第37章深藏不露
翌日清晨，清河鎮籠罩在薄霧中。乾隆起身時，姜嬈已經醒了，正裹著被子坐在牀頭髮呆，一頭青絲散亂披在肩頭，眼神還帶著剛醒的懵懂。
「醒了？」乾隆坐到牀邊，伸手理了理她的髮絲。
姜嬈揉揉眼睛，打了個小小的哈欠，然後忽然湊近乾隆，皺著鼻子嗅了嗅：「老爺身上還有藥味……昨晚沒好好喝藥是不是？」
這突如其來的嬌憨質問讓乾隆一愣，隨即失笑：「喝了，怎麼沒喝？」
「那怎麼還有藥味？」姜嬈不依不饒，爬過來整個人趴在他背上，像只小貓似的繼續嗅，「定是隻喝了一半，剩下的偷偷倒掉了！」
乾隆被她這模樣逗得不行，反手將她撈到懷裡：「朕又不是小孩子，倒藥做什麼？」
「那可難說。」姜嬈在他懷裡找了個舒服的位置，手指戳著他胸口，「小時候我生病，就總偷偷把藥倒進花盆裡，後來那盆蘭花都枯了。」
乾隆捉住她作亂的手指：「所以你現在是來查朕有沒有倒藥？」
「對呀！」姜嬈理直氣壯地點頭，眼睛亮晶晶的，「妾身現在是『艾夫人』，得管著老爺，不能讓老爺任性。」她說著忽然想到什麼，從乾隆懷裡掙出來，「對了，今日要去縣衙，妾身得好好打扮打扮，不能給老爺丟臉。」
她跳下牀，赤著腳跑到衣箱前，開始翻找衣裳。乾隆看著她纖細的背影和光裸的腳踝，皺眉道：「地上涼，穿鞋。」
「等一下嘛。」姜嬈頭也不回，拎出兩件衣裳比較，「老爺說，穿這件水紅的好，還是這件藕荷色的好？」
乾隆走到她身後，取過那雙繡花鞋，蹲下身握住她的腳踝：「抬腳。」
姜嬈一怔，乖乖抬腳讓他為自己穿鞋。乾隆的手溫熱，觸到她微涼的腳背時，兩人都是一顫。他低著頭，動作輕柔地為她穿好鞋，然後才起身回答她方纔的問題：「水紅的吧，襯你。」
「老爺也覺得水紅好？」姜嬈眉眼彎彎，立刻把水紅色旗袍抱在懷裡，又想起什麼，「可是水紅會不會太豔了？像去喝喜酒似的……藕荷色端莊些，但會不會太素了？老爺是去辦正事，妾身太素淨了，顯得不夠重視……」
她抱著兩件衣裳左右為難，眉頭皺得緊緊的，那糾結的小模樣讓乾隆心頭軟成一片。
「都帶上。」他接過衣裳，「先去縣衙時穿藕荷色，顯得端莊。若要在鎮上走動，再換水紅的。」
「對呀！」姜嬈眼睛一亮，「老爺真聰明！」她踮起腳尖在乾隆臉上親了一下，然後歡快地跑回妝檯前，「那妾身先梳妝！」
乾隆摸著臉頰被她親過的地方，搖頭失笑。這幾日的冷淡疏離彷彿從未存在過，她又變回了那個嬌憨鮮活的小女子。
早膳時，眾人見姜嬈神採奕奕的模樣，都鬆了口氣。小燕子咬著包子含糊道：「夫人今天心情真好！」
姜嬈正小口喝著粥，聞言抬頭衝小燕子眨眨眼：「今天要陪老爺去『演戲』，自然要精神些。」她說著，又湊到乾隆耳邊，用大家都能聽見的「悄悄話」說：「老爺，咱們的『戲本子』準備好了嗎？妾身背了好久詞兒呢。」
乾隆被她這故作神祕的可愛模樣逗笑了，配合地壓低聲音：「準備好了，夫人只管演好『艾夫人』便是。」
「那妾身要是演不好怎麼辦？」姜嬈歪著頭，一臉「擔心」。
「演不好……」乾隆故意沉吟，「那回去罰你給朕繡十個荷包。」
「十個？！」姜嬈驚呼，「那得繡到什麼時候？妾身手指都要戳破了！」她伸出纖纖玉手，一副委屈巴巴的模樣。
眾人都笑起來，連一向嚴肅的紀曉嵐也捋須微笑。
用過早膳，一行人往縣衙去。姜嬈今日果然穿了那身藕荷色繡纏枝蓮的旗袍，外罩月白比甲，發間簪著乾隆送的白玉簪，端莊中透著靈動。她挽著乾隆的手臂，走路時步伐輕盈，偶爾側頭與乾隆低語，眉眼間儘是嬌俏。
