一
一【村裡逐鼓】
乾隆二十二年
好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光。世上總少不了命運不濟之人，以便襯託得他人的春風得意。一如黑夜白晝，永遠此升彼漲，交替往復。
伊華的心中如明鏡般清醒，今日再難逃此劫，其兄金簡的招供白紙黑字按著紅紅的手印，被帝弘曆摔在她面前。上面將當日奉伊華諭旨火燒夢坡齋、碧雲寺偷偷安放蛇蠍欲置襄玉等與死地、今日又將毒蛇送入宮中沒想到反而害死了九阿哥等事，全都招供了出來，其中任何一件，都夠帝弘曆將她問成死罪。
帝弘曆的臉色難看到了極點：“金簡斬立決！金家全族流放寧古塔，遇赦不反！”走下龍椅，來到伊華身邊，聲色俱厲：“金伊華，朕錯看了你！朕一直以為，你和善溫柔、毫無心機，所以這些年來很是寵幸與你，而你卻做出這些令朕傷心之事！朕只是想不明白，你這樣處心積慮欺騙朕，究竟為了什麼！”
伊華匍匐在地上，不停地磕頭求饒：“皇上，皇上饒命啊！求您看在四阿哥、八阿哥和十一阿哥的份上，求您看在死了的九阿哥的份上，饒過臣妾和金家吧！臣妾所為，全是因為太在意皇上，太想得皇上寵幸，太想給臣妾的皇子們謀求一個好前程，才心生妒忌，可是……可是臣妾從未害死過任何一個人！真的真的，臣妾從來沒有過！”
帝弘曆失望地搖頭：“你不是在意朕，你是在意朕的權柄、儲君的位置，和你金家的榮華！朕畢竟還是永珹、永璇和永瑆的皇阿瑪，絕不會因為你的事而冷落了他們，只不過有你這樣的額娘，他們再無資格問鼎儲君之位了。這一聲做個閒散宗室、逍遙山水詩畫，不要像你一樣利慾薰心最終迷失本性，未嘗不是更好的結局！”
說著冷冷道：“你……放心地去吧！賜匕首、白綾、鴆酒，你可任選其一。”
見伊華縮成一團在地上顫抖，奚顏忍不住從心中得意，當年如不是她慣進讒言，那令妃落水之時，帝弘曆也不會冤屈自己，禁足三個月，如不是她的永瑆奪去了帝弘曆的父愛，永璂也不會備受冷落至今，因冷笑道：“原來是你將那毒蛇弄到宮裡，不知要加害與誰，結果上天開眼，善有善報、惡有惡報，反而自害自身，害死了你親生的八阿哥！你這個蛇蠍婦人，禍害後宮、製造事端，本宮早就該將你正法了！”
伊華見內監端上來的匕首、白綾、毒酒等物，再聽奚顏口口聲聲將自己正法，嚇得渾身戰慄，一邊哀哭求饒，一邊拼命躲避，竟然鑽到了桌案之下，再不肯出來。
永珹、永璇在一旁看著這瞬息萬變的風雲，早嚇得跪在地上，事因永璇而起，他畢竟年幼，只會嗚嗚哭泣，永珹卻已是二十幾歲的成年皇子，見額娘如此悽慘，急忙拉了永瑆的嬤嬤一併跪下道：“求皇阿瑪開恩，皇額娘雖有錯處，念在她一心悔過、且並沒有產生惡果，十一弟尚年幼，不能沒有額娘教導，千萬饒了皇額娘一命吧！”
帝弘曆原本只是滿心悲愴，如今看到她那猥瑣樣子，大怒：“你無論如何也是貴妃之尊，朕雖不強求你視死如歸，你怎麼也該顧及自身尊嚴和皇子顏面，從容就死，卻做出這樣令人不齒、貪生怕死的行徑！”說著喝令侍衛：“將她拉出來！”
