三
三【宮中調笑】
令襄玉萬沒想到的是，那人竟是慧貴妃沛柔。
永璋抬頭見是沛柔，如同找到了靠山一般，緊緊拉著沛柔的袍襟，將身子使勁往沛柔身後藏，哭著，口中忙不迭地叫著：“慧額娘，她不是我皇額娘，她不是我皇額娘，我不要她，我要我皇額娘！”
沛柔一見永璋，急忙一把攬在懷裡，心疼地蹲下身來，耐心地哄他：“璋兒不哭，璋兒是好孩子，長大了呢，乖啊！”
襄玉見狀，心中亦是酸楚，雖非母子，卻也看得出那沛柔對永璋的真心愛憐，急忙蹲身請安道：“給慧姐姐請安！沒想到三阿哥打擾了慧姐姐，都是妹妹教子無方，實在抱歉！”
沛柔好好脾氣地笑著，拉了永璋，便向襄玉走來，哪知那永璋上來了牛脾氣，無論如何不肯過來，只是不住口地說：“慧額娘，璋兒不要她，璋兒要我皇額娘！她不是我皇額娘！”
沛柔只好俯下身來，用手帕輕輕擦著永璋那滿臉的淚痕，笑著哄道：“璋兒，不要胡說，這就是你皇額娘！慧額娘對你說過多少次了，你皇額娘病了，在暢春園養病，今兒大安了，才回宮，這才幾個月的時間，你怎麼連皇額娘都不認得了！”說著，面帶羞赧地向襄玉笑道：“純妃妹妹千萬不要見怪！這些日子你在外養病，因本宮身邊沒有子女，年紀又大些，皇上怕是覺得本宮還老成些，一直將三阿哥交給本宮來帶著，都是本宮的不是，沒有將三阿哥教養好。孩子大了，會認生了，不過畢竟母子連心，相信過不了幾天，也就熟了，妹妹千萬別多心才好！”
襄玉急忙道：“慧姐姐說哪裡話來！三阿哥能得姐姐調教，那是他的福分，小妹這些日子身體不適，累姐姐操心，實在過意不去。”一邊說著，一邊心中惴惴不安，這永璋年紀雖小，卻是聰明機靈的孩子啊！
沛柔見狀，緩緩走上來哄到：“三阿哥，如今你皇額娘回宮了，今兒就回鍾粹宮吧，好嗎？”
永璋一聽，嚇得更是拉了沛柔不放：“慧額娘！慧額娘，你不要璋兒了嗎？璋兒只願意跟著你去儲秀宮！”
沛柔眼眶溼了，緊緊將永璋抱在懷裡，嘆道：“好孩子，慧額娘也捨不得你啊！你在慧額娘身邊這些日子，你不知道慧額娘有多開心多幸福呢！你走了，漫漫長夜，誰來陪慧額娘下棋解悶？誰來給慧額娘講故事？那些樹影啊、燈影啊，象鬼怪一樣來嚇唬慧額孃的時候，誰來抱著慧額娘呢！”
永璋將小腦袋用力抬起，儘量做出一副大人模樣：“慧額娘不用怕！璋兒會保護你！璋兒永遠保護你！”想了想又說：“慧額娘，你不要趕璋兒走吧！璋兒不想跟她去！”
沛柔聞言，一把將永璋死死地摟在懷裡，像是會被誰搶去似的，半晌方回過神來，搖搖頭道：“不行！璋兒，純妃娘娘才是你皇額娘！你必須跟她回鍾粹宮！”說罷，狠狠心站起身來，背轉過身去，不去看哭泣的永璋，亦為了不給襄玉看到滿臉的淚。
襄玉只是遠遠的望著，心中亦是酸楚感傷，母親，母親，是否天下母親，都是如此？她心中不忍，想了想說：“妹妹有個不情之請，不知是否可以煩勞慧姐姐！”說完，也不待沛柔有所表示，接著說下去：“妹妹今日剛剛回宮，原本身子也並非大愈，加之車馬勞頓，現今大有不勝之感，何況鍾粹宮內也未必萬事周全，恐諸多令三阿哥不適應之處。孩子年紀尚幼，一時不記得額娘了，也是有的，反正時日尚久，來日方長，不知能否再勞煩姐姐些日子，替妹妹教導三阿哥，可好？”
沛柔見永璋不肯認襄玉，心中深恐襄玉怨怪她教唆壞了永璋，挑唆得孩子不肯認母親，如再告到御前，以襄玉今日之聖寵，再加上自己一向不被帝弘曆看重，豈不是必會招來禍事？因而不得已狠下心了，也不敢再收留永璋，只是萬沒想到襄玉會說出這樣的話來，心中驚喜不定，也顧不得拭淚，忙忙地迴轉身來道：“妹妹究竟是何意思？本宮……本宮怕是沒聽明白。”
襄玉只好又說：“可否勞煩慧姐姐多照料三阿哥些日子？”
尚未等沛柔說話，永璋先就叫道：“好啊好啊！我就跟著慧額娘去了！”
