第六百三十八章 只是小小的勝利
第六百三十八章 只是小小的勝利
阿平頓位於奧蘭治河岸，南非聯邦北開普省重要城市、農牧業和釀酒中心，位於該市的南非乾果公司有世界上最現代化的水果脫水裝置，也是世界第二大幹果公司。
市內有世界上最長的棕櫚樹林蔭大道，長達1041米。
北開普省是南非面積最大而人口最少的省，該省的交通道路和全國主要城市和港口相通，在金伯利和阿平頓都建有機場，有國內航班通達。
阿平頓是南非牧羊基地和乾果業中心，也是南非北部的釀酒業中心。
跳羚鎮出產銅礦，蘇瑟蘭是全國最冷的城鎮。除了沿海地帶狹長的冬雨地段外，北開普省一年四季的降雨量都很少，因而有大面積的乾旱地區，省的氣候出現極度情況，冬天寒冷結霜，夏天酷熱難耐，只有9、10月份的春天是最好季節，春暖花開，芬芳宜人。
在奧蘭治河與瓦爾河的交界地帶留有大量桑人巖畫遺址，該省的卡拉哈瑞地區也是至今仍然生活著一小部分原始土著桑人。
阿平頓是南非九個主要機場布隆方丹、約翰內斯堡、開普敦、金伯利、德班、伊利莎白港、東倫敦、阿平頓、喬治其中之一，眾多的航班連線著南非主要的城市，還有定期航班和包機服務使來訪客人能夠方便地抵達其他城市和遊覽勝地。
世界上最長的民用機場跑道在南非阿平頓的波爾-範-雷尼維爾達機場，該跑道長4900米，於1975年8月動工，1976年1月建成，耗時5個月。
隨著南華聯邦飛行叢集的進入，這個機場將對南非全國形成威脅。
南非參謀部總參謀長範德伯格將軍面臨的不僅是奈米比亞方向的突破和阿平頓的佔領，而且還有南華軍隊另外兩個方向的極其危險的大規模進攻。
在南部海岸，兩個港口遭到轟炸，登陸是早晚的事，兩個港口中間的伊麗莎白港也出現了南華航母編隊的身影，防守這幾個重要城市的除了不到一個師的正規軍只有警察，這幾乎沒有什麼可能造成南華軍人的重大傷亡，他知道，南華聯邦一個海軍陸戰旅足有三萬五千人，再加上絕對的制空權，而南非三到四個常規旅或團組成的師級戰鬥部隊根本就不是敵手。
與此同時，南華聯邦的裝甲旅正在經由比勒陀利亞為中心以東莫三比克出發的兩個山地走廊無情地穿越山區，這個地區是南非一半數量的軍隊防守的，在內爾斯普雷克受攻的時候，南華裝甲部隊從主要山脈上衝下來，在這一帶形成了令人恐懼的勢頭。
範登博格將軍派新組建的第五師前去幫助前線軍隊遏制敵軍在他的比勒陀利亞指揮部以東不足300公里處的攻勢。
霍頓-懷特少將49歲，從未率領部隊參加過戰鬥，部隊組建完成後他曾私下對自己的副官查爾斯-克拉克上尉承認自己要打仗是太老了，他說：“直到今天早晨我才認識到當兵打仗是年輕人的事，我的青年時代已過去。”
不過，最後他發誓要盡職盡責。
6月20日晨，第五師向威特班克前面的一個村莊運動，先頭部隊24團已經進入戰場。
此時，南非戰地記者湯姆-蘭伯特蹲伏在內爾斯普雷克山坡上的一小塊大豆地裡看到了南華部隊兩個連在大炮和迫擊炮掩護下向南非軍隊側翼發動的突擊戰，這種戰術是南華士兵一直在成功運用的戰術。
在蘭伯特的西邊，分成小股的南華士兵正在急速穿越山丘，蘭伯特看到一名機槍手扛著槍彈掙扎著走進了一片樹林，沉默了一會兒，機槍就響了起來。
蘭伯特的注意力又被吸引到了北邊，南華士兵正在小心翼翼地走進一些房屋，他們一邊走一邊開槍，突然，南華軍隊的迫擊炮彈落進了剛被南非軍人放棄的一個土屋，然而南華士兵毫不猶豫地推進到了一個前哨陣地。
內爾斯普雷克為一條山脈所環繞，其一部分由於四架A-12攻擊機的俯衝攻擊而燃起了熊熊大火，山脊上的南非軍人緊張地跑來跑去以躲避槍炮的襲擊，向側翼進攻的南華陸軍兩個連進到郊區後，南非防守軍隊又受到了迫擊炮的猛烈轟擊，南非指揮官把部隊撤退到一個山脈的大環形防線內請求大炮支援，整個晚上炮火不斷，使南華軍隊無法突入美軍防線。
午夜以後，南非第五師24團的一個營在獲悉進攻計劃後進入陣地，由L連打頭陣。
21日黎明，該營營長、來自傘兵部隊的佈雷德利-比格斯少校按常規展開了他的部隊，他們冒著猛烈的機槍火力和迫擊炮向前挺進，依次摧毀了南華軍隊的陣地。
布西上尉帶著給他的工兵連的先頭排乘吉普車向前線進發。
中午一點左右，他在途中聽到了戰場上傳來的槍聲，碰上了一隊卡車，他從一名步兵口中得知他的工兵們正在帶頭衝鋒陷陣。
他看到一些小木屋正在燃燒，他爬上一座小山俯視戰場，看到該城和另一座山之間的峽谷裡有大約25個身著草綠色的人，後來有更多的人，看起來至少有200人跑出來，像士兵一樣發起了進攻，如果他們把那些卡車點燃的話，全營都將被包圍在這裡。
布西上尉衝下山去，調集了一些士兵、兩挺機槍和幾箱彈藥，正當那些人靠近時，他把機槍架起來，朝他們頭頂上掃射了一排子彈，如果他們是平民，他們定會四散逃跑，但他們沒逃，所以布西命令兩挺機槍一齊開火猛掃。
敵人的迫擊炮彈開始落下來，彈片擊中了布西，炸死了一名機槍手，另一挺機槍槍管過熱，不能再射擊了，布西抓過那挺好機槍，對攻到近前的那些人一陣猛掃，許多敵人倒了下去，他知道這是一場殘酷的屠殺，戰鬥結束後統計屍體，總共打死了150名敵人，但都是黑人。
湯姆-蘭伯特關於這天戰況的電訊向全南非宣告南非陸軍贏得了--在戰爭中的第一次重大勝利，懷特將軍向布西頒發了一枚銀星勳章和一枚紫心勳章，並說這只是一枚更大的勳章的替代品。