侍衛得了聖旨，哪裡還管她曾是高高在上的貴妃，三下兩下便將她從桌下拉了出來，伊華被拉扯得衣衫凌亂、釵褪鬢松，那散亂的頭髮披散著，狀如女鬼，她淒厲地叫著：“皇上，臣妾從未害死過人啊皇上！你不懲處那些草菅人命、殺人不眨眼的惡婦，卻不肯原諒臣妾呢！那哲妃、惠妃、先皇后，哪一個沒有揹負血債？你當真就以為純妃和皇后清白乾淨？臣妾早就買通了皇后的婢女山梅，她看到寧郡王與皇后暗中來往、苟苟且且，早已經不是一日……她是因為聽到皇后當日跟寧郡王暗中合謀、要假孕爭寵，才被皇后折磨死的……啊！！！”
伊華忽地發出一聲慘叫，眼睛瞬間瞪得很大，嘴張開著，緩緩低下頭望著自己胸前，眾人這才看到，一把匕首的刀尖已穿透她的胸膛，血從那刀口及她口中緩緩流出，她晃了兩下，倒在地上再也不動了。
隨著她的倒下，不知何時早已站在她身後的皇后奚顏呆立在那裡，手仍握在胸前，滿手是猩紅的血。
殿內空氣似被凍僵一般凝固了，一絲聲音都無，只有前殿的歌舞絲竹之聲，不合時宜地悠悠傳來。
不知過了多久，襄玉幽幽的聲音緩緩道：“為什麼一定要這樣？為什麼一定要白骨如山、屍橫遍野？這是後宮，不是沙場啊！”
諸皇子公主才反應過來，那年幼的早嚇得哭了起來，永珹緊咬牙關、死死盯著奚顏，眼睛裡竟無一滴淚，燃燒的全是仇恨的怒火。
帝弘曆也震驚道：“皇后！你……你竟然敢在堂堂大殿之上，眾目睽睽之下，動手殺人！”
奚顏的眼睛定定地望著帝弘曆，卻分明什麼也沒看到，口中瘋癲地喃喃道：“妖言惑眾……妖言惑眾……死有餘辜！她死有餘辜！她……她……死有餘辜……”
帝弘曆拍案而起：“傳寧郡王進內殿對質！”
殿外的弘皎早已聽收買的小內監報知了伊華被奚顏所殺之事，如今見夏守忠帶著兩個侍衛向著自己的宴席座位走來，知道大事不好，猛地站了起來便要向殿外衝去，哪知因一心害怕夏守忠等人追上，並沒有留意眼前事物，竟然直愣愣一頭撞到了殿內巨柱之上。
那巨柱有兩人環抱粗，上面雕著龍玄九天，凸凹有致，那龍爪的嶙峋之處正撞在弘皎太陽穴上，弘皎撲到在地，頭上的血緩緩地滲了出來。
那些王爺親貴先是見怡親王弘曉進了內殿後渾身是血被抬了出來，心中早就疑惑，知道定是有了重大變故，奈何沒有帝弘曆的旨意，怕惹上禍事，誰也不敢隨意離開，都裝得如沒事人一般歌舞生平，實則如坐針氈，如今又見弘皎忽地離席，一頭撞上柱子，再也坐不住了，都起身上前檢視，驚叫著：“寧郡王撞柱了！”
人群瞬間便將弘皎身邊圍了個水洩不通，黑壓壓一片，也有嚷著快請太醫的，也有試圖伸手去扶弘皎的，也有竊竊私語亂議論的，正鬧著，人群中突地傳來一陣哈哈大笑：“呂不韋……呂不韋……我乃呂不韋是也！趙姬……趙姬……”
那倒在地上的弘皎一躍而起，大睜著空茫的眼睛，血自額頭沿著臉頰流了下來，血淋淋甚是恐怖，口中卻是哈哈笑著呼喝著，在人群中左衝右突，如無頭蒼蠅一般。
夏守忠見狀，急忙進殿內回奏寧郡王弘皎忽地撞在柱子上，瘋了。