沛柔一把拉了襄玉的手，又笑又淚地說：“早知道妹妹一向是敦厚寬大的人品。妹妹放心，姐姐必定好好照料璋兒。妹妹才回宮，正該多休養，沒得讓璋兒鬧得你不得安靜。姐姐必定每日令璋兒去給妹妹請安，待你們母子熟絡了之後，再回鍾粹宮，可好？啊，其實……其實姐姐也只是不想令孩子覺得不自在罷了！”
襄玉也拉了沛柔的手，笑著點點頭：“姐姐的大恩大德，容妹妹日後再報！”誰知那沛柔的手見襄玉的手伸過來，竟一把握住，緊緊地按揉了幾下，才放開。
沛柔這才安心地拉了用永璋的手，令永璋給襄玉施了禮，帶著永璋走了。
誰一腔相思錯付，都是斷腸之人啊。襄玉望著遠去的沛柔，皺眉問芳菲：“慧貴妃也入宮多時，為何一直不得聖寵，也未見懷孕？”
芳菲想了想，才小心地說：“聽說慧貴妃第一次侍寢時，正趕上萬歲爺酒醉，聽老宮人說，好像挺不同尋常的。自那以後，萬歲爺也只是偶爾翻她的牌子，一直也不曾聽說有過身孕。”
襄玉心中嘆道，孩子這一關，便如此難過，下一關，更是艱辛！真真該來的，躲也躲不過。她輕輕咬咬唇，整了整頭上的流蘇，對芳菲嘆口氣道：“走吧，去慈寧宮！”
襄玉不知道的是，此時的慈寧宮裡，亦是一番雨打芭蕉的風波。
奚顏跪在地上，低聲背誦著《女訓》：“心猶首面也，是以甚致飾焉。面一旦不修飾，則塵垢穢之；心一朝不思善，則邪惡入之。鹹知飾其面，不修其心，惑矣。夫面之不飾，愚者謂之醜；心之不修，賢者謂之惡。愚者謂之醜猶可，賢者謂之惡，將何容焉？故覽照拭面，則思其心之潔也；傅脂則思其心之和也；加粉則思其心之鮮也；澤發則思其心之順也；用櫛則思其心之理也；立髻則思其心之正也；攝鬢則思其心之整也……”
皇太后見她背完，冷著臉道：“再背一遍！不只要記在嘴上，更要記在心上！”
奚顏向左右晃了兩下，膝蓋已經隱隱作痛，只得咬咬牙繼續再背道：“心猶首面也，是以甚致飾焉。面一旦不修飾……不修飾，則塵垢穢之；心一朝不思善，則邪惡入之……”
太后見狀，搖搖頭：“奚顏，你可知今日哀家為何罰你被著女訓？”
奚顏低聲道：“是……是因為臣妾做事有所差池，惹太后生氣了！”
“哎！你這丫頭，冥頑不靈！哀家生你什麼氣！你倒說說，你有何差池？”
奚顏心中明白，但嘴上仍是不肯認錯，只是低聲說：“臣妾不知！”
太后嘆息道：“你起來吧。”
奚顏聞言，扶著地面慢慢挪著站起來，因宮女嬤嬤們都被打發出去了，也無人攙扶，只好自己掙紮起來，雙腿早已跪得發麻，竟站也站不穩，雙腳一沾地，便是那錐心的痠痛，卻又不敢說半個字。
太后有些心疼地拉她在身邊炕上坐了，才緩緩道：“先孝敬憲皇后與哀家是看著你長大的，心裡一樣疼愛你，原打算讓你正位中宮，只是因為安撫前朝重臣馬齊，才立了富察氏慧語。哀家也知道你這麼多年多皇帝情深意重，做個嫻妃的確也委屈你了。只是你也想一想，那皇后的位份，咱們烏喇那拉氏和鈕鈷祿氏兩家之力也抵不過富察氏，也則罷了，只是皇帝原冊封了兩個貴妃，雖然曹貴妃不在了，還有慧貴妃，如何便輪不到你呢？”
奚顏低聲委屈地說：“那是皇上為實現滿漢一家，偏愛漢女之故。”
太后搖搖頭：“你知道就好！四妃之位，原就是隻有你和純妃，如今再添了嘉妃，仍是隻你一人是滿軍旗，你若再立不住，咱滿軍旗豈不是要全軍覆沒了！”
奚顏聞此言，不禁委屈得眼眶都紅了，忍著淚道：“臣妾如何不想在後宮立威。只是皇上如今……如今……想那純妃原沒病之前，也不過是個活死人罷了，跟慧貴妃沛柔一起，安安靜靜，就跟沒她這個人似的，怎麼這一病，不但容貌年輕了許多，連性子也變了，居然敢公然站出來頂撞臣妾，可是皇上偏偏如今就偏寵她，倒像擒了賊王、拿了反叛，跟凱旋將軍一般。臣妾就是不忿。這好端端的，怎麼變了個人……”
