第88章金蟬脫殼
太監走近，壓低嗓音稟報：「大人，方纔查驗屍首。那死者臉上覆著人皮面具，並非左相本人。真左相早已趁亂逃逸。皇上口諭，左相根基深厚，若無鐵證，明日早朝定會反咬一口。命大人暫且回府，靜觀其變。」
裴凌州面容冷肅。陳言清老謀深算，竟留了這手金蟬脫殼的把戲。
他領了旨，牽著沈清婉的手，步入安興坊。
回到聽雪堂。沈清婉將永平縣主請入內室。
永平縣主剛經歷了一場生死逃亡，驚魂未定，端著熱茶的手不住輕顫。
沈清婉在她對面落座，語調平緩：「縣主，左相未死。」
永平縣主茶盞脫手，熱水潑在裙擺上，她顧不得燙，失聲問道：「他沒死？那我們豈不是……」
「他不僅沒死，明日還會倒打一耙。」沈清婉拿過帕子，擦拭桌上的水漬。「縣主想要活命，天亮之後，需得走一趟慈寧宮。」
永平縣主眼眶通紅：「姑母會信我嗎？」
「你是宗室血脈，太后最重顏面。」沈清婉將蘇半城管家的供詞推到她面前。「你只需把在揚州的遭遇，原原本本說一遍。記住，不要提我，只提蘇半城如何買兇縱火，如何要置你於死地。」
永平縣主將供詞攥緊在掌心，決然頷首。
次日。天光微亮。
永平縣主換上一身素白衣裙，未施粉黛，長發只用一根木簪挽起。她坐上馬車，直奔皇宮。
慈寧宮內。太后一夜未眠。昨夜宮外火光沖天，喊殺聲不絕，她心神難安。
張嬤嬤在旁伺候湯藥。
殿外傳來宮女的通報：「太后娘娘，永平縣主求見。」
太后擱下藥碗。永平不是在江南嗎？怎會於此際回京？
永平縣主跌跌撞撞地跑進大殿。她撲倒在太后膝前，放聲大哭。
「姑母救命！侄女險些再也見不到您了！」
太后看著她這副狼狽模樣，怒意上湧：「堂堂縣主，哭哭啼啼成何體統！發生何事？」
永平縣主抬起頭，淚水漣漣：「姑母，那揚州商賈蘇半城，膽大包天！他派人火燒別院，意圖將侄女活活燒死在江南！若非裴家暗衛拼死相救，侄女已是一具焦屍。」
太后拍案而起：「放肆！一個商戶，敢謀害皇親！」
「他不僅要殺我，還要將毀壞貢品的罪名扣在侄女頭上。」永平縣主將管家的供詞雙手呈上。「這是他心腹管家的畫押。蘇半城背後有左相撐腰，在江南一手遮天。他們全然沒把您，沒把宗室放在眼裡！」
太后接過供詞，一目十行掃過。紙上字字句句，皆是蘇半城的陰謀算計。
左相。
太后手背青筋暴起。她與左相聯手，是為了制衡裴凌州。可左相為了保全自己的門生，竟拿她的親侄女當棄子。
「好個陳言清。」太后將供詞揉成一團，擲在地上。「哀家念他勞苦功高，對他多番忍讓。他竟敢踩到哀家頭上來了！」
太后站起身，理了理鳳袍。「擺駕，御書房。哀家要親自問問皇帝，這大周的天下，到底是姓李，還是姓陳！」
慈寧宮的儀仗浩浩蕩蕩駛向御書房。
同一時辰。裴府聽雪堂。
沈清婉坐在紫檀木案前。案上放著一本泛黃的帳冊。
這是青安從蘇半城城外私庫的暗格裡搜出來的。上面記錄著蘇半城這十年來，向左相輸送的每一筆銀兩、生絲、鹽利。
有了這本帳冊，左相在劫難逃。
她將帳冊裝入一個木匣。
「備車。」沈清婉站起身。「去太醫院。」
馬車停在太醫院後巷。
青安上前叩門。三長兩短。
木門開了一道縫。張院判穿著常服，左右張望後，快步走出。
沈清婉掀開馬車窗簾。
「張大人。」沈清婉出聲。
張院判走到車窗前，拱手行禮：「裴夫人。大人有何吩咐？」
沈清婉將那個木匣遞出窗外。「大人被軟禁府中，行動不便。這匣子裡的東西，關乎大周國本。需得勞煩張大人，親自呈交御前。」
張院判雙手接過木匣。匣子入手一沉。
「左相眼線遍佈宮廷。這東西若由旁人遞交，定會被中途攔截。」沈清婉看著他。「張大人每日為皇上請平安脈。這是唯一的隱祕途徑。」
張院判將木匣抱在懷裡。「夫人放心。微臣便是拼了這條老命，也會將此物送到皇上案頭。」
馬車駛離後巷。
張院判回到太醫院。他將木匣打開，裡面是一本帳冊。他翻開第一頁，手腕一抖。這上面的數字，足以讓左相死上一百次。
他找來一個平日裡裝醫案的寬大錦盒，將帳冊平鋪在最底層，上面蓋上厚厚的醫書和脈案。
午時。御書房。
皇帝坐在龍案後，龍顏不悅。太后坐在側首，怒氣未消。
「皇帝，永平的事，你必須給哀家一個交代。」太后敲擊著扶手。「陳言清的門生敢殺宗室，他陳言清就脫不了幹係！」
皇帝揉著眉心。「母后息怒。昨夜玄武門之變，左相用替身金蟬脫殼。朕已派人暗中監視相府。只是苦無他謀反的鐵證。若貿然拿人，恐引起朝野動蕩。」
太監通傳：「張院判求見，為皇上請平安脈。」
皇帝宣他覲見。
張院判提著醫案錦盒，低頭走入御書房。他跪地行禮後，上前為皇帝診脈。
「皇上昨夜勞神，肝火偏旺。微臣開一劑平肝去火的方子。」張院判收回手，打開錦盒。
他指尖掠過上層的醫書，從最底層抽出那本帳冊，雙手舉過頭頂。
「皇上，微臣在宮外偶然得了一本奇特的『醫案』。裡面記載的病症，病入膏肓，需用猛藥方可根除。請皇上過目。」
皇帝見他舉止有異，便接過那本帳冊。
翻開第一頁，皇帝的視線凝在紙上。
蘇記商行，宣和二十年，孝敬左相白銀十萬兩。
宣和二十一年，孝敬左相江南生絲五千匹，鹽引三十道。
一筆一筆，觸目驚心。
皇帝越往後翻，面容陰沉得能滴出水。他一把將帳冊擲在龍案上，發出一聲悶