第15章狐媚子！
又過了幾日，乾隆在養心殿批摺子批得頭昏腦漲。江南水患的摺子剛壓下去，西北軍餉的奏報又遞上來。他煩躁地撂下硃筆，揉了揉眉心。
「皇上，歇會兒吧。」吳書來小心翼翼奉上參茶。
乾隆接過茶盞，忽然想起漱芳齋那個新來的宮女。那日匆匆一見，只覺得那姑娘低眉順目，規矩得體，倒沒細看。今日既煩悶，不如去考考那丫頭是否真如小燕子所說那般有才學。
「擺駕漱芳齋。」
漱芳齋裡，小燕子正愁眉苦臉地對著一方繡繃。明月在一旁指點：「格格，這針要從這兒穿過去……」
「我知道我知道！」小燕子手忙腳亂，一針下去，線又纏成一團。她氣得把繡繃一扔，「不繡了不繡了！這比射箭難多了！」
紫薇在一旁整理書冊，聞言抿嘴一笑：「格格別急，慢慢來。」
「紫薇，你來幫我繡吧……」小燕子苦著臉哀求。
「這可不行。」紫薇溫聲道，「格格自己的功課，得自己完成。」
正鬧著，外頭傳來通傳：「皇上駕到——」
小燕子一驚，手裡的針「啪」地掉在地上。紫薇也立即放下書冊，垂首退至一旁。
乾隆走進來，見小燕子慌慌張張行禮，繡繃滾在腳邊，不由失笑：「這是做什麼呢？」
「皇、皇阿瑪……」小燕子結結巴巴，「兒臣在……在學繡花。」
乾隆瞥了眼那歪歪扭扭的針腳，搖頭：「你呀，坐不住的性子，學這個是為難你。」他目光一轉，落在書架旁那個纖細身影上，「你叫夏紫薇？」
紫薇福身，聲音清潤：「回皇上，奴婢夏紫薇。」
「聽說你識字？」乾隆走到書案前，隨手翻開小燕子臨的字帖。那字寫得大小不一，東倒西歪，他看得直皺眉。
紫薇垂眸：「略識得幾個字。」
乾隆從書架上抽出一本《詩經》，隨手翻開一頁，指著「關關雎鳩，在河之洲」問道：「這句何解？」
紫薇抬眼看了看，輕聲答道：「此句以雎鳩鳥鳴起興。雎鳩雌雄情意專一，相伴不離。詩中以此喻君子思慕淑女，乃《詩經》開篇之作，言男女之情，發乎天然，合乎禮儀。」
解釋得不僅準確，還點出了「發乎情，止乎禮」的深意。乾隆挑眉，又翻到《小雅》篇，指了「昔我往矣，楊柳依依」讓她解。
紫薇略一沉吟，道：「此是徵人思鄉之詩。昔日離家時，楊柳依依，春風拂面；今日歸來，卻是雨雪霏霏，路途艱難。時光流轉，物是人非，離愁別緒盡在其中。」
她聲音溫婉，說到「物是人非」時，眼中似有微光閃動。乾隆聽得入神，又接連問了《離騷》《論語》中的幾句，紫薇皆對答如流，不僅能解其意，還能說出典故出處，甚至能引申出幾分自己的見解。
小燕子在一旁聽得目瞪口呆。她知道紫薇有才學，卻不知她竟這般厲害，連皇阿瑪問的那些她聽都沒聽過的句子，紫薇都能答上來。
乾隆眼中的讚賞越來越濃。他放下書冊，看向紫薇：「你讀過不少書。」
「家母在世時，閒來無事，便教奴婢讀書識字，聊以解悶。」紫薇垂眸，長睫在眼下投出淺淺陰影。
「你母親是個有見識的。」乾隆點頭，忽然來了興致，「可會下棋？」
紫薇一怔，隨即輕聲道：「略懂一二。」
「擺棋。」
棋盤設在書房窗下的矮几上。紫薇執白，乾隆執黑。明月連忙重新沏了茶，小燕子湊在一旁好奇地看——她可看不懂圍棋，只覺得那些黑白棋子擺來擺去，看得人眼花。
起初幾步，紫薇下得極謹慎，步步為營，以守為主。乾隆原只當消遣，隨手落子，可七八步後，他漸漸覺出不對。這宮女看似溫婉守禮，棋風卻隱有崢嶸。她佈局綿密，每一子落下都暗藏後手，不知不覺間，竟隱隱形成合圍之勢。
乾隆坐直了身子，神色認真起來。他沉吟片刻，落下一子，破了紫薇一角。
紫薇也不慌，指尖拈起白子，輕輕落下。這一子落得巧妙，看似無關緊要，實則將乾隆剛打開的局面又悄悄合攏。
「好棋。」乾隆贊道，眼中閃過一絲驚訝。
這局棋下了半個時辰。窗外天色漸暗，彩霞進來掌燈。燭火搖曳，映著棋盤，也映著紫薇沉靜的側臉。她下棋時很專注，眉目低垂，偶爾沉思時，指尖無意識地輕敲棋盤邊緣。燭光在她長長的睫毛上跳躍，側影溫柔。
乾隆看著她，心中忽然湧起一股奇異的感覺。這姑娘下棋時的神態，言談間的才情，甚至那低頭時的模樣……竟讓他想起很多年前，在濟南大明湖畔，那個與他論詩談畫的女子。
「你母親……」他頓了頓，「將你教得很好。」
紫薇指尖微顫，白子險些落偏。她定了定神，輕聲應道：「家母常說，女子雖不必科考入仕，卻也該知書明理，方能不枉此生。」
這話說得平淡，卻讓乾隆心頭一動。當年夏雨荷也曾說過類似的話。他看著紫薇，這姑娘不過十七八歲年紀，卻有這般見識才情，想來她母親定非尋常婦人。
棋局終了，乾隆贏了半子。他放下棋子，笑道：「你棋藝精湛，朕許久沒遇到這樣的對手了。」
