第103章前路尚長
藥效是慢慢退的。
像是從很深的水底一點點浮上來，知覺先回到指尖，然後是沉重的眼皮。姜嬈睜開眼，眼前是冰冷的、繡著繁複紋樣的棺槨內壁，鼻尖縈繞著木料和防腐香料混合的沉悶氣味。
她沒有動，只是輕輕吸了口氣。還活著還活著，計劃沒出岔子。
【宿主，醒啦？感覺如何？】系統的聲音響起來。
「還行，就是悶得慌。」姜嬈在心裡回道，試著動了動手指。
【接下來交給我吧，您閉眼緩會兒就行。】
"等等！姜嬈又睜開眼睛:這些珠寶，這些金子銀子，系統你全都給我收了，雖然她很虛弱，但這不妨礙她幹最重要的事。"
【好噠，宿主，放心吧。】
姜嬈安心閉上眼。沒覺得怎麼動彈，只是周遭那股子地下的陰冷憋悶感，像潮水一樣迅速退去了。再能感覺到時，腳下踩著的是實地，夜風涼颼颼地吹在臉上，帶著草木和遠處炊煙的氣味。
她睜開眼。眼前是個不起眼的農家小院，土坯牆，柴門虛掩著，窗縫裡透出一點微弱的光。四下寂靜。
【宿主，到了到了。】
定了定神，她走上前，抬手輕輕叩了叩門板。
裡頭立刻傳來一點窸窣響動，有人壓著嗓子問：「誰？」
「是我。」姜嬈低聲道。
門「吱呀」一聲開了條縫，露出素心半張緊張的臉。當看清門外站著的人時，她眼睛驟然瞪大，嘴張了張，卻沒發出聲音，只有眼淚唰地湧了出來。
她猛地拉開門，一把將姜嬈拽進去，又飛快地關上門閂好。轉過身，就著屋裡那盞小油燈的光，她抖著手去摸姜嬈的胳膊、肩膀，聲音哽咽得語不成句：「娘……娘娘……您真、真的還活著……您怎麼……有沒有哪兒傷著？身子怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
姜嬈由著她檢查，疲憊地搖搖頭：「沒事，就是乏。還有不要叫娘娘了。」她借著燈光打量這屋子，很簡陋，但乾淨，牆角堆著幾個收拾好的包袱。
屋裡還有兩個人，一個面相憨厚、穿著粗布衣裳的漢子，正手足無措地站著；另一個是精幹利落的中年男人穿著尋常的靛藍短打，正是她和素心大費周章找到合適的人。
「小姐，這是奴婢哥哥，陳大。」素心抹著淚介紹，「這是趙七大哥。」
陳大慌忙躬身，笨拙道：「小、小姐安好。」趙七則利落地抱拳：「姜姑娘。」
姜嬈朝他們點點頭，在素心搬來的凳子上坐下，覺得渾身骨頭都像散了架。「外頭情形怎麼樣？咱們這兒穩妥嗎？」
「穩妥！」素心連忙道，「這兒是趙大哥找的地方，離皇陵有三十多裡，而且離官道遠，獨門獨戶，這兩天都沒見生人靠近。」她說著又去倒水，「東西都按您吩咐的帶出來了，金銀細軟、換洗衣裳、路引文書，還有備著的藥。」
姜嬈心下稍安，看來第一步走得還算穩當。「接下來怎麼走？」
陳大搓搓手，接話道：「南下的事兒也打聽好了。後天有支大商隊從東邊三十裡的驛站出發，往杭州去，販絲綢和茶葉的。俺……我去搭過話，使了點銀子，說好了捎上咱們，就當是投親的。」
趙七補充：「商隊規模大，夥計多，混在裡面不顯眼。領隊的胡掌櫃是個老江湖，只要銀子到位，不多問。」
姜嬈聽了，心裡踏實大半。她喝了兩口水，那股虛脫的勁兒又上來，掩口打了個小小的哈欠。「那就後天走。這兩天我歇著，你們也警醒些，別出岔子。」
「您放心！」素心扶她起身，往裡間收拾出來的簡陋牀鋪走，「您先好好睡一覺，養足精神。奴婢在這兒守著。」
紫禁城裡，一片素白尚未撤盡，空氣裡瀰漫著揮之不去的沉悶。
乾隆像是被這場喪事抽走了魂，早朝依舊，政務照批，可整個人沉得如一潭死水。永壽宮封了，他有時會走到宮門外，一站就是半個時辰，不說話，也不動，嚇得伺候的人大氣不敢出。
帝心哀慟，六宮自然也謹小慎微。連帶著，許多地方的管束也不自覺地鬆懈下來。寶月樓外原本森嚴的守衛，如今也顯得有些懈怠——皇上許久未曾踏足，底下人難免便生了怠惰之心。
這情形落在漱芳齋幾人眼裡，便是天賜的良機。
小燕子幾次扒著門縫瞧，回來眼睛發亮：「我看行！那倆守門的都快靠著牆睡著了！」
爾康與永琪對視一眼，永琪仍有顧慮：「皇阿瑪正值悲痛，此時動作，是否……」
「正因皇上心神俱傷，疏於防範，纔是最好的時機。」爾康聲音低沉卻堅決，「不如冒險一番，也免日後橫生枝節。」
紫薇在一旁輕輕點頭，她想起永壽宮那位曾鮮活明媚的宸妃，心中亦是唏噓。世事難料，有些離別，早一步或許對誰都好。
計劃在沉寂的哀氛下悄然鋪開。宮外蒙丹蕭劍接應，宮內爾康、永琪安排，借著守衛鬆懈的當口，事情竟出乎意料地順利。只是這些宮牆內的驚心與謀算，遠在農家小院酣然入夢的姜嬈，自是渾然不覺。
雞叫三遍，天將破曉。素心輕輕搖醒姜嬈，低聲道：「小姐，該動身了。」
姜嬈睜開眼，眸子裡那疲憊猶在，卻已有了新的光亮。她起身，由著素心幫她換上早準備好的粗布衣裳，將長發綰成最尋常的婦人髻。
陳大和趙七已將一輛半舊的馬車趕到院外。素心扶著姜嬈上車，車內鋪了厚厚的褥子，角落裡放著乾糧和水壺。
馬車軲轆轉動，碾過冬露未晞的土路，吱呀呀地駛向矇矇亮的天際。
姜嬈掀開車簾一角，最後回望了一眼來路。遠方層巒疊嶂，將那座黃金牢籠徹底隔在了山巒之外。
她放下車簾，坐正身子。
前路尚長，但風是自由的