宮廷「祕聞」：
「聽說了嗎？那位西凌來的丹翎公主，哪裡是隨使團尋常來訪，人家是帶著婚書來的！是要和咱們翊王殿下和親的！」
「可不是嘛！聽說殿下在西凌時，與丹翎公主便是情投意合，共歷生死，早就私定了終身！要不是陛下突然賜婚……」
「嘖嘖，這麼說，那位翊王妃沈氏，豈不是橫刀奪愛？仗著是陛下賜婚，硬生生拆散了一對璧人？」
「什麼翊王妃！不過是那沈太傅家不受寵、扔在鄉下養大的女兒，走了狗屎運才攀上高枝！粗鄙無知，怎比得上金枝玉葉的丹翎公主？」
「我聽說啊，殿下厭惡她至極，成婚至今，連房門都沒進過呢！怕是連碰都不願碰一下！」
「依我看，這王妃之位遲早是公主的！那沈氏，到時候能留個側妃的名分都是殿下開恩了，搞不好哪天就被休棄，掃地下堂！」
……
流言愈演愈烈，內容不堪入耳，將沈清越貶低得一文不值，將她與簫珩的婚姻描述成一場徹頭徹尾的錯誤和悲劇，而丹翎與簫珩則成了被強行拆散的苦命鴛鴦。
望江樓上，風拂碧水。
丹翎公主憑欄而立，華美的裙裾在風中輕揚。她望著波光粼粼的江面，嘴角噙著一抹志在必得的笑意。宸王簫徹緩步走到她身側，目光掃過樓下熙攘的人流，語氣聽不出喜怒：「這幾日，京城流言洶洶，皆指向翊王妃。丹翎，你這麼做，是否……有些過了？」
丹翎回過頭，明媚的臉上帶著毫不掩飾的驕縱與執著：「過分？我就是要她聽見！要她知道自己幾斤幾兩！要她知難而退！」她眼中閃過一絲銳利的光，「珩哥哥是我的！一直都是！她沈清越憑什麼跟我搶？不過是個名不副實的王妃罷了！我想要的東西，從來沒有得不到的！」
簫徹看著她，眼底深處掠過一絲難以察覺的幽光，最終只化作一聲淡淡的嘆息，未再多言。
而另一邊翊王府，聽風院內。夏竹氣鼓鼓地從外面回來，眼圈都有些發紅，一進院門就忍不住開始絮叨：「王妃！外頭……外頭那些人簡直胡說八道！他們把您說成……說成……哎呀！還把那個丹翎公主捧上了天！真是氣死奴婢了！他們什麼都不知道，怎麼就……」
「夏竹。」沈清越打斷了她，聲音平靜無波。她正坐在院中的石凳上，仔細分揀著曬乾的草藥，動作嫻熟，神態安寧，彷彿外界那些洶湧的暗流與她毫無幹係。
「王妃！」夏竹急得跺腳，「您就一點都不生氣嗎？他們說得那麼難聽！明明是不那樣！」
沈清越將一株茯苓輕輕放入藥筐，這才抬起眼，「哪樣？」她輕笑了一聲，目光清冽地看向為自己抱不平的小丫鬟：「流言蜚語，如同夏日的蚊蚋，嗡嗡作響，擾人清靜，但你若與之較真，反而徒增煩惱。它們傷不了我分毫。」她語氣淡然，聽不出絲毫怒氣。
夏竹怔住了，看著自家王妃平靜得過分的臉，忽然有些看不懂了。「哎呀！王妃，奴婢就是氣不過他們那樣說您！他們什麼都不懂就亂說！」小丫鬟倒也委屈了起來。
「好啦，別當真！」沈清越重新垂下眼簾，繼續手上的動作，嘴上雖然那樣安慰夏竹，但心中卻並非全無漣漪。她當然知道這流言從何而來，目的為何。丹翎公主，這是用最直接最羞辱的方式，在向她宣戰，逼她自亂陣腳，知難而退。
她端起手邊的清茶，抿了一口，微涼的液體滑入喉間，壓下了一絲若有若無的澀意。
知難而退？丹翎說得沒錯，無論從哪方面看，她沈清越似乎都沒有「不退」的理由。一個是身份尊貴，與簫珩有舊日恩情，熱烈如火的異國公主；一個是不受寵愛，上不得臺面，更與簫珩只有冰冷契約的清流對頭之女。雲泥之別，如何相爭？
更何況……她與簫珩之間，從一開始就不是尋常夫妻。是合作，是試探，是互相利用的棋子，是彼此戒備的「盟友」，或許……還有過些許說不清道不明的瞬間，但那些，在現實面前，脆弱得不堪一擊。
她留在翊王府，留在簫珩身邊，有太多比「爭寵」更重要的理由。她需要翊王妃這個身份的庇護，需要藉助簫珩的力量查清母親與容妃的舊案，需要在這漩渦中活下去，找到真相。這是她從一開始就清醒認知的。
可是……心底某個被刻意忽略的角落，為何在聽到那些「殿下厭惡她」、「碰都不願碰」的言語時，還是會泛起一絲微不可察的刺痛？在想到丹翎口中那些「西凌往事」、「情深義重」時，還是會有一絲連自己都不願承認的……窒悶？
她用力握緊了手中的藥杵，指節微微泛白。不能再想下去了。那些虛無縹緲的東西，不是她該奢求的。她必須冷靜，必須守住本心。
「夏竹，」她再次開口，聲音恢復了慣常的平穩，「去把前日收的那批大黃取來，該研磨入藥了。」
夏竹看著王妃依舊沉靜的側臉，終於慢慢冷靜下來，低低應了聲「是」，轉身去了。她隱約覺得，王妃並非真的無動於衷，只是將所有的情緒，都埋在了那副平靜的面容之下，深不見底。
沈清越獨自坐在院中，夕陽的餘暉將她的影子拉得長長的。她抬起頭，望著湛藍的天空，目光悠遠而堅定。
流言如刀，刀刀戳心。但她不會退。不僅是為了追查真相，或許……也是為了心中那一點連自己都無法正視、卻悄然生根的、微弱而不甘的執念。
她倒要看看，這盤棋，最終會走向何方。而那個遠在漕運路上的人，若聽到這些流言，又會作何反應？
一絲極淡連她自己都未察覺的期待，悄然劃過心