第16章醋意嬌嗔
乾隆連著兩日都去了漱芳齋。
頭一日是與紫薇下棋論詩，第二日又去考校她書法——那姑娘不僅棋下得好，字也寫得極秀逸。乾隆一時興起，讓她臨了一幅《蘭亭序》，自己則在旁指點。這一指點，又是大半日。
消息傳到永壽宮時，姜嬈正在繡荷包。素心低聲稟報完，她手中針線頓了頓，隨即又繼續繡那朵半開的荷花，只淡淡道：「知道了。」
可那針腳卻明顯不如往日勻稱。
到了傍晚，乾隆終於從漱芳齋出來。吳書來小心請示：「皇上，今夜……」
「永壽宮。」乾隆不假思索。這兩日與那瞎宮女論詩談藝雖暢快，但嬈兒那兒，總得去安撫安撫。
御駕到永壽宮時，殿內靜悄悄的。素心迎出來，神色有些為難：「皇上，娘娘她……身子不適，已經歇下了。」
乾隆挑眉：「這麼早？」
他徑直走進內室。姜嬈果然躺在榻上，面朝裡側，身上蓋著錦被，一動不動。
「嬈兒？」乾隆在榻邊坐下。
姜嬈沒應聲。
乾隆伸手去探她額頭：「哪兒不舒服？傳太醫了沒？」
手剛碰到她，姜嬈便往裡縮了縮，躲開了。
乾隆一怔，隨即明白了。他揮揮手，屏退左右。待宮人都退下了，他才俯身湊到姜嬈耳邊：「跟朕置氣呢？」
姜嬈還是不說話。
乾隆耐著性子哄：「是朕不好，這兩日沒來看你。可朕也沒去別處，都在漱芳齋考校小燕子功課呢。」
這話不說還好，一說，姜嬈猛地翻身坐起，眼圈都紅了：「皇上騙人！臣妾都聽說了，皇上哪裡是考校格格功課？分明是跟那個新來的宮女下棋論詩，一待就是大半天！」
她說著，眼淚就掉下來了：「皇上如今寧可陪個小宮女下棋，也不來陪臣妾了！」
乾隆見她哭得梨花帶雨，心頭一軟，伸手要替她擦淚。姜嬈卻一把拍開他的手，背過身去不理他。
「嬈兒，」乾隆從背後環住她，聲音放柔，「朕不過見那宮女有些才學，多問了幾句。怎麼，朕的嬈兒竟喫起一個小宮女的醋了？」
「臣妾就是喫醋！」姜嬈掙開他，轉回身瞪著他，淚珠還掛在睫毛上，「皇上這兩日去漱芳齋，可曾想過臣妾在宮裡等著？臣妾巴巴地盼著，皇上倒好，跟別人下棋下得高興，把臣妾忘到腦後了！」
她說得委屈，眼淚越掉越兇。乾隆看著心疼，伸手想抱她，姜嬈卻往後躲。乾隆索性伸手將她攬進懷裡，任她怎麼掙扎也不鬆手。
「放開！」姜嬈推他。
乾隆低頭，直接吻住了她的脣。
姜嬈一怔，隨即掙扎得更厲害。乾隆卻扣住她的後腦，加深了這個吻。這個吻帶著不容拒絕的強勢，又含著幾分安撫的溫柔。姜嬈起初還捶打他的肩，漸漸地，手卻軟了下來。
良久，乾隆才鬆開她，額頭抵著她的額頭，低笑道：「還鬧不鬧了？」
姜嬈臉頰緋紅，氣息不穩，卻仍瞪著他：「皇上欺負人……」
「朕不欺負你，欺負誰？」乾隆捏了捏她的臉，「那宮女再有才學，也不過是個宮女。朕的嬈兒，纔是朕心尖上的人。」
姜嬈抿著脣，眼圈又紅了：「皇上說的是真心話？」
「君無戲言。」乾隆將她摟緊，「這兩日是朕疏忽了。往後朕多陪陪你，可好？」
姜嬈這才破涕為笑，靠進他懷裡，手指在他胸前畫著圈：「那皇上……得陪臣妾，哪兒都不許去。」
「好，哪兒都不去。」乾隆滿口答應。
姜嬈滿意了，這才喚人進來伺候。晚膳擺上，她親自為乾隆佈菜，又說起這兩日宮裡的趣事，笑語盈盈，彷彿方纔那個哭鬧的人不是她。
乾隆看著她嬌豔的笑靨，心中那點因她喫醋而起的不快也散了。女子嘛，使點小性子，正說明在意他。
用過晚膳，姜嬈又纏著乾隆陪她下棋。乾隆自然應允。兩人在窗下對弈，姜嬈棋藝平平，下得毫無章法，一會兒悔棋，一會兒耍賴，乾隆卻也不惱，由著她胡鬧。
「皇上讓讓臣妾嘛……」姜嬈拈著一顆棋子，眼睛眨呀眨的。
