20
明令儀一直提神關注著四周動靜，聽到李嬤嬤提及自己，心裡一咯噔，餘光看向李老夫人，見她神情變幻，手才揚起來，就下意識帶著夏薇往旁邊一閃。
電光火石間，瞄到身後還懵懂著的秦嬤嬤，咬著牙又身子一側，抬起手臂護住了臉，紅銅暖手爐擦著她的肩胛骨而過，蓋子彈開，裡面的炭火飛濺。
幸好天氣冷，火星在落在她身上只將衣衫燒了些小洞，縱是如此，她的肩胛骨好像被砸碎了般，痛不可抑。
秦嬤嬤回過神，心疼得淚流滿面，顫抖著雙手亂飛舞，給她撲滅身上的火星，夏薇也慘白著一張臉在旁邊幫著忙。
李老夫人仍不滿意，血紅著眼破口大罵：“都是你這個賤婦，明家人就沒一個好東西，曾家娶了你這個喪門星真是倒了八輩子血黴，連帶著我李家也跟著遭殃。”
庭院中擠滿了或站或跪的人，垂首噤聲連大氣都不敢出，寒風颳過，梅花香味混合著淡淡衣料焦味，伴隨著李老夫人嘶聲力竭的咒罵，恐怖中又帶著絲莫名的詭異。
“好端端的人，沾上了個明字後，不是死的死，就是亡的亡，邪祟，明家人才是邪祟，合著就該家破人亡，永世不得超生！都是你這個賤婦害了李姨娘，她被你下了蠱才亂了心神！來人，把這個賤婦給我拖下去杖斃！”
明令儀垂著眼簾始終一言不發，眼底卻殺意湧動，她正要抬頭，本來秦嬤嬤聽到先前她的吩咐不敢擅自做主，此刻見孔武有力的婆子雖然面上為難，卻還是挪著步子朝她們走來，先忍不住叫了起來：“你......”
“老夫人！”慍怒的高喊聲，打斷了秦嬤嬤的話，徐延年提著長衫快步走來，神情罕見的惱怒，施禮後皺眉道：“國公爺在外打仗，拿命搏來的軍功，難道因為你的一時之怒，就要全部毀於一旦麼？”
已經多年沒有人敢當面駁斥李老夫人，她面上掛不住，冷聲道：“徐先生，後宅之事外男不便插手，你還是好生去看著府裡的哥兒們讀書習字為好。”
徐延年挺直脊背，肅然道：“夫人是朝廷親自誥封的命婦，被你隨意杖斃，這已不是普通後宅家事，是國事！”
李老夫人緊緊抿著嘴唇，眼中淬滿了恨意，雖有萬般不甘，卻也明白若是明令儀真被她打死，就算明家再失勢，定國公府也要被世人戳斷脊樑骨。
趙姨娘心中百般滋味，斜了一眼明令儀，她白得透明的臉頰上沾了灰，整個人也灰撲撲的，哪怕是遭受這樣的打罵侮辱也逆來順受，連哭都不敢哭。
她心中又浮起莫名的暢快，就算是朝廷誥封的國公夫人又如何，還不是被夫君婆婆嫌棄，這般活著還不如死了作數。
她眼珠子轉了轉，忙吩咐道：“快去拿暖手爐來，真是沒眼見力，沒見著老夫人凍著了嗎？”又轉頭對徐延年笑著道：“先生一心為國公爺打算，還要管著府裡那幫淘氣的，真是辛苦了先生。”
徐延年神色稍微緩和下來，說道：“不敢，這是某應做之事。”
“這裡是國公府後宅，都是女眷，雖說先生高潔，可傳出去也會於先生名聲有礙，還是請先生迴避一二。”
趙姨娘臉上笑意盈盈，客氣又周到：“先生放心，老夫人不過是一時氣話，她向來心慈手軟，連只蟲蟻都不肯輕易殺生，又豈會真正杖斃夫人。”
話說到這個份上，徐延年也不好再留下，他看了眼縮在一旁的明令儀，像是團灰影，極力將自己埋起來，打不還手罵不還手，只願不被牽扯進去。
莫名地，徐延年覺得心裡酸澀不已，他不忍再看，對著李老夫人施禮後，轉頭大步離開。
下人重又遞上了暖手爐，李老夫人捧在手中，沉著臉不知在想什麼。趙姨娘眼裡閃過得意，李姨娘與她生下的那對蠢貨，這次休想逃出她的手掌心！
她緩緩走到李嬤嬤面前，冷笑著剛要開口，抬頭看見眼前的來人，楞在了當場。
許姨娘身著竹青色衫裙，外披月白斗篷，容顏秀麗，只淡施脂粉，清清冷冷，如水仙般清幽出塵。
她邁著碎步嫋嫋娜娜上前，裙襬紋絲不動，對著李老夫人盈盈曲膝施禮。
