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“夫人！”夏薇掀簾走進屋，將桶裡的熱水倒在銅盆裡端過去，臉上又是驚恐，又是隱約的興奮。
秦嬤嬤拿著藥膏正在幫明令儀肩膀塗藥，夏薇看清她雪白的肌膚上顯眼的青青紫紫，又開始難過起來，著急問道：“有沒有傷到筋骨？我去請大夫來給你看看吧。”
明令儀拉好衣衫，洗了下手臉，看了一眼埋頭垂淚的秦嬤嬤，笑著安慰道：“無妨。這個藥膏很管用，上次門房婆子用了傷口也癒合得很快。”
她頓了下，想起上次霍讓送她藥時，說是以後受傷了能用，沒想到他一語成讖，真真是烏鴉嘴。
“都是我不好，我反正一大把年紀了，死了也沒關係，以後你千萬莫護著我，反倒傷到了自己。”
秦嬤嬤難過得不知如何是好，不是明令儀擋了下，銅製的暖手爐砸到她臉上，就算不死也會面目全毀。
夏薇也後怕，怪不得在回府的馬車上時，明令儀會萬般叮囑他們，這府裡真如龍潭虎穴，一不小心行將踏錯就會喪了命。她白著臉道：“幸好徐先生及時趕來救了夫人，不然......”
她愣住了，先前明令儀曾讓她給徐先生遞話說草烏燉肉有毒，第二天他就安排馬車將她們穩妥地送到了明莊。看似幾次簡單的交道打下來，他竟救了她的命。
不管是在莊子還是在府裡，她雖然吃了些小虧，幾次面對生死，死的亦都是敵人，日子還見天好起來。
“你先前想說什麼？”明令儀沒有接她的話，就算徐延年不來，她也不可能讓李老夫人打死，暗衛無法隨時出手，可在她小命難保時，肯定不會袖手旁觀。
夏薇倒抽了口冷氣，打了個寒顫才說道：“李姨娘當場就沒了，現趕著去買了一副薄棺，片刻都沒有停留抬出了府。廚房裡的張廚娘說，她親眼見到棺材抬出去時，縫裡還在往外滴滴答答淌血。”
明令儀倒毫不意外，李姨娘先前那般囂張跋扈，趙姨娘估計沒在她手裡少受氣，就算她躺著一動不動，也會下狠手讓她不得好死。
“還有齊哥兒與玉姐兒，他們不過才五六歲，先前還在哭叫，不過一棍下去，當即就再也沒了聲音。
徐先生趕過去搶著救了下來，先去請王大夫來診治，卻被人擋了，說是他要替老夫人治病，哪有功夫去看旁人。徐先生無法，只得去請了外面的大夫，現在聽說還人事不省。
張廚娘說，廚房裡送了許多熱水進去，一盆盆血水端出來，廚房裡婆子們燒水都快來不及燒水了。動手的婆子極有本事，第一棍下去人先暈倒，後面幾棍敲斷了他們的手腳......”
明令儀蹙眉，先前李嬤嬤所說那些殺人誅心的話，令李老夫人聽後當場發狂。
李嬤嬤先前在明莊裡，以及在李姨娘院子時的反常，李姨娘回府居然會摔一跤，她又是李姨娘最信任的管事嬤嬤，最後居然反咬了李姨娘一口。
只待細細一想，明令儀就能大致猜出了其中的關竅。她問道：“李嬤嬤呢？她的家人現今如何？”
“李嬤嬤也沒了，不過她去得快，沒有受什麼罪。她丈夫死得早，兩個兒子都跟著國公爺去了軍中，兩個媳婦生了幾個孫子孫女，管著府裡廚房採買的肥差。後來媳婦把她屍身領了回去，跟府裡告了假說是要守靈，大門緊閉不見客。”
明令儀瞭然點頭，看來是拿李嬤嬤的兒孫性命前程相威脅，她才犧牲了自己。當時她面若死灰，想必早就打定主意赴死了。
夏薇不解地道：“夫人，難道趙姨娘就不怕嗎，國公爺回來看到自己的愛妾兒子女兒沒了，還不得心痛發狂，若是查了出來.....”
“呸！”秦嬤嬤淬了口打斷夏薇的話，不屑地道：“夏薇你太糊塗，居然相信男人的寵愛。國公爺回來傷心肯定是要傷心的，只是傷心有數。他又不缺孩子，要什麼樣的美女沒有，他抵擋得了妖精胸前的三兩肉？
若他能一怒為李姨娘他們母子出頭，我還能高看他一眼。可他就是個貪圖榮華富貴的白眼狼，當年明家還在時，對夫人也還算好，仗著一張白臉哄得夫人團團轉，真以為他對自己深情不渝。以前，夫人就是......，”
她訕訕閉了嘴，明令儀知道她說原身傻，忍不住笑著道：“秦嬤嬤倒難得明白一回。”
夏薇也噗呲一笑，拿著炭麻利地加到了炭盆裡，頗為感慨地道：“別的不說，趙姨娘掌管中饋後，府裡剋扣下人的事倒沒了，我去領炭和熱水時，他們給得倒痛快。”
“當捕快的家裡不會缺銀子，打仗的更不會缺銀子，所以她不像李姨娘那樣見錢眼開。”
明令儀解釋完，又把自己先前的分析細細講給了她們聽，以免她們放鬆了警惕：“以後我們才更要小心，趙姨娘與許姨娘都是做大事之人，現在除掉了嫡子女，以後就該讓自己的兒女變成嫡子女，能繼承偌大的定國公府了。”
“那怎麼辦？”夏薇急了，秦嬤嬤也跟著驚恐地看向她。
“我們還有段時日，這得看國公爺在回府之後，究竟更寵愛誰，要給誰請封，或者是他的功勞夠不夠讓杜相滿意，朝廷能不能同意他將小妾轉為正妻了。”
明令儀抿了口清水，放下杯子微微笑道：“不過我們不做沒有準備的仗。秦嬤嬤，你去拿紙筆來，夏薇，你訊息靈通，府裡那些家生子誰與誰有姻親，誰與誰不合，你都一一說給我聽。”
三人湊在一起，夏薇說，秦嬤嬤在旁邊適時做補充，明令儀將錯綜複雜的關係整理完，不知不覺已近深夜。
她將厚厚的一疊紙從頭到尾再看了遍，然後投到炭盆裡燒了，動了動痠軟的手臂道：“時辰不早，先回屋歇息吧，記得這些時日沒事不要出院子，還是像我們以前那樣，只管待著萬事不管。”
晚上夏薇當值，秦嬤嬤此時也早已疲憊不堪，起身先回耳房去歇息。明令儀站起來一轉身，見窗外黑影閃過，接著窗欞被輕輕叩響。
兩人彼此相視一眼，明令儀滿臉疑惑，夏薇提著嗓子走到窗邊，小聲地道：“誰？”
窗外靜了片刻，溫和的聲音輕輕傳進來：“是我，徐延年。”