第89章窮途末路

「好！好一個清正廉明的左相！」皇帝抬手，指節敲得龍案砰砰作響，他笑了起來，「朕的國庫年年虧空，他的私庫倒是比國庫還要充盈！」

　　太后見狀，開口問道：「皇帝，這是何物？」

　　皇帝將帳冊遞給太后。「母后自己看。陳言清在江南養了一條吸血的蛀蟲，把大周的根基都快蛀空了。蘇半城殺永平，就是怕永平查出這些見不得光的勾當！」

　　太后翻了幾頁，手腕一抖，將帳冊狠狠摜在地上。「亂臣賊子！皇帝，這等禍國殃民之徒，你還要留到何時！」

　　皇帝站起身，踱步至窗前。

　　「鐵證如山。他逃不掉了。」皇帝的聲音裡不帶一絲暖意。「傳旨，明日早朝，百官齊聚。朕要親自會一會這位好丞相。」

　　張院判跪伏於地，後背的衣衫已被冷汗浸透。他知曉，這天，要變了。

　　夜幕降臨。左相府。

　　陳言清坐在書房內，慢條斯理地品著今年新上的貢茶。

　　心腹幕僚立在一旁，眉心緊蹙：「相爺，昨夜玄武門失利，宮裡那邊……」

　　陳言清吹開茶湯上的浮沫，神情自若。「慌什麼。死的是替身。皇上沒有憑據證明昨夜領兵的是我。我明日便在朝堂上參裴凌州一本。就說他私調暗衛，在玄武門外大開殺戒，意圖謀反。我派人去阻攔，反被他誣陷。」