“你怎麼來了？”李老夫人莫名不喜歡許姨娘，她本來就沒有讀過幾天書，對於出口成章的女人，打心底牴觸。
只是礙著她孃家父兄都在朝為官，就算再不喜，也只得捏著鼻子忍下。
許姨娘不慌不忙開口，聲音也如她人一般清冷：“老夫人，我先前聽說府裡來了個找東西極為厲害的道長，我的狸貓不知跑去了哪裡，想讓他幫著我找找。”
明令儀掀起眼皮看了她一眼，果然後宅女人成堆，能得寵又能生兒育女的，沒一個是省油的燈。
趙姨娘的臉色變了變，卻很快恢復了正常，笑起來嗔怪道：“許妹妹真是，道長可是抓妖魔鬼怪的室外高人，用來找貓倒顯得我們國公府輕狂。”
許姨娘秀眉微蹙，淡淡地道：“原來能抓妖魔鬼怪，卻找不到一隻貓。看這個陣仗，趙姐姐可是抓到了什麼？”
趙姨娘心裡恨得要死，先前沒有見她出來，原來早在旁邊等著呢。
要說國公府後宅中，趙姨娘最恨的人不是李姨娘，也不是明令儀，而是許姨娘。
兩人都是姨娘，她卻永遠擺出不食人間煙火的清高模樣，彷彿什麼都不屑一顧，不爭不搶，簡直笑掉大牙。
許姨娘要是真清高，許家自詡讀書人家，她又不是嫁不出去，怎麼不嫁進尋常人家做正頭娘子？還不是看上了定國公府的權勢富貴，才做了小妾。
許姨娘像是才見到汪嬤嬤手中握著的桃木符，溫聲道：“嬤嬤，可否借我一瞧？”
汪嬤嬤不知其意，將桃木符遞了過去。許姨娘拿著翻來覆去看了半晌，略嘲諷地道：“先前我聽說趙姐姐著急忙慌去了莊子，接著回來就鬧了這麼大一出，還帶著夫人一起回府，真是巧啊。”
李老夫人聽她話中有話，原本就對李姨娘還有些許的疼惜，疑惑頓生。
賤人，就知道她沒安好意。趙姨娘心裡冷笑暗罵，面上卻不顯，仍舊帶著笑意道：“我倒聽不懂妹妹的話了。我就怕有人說三道四，所以特地將夫人請回來讓她作證。”
“原來如此。”許姨娘螓首輕點，恍然大悟般道：“原來是請夫人回來作證，夫人常年吃齋唸佛，我以為早已是方外之人呢。”
李老夫人臉色陰冷，最恨別人騙她，厲聲道：“趙姨娘，你可有審出來究竟誰是兇手沒有？”
趙姨娘目光從許姨娘身上掠過，不慌不忙地道：“老夫人請勿著急，先前不是耽擱了一陣麼，我這就立即審，定會給你一個交代。”
明令儀肩胛骨透過之後已經木然，她冷眼瞧著大家刀光劍影你來我往，每人出招時都沒有忘記帶上自己，看來自己還真是擋了她們的道。
趙姨娘再次看向李嬤嬤，對她柔和地笑了笑：“嬤嬤，先前你的話被打斷，你再繼續說完，要是膽敢有半點隱瞞，你是府裡的老嬤嬤，自然知道府裡的規矩。”
李嬤嬤在冰冷的地上跪了許久，本來清灰的臉此時已沒有了半點生機，慘然一笑道：“老夫人的生辰八字，下人又能如何得知？李姨娘經在常背地裡咒罵……”
李老夫人手緊緊抓著圈椅，身子前傾盯著李嬤嬤嘴唇蠕動，那些話像是利刃，狠狠插進了她心裡。
“大家都是李家姑娘，李家是什麼樣子的人家，京城誰人不知？不過仗著些狐媚子手段纏上了老國公爺，嫁進來做了正牌娘子，恨不得將自己的祖宗都換了。
她能做國公夫人，我卻只能做姨娘，憑什麼呢，就憑她不要臉？說是讓我掌管中饋，又將銀子拽在手中，半點都不肯漏出來。
我拿了銀子難道給自己花了嗎？還不是為了李家，都說嫁出去的女兒如潑出去的水，我可不像她那樣沒良心，當年李家被明尚書發落，連屁都不敢放一個，我可做不到讓李家從此被斷了根。
我生的兒子，可是曾家的種，居然嫌棄他頑劣，要不是她的八字與我兒相剋，在我面前那麼乖巧懂事的孩子，怎麼會頂撞她？就是她擋了我兒的道，老虔婆早就該去死了......”
李老夫人臉頰抖動，發狂般尖聲嘶喊起來：“打死她，打死她，李姨娘也打死，她生的孽種也打死，打死，都統統打死……”
然後，她胸脯上下起伏，喉嚨呼呼作響，一口氣上不來，軟軟暈倒過去。