終章·涉岸篇·“冰花。”
從前，有一位魔女。
她生來有一頭冰霜般的長髮，髮絲像月光織成的一樣。
她生來有一雙冰川般的眼睛，瞳孔像寶石雕刻的一樣。
在凜族還沒有誕生的遠古時期，她作為世界樹唯一的女兒誕生於世，她獲得了永生作為報酬，使命是為世界樹供能。
她永遠居住在樹內，日日夜夜養護著世界樹。樹長得更高，廕庇更廣，遠處的村莊一年年平安豐饒。
有一日，她生起了好奇心，走出了世界樹，走進一座附近的村莊。
麥田青青河水亮，娃娃追著蜻蜓跑，
初入世間的魔女愛上了陽光曬在麥浪上的金色，愛上了爐火噼啪的聲響，愛上了村民們憨厚的笑容。
她甚至愛上了一個勤勞的農夫，他笑起來很溫暖。
不久後，他們結婚了。她用一點點小法術，讓田地更肥沃，讓家畜更健壯。
日子漸漸好起來，蓋起了更寬敞的房子。但每個深夜，她都必須回到世界樹下，奉上養分。她仍然感到滿足，因為她的犧牲，保護了人們實實在在的幸福。
直到有一天，村裡開始死人。
樹根鑽進村莊，在月夜沙沙地長。
裹走熟睡的老人，纏住晨起的姑娘。
村民們在死者屋裡發現了細細的絨毛，驚恐地傳言是兇惡的狼人進了村。只有魔女知道那是什麼——那是世界樹的根鬚。
因為她貪戀人間的生活，陪丈夫的時間多了，回樹下供能的時間少了。世界樹“餓”了，它的根鬚循著她氣息來到了這座村莊，蔓延過來，自行覓食。
她跪在樹下哀求：
“求求你，偉大的樹啊，請讓我平靜過完這一生！”
“我有丈夫和女兒，我有滿筐的麥種。”
“我願獻上永生永恆的虔誠與歲月，只求您放過我這一生！請讓我得到短暫的幸福！”
樹聽不懂她的話，將根鬚扎更深——
“歸來罷，歸來罷。給我光，給我熱，否則他們都成土。”
她看到了丈夫憔悴恐懼的臉，看到了鄰居們惶惶不可終日的眼神，她必須回去，回到永恆的牢籠裡。
她只好留下了剛出生不久的女兒，吻了吻她熟睡的臉頰，回到了樹下。
許多年後，她偷偷回到村莊看一眼。看到的景象卻讓她血液凍結。村中央架起了高高的火刑架，她的女兒鎖在上面。
預言家指著女孩：她流著魔女的血脈！
丈夫舉著鐵叉喊：是她引來災禍！
獵人折斷她手腕，女巫咒她永不安。
她發瘋似的衝過去，尖叫著：“不要！她是我的女兒！她什麼都不知道！”
丈夫的刀鋒一轉，刺進她顫抖的心臟。
她在樹裡重生，長髮變成冰凌。
魔女萬念俱灰，痛苦像樹根一樣扎穿了她的靈魂，疼痛與空洞永遠也不會結束，永生成為了枷鎖，這樣的日子持續了百年，直到某一天，一種扭曲的念頭代替了絕望。
她再次走出世界樹，在荒野裡，找到了一個被遺棄的、奄奄一息的孩子。
她抱起他，擦去他臉上的汙漬，用一種異常平靜的語氣說：“從今天起，你是我收養的孩子了。你有家了。”
她把自己屬於“魔女”的血脈與力量，連同與世界樹永恆的契約，一起傳承給了這個孩子。當最後一絲聯絡轉移完成，她感到前所未有的輕鬆。折磨了她無數歲月的痛苦消失了，隨之消失的，還有永恆的生命。她終於可以死去了。她露出一個近乎安詳的微笑，身體開始慢慢凍結。
孩童朝她伸出小手，卻被樹枝拖回深淵——
“媽媽你是騙子啊——”
新的魔女在根鬚裡哭喊：
“你用死亡換我永生，把我禁錮在這裡！”
新的迴圈開始了。
孩子長大了，怨恨像毒藤一樣滋長。
後來，孩子也從世界樹下撿回一個孩子，重複了同樣的話，做了同樣的事。
從此輪迴成轉輪，每代魔女都重複。
一代一代餵給樹，一代一代恨成海。
依靠“收養”與“傳承”。每一代魔女都在怨恨中接過枷鎖，又在絕望中將它遞給下一個無辜者。
