四
四【湘春夜月】
你儂我儂，情濃意濃，那是屬於奚顏的熱切期盼，卻是襄玉盡力推脫的牽絆。
終於，回到了鍾粹宮。這鐘粹宮原是早年孝莊太后身邊女官蘇麻拉姑因不肯做聖祖嬪妃，便在此所誦經禮佛之地，一向清淨安詳，後來聖祖的愨惠貴妃佟佳氏掌管六宮，居住在此，才漸次熱鬧起來，只是因愨惠貴妃也是恬淡性情，薨世之後，先皇又無重要宮妃居住，這鐘粹宮得以保持原來面貌，並不似其他宮殿一般富麗華貴、金碧輝煌，那色彩及材料多是凝重而樸質的，隱隱總似有佛光普照。那一應物品，倒還俱全，比暢春園蘭藻齋來，卻是有過之而無不及的了。
芳菲一路護著襄玉進來，孫嬤嬤和芳苓迎著，在正堂坐了，那一般十二個宮女、十二個內監按次排在殿內，為首另一年級約四旬上下的大內監率領，迎候道：“奴才們給純妃娘娘請安！娘娘萬福金安！娘娘貴體安泰，今日又回宮來，奴才們必當殫精竭慮為娘娘效勞！”
襄玉聞聽孫嬤嬤講過，鍾粹宮首領太監名叫陳守聰，因柔聲道：“陳公公不須多禮，大家都起來吧！宮裡規矩，想必大家都清楚的，安守本分就是！退下吧！”
見那些宮女內監都退下了，芳菲急急看了芳苓一眼，小聲道：“怎麼都是新面孔？原來那些人呢？芳蕊呢？芳蕙呢？”
芳苓也搖搖頭，道：“我也不知道，進來的時候，才發現，都是新來的。陳公公，這些日子你在宮裡，究竟是怎麼回事啊？”
孫嬤嬤急忙給她倆使眼色，那芳菲急忙住了口，芳苓仍喋喋不休地追問著。
陳守聰見襄玉並未答話，也不知道該如何回話，只是悄悄弓著身子用眼角餘光看著襄玉，襄玉想了想，道：“這原也沒什麼奇怪的！宮裡幾年一選，幾年一放，也是規矩。萬歲憐惜本宮，挑了些新奴才過來，也沒什麼好大驚小怪的。你倆去把衣裳首飾規整一下去吧，去吧，記得嘴裡要嚴謹些！”
芳菲、芳苓急忙閉了嘴，低頭出去了。
孫嬤嬤見襄玉如此警醒，喜上眉梢，躬身道：“娘娘天資聰慧，對這宮裡之事，一定遊刃有餘！”說著，看那陳守聰道：“娘娘，陳公公也是自己人，您大可放心！”
襄玉聞言倒吃了一驚，轉頭看著陳守聰。
那陳守聰急忙將一杯茶奉上，湊近些，才低聲道：“娘娘有所不知，奴才兄長，現太醫院正七品御醫陳德庸，乃是孫嬤嬤的女婿。奴才與孫嬤嬤，服侍娘娘已經有十幾年了。”
襄玉萬沒想到，還有這段牽扯在裡面，這些日子，孫嬤嬤對她恭敬有加，有意無意指點她宮中之事，她瞭然於心，這孫嬤嬤必定知道她身份是假，卻一片苦心幫她應對，其中呵護蘇府的隱情，她也心知，奈何這孫嬤嬤雖對她既有主僕之情，有似有母女之意，但口風甚緊，絕不肯透露一個字。襄玉早知她與純妃母家蘇家情誼深厚，所做所為，全為保住蘇家一家平安，因而也不多問，卻沒想到，這孫嬤嬤在宮中，居然也是這麼盤根錯節，自己當真小看了蘇家，也小看了這複雜的宮廷。
那陳守聰見襄玉面色不是很和緩，知道她心中生疑，因而立刻跪下，低聲道：“請娘娘容奴才細細稟報。從前今後，奴才都是娘娘身邊最得力的奴才，如今日奴才不能得到娘娘信任，令娘娘對奴才生疑，使娘娘身邊沒了可信可用之人，奴才便是萬死也難辭其咎。”
孫嬤嬤見襄玉只是端起茶盞來，慢慢喝茶，並不答話，便小心地笑道：“娘娘今日穿著這朝服，也怪勞乏的，老奴伺候您換了常服可好？”
襄玉笑笑，慢慢站起身來，那陳守聰異常醒目，急步過去，先就撩起那寢殿的珠簾，裡面繡帳羅衾，甚是精緻，窗下安設著妝臺並衣架等物，那首飾衣服早已準備得停當，孫嬤嬤一件件幫著襄玉去了朝服，換了件深藕荷色蘭竹雕花旗袍，頭髮散開了原來的光滑髮髻，只梳了個簡單的一字頭，簪上朵淡藕荷色出水荷花樣細絨頭花，那孫嬤嬤一邊給她卸妝上妝，陳守聰躬身在旁邊伺候著，一邊低聲緩緩說道：“娘娘這病來勢洶洶，可把奴才們嚇壞了，聽孫嬤嬤說，怕是很多事情娘娘都記不起來了。奴才再向娘娘回稟一次可好？”