“住口！休要胡說！”太后急忙喝止道：“看來你的女訓白背了，一個字也沒往心裡去！你是妃子，行事言談要有分寸，後宮原本就是是非之地，聽風就是雨，最怕這胡亂猜忌、造言生事，你竟然還隨口胡說起來！不管她如今如何變了性情，只要皇上愛重她，你便要接納她。”
正說著，陳嬤嬤進來回道：“太后娘娘，剛回宮的純妃娘娘在慈寧宮外候著，要來給您請安。”
太后瞪了奚顏一眼，對陳嬤嬤道：“去告訴她，哀家昨日睡得不好，今日很乏，不想見人，就說想來她今兒剛回來，也乏了，就先回去吧，改日再見。”
見陳嬤嬤退下了，奚顏這才面色轉喜，暗暗笑道：“多謝皇太后替臣妾出氣！”
太后瞪了她一眼，沒好氣地說：“哀家不是在為你出氣，只是想警告她，莫要得意忘形了，這宮裡，並不是隻要哄好了皇帝，就能興風作浪的！她如果是個警醒的孩子，今晚皇上去她那裡的時候，她就該知道些分寸。”
說到此處，又勾起奚顏的怨憤：“皇上每月還有初一十五必定到皇后宮裡，如今純妃回來了，又添了這個妃那個貴人的，怕是更想不起臣妾來了！”
“皇帝心中愛重什麼樣的女人，你難道看不出來？那皇后、曹貴妃、純妃，哪個不是端莊文靜、淡泊閒適之人？皇帝前朝之事夠煩心的，不想看到後宮紛爭，尤其不喜歡宮妃之間奪寵爭床，更不喜歡口角是非。今日令貴人之事，便是個很好的教訓！你愈是要踐踏欺壓別人，皇帝就偏要彈壓你！純妃回宮，又得寵幸，誰不小心巴結討好、互相拉攏，只有你，冒冒失失、莽莽撞撞的口無遮攔，這樣下去，怕皇帝想不冷落你，都難了！”太后語重心長地教導道：“連嘉妃都知道要拉攏令貴人，她如今畢竟也是有封號的宮妃了，你哪裡來的那赫赫權勢，居然在隆宗門內就敢動手打人！不怕落人話柄！”
奚顏這次低了頭，道：“太后真是心明眼亮，剛剛這些事，就都知道了。只是……只是臣妾的人並未動手，是她自己的奴才……”
“你還嘴硬！如此更顯得你心腸歹毒！哀家呵護你，是為了我們兩個家族的榮耀，絕不會姑息你在宮內做那蛇蠍心腸、陰狠毒辣之事。要想人不知，除非己莫為，如果再令哀家發現你有這惡毒心腸，莫怪哀家不顧情面！烏喇那拉家族，也並不是隻有你一個女子！你堂叔兵部左侍郎永壽之女御琴今年也已經十三歲了，那孩子自小跟著他父親走南闖北，很是見識了些世面，她母親還是西洋之人，她也長得很不同尋常，前日過年時帶來宮裡給哀家拜年，哀家看著就甚好，如果你當真不長進，哀家便將她接進宮來了！”太后冷冷地看著她道：“說了這麼半天話，哀家也乏了，你下去吧！哀家之言，你細細思量，好自為之吧！”
那奚顏聽得最後幾句話，嚇得渾身發軟，身子似在冷水中泡過一般，自心裡冰冷得顫抖起來，那寒意似三九之風，冷颼颼直吹到骨髓裡，仍得掙扎著施了禮，退了出來。
山菊、山蘭等一直守候在宮門外，見她出來，急忙上前攙扶著，山菊一向口快，並未看真奚顏的神色，只是故作神秘地說：“回稟娘娘，剛剛兒純妃那裡，又出了變故了。那三阿哥說什麼都不肯認她，說她是假的，非跟著慧貴妃走了……”
“啪！”奚顏揮手便給了她一巴掌，呵斥道：“狗奴才！宮妃之間的事情，要你來亂嚼舌根！”
那山菊一時被打懵了，只是下意識地趴在地上，哭著討饒。
山蘭心思細膩，見奚顏臉色不善，又是在慈寧宮門口，急忙說：“娘娘且先回宮可好？萬事回去再說吧！”回身給山菊使眼色：“還不快起來！這是在太后宮門口，當心被太后得知！”
一句話更是刺痛了奚顏的心，太后！那自以為可以依靠的靠山，卻也是那冰山一座，自己只不過被當了那家族利益之爭的棋子，甚至連備選之人都已準備好了，如果萬一哪一天有了差池錯漏，她必會棄車保帥，又豈會出面保她的性命安樂？又哪裡是真心疼愛她、呵護她！這冰冷的深宮，這涼薄的時態，再無兒女在身旁，全需要她自己孤身一人去面對。
唯一的依靠，便是那九五至尊的的聖寵。
可是聖寵，是那般非花非霧，來去無蹤！