紫薇淺笑：「皇上過獎。是皇上讓著奴婢。」
「朕可沒讓。」乾隆心情大好，「再來一局？」
這一局下得更久。小燕子早已困得打哈欠，被明月悄悄拉到外間歇息去了。書房裡只剩乾隆與紫薇對坐，燭火噼啪，秋蟲在窗外低鳴。
下到中盤，乾隆忽然問：「你既讀過《詩經》，最喜歡哪一篇？」
紫薇落下一子，輕聲道：「奴婢喜歡《蒹葭》。『蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。』」
「哦？為何？」
「此詩意境悠遠，求而不得，悵惘中又有執著。」紫薇抬眼看向乾隆，燭光在她眼中跳躍，「就像……有些人，有些事，明明近在咫尺，卻又遠在天涯。」
乾隆心頭又是一動。他看著紫薇清亮的眼眸，忽然覺得這姑娘眼中似有千言萬語。
「你可會作詩？」他換了話題。
紫薇點頭。乾隆命人取來紙筆：「就以秋夜為題。」
紫薇提筆，略一沉吟，筆尖落在宣紙上。她寫字時姿態端正，手腕輕盈，不過片刻，一首七絕已然寫成：
「玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。
寒衣處處催刀尺，白帝城高急暮砧。」
字跡清秀工整，詩雖化用杜工部句，卻另有一番清冷意境。乾隆看完，眼中讚賞更甚：「好詩。你年紀輕輕，能有此感悟，難得。」
紫薇垂眸：「奴婢不敢當。」
乾隆又與她談了些詩詞歌賦，紫薇皆能應對自如。說到李白時，她眼中閃動光彩：「李太白詩酒風流，豪放不羈，一句『天生我材必有用』，道盡多少人心聲。」
「你這般才情，在宮中做個宮女，可惜了。」他嘆道。
紫薇輕輕搖頭：「能伺候格格，與書為伴，奴婢已心滿意足。」
這時，外頭傳來吳書來的聲音：「皇上，子時已過，該歇息了。」
乾隆這才驚覺，竟已過了兩個時辰。他起身道：「今日就到這裡吧。」
「恭送皇上。」紫薇福身相送。
乾隆走出漱芳齋，秋夜涼風拂面，他深深吸了口氣，只覺神清氣爽。許久沒有這般與人暢談對弈了，這夏紫薇，倒真是個妙人。
永壽宮。
姜嬈還沒睡。素心輕手輕腳進來，低聲道：「娘娘，皇上在漱芳齋……與那夏宮女下了兩局棋，論詩談史，直到子時才離開。」
姜嬈正對鏡卸妝，聞言手中玉梳頓了頓：「哦？皇上很賞識她？」
「聽說皇上誇她棋藝精湛，才情過人。」素心壓低聲音，「娘娘，那夏宮女若得了聖心，會不會……」
「會不會什麼？」姜嬈對著鏡子，慢條斯理地取下耳墜，「她越得皇上賞識，才越有機會認父。本宮巴不得她早日成功呢。」
她放下梳子，走到窗邊，望著漱芳齋的方向，脣角彎起一抹淺笑。
紫薇啊紫薇，你可要加把勁。這深宮裡的戲，少了你這個真格格，可就不好看了。
漱芳齋書房。
紫薇獨自坐在棋盤前，指尖輕撫著方纔乾隆落子的位置。金鎖端著安神茶進來，見她這般模樣，小聲道：「小姐，夜深了，該歇息了。」
「金鎖，」紫薇抬眼，眼中水光瀲灩，「今天……我今天和皇阿瑪說了好多話。」
「小姐……」金鎖鼻子一酸。
「他誇我棋下得好，詩作得好。」紫薇聲音哽咽，「他還說我母親……教得很好。」
她想起乾隆說這話時的神情，那溫和讚許的目光，讓她幾乎要落下淚來。那是她的父親啊，她離他那麼近，卻不能相認。
「小姐別難過。」金鎖握住她的手，「今日是個好的開始。皇上既賞識您，往後定會常來。總有一天，您能認回身份的。」
紫薇點頭，擦去眼角的淚。她望向窗外沉沉夜色，心中漸漸堅定。
這條路很長，很難，但她會一步一步走下去。為了娘親十八年的等待，也為了她自己。
夜色漸深，漱芳齋的燭火終於熄滅。
而養心殿裡，乾隆躺在榻上，卻有些睡不著。他眼前浮現出紫薇下棋時的專注神情，談詩時的靈動眼眸。這姑娘的才情見識，實在不像個普通宮女。
他又想起她提到母親時的神態，那句「女子亦當知書明理」，竟與夏雨荷當年說的話那般相似。
「夏紫薇……」乾隆喃喃念著這個名字，心中隱隱有些異樣，卻又說不清是什麼。
罷了，不過是個有才學的宮女罷了。他翻了個身，閉上眼。
坤寧宮。
容嬤嬤將漱芳齋的事細細稟報給皇后。皇后聽完，冷笑一聲：「令妃倒是會挑人，送這麼個有才情的丫頭去伺候還珠格格。怎麼，是想借那丫頭的才學，顯得她教導有方？」
「娘娘，老奴還聽說……」容嬤嬤湊近些，「皇上與那夏宮女下棋到子時，相談甚歡。」
皇后眼中厲色一閃：「一個宮女，也敢狐媚惑主？」
「娘娘，要不要……」
「不急。」皇后淡淡道，「先看看。若那丫頭真不安分，自有規矩治她。」
她望向窗外，眼中寒光閃爍。
這後宮，從來容不得太出眾的宮