乾隆失笑：「好好好，讓你三步。」
一局棋下得亂七八糟，姜嬈卻高興得很。下完棋，她又拉著乾隆聽她彈琴。琴藝也尋常，彈錯了好幾個音，她卻渾然不覺，自顧自彈得投入。
乾隆靠在榻上，看著燭光下她專注的側臉，心中一片柔軟。這般嬌憨鮮活，纔是他的嬈兒。那個宮女雖有才情，卻太過沉靜，少了這份靈動。
夜深了，姜嬈終於鬧夠了，靠在乾隆懷裡打哈欠。
「困了？」乾隆柔聲問。
「嗯……」姜嬈閉著眼，聲音含糊，「皇上不許走……」
「不走，朕陪你。」乾隆將她抱到牀上，輕輕放下。
姜嬈卻不肯鬆手，緊緊摟著他的脖子：「皇上要答應臣妾，往後……少去漱芳齋。」
乾隆一怔。
姜嬈睜開眼，眼中水光瀲灩：「臣妾知道不該說這話，可……可臣妾心裡難受。皇上要是喜歡有才學的，臣妾也可以學，皇上教臣妾好不好？別去找別人……」
她說著，眼淚又湧上來。乾隆看著她這般模樣，心頭一軟，嘆道：「好，朕答應你。」
姜嬈這才笑了，在他脣上親了一下：「皇上最好了。」
這一夜，永壽宮紅燭帳暖，春色無邊。
而漱芳齋裡，紫薇正對著一盞孤燈出神。金鎖在一旁做針線，輕聲道：「小姐，皇上這兩日都來，您說……是不是個好兆頭？」
紫薇搖頭：「皇上不過賞識我的才學罷了。離相認……還遠著呢。」
「可總歸是好事。」金鎖道，「皇上既喜歡與您說話，往後定會常來。日子久了，總會發現端倪的。」
紫薇不語，只望著跳動的燭火。今日皇上沒來，她心中竟有些空落落的。明知不該，可那份對父愛的渴望，卻如藤蔓般纏繞心頭。
正想著，外頭傳來小燕子的聲音：「紫薇！紫薇你睡了嗎？」
紫薇忙去開門。小燕子披著外衣跑進來，神祕兮兮地關上門，壓低聲音道：「紫薇，我聽說……皇阿瑪這兩日來咱們這兒，永壽宮那位不高興了，今日跟皇阿瑪鬧脾氣呢！」
紫薇一怔：「你聽誰說的？」
「明月聽永壽宮的小太監說的。」小燕子撇撇嘴，「要我說，她也太小心眼了。皇阿瑪不過是跟你下下棋，論論詩，她就喫醋。還是令妃娘娘大度……」
「格格慎言。」紫薇忙打斷她，「這話可不能亂說。」
小燕子吐吐舌頭：「我知道，我就跟你說說。」她湊近些，小聲道，「不過紫薇，你可得小心些。我聽說那位宸妃娘娘……不是好相處的。」
紫薇點頭：「我明白。」
延禧宮。
令妃也聽說了永壽宮的事。臘梅低聲稟報完，小心翼翼道：「娘娘，宸妃娘娘這般善妒，皇上會不會……」
令妃搖頭：「皇上不會。你沒見皇上這兩日去漱芳齋，其實是在躲前朝的議論嗎？那些老臣總說皇上專寵永壽宮，皇上這纔去別處走走，做個樣子罷了。」
她頓了頓，脣角彎起一抹苦笑：「只是沒想到，宸妃連這點都忍不了。」
「那夏宮女……」
「夏紫薇……」令妃沉吟片刻，「那姑娘確有過人之處。皇上賞識她，也是常情。只是她身份特殊，咱們得小心護著，莫讓她太過惹眼。」
臘梅點頭：「奴婢明白。」
令妃望向窗外沉沉夜色，眼中一片複雜。這後宮裡的女子，誰不是如履薄冰？宸妃仗著聖寵任性妄為，卻不知聖寵這東西，最是靠不住。
而她，早已學會了隱忍等待。
坤寧宮。
皇后聽完容嬤嬤的稟報，冷笑一聲：「宸妃這是搬起石頭砸自己的腳。她越善妒，皇上越會煩她。等著瞧吧，有她好受的。」
「娘娘英明。」容嬤嬤道，「只是那夏宮女……」
「一個宮女罷了，掀不起什麼風浪。」皇后淡淡道，「倒是令妃，借著還珠格格和那宮女，在皇上面前賣乖討好。本宮倒要看看，她能得意幾時。」
她撫了撫鬢邊的珠花，眼中閃過一絲厲色。
夜色深沉，各宮燈火漸次熄滅。
永壽宮裡，姜嬈在乾隆懷中睡得安穩，脣角帶著滿足的笑