三
三【瀟湘夜雨】
蘭藻齋籠罩在低沉的夜幕中，幽暗，冷落，那冬日的風，凌厲地吹過這不知是否能遮風避雨的院落。
襄玉困惑地看著那女孩子，那原本聰明機靈的女孩子，經歷了生死折磨一般，死氣沉沉、氣息奄奄地被送了來，她悄聲問孫嬤嬤，這是怎麼了。
宮內的訊息如這風聲一般，無孔不入，瞬間便傳遍了四方。那孫嬤嬤雖年歲老矣，卻仍耳聰目明，早已打探得訊息，因輕聲道：“娘娘求情救下了她，結果回了大殿，被萬歲爺臨幸了。這丫頭命好，宮女直接晉封了常在，越了三四級呢！”
臨幸？這事她懂，孫嬤嬤早就一遍遍叮囑教導過，禮儀、裝束、言談甚至會有的各種感覺、不適，只不過那是虛空的教化，無法入得人心。那周公之禮，床笫之歡，不應該是溫存的、浪漫的、旖旎多情的嗎？銷魂，當此際，香囊暗解，羅帶輕分……如此美好如此醉心，怎麼她在那鈺彤眼中，看到的竟是驚恐和畏懼，痛楚和悲涼，甚至，寧願一死的決絕。
一陣寒風吹過來，她不由得打了個冷戰。
她轉身對孫嬤嬤道：“你去將漫玉安置在碧紗櫥裡，清影安置在小書房內，讓她們各自歇著，莫在一起多議論，叫小廚房弄些鴿子肉小混沌，清淡些，給她倆送去，本宮先去看看令常在。”
孫嬤嬤心知下午帝弘曆前來，發生了些她雖不知道，但足夠驚天動地的事情，因陪笑道：“要老奴說啊，娘娘也就罷了。這令常在啊，估計這輩子，也就承寵這麼一次吧，這是正巧趕在萬歲爺今兒……”
“快去！”襄玉打斷她的話道。孫嬤嬤臉紅了，低著頭下去了。
襄玉這才扶著芳菲走進東廂房來。這東廂房原是當日熙嬪娘娘的外書房，專用來收藏書籍、翻閱檢索之用隨身看的書，都放在那裡屋小書房內因而甚是清雅，琴簫笛箏、書案筆海俱全，博古架上除了一套套書籍，便是青花瓷看盤，牆上字畫，亦是水墨山水，寧靜悠遠，最適合閒居靜養。內室為寢室，床帳陳設雖不華麗，也還雅緻乾淨精巧。
見襄玉進來，那雨荷急忙蹲身請安：“給純妃娘娘請安！”
襄玉點點頭，慢慢走到鈺彤床邊坐了，才緩緩道：“你從此就改叫夏荷吧。令常在身子虛弱，你要盡心服侍，有什麼需要，來回本宮就是了。下去吧！”說著也揮手令芳菲出去。那芳菲福了一福，轉身出去，細心地帶上了房門。
襄玉這才拉過鈺彤的手，看著她那仍大睜著茫然地眼睛，低聲道：“你感覺好些了嗎？太醫院的太醫已經抓了藥了，正在煎，本宮令人做了些東西，你吃點，好好養著。”
鈺彤恍惚中似清醒過來，見是襄玉那和善的面孔，再也忍不住，拉著她的手，哀哀地哭了起來：“謝娘娘救命大恩！只是這條賤命，還留著做什麼！”
襄玉笑道：“謝什麼！本宮只怕帶累了你呢！”說著，言不由衷地道：“能得皇上寵幸，別人求還求不到呢，你哭什麼！”
鈺彤恨聲道：“若得一心人，只羨鴛鴦不羨仙！從今兒起，怕都是奢望了！”那眼中竟全是恨意。
襄玉心中有感，不願多說，只是嘆息道：“生死禍福俱有天定，以後路還長著呢，你不為了自己，為了你身邊之人，為了愛你之人，也要保重些！”
“為了……愛我之人？”鈺彤喃喃著。
襄玉心中浮現出一抹隱約的影子，低聲道：“本宮無法告訴你，是否活著，只是為了他人，你大可只為了自己，活著，或是死去。但這活著，是否當真需要這麼多理由？生如春花，自有命定她凋謝之日，無需你自行掌控。”說罷，笑了笑：“本宮心中，亦自有諸多無法釋懷之事，但終有她雲破月來之時！你好生歇著吧，本宮明日再來看你！”
鈺彤強撐著掙扎著看著襄玉離開，抬頭望見壁上的笛子，心中悲涼，因喚道：“夏荷姐姐，幫我把那笛子拿來吧！”
那夏荷聞言，冷冷道：“您現在是主子，我可擔不起這聲姐姐，有什麼事情，小主吩咐就罷了！”說著拿了笛子過來，轉身便出去了。
出了東廂房，襄玉徑直進了正堂，並未往寢殿走去，卻是轉身進了碧紗櫥，那漫玉正自獨自一個人對窗獨坐，望月傷懷，小几上的碗筷，幾乎沒動過。
