第40章此刻就很好
在龍鳳鎮多留的這幾日，秋雨時斷時續，倒讓這座小鎮多了幾分江南水鄉的朦朧意趣。乾隆的身子已大好，索性決定等天徹底放晴再走。
這日午後，雨終於停了，天空透出澄澈的藍。姜嬈午睡醒來，推開窗，溼潤的空氣撲面而來，帶著雨後特有的清新。她深深吸了口氣，轉身對正在看書的乾隆道：「皇上，天晴了！咱們出去走走吧？」
乾隆放下書卷，見她眼睛亮晶晶的，一臉期待，便笑道：「想去哪兒？」
「隨便走走嘛。」姜嬈走到他身邊，拽著他的袖子輕輕搖晃，「鎮子西頭有條小河，聽說河邊有片桂花林，這幾日該開了。咱們去看桂花，好不好？」
她這撒嬌的模樣讓乾隆心頭柔軟，放下書站起身：「好，去看桂花。」
兩人換了家常衣裳，姜嬈特意選了身鵝黃色的旗袍，外罩淡青色比甲，發間簪著那支白玉簪，清麗又嬌俏。乾隆則是一身靛藍長袍，腰間繫著姜嬈買的那個鴦形荷包——這荷包他如今日日戴著，姜嬈每次看見都眉眼彎彎。
出了客棧，沿著青石板路往西走。雨後的小鎮格外寧靜，屋簷還在滴水，在石板上濺起細小水花。偶爾有孩童跑過，笑聲清脆。
走了一盞茶功夫，果然聞到隱隱花香。轉過街角，一片桂花林映入眼簾。正值盛花期，金黃的桂花密密匝匝開滿枝頭，香氣濃鬱卻不甜膩，隨風飄散，沁人心脾。
「好香啊！」姜嬈鬆開乾隆的手，小跑著進了林子。她在樹下轉了個圈，仰頭看著滿樹繁花，臉上是純粹的歡喜。
乾隆跟在她身後，看著她歡快的背影，眼中帶著笑意。這幾日她總算又恢復了從前的活潑，不再像前些日子那樣客氣疏離，讓他心裡踏實不少。
「皇上您看！」姜嬈忽然指著一棵特別的桂花樹，「這棵樹開的是銀桂呢！」
乾隆走過去，果然見那棵樹上開的是銀白色小花，在一片金黃中顯得格外清雅。姜嬈踮起腳尖想摘一枝，奈何個子不夠，跳了兩下也沒夠著。
乾隆笑著搖頭，伸手輕鬆折下一枝遞給她：「想要就說，跳什麼？」
姜嬈接過花枝，皺了皺鼻子：「妾身想自己摘嘛。」她把花枝湊到鼻尖嗅了嗅，「銀桂的香味淡些，但更清雅。」說著，她把花枝簪在鬢邊，轉頭問乾隆，「好看嗎？」
鵝黃的衣裳，銀白的花，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。乾隆點頭：「好看。」
姜嬈歡喜地笑了，又跑去摘了幾枝金桂，說要帶回客棧插瓶。
兩人在桂花林裡漫步，香氣氤氳，時光靜好。走到林子深處，忽見一座小巧的亭子，亭中有石桌石凳，桌上還擺著棋盤。
「這兒還有人下棋呢。」姜嬈好奇地走過去，看了看棋盤上的殘局，「呀，這局棋下到一半，怎麼就停下了？」
乾隆也走過來，看了片刻，忽然道：「白子贏了。」
「真的？」姜嬈不懂棋，眨著眼看他，「皇上怎麼知道？」
乾隆指著棋盤解釋了幾句，姜嬈聽得似懂非懂，但還是一臉崇拜：「皇上真厲害，什麼都會。」
乾隆失笑：「下棋罷了，算什麼厲害。」
「就是厲害嘛。」姜嬈堅持，忽然眼珠一轉，「皇上教妾身下棋吧？妾身也想學。」
「現在？」
「嗯！」姜嬈已經在石凳上坐下，把棋盤上的棋子一一收回棋盒，「就從最簡單的開始教。」
乾隆看她興致勃勃，便在她對面坐下，真的教起棋來。從棋盤規矩講到基本步法，姜嬈學得認真，只是時不時問些讓人哭笑不得的問題。
「為什麼馬要走日字呀？走田字不行嗎？」
「象為什麼不能過河？它不會遊泳嗎？」
「卒子為什麼只能往前走？它不想回家嗎？」
乾隆被她問得又好氣又好笑，卻還是耐心解釋。教了約莫半個時辰，姜嬈總算記住了基本規則，兩人便擺開陣勢下一局。
結果自然毫無懸念——姜嬈被乾隆殺得片甲不留。她盯著棋盤上自己寥寥無幾的棋子，嘟著嘴：「皇上也不讓讓妾身。」
「下棋如用兵，哪有讓的道理。」乾隆笑著把棋子收回，「不過你初學，能下成這樣已是不錯了。」
「真的？」姜嬈眼睛一亮。
「自然是真的。」
