第108章新年
夜裡睡不著，姜嬈又把系統叫出來。
【那個假死藥，真對孩子沒影響？】
系統困唧唧的，還是答了：【沒影響。藥效走的是您自個兒的循環系統，那會兒胚胎還沒跟您建立完全的血供關係呢。周郎中的脈案不是也說了麼，脈象平穩。】
姜嬈「嗯」了一聲。
隔了會兒，又問：「你確定？」
【……確定確定。祖宗，您都問第八回了。】
姜嬈不說話了。
窗外不知誰家的狗叫了兩聲，又靜下去。她把被子拉到下巴，手搭在小腹上，慢慢閉上眼睛。
臘月廿九。
杭州城像是被誰拿竹竿捅了蜂窩，滿大街都是人。
姜嬈裹著件新做的蓮青色鬥篷，兜帽上縫了一圈灰鼠毛邊，把臉襯得巴掌大。她站在巷口，看著外頭烏泱泱的人流，眼睛都亮了。
「這麼多人？」
「小姐，」素心拽著她袖子，「您慢點兒，別擠著肚子……」
「兩個來月，肚子在哪兒呢？」姜嬈低頭看看自己平坦的腰身，又抬起頭，「走，買年貨去。」
素心還沒反應過來，她已經擠進人堆裡了。
春聯攤子前頭圍了好些人。姜嬈擠不進去，就踮著腳在外圈看，看中一副灑金紅紙的，上寫「一冬無雪天藏玉，三春有雨地生金」。她手一指：「這個！」
素心擠進去付錢，出來時頭髮都歪了。姜嬈接過春聯，摺好，塞給陳大抱著。
往前走幾步，是賣年畫的。竈王爺、和合二仙、年年有魚，花花綠綠鋪了一地。姜嬈蹲下來翻了翻，挑了兩張胖娃娃抱鯉魚的。
素心愣了愣，隨即笑起來：「小姐，這是給您肚子裡的小娃娃預備的？」
姜嬈橫她一眼：「少胡說。」頓了頓，又說，「鯉魚好看。」
糖炒慄子的香氣從巷口飄過來。姜嬈順著味兒走過去，稱了兩斤，熱乎乎的，她抱著紙袋邊走邊剝，慄子殼扔進陳大撐開的油紙袋裡。
「小姐，前頭還有賣蜜供的……」
「買。」
「窗花呢？要不要買幾張？」
「買好看的。」
「那水仙……」
「買兩盆。」
素心拎著大包小包，看著自家小姐的背影，嘴角忍不住翹起來。
巷口有個吹糖人的老頭，挑子前頭圍了幾個小娃娃。姜嬈站住了，看了半天。
「小姐，您想喫？」素心湊過來問。
姜嬈搖搖頭，又點點頭，指著模子：「那個兔子。」
老頭三兩下吹出一隻透亮的玉兔，紅眼睛，長耳朵，插在竹籤上遞過來。姜嬈接過去，舉到眼前端詳了好一會兒，沒捨得喫。
往回走的路上，她一直舉著那隻糖兔子，隔一會兒看一眼。
除夕夜。
陳大在院子當中擺上香案，供了酒果，朝著北方磕頭。趙七幫著素心在竈間忙活，篤篤篤的刀聲、滋啦滋啦的油鍋聲，還有燒柴的噼啪聲混在一塊兒，小院裡難得這麼熱鬧。
姜嬈插不上手，就搬了張椅子坐在廊下，看陳大，趙七貼春聯。
「往左點兒……過了過了，往右回來些……行了，貼！」
紅紙黑字映著青磚牆，一下子就有了年味。
年夜飯擺滿一桌。素心燒的八寶菜、醬鴨、燻魚、糯米藕，陳大從外頭買來的定勝糕和桂花年糕，還有一砂鍋老母雞湯，燉了一下午，黃澄澄的油花飄在上頭。
陳大開了壇女兒紅，給姜嬈倒的是紅棗茶。
「這一杯，」陳大舉起酒碗，臉膛紅紅的，「敬小姐。祝小姐在杭州平平安安，順順噹噹。」
「敬小姐。」趙七也跟著舉杯。
