二

二【送大守詞】

爛柯真訣妙通神，一局曾經幾度春。自出洞來無敵手，得饒人處且饒人。

可惜，能了悟這道理的能有幾人？即便她貴為皇太后又如何？那心裡的刺，仍是一刻不除，一刻不寧。

伊華臨死之言中涉及的弘皎與奚顏的內容，雖然在襄玉的求情之下，帝弘曆只能不再追查，但這疑慮已生，且看奚顏的神色，太后心中明白無誤，那伊華並非全是空穴來風之語，再思及奚顏多年不孕、突然生育了永璂與永璟，而一向對皇子慈愛寬和的帝弘曆偏偏就對這兩個皇子冷漠厭惡，不用深想也能猜到，必定是帝弘曆早已猜疑此兩個皇子的身世血統，因而才會在方才那般冷冷地想要全部皇子公主滴血驗親，那分明就是要與奚顏當場分辨黑白，不留一絲餘地，如果滴血驗親的結果，皇后嫡子竟然都不是皇帝血脈，且不說奚顏小命不保，自己諭旨冊立了皇后，又顏面何存？那鈕鈷祿氏與葉赫那拉氏全族的榮耀根基，怕是也會樹倒猢猻散。

一想到此，太后驚得滿身冷汗。幸虧襄玉一片痴傻之心，對人總是想施以恩惠、以德感化，此次倒還真的成了救命稻草。於今之計，唯有永璂與永璟，乃是心腹大患，紙裡包不住火，他二人不知何日便會再次成了點燃火藥的引線，因而立刻拿定主意，將這兩人帶回慈寧宮。

沒想到襄玉忽地跪下道：“太后疼愛皇子，祖母情深，臣妾感服，只是雖皇后娘娘憂思神傷，但八阿哥永璇、十一阿哥永瑆額娘剛剛逝去，如果再將十二阿哥永璂與他們分開，怕是會令皇子們惶恐不安，臣妾懇請太后恩旨，準許臣妾將幾位年幼皇子帶回鍾粹宮撫養教導，他們兄弟都在一處相伴，才能兄弟和睦，免生不虞。”

帝弘曆望著襄玉不語，太后因感念襄玉方才求情，雖覺得有些不妥，也實在不想在此時再生事端，便點點頭道：“如今宮中純貴妃最有撫養皇子公主的經驗，皇子們跟著你去，哀家最是放心！”

襄玉見太后答應，便示意芳菲去抱回永璟，誰知太后道：“這十三阿哥，還是哀家帶走吧！”

襄玉仍是放心不下，還要開口，卻聽帝弘曆長出一口氣，望著階下諸人道：“就這樣吧！這宮女拖下去，塞住嘴活活打死！止了宴席，都退下吧，朕……朕累了！”

直到領著幾個年幼皇子回了鍾粹宮，一一都安頓好了，襄玉仍是覺得心中煩躁不安，坐立不寧，便令宮女去請了令妃來。

似是心有靈犀，宮女尚未出宮門，鈺彤便扶著千巧的手，顫巍巍走進了鍾粹宮大門，待閒雜人等都退下了，鈺彤見左右無人，撩起裙襬跪了下來：“妹妹多謝姐姐今日救命大恩！”

襄玉急忙拉她起來：“此話從何說起！我也不過是按本心行事，並沒有刻意做什麼！只是如今怡親王重傷在身，萬萬再經不得這些折磨了！”

鈺彤暗暗點頭，立起身來嘆道：“妹妹何嘗不知，那命中無有之事，偏要強求，便是害人害己。妹妹雖不得聖寵，也不貪戀虛華，今後但求保得身邊人平安，心願已足！”

襄玉淺笑：“你原本是自己一心遠著皇上，如果你果真收了這妄想之心，只求安分終老，卻也不是難事。記得當日暢春園時，你一曲笛聲，追魂攝魄，這麼多年一直被皇上誤認做傅恆夫人所吹奏，如今傅恆夫人已看破紅塵，但那笛音，想來仍是會在午夜夢迴時，迴盪在皇上夢中吧。”

鈺彤盡知帝弘曆與清影之事，卻不知道還有這一段淵源，心中計議半晌，忽地笑道：“妹妹此來，是有一件要事向姐姐稟報。”

襄玉製止她道：“來是是非人，去是是非事，這些恩怨是非，還是不說也罷。我這裡現有一萬急之事，還需要你周全。”鈺彤忙問何事，襄玉道：“如今太后抱走了永璟，我雖然猜不透她的真意，卻總是放心不下，你在宮中行事為人一向被上下人等稱讚，其實這也不必瞞我，我知道你必定四處都有心腹之人，不像我，潔身自好、與人都兩無掛礙的，你快潛人去慈寧宮打探訊息，如永璟又任何不妥之處，咱們都要儘快想辦法救他出來……”

鈺彤臉色一紅，輕聲道：“此事不勞姐姐操心，妹妹安排就是。其實妹妹交結宮內上下之人，也不過是求多點訊息，不要被人暗中算計罷了！”解釋了兩句，怕是越描越黑，索性也就不再解釋，又道：“姐姐是否在疑心太后娘娘？”

襄玉嘆口氣道：“如今宮中，處處機關、時時危難，上自太后、皇后，下至宮女，哪一個是省事的？便是這夏荷，當日我只差了不該把她放出去留下後患這一句沒來得及囑咐你，結果就生出這麼多事情來。”

鈺彤柳眉倒豎：“姐姐責怪得對，我當日就該下了狠心，將她除去才對！”