姜嬈這才高興起來，又纏著乾隆再下一局。這一局她稍微有了些章法，雖然還是輸，但堅持的時間長了。
兩人在亭中下了三局棋，日頭漸漸西斜。桂花香越發濃鬱，林子裡靜悄悄的，只有棋子落盤的清脆聲響。
第三局結束時，姜嬈忽然道：「皇上，等回宮後，您還教妾身下棋嗎？」
「你想學，朕就教。」乾隆溫聲道。
「那說好了。」姜嬈伸出手，「拉鉤。」
乾隆看著她伸出的小指，失笑：「多大了，還信這個？」
「不管多大都要信。」姜嬈堅持，「拉鉤了，就不能反悔了。」
乾隆無奈，伸出小指與她勾了勾。姜嬈這才滿意，開始收拾棋子。
這時，林外傳來小燕子的聲音：「夫人！老爺！你們在這兒啊！」
轉頭看去，小燕子、永琪、紫薇、爾康都來了。小燕子手裡提著個竹籃，興衝衝跑過來：「我們找了你們好久！掌櫃說你們來看桂花，我們就找來了。」
「找我們有事？」姜嬈問。
「晚上鎮上有煙火大會！」小燕子眼睛發亮，「聽說可好看了！咱們一起去看吧？」
「煙火大會？」姜嬈也來了興趣，「在哪兒？」
「在鎮東頭的河邊。」永琪接道，「聽說是為了明日的賽會做準備，咱們趕上了。」
乾隆看向姜嬈：「想去嗎？」
「想！」姜嬈點頭，又想起什麼，「可是人會不會很多？會不會不安全？」
爾康道：「臣已經安排好了，河邊有家茶樓，二樓雅間正對河面，視野好，也清淨。」
乾隆這才點頭：「那便去吧。」
眾人回到客棧簡單用了晚膳，天色已暗，便往鎮東頭去。果然，河邊已是人山人海，百姓們扶老攜幼，都等著看煙火。茶樓二樓雅間確實位置絕佳，推開窗，整條河面盡收眼底。
姜嬈趴在窗邊，看著下面熙熙攘攘的人羣，忽然道：「真熱鬧。宮裡過年放煙火，雖然盛大，但總覺得隔著層什麼。不像這兒，煙火是為百姓放的，大家是真開心。」
乾隆站在她身邊，聞言看了她一眼：「喜歡這樣？」
「喜歡。」姜嬈轉頭看他，眼中映著窗外的燈火，「這樣有人間煙火氣。」
正說著，河對岸忽然「咻」的一聲，一道亮光沖天而起，在夜空中綻開一朵巨大的金色菊花。緊接著，無數煙花相繼升空，紅的、綠的、藍的、紫的……將夜空裝點得絢爛奪目。
「哇！」小燕子第一個驚呼出聲，扒著窗戶看得目不轉睛。
紫薇也輕嘆：「真美。」
姜嬈仰著頭，煙花在她眼中明明滅滅。她忽然覺得，這一刻的絢爛，像極了人生——短暫，卻極致美麗。
乾隆的手從身後環過來，將她輕輕摟住。姜嬈靠進他懷裡，兩人就這樣靜靜看著滿天煙火。
一炷香時間，煙花放了上百枚，最後以一組「龍鳳呈祥」的圖案收尾——金色巨龍與七彩鳳凰在空中交纏飛舞，久久不散，引來滿河岸的喝彩。
煙火大會結束，人羣漸漸散去。眾人又在茶樓坐了會兒，等下面人少些才離開。
回客棧的路上，姜嬈還沉浸在方纔的絢爛中，忽然道：「皇上，您說煙火像不像人生？」
「怎麼說？」
「那麼美，那麼亮，可是轉眼就散了。」姜嬈輕聲道，「所以要珍惜看煙火的每一刻，對不對？」
乾隆握緊她的手：「對。」
回到客棧，各自回房。姜嬈洗漱完畢，坐在妝檯前卸妝，乾隆在屏風後更衣。燭光搖曳，房間裡安靜溫馨。
姜嬈取下鬢邊的銀桂花枝，花已有些蔫了，但香氣還在。她小心地將花枝夾進一本書裡，打算做成書籤。
乾隆走過來，從鏡中看著她：「今日開心嗎？」
「開心。」姜嬈轉頭看他，眼中滿是笑意，「看桂花，下棋，看煙火……都開心。」
「那便好。」乾隆接過她手中的梳子，為她梳理長發。
姜嬈從鏡中看著他專注的神情，忽然道：「皇上，等回宮後，咱們還能這樣嗎？」
「怎樣？」
「就這樣。」姜嬈輕聲道，「一起散步，一起下棋，一起看風景……像尋常夫妻那樣。」
乾隆手一頓，沉默片刻，才道：「朕儘量。」
姜嬈知道這已是帝王能給出的最重承諾，便不再多問，只轉身抱住他的腰：「皇上待妾身真好。」
乾隆放下梳子，將她摟進懷裡：「朕不對你好，對誰好？」
姜嬈在乾隆懷中閉上眼睛，心中一片安寧。
這樣就很好。此時此刻，他在身邊，便是最