說著悄悄看襄玉臉色，並無不悅，那孫嬤嬤示意他繼續說，他便扎著膽子道：“奴才與兄長原也是仕宦人家子弟，只因父親犯了事，家被抄了，奴僕家人俱散去，父母親族被流放不知下落，只剩下我們兄弟二人，沿街乞討流落在京城裡。那年奴才還不到十歲，兄長也才十二三歲，大冬天的，兄長又得了風寒，兄弟倆瑟縮在破廟裡，眼見就進了鬼門關了。奴才冒著風雪出來給兄長討點飯吃，討點藥，結果正巧看到宮裡召內侍，挨那一刀，就立刻先給二十兩銀子，奴才想著，這二十兩夠抓兩付藥，能救兄長的命了，便去了。哎，真疼啊！那種疼，現在想來，奴才還是心中難受啊！”
孫嬤嬤急忙喝止他：“說重要的！別嘀咕這些子沒要緊的！”
陳守聰吐吐舌頭，臉上堆上笑容，急忙說：“是是是！奴才在那裡面養了兩天，能走動了，趕緊拿了銀子跑出來，兄長還在那廟裡，快沒氣了，奴才趔趄著腿揹著兄長去藥鋪抓了兩付藥，求著藥房煎了給兄長吃下去，但是那大夫說，兄長病得很兇，怕是不行了！誰知天無絕人之路，正巧蘇大人府上的一個丫鬟出來抓藥，那丫鬟便是孫嬤嬤的女兒，她人好心好，見兄長這個樣子，起了慈悲憐憫之心，將奴才兄弟倆帶到蘇府，老大人和老夫人更是菩薩心腸，並不嫌棄，還請了大夫來給兄長調治，兄長的命便這麼撿了回來。只是奴才已經淨了身、入了籍，沒辦法，只得進宮來當了個粗使的雜役。”
襄玉聽得呆了，那蘇家，竟是如此惜老憐貧的慈善之家，忍不住問：“那後來呢？”
陳守聰雖訴說這悲苦之事，仍是面帶這多年練就的一貫笑容：“後來蘇老大人見兄長知書識禮、聰慧好學，便資助他上了私塾，誰知兄長酷愛醫術，跟著一個名醫修習多年，便考入太醫院做了最末等的醫生，兄長好學，再有蘇大人暗中相助，沒過兩年，由從九品醫士，到八品吏目，如今已經是太醫院十三個正七品御醫之一了。那蘇大人宅心仁厚，放了孫嬤嬤之女出來，過繼給蘇家一門遠親，也算是寒薄人家的小姐了，因看著兄長踏實本分，並許了給兄長做夫人，託了蘇老大人和老夫人的恩典，如今也是兒女成群、家宅康樂。後來，娘娘您入了王府做側福晉，孫嬤嬤便跟進來伺候了，入了宮後，因著奴才兄長這層關係，便神不知鬼不覺的慢慢將奴才提拔起來，做了這鐘粹宮的掌宮太監。”說著，見襄玉抬手，揣度著是要絹扇，因急忙遞上，才低聲接著說：“奴才兄長及奴才能有今日，都是託了蘇家的恩典，所以敬請娘娘放心，奴才對娘娘，那是死心塌地、萬死不辭，做牛做馬做驢做騾子都沒話說的！”
一句話嘔得襄玉也笑了：“行了，這些事情，大家心裡有數就罷了，別總是掛在嘴上。只是剛剛芳菲芳苓的話，是怎麼回事？”
陳守聰見問，急忙道：“自打娘娘病了離了宮以後，不幾日萬歲爺便下旨，將這鐘粹宮裡原本的奴才都放了出去了，只留下奴才一個，如今這些人，都是新挑上來的，想來是萬歲爺怕娘娘回宮後不適應，又挑了好的來。原本服侍娘娘貼身之事的，是芳菲、芳苓、芳蕊、芳蕙四位姑娘，雖不是蘇家帶進宮的，不過也都跟著娘娘許多年了，都是忠心之人。至於芳蕊和芳蕙，奴才……奴才也不知道，想是一道放出去了吧。”
襄玉點點頭，知道內中蹊蹺，也不便再問，便囑咐如今已晌午了，傳午膳吧。
常言春困秋乏，襄玉午膳後也便小睡了片刻。或許因為這一天來實在太多事情，或許當真是身體孱弱，這一小睡醒來，卻已是華燈初上，那滿屋子裡，亦是燃滿了蠟燭。