“瘋了？真的瘋了嗎？傳進來，朕要見一見他！”帝弘曆的聲音道：“朕到要看看，堂堂郡王，如何說瘋就瘋的！他瘋的真是時候啊！”
須臾，兩個侍衛拉扯著弘皎進了內殿，弘皎一路上仍是口中語無倫次地叫著：“呂不韋……我是呂不韋……”進了殿來，也不看坐在上面的太后及帝弘曆，只是一眼看到地上血泊中的伊華，胳膊奮力一擺，畢竟是孔武有力之人，竟然擺脫了侍衛，幾步衝了上去抱起伊華僵硬的身子，緊緊摟在懷裡，竟然高聲叫起來：“趙姬……趙姬……走啊！我們出宮去！”那手碰到了伊華後心的匕首，就猛地一把拔了出來，見那上面血跡斑斑，便將匕首舉到嘴邊，伸出舌頭來舔那匕首上的血。
殿內大半的人再看不下去，轉過頭去，忍不住要嘔吐。
“弘皎！”襄玉從來沒有這麼大聲地叫道：“你這樣瘋瘋癲癲、喪心病狂，怎麼對得起怡賢親王在天之靈！”
弘皎聽到襄玉的聲音，隨手將伊華的屍身摔在地上，舉著滴血的匕首向襄玉晃悠悠過來，口中仍是叫著：“趙姬……你是趙姬……”
襄玉急忙閃開，他便又轉身面向鈺彤：“你……你是趙姬……”忽而又轉向奚顏：“趙姬……”
那匕首上的血隨著他的晃動，在地上滴下一串串血點，他渾然不覺，如入無人之境般在殿內狂亂地叫著……叫著……
帝弘曆皺眉道：“侍衛，將寧郡王送回王府，命太醫前去醫治！”見侍衛連拉帶扯拉了弘皎離開，帝弘曆才惡狠狠道：“想十三皇叔當日何等英名蓋世、義薄雲天，如今生子不肖，竟然至如此地步！哼！不要以為你弘皎瘋癲了，朕便會饒過你，便追查不出你的惡行！此事朕必定要徹查清楚！”
“適可而止吧皇上！”襄玉跪在階下，聲音悲切切傳來：“今日內殿外殿之人，都是愛新覺羅家族的血脈至親，求皇上網開一面，且給朝堂存些體面！”
太后見襄玉先來求情，立刻介面道：“純貴妃心地純善，此言有理！皇帝還該大事化小、小事化了，莫要引起朝堂震動！”說著望著地上的伊華屍首，嘆道：“傳哀家諭旨，嘉貴妃柔嘉淑德、平和至孝，今日突染疾薨世，實令人傷感，追晉為皇貴妃，諡曰淑嘉皇貴妃。”
帝弘曆見太后如此息事寧人，沉默不語，又聽太后沉聲道：“今日此間之事，如有人透露出去半個字，無論嬪妃皇子，殺無赦!！”
太后頓了一頓，又道：“皇后操勞過度，神思不濟，安心回宮靜養就是了！以你今日神色，不適宜再照料撫養永璂與永璟，今日哀家便將兩皇子帶回慈寧宮教導罷了。”說著揮手令身邊的陳嬤嬤上前去，將永璟搶了過來抱在懷裡。
奚顏面色慘白如紙，神色早已慌亂地不成體統，哪裡還敢說話。
襄玉正沉浸在屬於自己的悲傷中，那十三爺怡親王之子，今日上演著如此慘烈的悲歡際遇，不知道自己那情意深重的父王在天之靈會何等感傷！思著想著，神思不知漂游在哪裡，忽地覺得如芒在背，似有人在以目為箭，射向她來，她猛抬頭，卻見帝弘曆正死死地盯著她。
耳邊傳來嚎啕大哭之聲，永璂與永瑆年紀相仿，都不過三四歲，哪裡懂得大人的這麼許多算計，兄弟倆一直手拉著手，今見永璂被陳嬤嬤帶著宮女拉走，倆人都大哭起來。
襄玉心中霎時間升起不祥的預感，急忙叫道：“太后且慢！”