姜嬈端起茶盞，喝了一口。
紅棗茶是素的，甜絲絲的。
素心在旁邊低著頭，使勁扒飯。
姜嬈往她碗裡夾了塊醬鴨：「大過年的，哭什麼。」
「沒哭。」素心吸了吸鼻子。
「沒哭你拿袖子擦眼睛？」
素心不說話了，把那塊醬鴨塞進嘴裡，嚼得很用力。
外頭響起零星的爆竹聲。陳大和趙七也搬了兩掛鞭炮出去，在巷口噼裡啪啦放了一陣。硝煙味兒順著風飄進來，姜嬈嗆得咳了兩聲，還是探著脖子往外看。
這是她頭一回在外頭過年。
不是紫禁城那種莊嚴肅穆、人人端著架子的大宴。就是一個小小的院子，幾碟家常菜，幾個人圍坐著，外頭是鄰裡的說笑聲、孩童的嬉鬧聲、遠遠近近的爆竹聲。
她把湯碗捧在手心裡，熱氣撲在臉上，暖烘烘的。
子時將近。
素心困得東倒西歪，姜嬈不讓守歲，催她去睡了。陳大和趙七也各自回屋。
小院靜下來。
姜嬈裹著鬥篷，獨自坐在廊下。
天井上方那一小片夜空，不時有煙火炸開，一簇簇金紅銀白，照得院裡的青石板忽明忽暗。桂花樹光禿禿的枝丫伸向夜空，像在夠什麼。
她把那隻糖兔子從窗臺上拿下來。
放了好幾天，已經有點化了，耳朵彎下來，黏在竹籤上。她還是舉著看，對著煙火的光。
「安安。」她低下頭，聲音很輕，像怕驚著什麼。
肚子裡的孩子輕輕動了一下，像吐了個泡泡。
「你又要當哥哥了。」
沒人應她。
遠處傳來隱隱的鐘聲，子時到了。新的一年。
她把糖兔子重新放回窗臺上，手指頭在它化了的耳朵上點了點。
同一片夜空下。
紫禁城。
乾清宮的筵宴還在繼續，絲竹管絃聲莊嚴悠揚。王公大臣按品級端坐，命婦們釵環粲然，人人臉上掛著得體的笑意。
乾隆坐在御座上，面前的膳食幾乎沒動。
太后與愉妃低聲說著什麼，愉妃勉強笑著點頭，眼角卻總往空著的座位上瞟——那是永琪的位置。
福倫稱病未至，福晉也沒來。
宴席上的缺漏，人人都看在眼裡，又人人都裝作沒看見。
乾隆舉起酒杯，眾人連忙跟隨。他沾了沾脣便放下，誰也不敢勸。
歌舞昇平，觥籌交錯。
年復一年，從來如此。
亥時，宴散。
太后起駕回宮，嬪妃們依次告退。乾清宮的燈火一盞盞熄滅，只剩廊下幾盞朱紅宮燈，在風裡晃晃悠悠。
乾隆沒回養心殿。
吳書來遠遠跟著，不敢近前。他看著皇上往東走去，腳步很慢，像是在地上拖著。
走到永壽宮門外，皇上停住了。
吳書來連忙退後幾步，隱在暗處。
宮門落了鎖。簷下的宮燈早已撤去，換了兩盞素白的。院裡沒有亮光，漆黑一片，只有風穿過空蕩蕩的正殿，發出低沉的嗚咽。
乾隆站在門外。
他抬起手，手指觸上門環。銅環冰涼，冷意順著指尖一直傳到心裡。
他沒有推開。
就這麼站著。
風吹過他的肩頭，吹動龍袍的下擺。遠處煙火還在放，一聲接一聲，把半邊夜空映成絢爛的緋紅。
他回頭看了一眼。
那熱鬧，隔著重重的宮牆，隔著重重的夜色，照不到這裡。
他慢慢轉回去，把手從門環上收回。
院裡的海棠樹透過牆院荒涼的挺立著。
遠處煙火還在放，一聲接一聲，熱鬧是他們的。
他站了很久。
久到身後遠遠跟著的吳書來腿都麻了，久到宮牆外的喧囂漸漸靜下去。
久到新年的第一場雪，悄無聲息地落下