“別動，再躺會兒，時辰尚早！朕喜歡看你睡著的樣子，那樣安詳平和！”帝弘曆的聲音笑呵呵地傳來。
襄玉猛地醒了過來，抬頭，果然見帝弘曆那種笑盈盈的面孔，心中沒來由的溫暖起來，微微跳動得便如那床前顫抖的燭火，只見那不知哪裡飛來的小小飛蛾，繞著那火光旋轉糾纏，不肯離去，試探了許久，終還是向著那火苗飛了過去，呲的輕輕一聲，燃起一縷淡白的煙霧，那飛蛾便已消失得無影無蹤了。
襄玉深深嘆口氣，原來這世間，竟真的有那許多明知其不可為而為之之事，輕聲道：“臣妾不知皇上駕到，有失遠迎，皇上贖罪！”又向侍立在一旁的孫嬤嬤道：“皇上駕到，如何也不喚本宮起來？”
帝弘曆笑著說：“行了，你都下去吧！是朕不讓她們喚你的。今日你才回宮，朕怕你有不適應之處，因而朝廷上的事情一忙完，就急忙回來看你了，見你睡得好，便看住了。”說著伸手拉了襄玉的手起來：“如今睡好了，起來陪朕用晚膳吧！”說著，將頭湊近襄玉的衣領處，深深地嗅了半晌，才道：“如此怡人之香氣，令朕情難自禁啊！”
襄玉急忙掩了衣服起來，心中掂量半晌，才說：“皇上顧念臣妾，臣妾感恩戴德。只是今日臣妾初回宮，皇上便來鍾粹宮，難免宮中之人不會有醋妒怨忿之意，臣妾私以為，後宮雖是家事，但一舉一動牽動前朝，如起紛爭，恐皇上在處理軍國大事時會添不必要的後顧之憂。臣妾不才，雖無班婕妤卻輦之德，卻也不想被人議論妖媚惑主。皇上如真眷顧臣妾，今日且去其他嬪妃處，給臣妾留些餘地可好？”
帝弘曆皺著眉頭望著她，想了許久：“襄玉，朕有些想不明白，為何其他妃嬪望穿秋水，渴盼朕前去臨幸，你卻一再退卻？難道你不在意朕？心中沒有朕？”
襄玉心中說不出的悽楚，真心嘆道：“皇上知道，臣妾……襄玉一無所有，無父母親人，無故交好友，無家無業，無牽無拌，孤身一人在這世上，榮華富貴、光宗耀祖都與襄玉無幹，襄玉也不貪戀這純妃名分，如果不是舍不下皇上的眷顧恩情，何必要來這宮裡！”說著說著，忍不住感嘆道：“皇上可知道，你如今已是襄玉在這世上存活下去的唯一理由和牽掛！”
帝弘曆聞言，更是一震，這種坦白的、毫無所求的情感，是他雖貴為帝王，卻無法得到的。或許那些女人，亦如是愛著他、戀著他，但是有太多光環在他和她們周圍旋轉，光怪陸離、閃爍耀眼間，那絲絲真情，顯得那樣黯淡和失色。這樣的女子，原本曾有一個，但便是那一個，仍是他心中不堪的重負，如此輕鬆而深沉地擁有一個女人的執著愛戀，原是這麼甜蜜和陶醉，他亦嘆息地輕撫她的臉，道：“朕明白你的心意，朕不會讓你為難！”
說著，皺眉道：“朕今日不想去皇后宮中，更不想縱了嫻妃，可去哪裡好呢？看到誰都懨懨的！”想了想，笑問：“襄玉，你最愛哪個方位？”
“西南！”襄玉下意識隨口答道，那是西山的方向，母親的安息之地。
帝弘曆呵呵笑道：“原來你如此愛那暢春園啊！”襄玉這才想起，那暢春園，原也在紫禁城西南方。
帝弘曆說著揚聲道：“夏守忠，西南方是哪個宮？誰在居住？”殿門外夏守忠聞言，急忙躬身進來回道：“啟奏萬歲，是鹹福宮，如今主位是海貴人珂里葉特氏如意。”
帝弘曆深深望著襄玉的眼睛，吩咐道：“擺駕鹹福宮！”說罷，對襄玉意味深長地一笑：“朕走了，你若想朕，可以隨時潛人去回報，隨時，隨地，朕立刻起駕來看你！”
望著帝弘曆的身影消失在門廊處，襄玉心底如那沉沉暮色，濃濃的黑。
襄玉心中煩亂，見門外芳苓進來，想起來聞到：“令貴人處可安置好了？”
芳苓急忙回到：“令貴人不肯在臉上用藥消腫，奴婢也沒辦法，其餘都好。”
人生自是有情痴，此恨不關風與月！