第87章血淚邊地
第二日，天光微亮，簫珩心中那份隱隱的不安與好奇驅使他再次來到山腳石屋附近。
還未靠近，便聽得一聲中氣十足，帶著歲月鏽蝕的蒼老呼喝，劃破了清晨的寧靜：
「日上！時辰到！弟兄們，校場集合，練槍！」
只見那被稱為「阿達希」的老人，此刻腰背挺直了些許，站在石屋前一小片空地上，手中握著一根充當長槍的筆直木棍，眼神不再是昨日的渾濁，而是凝聚著一種光芒。
他揮舞著木棍，虎虎生風，口中呼喝，竟是一套標準的大梁軍中槍法起手式！
「拿槍要穩，力道要勁！看好了，像這樣……嚯！哈！」老人一邊吼著激昂卻略顯破碎的口訣，一邊奮力刺、挑、掃，動作雖因年邁而遲緩僵硬，但招式間竟依稀可見當年的功底與凜然氣勢。
「看清了沒？看清了就趕緊練！陸啟！你小子再在底下嘻嘻哈哈，就給老子繞著戍堡跑圈去！二十圈！」
他對著空無一人的「校場」怒吼，簫珩心頭震動，默默立於一旁樹邊，屏息觀看。
喊練了約莫過了大半個時辰，老人喘息著停下，又抬頭看看天色，換了種較為急促的語氣喊道：「日正了！時辰不早！現在，每人領一袋粟種，趕緊到地裡幹活！戍堡屯田乃是大事，關乎一冬口糧，絕不能鬆懈！」
他走到屋旁一小塊開墾過，長著稀稀拉拉菜苗的地邊，蹲下身，用枯瘦的手小心翼翼地拂過泥土，聲音忽然低了下來，帶著一種近乎虔誠的期待：「今年這批種子……是將軍特批的好種，一定能發芽……一定能的……有田，就有了根，有了糧，就能守住……將軍說的，一定沒錯……」
他就這樣，時而對著虛空發號施令，時而蹲在田邊喃喃自語，沉浸在那個只有他能看到屬於戍堡的世界裡。
簫珩一言不發，只是靜靜陪伴，心中波瀾起伏，幾乎可以確定，這絕不是一個普通流民，而是一位記憶停留在過去某段戍邊歲月的老兵！
幾個時辰流逝，日頭微微西斜時，老人猛地站起，神情再度變得肅殺，對著石屋方向大喝：「日沒！全體集合！」他踉蹌著衝進那低矮破敗的石屋，在一堆雜物中翻找片刻，竟顫巍巍地抽出一面疊得整齊，卻已殘破褪色沾滿泥汙的布塊。他用力一抖，布塊展開，依稀可見上面模糊扭曲的紋樣和字跡，被他用木棍挑起，權作旗幟。
「稍後東行十裡，討匪！」老人嘶聲喊道，渾濁的目光猛地掃到一直靜立一旁的簫珩，指著他厲聲道：「你小子！看什麼看！磨磨蹭蹭，趕緊入列！跟上！」
簫珩心中震撼，看著那面殘破的「旗幟」，那模糊的圖案……分明是大梁軍旗的制式！蒼莽？他從未聽過這個戍堡名稱，或許是早已廢棄的舊名。
「弟兄們！隨我旗號！出發！」老人高舉「旗幟」，步履蹣跚卻異常堅定地朝著東方走去。簫珩毫不猶豫，抬步跟上。
行約十裡，果然進入一處偏僻的山坳，隱約可見簡陋的窩棚和柵欄，是個小型的馬匪落腳點。
老人停步，深吸一口氣，用盡全身力氣朝著裡面大喊：「裡面的惡賊聽著！大梁蒼莽戍堡小隊隊正在此！速速棄械受降！」
幾個面帶戾氣的馬匪聞聲鑽出，看到老人，先是一愣，隨即鬨笑起來：「喲！我當是誰，這不是前兩日捱了揍還沒夠的瘋老頭子嗎？怎麼，嫌命長，又送上門來了？」
「少廢話！看招！」老人雙目圓睜，揮舞著旗幟和木棍，竟真的邁著老邁的步伐衝了上去！
他使出的，赫然是上午操練過的大梁軍中槍法，雖然力道速度全無，但招式竟有板有眼！