到了縣衙，衙役通報後，王有才在花廳接見。見乾隆一行人進來，他並未起身，只捋須笑道：「艾老爺遠道而來，有失遠迎。」
那態度端的是一副官老爺架子。
乾隆面上堆笑，拱手說了些客套話，示意紀曉嵐奉上禮品。王有才瞥了一眼，眼中閃過一絲不屑，卻還是讓人收了。
姜嬈坐在乾隆身側，垂眸不語，一副嫻靜模樣。可等丫鬟奉上茶來，她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄浮葉時，忽然輕「咦」一聲。
「怎麼了？」乾隆側頭看她。
姜嬈蹙著秀眉，看著茶盞中碧綠的茶湯，小聲嘟囔：「這茶……怎麼是陳年的？」
王有才臉色微變：「夫人說笑了，這是新茶。」
「是嗎？」姜嬈歪著頭，一臉天真，「可是妾身在京中常喝龍井，新茶的香氣該是清冽的，這茶香卻有些濁……」她說著，又小小抿了一口，然後皺起臉，「還有點澀。」
她這模樣，活脫脫一個被嬌養慣了、對喫喝挑剔的富貴人家夫人。可那話裡的意思，卻讓王有才心中打鼓——能品出陳年龍井的，可不是尋常商戶女眷。
乾隆適時打圓場：「內子嬌慣，讓王大人見笑了。」
王有才幹笑兩聲：「哪裡哪裡，夫人好品味。」他多看了姜嬈兩眼，心中疑慮更甚。
說話間，外頭忽然傳來喧譁聲。衙役來報，說有個婦人要告狀。王有才正要讓人趕走，乾隆卻道：「既然遇上了，何不開開眼？在下也想看看王大人如何斷案。」
王有才無奈，只得升堂。
眾人移步公堂。林秀姑被帶上堂來，泣訴冤情。王有才聽罷，一拍驚堂木就要定罪。這時，姜嬈忽然輕輕「啊」了一聲。
聲音不大，卻足夠讓堂上眾人聽見。王有才皺眉看向她：「夫人何事？」
姜嬈像是被嚇到似的，往乾隆身邊縮了縮，小聲道：「妾身……妾身只是覺得奇怪。」她抬起眼，怯生生地看著王有才，「這位大娘說有地契為證，大人為何不看看呢？妾身雖不懂律法，但也知道斷案要講證據的呀。」
她這話說得天真無辜，配上那張嬌美的臉，任誰都覺得她只是單純發問。可聽在王有才耳中，卻字字刺心。
「本官斷案，自有分寸。」王有才沉著臉。
「哦……」姜嬈低下頭，手指絞著帕子，卻用不大不小的聲音嘀咕，「可妾身聽說，青天大老爺斷案，都是要看證據的呀……莫不是這證據有問題？」
她這「自言自語」恰到好處，堂外圍觀的百姓都聽見了，頓時竊竊私語起來。
王有才臉色鐵青，正要發作，乾隆卻起身走到堂中，從林秀姑手中接過狀紙：「王大人既然不看，那在下替你看看。」
「大膽！」王有才拍案而起，「公堂之上，豈容你放肆！」
乾隆不理他，看完狀紙，才抬眼冷冷道：「王有才，你身為父母官，貪贓枉法，包庇親屬，該當何罪？」
「你——」王有才話未說完，紀曉嵐已亮出令牌：「御前行走紀昀在此！皇上駕到，還不跪迎！」
滿堂死寂。
王有才看著乾隆——那個剛才還一副商人模樣的男人，此刻負手而立，眼中是帝王威嚴。他腿一軟，「撲通」跪倒在地。
而姜嬈在旁，輕輕舒了口氣，拍了拍胸口：「可算演完了，妾身緊張死了。」
那嬌憨模樣，與堂上肅殺氣氛形成鮮明對比。可就是這樣的她，方纔幾句話，卻成了壓垮王有才的最後一根稻草。
乾隆回頭看她，眼中閃過一絲笑意。姜嬈衝他悄悄眨了眨眼，然後立刻又端出「艾夫人」的端莊模樣。
這一幕落在紀曉嵐眼中，老臣捋須微笑，心道：這位宸妃娘娘，倒是深藏不露。
而清河鎮的天，從這一刻開始，真的要變