她輕輕地但步伐沉穩地走了過去，並不想驚嚇她，因而早早便輕笑道：“妹妹好雅興！居然在望雪吟詩呢！”
漫玉聽到聲音，忙回了頭，下意識低身拜道：“純妃娘娘吉祥！”
襄玉走過來，拉起她，一併坐在地桌的小凳子上，便笑說：“今兒進宮來，因又富察夫人在，不能冷落了人家，也未得咱們姐妹親近說說話兒，也委屈了你了，一個人出去了那半晌。”說著，嘆道：“幸而你出去了……”
宮中之人最是知道口中分寸，因而下午之事，漫玉並不知曉，見襄玉只說了一半，也不好問，倒是那“一個人出去了半晌”的話，想起與允禧吟詩唱和、收集落雪的情景，不由得臉微微紅了。
襄玉見她此形狀，心中益發有底，低聲道：“聽得宮女說，去尋你時，你並不是一個人，是嗎？這宮裡人多口雜，是非不斷，莫要惹了禍事才好！哪人是誰？”
漫玉只是紅著臉，將頭扭到一邊，不肯說話。
襄玉原就不是那喜歡吞吞吐吐、小兒女情態之人，因而開門見山道：“本宮……姐姐一向待人坦誠，你今日進宮，定有諸多疑慮，但你我之間，亦是有前世的緣分，凡事並不由得你我自己做主，我們能做的，怕也就是隨緣，且惜緣罷了！”
漫玉見她言語至此，心中明白，這女子雖冒姐姐之名，但並非那心腸狠毒、殺人滅口之人，否則既然抓住了自己白日在宮內與他人來往之事，想令自己閉嘴，將萬事遮掩妥當，怕是什麼陰毒辦法都能想出來的，既然坦誠相待，自己又何必拘謹至此！因而轉身跪下，低頭道：“純妃娘娘，民女今日進宮所見所聞，出宮後必當安守本分，唯祈願蘇家家興業盛。”
襄玉知她已明真相，如今也寧願配合將這戲演下去，心中一塊石頭落了地，因而笑道：“自家姐妹，這麼說便生分了！”說著便要拉她起來。
那漫玉並不起身，又道：“漫玉此生，原本並無奢望，為求孝順爹孃與膝下，姐姐吉祥安康，也就罷了！漫玉痴長今年一十八歲，原也早該完成父母之願，早早擇了夫婿。只是姐姐自小最明白小妹，小妹是那種不要千兩黃金，只求有緣之人的性子，因而拖到今日。”因又羞又急，加之心中焦慮，不免嚶嚶啼哭起來，半晌，慢慢好轉些，才又道：“小妹別無他求，惟有一事，但求娘娘看在……看在前生緣分之上，顧念姐妹情深，成全了小妹！”
因見她說得鄭重，襄玉狐疑起來，問：“你且說何事。姐姐但凡能想出辦法，必當盡力而為！”
漫玉期期艾艾地說：“小妹……小妹……但求萬歲指給……”實在羞得面色緋紅，無法說下去，見襄玉仍是不解，不得已，還是說道：“求萬歲做主，指給……慎郡王。”說罷，急忙低了頭。
襄玉恍然大悟：“原來如此！今日在那松林中之人，是慎郡王？”她知道這慎郡王乃聖祖朝熙嬪之子，雖輩分極高，但年紀只與當今皇帝相仿，玉樹臨風，才華卓絕，確是上佳之人品。
那漫玉只得點頭道：“如是寒薄人家或普通官宦，小妹大不了厚著臉皮求父母去攀親罷了。只是這宗親王府，納妾娶親，必得萬歲下旨方可，因而……因而……”
襄玉思索道：“慎郡王雖輩分高些，但年歲倒還合適，只不過他已有福晉，便是皇上肯指婚，只怕最好也只是能側福晉！”
漫玉急忙道：“莫說側福晉，便是侍妾、丫頭，小妹也情願的！”
襄玉笑著硬拉了她起來：“傻丫頭！不就是下午見了那半晌，哪裡就這麼生死相許起來！你當真還信那前緣天定啊？你且莫急，姐姐會盡快為你謀劃，可好？這事啊，最好還是王爺自己開口比較妥當，待姐姐找個機會吧！”
漫玉羞紅著臉，亦拉著襄玉的手，笑了。
襄玉道：“還有要囑咐你的，宮裡的事情，萬不可對外面談及一絲半語，不該打探之事，莫聽莫問，此乃生死攸關，可記下了？”
漫玉急忙點點頭。
襄玉道：“你且歇著吧，姐姐去看看清影。”
漫玉笑著介面：“清影是怎麼了？我回來時見她一個人站在竹林邊垂淚呢!”