「老東西，真活膩了！」馬匪頭子獰笑，輕易避開木棍，一掌拍在老人肩頭。老人悶哼一聲，踉蹌後退，卻死死抓著旗幟不肯鬆手。
就在另一馬匪抬腳欲踹之際，一道黑影倏然而至！簫珩身形如電，出手如風，只聽幾聲悶響和慘叫，幾名馬匪已橫七豎八倒在地上，痛苦呻吟。簫珩擋在老人身前，眼神冰寒刺骨，掃過眾匪：「不想死，就滾。」
匪徒們被他的氣勢所懾，連滾帶爬地逃了。簫珩迅速蹲下身查看老人：「您怎麼樣？」
老人掙扎著撐起身體，咳嗽幾聲，卻咧開缺牙的嘴笑了，帶著一絲驕傲：「嘿……小看我了不是？這點傷……我們蒼莽軍的兵，可沒這麼容易趴下！」他喘著氣，指向不遠處用木欄圍起的一角，「看……那就是證據……」
簫珩順著他所指望去，只見那裡圈著幾隻羊，正是昨日村民丟失的！原來，老人並非偷羊，而是在追蹤真正的賊匪！
「走吧……該……回去咯……回去向將軍復命……」老人話音未落，強撐的一口氣洩了，身體一軟，昏厥過去。
簫珩心中一緊，連忙將他背起，同時對暗中跟隨的夜梟下令：「速去端了那匪窩，查清底細。將羊和繳獲的不義之財，悉數送還附近村落，言明是這位老丈尋回。」
回到石屋，消息很快傳開。昨日那幾個錯怪老人的年輕人，在村民的議論和羞愧中，與眾多得知真相的村民一起，聚集到了石屋外。他們請來了草原上最有名的老巫醫。
巫醫在屋內診治良久，出來時，對著守候在外的簫珩和村民們，緩緩搖頭，用蒼老的聲音說：「這位『阿達希』……他的身體，早已被風霜、傷病和漫長的孤寂掏空了。能活到今天，全憑一股驚人的意志力在支撐……，他，不屬於這片草原。」
巫醫看向簫珩，目光深邃，「他的心，不在這裡。他的魂，還留在很遠很遠的地方……」
簫珩沉默地走進石屋，看著牀上昏迷中仍眉頭緊鎖，偶爾囈語著「守住」、「列隊」的老人。他做出了決定。
待到老人醒來，簫珩坐到牀邊，用清晰而有力的聲音，在老人耳邊一字一句地說道：「邊境大捷，北朔已退兵。陛下有令，蒼莽戍堡所有將士，有功，一律回朝領賞！」
老人聞言眼皮顫動。
簫珩拿出他貼身攜帶的黑雲騎鷹紋腰牌，放到老人眼前，沉聲道：「隊正，你看。仗打完了，我們……回家了。」
「勝了……？」老人艱難地起身，模糊的視線努力聚焦在那大梁制式的鷹紋上，又緩緩移到簫珩堅毅的臉上，乾裂的嘴脣哆嗦著，「真……真的勝了？北朔……退了？」
「是，我們勝了。」簫珩肯定地回答，聲音飽含力量。
剎那間，老人渾濁的眼中忽的亮起，又迅速被洶湧的淚水淹沒。他喉嚨裡發出嗬嗬的，似哭似笑的聲音，枯瘦的手猛地抓住簫珩的手臂，攥得死緊，卻又彷彿用盡了最後一絲力氣，喃喃道，聲音越來越大：「勝了！真的勝了！弟兄們！你們聽到了嗎？！北朔大捷！我們可以……可以回家了！回家了！哈哈哈哈……回家了——！」
那笑聲，嘶啞蒼涼，卻又帶著穿透十幾年如釋重負的狂喜與悲愴。笑著笑著，淚水縱橫了那張布滿溝壑的臉龐。
蒼茫十年戍，血淚浸邊土。
功成歸故鄉，皓首憶徵途。
簫珩緊緊回握老人枯瘦的手，沉聲道：「對，回家了。我帶你回家。」
他小心地將情緒激動後再次昏睡過去的老人安頓好，走出石屋，對守候的夜梟暗探沉聲吩咐：「準備一輛最穩的馬車，鋪上厚褥，即刻啟程，返回京城。」他目光如炬，望向遼闊而神祕的草原深