　　幕僚點頭：「相爺高明。裴凌州被軟禁，內閣大印在您手裡。朝堂之上皆是我們的人。眾口鑠金，他裴凌州有口難辯。」

　　陳言清鼻間發出一聲輕嗤。「裴凌州太年輕。他以為憑著些許小聰明就能扳倒我。明日早朝，我要讓他死無葬身之地。」

　　清晨。景陽鐘敲響。

　　百官穿過午門，步入金鑾殿。

　　陳言清身著紫色朝服，走在百官之首。他步伐穩健，面帶威儀。周遭同僚紛紛向他行禮，他只微微頷首回應。

　　他抬眼望向殿首。屬於內閣首輔的那個位置，空無一人。

　　陳言清心中大定。裴凌州果真還在軟禁之中。今日這朝堂，便是他的天下。

　　皇帝在內侍的簇擁下，坐上龍椅。

　　「眾愛卿，有本早奏。」內侍高聲唱喏。

　　陳言清手持玉笏，跨出隊列。

　　「皇上，老臣有本要奏。」陳言清的聲音洪亮，傳遍整座大殿。「臣參內閣首輔裴凌州，擁兵自重，意圖謀反！」

　　此言一出，殿內百官交頭接耳，議論四起。

　　陳言清接著說道：「昨夜，裴凌州私調大理寺暗衛，在玄武門外製造動亂，大開殺戒。老臣聞訊，派府兵前去平叛，卻遭其毒手。此等亂臣賊子，若不誅殺，大周江山危矣！」

　　左相一派的官員隨即出列附和。

　　「左相所言極是！裴凌州平日便專權跋扈，如今更是膽大包天！」

　　「請皇上嚴懲裴凌州，誅其九族！」

　　皇帝端坐龍椅，俯瞰著下面羣情激憤的官員，面色沉凝。

　　「陳愛卿說裴凌州謀反。」皇帝開口，「可有憑據？」

　　陳言清昂起頭顱：「昨夜玄武門外的屍首，便是鐵證！皇上若不信，可派人查驗！」

　　「哦？是嗎？」

　　一道清越的嗓音從大殿外傳來。

　　百官齊齊回頭。

　　大殿門口，一人逆著晨光，邁步走入。

　　裴凌州身著緋色麒麟官袍，頭戴烏紗，腰配玉帶。他步履從容，衣擺隨著步伐輕輕晃動，全無被軟禁的頹喪狼狽。

　　陳言清執笏的手指猛然收緊。他怎麼會在此處？他不是被禁軍圍在府裡了嗎？

　　裴凌州穿過人羣，行至陳言清身側，站定。

　　「左相大人說我謀反。」裴凌州側過頭，看著他，「可我怎麼聽說，昨夜假傳聖旨，調動三大營圍攻玄武門的，是左相大人您呢？」

　　陳言清強作鎮定：「一派胡言！你有何憑證！」

　　裴凌州從袖中取出一份畫押的供詞。「這是神機營孫將領的供詞。昨夜，是你持偽造的兵符，命他封鎖九門，配合三大營逼宮。白紙黑字，左相要不要親自驗驗？」

　　皇帝將案頭的一本帳冊，徑直扔了下去。

　　帳冊砸在陳言清的腳邊，書頁散開。

　　「陳言清，你自己睜大眼睛看看！」皇帝怒喝。

　　陳言清垂首，視線觸及那熟悉的字跡與印鑑，身子劇烈一晃，血色霎時從臉上褪去。那是蘇半城的絕密帳本。這東西怎麼會出現在皇上手裡？

　　「蘇半城在江南為你斂財，你為他充當庇護。永平縣主南下查案，你竟指使蘇半城買兇殺人，意圖燒死皇親！」皇帝站起身，手指著陳言清。「你還有什麼話可說！」

　　陳言清雙腿一軟，跌跪在地。他明白，大勢已去。

　　「皇上，老臣冤枉！這是裴凌州陷害老臣！」他嘶聲辯解。

　　裴凌州垂眸，看著跪在地上的人。「左相大人。蘇半城已在揚州大牢招供。你的心腹管家也已指認。人證物證俱在。你這齣賊喊捉賊的戲，唱不下去了。」

　　大殿內落針可聞。方纔還慷慨陳詞的官員們，全都垂下頭，恨不能將自己縮進朝服裡。

　　「來人！」皇帝下達了最後的判決。「剝去陳言清官服，打入死牢。查抄相府，陳氏一族，滿門抄斬。凡涉案官員，交由大理寺嚴查，絕不姑息！」

　　禁軍衝入大殿，拖起已無力支撐的陳言清。

　　陳言清披頭散髮，掙扎著回頭望向裴凌州。他發出悽厲的笑聲。

　　「裴凌州！你以為你贏了嗎！」陳言清大喊，「飛鳥盡，良弓藏！你今日權傾朝野，明日便是我的下場！皇上容不下你！」

　　陳言清的聲音在殿外遠去，直至消散。

　　大殿內的氣氛壓抑。皇帝重新坐回龍椅，久久凝視著殿中那道挺拔的身影。陳言清的話，如一根刺，扎進了他心底。

　　「退朝。」皇帝揮了揮手，轉身離去。

　　百官散去。裴凌州走出金鑾殿，抬頭望著秋日高遠的天空。風雨雖歇，寒意卻更濃。

　　回到裴府。

　　朱漆大門敞開。沈清婉正站在門檻內等他。

　　裴凌州走上前，握住她的手。兩人一同走入聽雪堂。

　　夜裡。屋內燭火輕搖。

　　裴凌州坐在榻上，沈清婉在旁為他卸下發冠。

　　「江南事了，左相伏誅。」裴凌州握住她的手腕，將她拉到自己身前，「但朝中，還有一局殘棋。」

　　沈清婉看著他眼底的凝重。「皇上生疑了？」

　　「陳言清臨死前的話，觸動了皇上的心病。」裴凌州語氣平緩，「太后雖放棄了永平縣主，但宗室裡待嫁的貴女為數不少。只要我還在首輔這個位置上，賜婚的聖旨，隨時會再下。」

　　沈清婉反握住他的手。「那我們該如何？」

　　門外，青安急促的腳步聲傳來。

　　「大人！夫人！」青安隔著門稟報，聲音發緊，「宮裡來人了。皇上賜下了一壺御酒，點名要大人親自飲下！」

　　屋內燭火晃動。沈清婉端著發冠的手一頓，指尖冰涼。御酒。飛鳥盡，良弓藏，竟來得這般快。

　　裴凌州站起身，視線落在緊閉的房門上。他抬手，將衣襟上的褶皺撫平，而後邁步推開門，走向門外那片沉沉的夜