襄玉面色一寒，冷冷看著她：“剛兒囑咐你什麼來？”
“是是是！小妹記住了！再不多口！”嚇得漫玉急忙道。
沉沉更鼓急，漸漸人聲絕。吹燈窗更明，月照一天雪。小書房內一片漆黑，無燈無燭，那清影果然仍在臨窗灑淚。
襄玉進來便詫異道：“如何宮女們這般躲懶？連燈燭也不來點一個！”
清影聞聲，急忙道：“謝娘娘關懷！原本是點著的，被妾身吹熄了。”說著，急忙從那窗邊走了過來，蹲身施禮。
襄玉見此，也不勉強，仍拉著她窗前排椅上坐了，果然一眉彎月清幽地從窗格里傾瀉下來，襯著窗外漫天雪色，異常清亮冷峻，別有一番景緻，便笑道：“還是清影你最懂得生活之情趣。你夫君得你這樣一個妙人，恐怕醉死溫柔鄉也不知回頭了！”
沒想到那清影的聲音隨著雪色幽幽傳來：“娘娘說的可是相敬如賓、夫唱婦隨的伉儷情深？妾身何嘗不是可望不可及呢！”
這話反倒令襄玉吃了一驚，傅恆夫妻恩愛，是當朝朝野皆知的佳話，緣何這清影有這等幽怨？
那清影仍是神色幽然道：“富察家門庭顯赫，我傅家雖也是官宦人家，與他家相比，仍是高攀了。我家又無法給他飛黃騰達添磚加瓦，反處處要他提攜，府中雖安富尊榮，只是傅恆大人公務繁忙、事情冗雜，哪裡有時間來兒女情長？要說那畫眉深淺入時無，或是笑語雙鴛鴦字怎生書，也則罷了。昨日年初一，他便忙去了，這一忙，怕是這個年，也不會在家過了。上有公婆在堂，又有妯娌姑嫂，再也無兒女在側，原不是我當家主事，那府裡，真真多我一個不多，少我一個不少啊。”說著，不由得竟滴下淚來。
聽話聽音，這言下之意，襄玉如何不懂，只不便多問，因笑說：“你們年少夫妻，日久情深，過些時日傅恆大人公事畢，定當回府了，那時有多少恩愛不了的！”
不想清影嘆道：“與他即便再過三五十年，他也不會有萬歲那萬分之一的熾熱深情！”
正此時，外書房一陣哀婉悽絕的笛聲傳來，寒夜裡，傳得甚是遼遠，誰知只一時，那湖面上似是有琴聲在迎合。襄玉及清影都呆住了。
果然，這世上的事情，怕只怕，多思多慮！
她轉身回了正殿，立時吩咐孫嬤嬤，令清影與漫玉不必來辭，即刻出宮回府，又叮囑道：“夜寒風重，她們府上的車馬應是在宮門外候著，倒不妨事，只是仔細了，別驚動了別人，萬不可出差池！”
孫嬤嬤不一時回來回到：“娘娘放心，一切安好！只是……只是有一隊人馬，一路護送著二小姐的車輛。”