“鈺彤！你怎麼能生出這樣的心思！你發過誓的，絕不會有害人之心，你忘了麼！”襄玉立刻喝止。

鈺彤立起身來，眼中全無了往日那恬淡平和的神色，滿眼都是說不出的恨意：“姐姐何太痴矣！何止這宮中，世人誰不知那人為財死、鳥為食亡的道理！你不殺人，人便殺你！你若想安穩活著，想所愛之人平安喜樂，就必定要奮力去爭，將那惡人壓制在腳下，才能以暴制暴！”

襄玉固執地搖頭：“不！我寧願一死，也絕不做那害人之事！我一心想著的，是將後宮打理成一片安寧祥和的幽微靈秀之地，可是為什麼總是遍地血腥？難道人之私慾野心，竟能強大到置他人生死於不顧！”襄玉說著，悲從中來，忍不住落下眼淚。

鈺彤見此，悄悄揮手叫千巧：“將人帶上來！”襄玉詫異，只見一老嫗隨著千巧進來跪在面前，正不知何意，只聽鈺彤道：“姐姐，世事是否都是如姐姐一心所求的那般純美至善，姐姐一問便知！”說著對那人道：“你是何人，說給純貴妃娘娘聽！”

“是……純貴妃娘娘金安……老奴……老奴名黃鶯，是當日聖祖謹太皇太妃娘娘身邊的隨侍宮女。”那老嫗急忙磕頭回道。

“謹太皇太妃？子衿？”襄玉猛地想起，初入暢春園之時，曾見過的那女子，她的骨肉至親姨母，與雪芹的表姑母聖祖熙太皇太妃陳顰如同是聖祖嬪妃，可憐只見了一面，那謹太皇太妃便突然薨世。那夜，她曾見過這老宮女被侍衛拖走的！她細細看著，果然是當日那老宮女，雖然更是年邁，但那眉目，仍依稀是當日模樣。

“當日在碧雲寺之時，妹妹無意間救了她，她自從被流放出宮，生計無著，幾乎不曾餓死。後來悄悄帶她回宮，這幾年私下查訪，終於發現了端倪。”鈺彤說完，又對黃鶯道：“你發現了什麼，如實向純貴妃娘娘稟報。”

“啟稟娘娘，我家太皇太妃娘娘是被人害死的！那日她與娘娘您交談了那一下午，晚間有兩個宮女自稱是萬歲身邊隨侍的人，因萬歲駕幸暢春園，體恤聖祖嬪妃，特意命送來杏仁綠豆羹，娘娘一生心地純善簡單，也沒多想便飲用了，誰知道不到半夜，就氣喘胸悶、呼吸急促，竟然就心悸而薨。老奴心有不甘，雖被流放出宮，仍四處找機會回宮來，聽說娘娘在碧雲寺為國祈福，便進了山裡，想方設法要找到娘娘，誰知年老無用，差點餓死在山上，昏昏沉沉中似乎得到一仙師救助指點，醒來便見到了令妃娘娘，娘娘帶了老奴進宮之後，老奴將當日疑惑暗中核實，終於發現了事情真相。”那黃鶯似乎憋了一肚子的話，急急地一長串說了下來。

鈺彤不耐煩道：“你且快說事情真相！”

黃鶯急忙再磕頭道：“是是是！老奴經過仔細觀察、辨認核對，那日給我家謹太皇太妃送羹湯的宮女，乃是如今皇后娘娘身邊的喚作山蘭、山菊的，此二人都是皇后的心腹，且時常出入慈寧宮……”

“住口！你到底要說什麼？你是不是在告訴本宮，是太后和皇后害死的謹太皇太妃，本宮如要替她洗雪冤屈、報仇雪恨，就要與太后和皇后明刀實劍對陣、殺個你死我活？”襄玉忽地喝道：“宮中諸多事端，都是因為這冤冤相報、相互猜忌，才至血腥不斷，難道就不能相安無事、樂享太平麼！”

鈺彤冷笑著立起身來：“姐姐真是虎狼屯於前尚談因果。妹妹只知道，人生在世，當快意恩仇，有恩報恩，有仇報仇，既有人肯為我不惜一死，我就該珍愛自己這條命，活出個樣子來。”

襄玉靜默片刻，幽幽道：“仍是那句話，若要人不知，除非己莫為！天道好還，報應不爽，人力不可勝天，你方才所言所行，且自己思量吧！與我，只救人，不害人，是絕不會做這恩怨報復之事的。”

鈺彤見她心力憔悴的樣子，不忍再說，揮揮手令千巧帶著黃鶯退下，誰知那黃鶯那是血性之人，站起身來，面色悽然道：“娘娘，老奴雖不知我家老太妃與娘娘有著什麼瓜葛，但她一向與世無爭、安然度日，卻因為與您一夕長談，便丟了性命。娘娘今日既然已知實情，卻還是這樣明哲保身、事不關己，說這些不冷不熱的大道理，我家老太妃真是死得冤枉啊！老奴白活了一世，不能替她報仇伸冤，再無顏面活著這世上，我就隨了她去吧！”

說完，竟然一頭向著臺階上撞來，頭直撞上臺階，只聽得砰的一聲，那天靈蓋上便有血從花白的髮絲間流了出來，原本年老體弱之人，哪裡經得起這樣的激動，只抽搐了兩下，便再也不動了。

襄玉大驚，沒想到又一人無辜血染塵埃，忽的聽門衛夏守忠的聲音響起：

萬歲爺駕臨鍾粹宮，純貴妃娘娘迎駕。