直到，世界樹孕育出了真正受它祝福的孩子——凜族。他們天生光輝燦爛，被世界所愛，肩負著真正救世的使命。
被禁錮在根鬚深處的魔女看到了這一切。沉澱了無數代的嫉妒與怨恨，徹底淹沒了她。
憑什麼？
憑什麼他們生來尊貴，而我們生來是養料？
一個瘋狂的計劃在她心中成型。她利用漫長歲月積累的對世界樹法則的瞭解，幹擾了凜族的孕育。渾然一體的至高血脈分裂成了三份，化作了必須互相吞噬的三生子。
她偷走一人養育，教他“愛”與“佔有”的毒藥，
她讓兄弟姐妹互相殘殺，讓他們以為自己是主角。
每代凜族戰到最後，她就親自出手擊敗最後的勝利者，披上勝者的皮囊。於是，在外界看來——最後一位凜族榮耀加身，走向救世的舞臺。實則，除了一些漏網之魚，每一代最後的“凜族”都是她。
合適的死亡後，她迴歸世界樹深處，耐心地等待下一輪凜族的孕育，然後，再次開始漫長的“飼養”與“收割”。
魔女在男女體狀態下截然不同，男體意識負責承接這一切罪孽，而女體意識對一切毫不知情。就算女體切回男體，意識也不共通。於是，由最初的受害者親手編織的、充滿嫉妒、謊言與輪迴的“怪物”故事，永無止境地迴圈上演。披著救世主外衣的魔女，在英雄的讚歌中，品嚐著竊取來的自由與生命，覬覦著下一輪迴。
英雄在掌聲中腐爛，她在暗處紡新的線。
最亮的星是她自己，最深的夜也是她自己。
若你路過世界樹，聽見溫柔搖籃曲，
別問唱歌的是誰——
是母親，是女兒，是養料，是偷光賊。
是永不停歇的，是披著人皮的。
……
【“哪一代凜族？”蘇明安道。】
【“哪一代？”陳清光睨了蘇明安一眼，“凜族自始至終，只有一代。”】
……
“唰！”
冰稜貫穿了蘇明安。
焦黑的血液落下，灼燒的皮肉尚未恢復，便被鋒銳的冰刺貫穿。
紫羅蘭的眼瞳仍是平靜，彷彿這種發展也在他的意料之內。
“天裕”走到他面前，俯首低語：
“我真的很好奇……你為什麼像是永遠都不會害怕？永遠都不擔心自己會失敗？你像是早就料到了我是誰，也預料到了我會出現。”
“並不算難解的推論。我預想了幾個答案，你在答案之內。”蘇明安說。
“你猜到了我是天裕？”
“你不算天裕。”
“我如何不算？”冰霜之人笑了，“我擁有她的全部記憶，你若是想見她，我重新眨一眨眼，就讓‘她’來見你……她本就是我，只不過她高高在上不染纖塵，所有骯髒的思想與行動都屬於我。若她繼承了這些記憶，她也不再是你認識的人。她的高貴種族與強大實力皆是我親手犯罪而來，你要如何分辨我與她的罪孽與無辜呢？”
“我不在乎。”蘇明安說，“看著我的眼睛。”
這一刻，蘇明安眨了眨眼，眼中的紫羅蘭色閃動。
“天裕”神情不由得恍惚一瞬，呆立片刻。
蘇明安迅速伸出手，戴著金絲手套的手掌，觸碰到“天裕”的臉頰，彷彿輕柔的撫摸。
胸口傳來烤焦與冰稜的雙重痛苦，已經感受不到疼痛，彷彿軀殼都不是自己的。
不使用神力的情況下，蘇明安無法抵禦眼前的魔女，不過，他手上有蘇凜給的武器。只要利用得當，抓住人心的脆弱之處，眼前的魔女不堪一擊。
他引動“織夢”的能力，織了一個夢……
“來吧。”蘇明安呢喃，“只要能讓‘天裕’代替你成為主人格，你根本算不上我的敵人。”
在夢境中，消亡吧……
蘇明安織完了夢，立刻閉上了雙眼。
……
北望做了一個夢。
他夢見，他是森林裡的小獵人，從小生活在森林裡。
獵人是個小啞巴，總是被路過的動物欺負。蛤蟆蹲在石頭上瞪他，麻雀在他頭頂丟下果核。它們嘰嘰喳喳捉弄他：
“啞巴！啞巴！”
“不會說話的木頭人！”
獵人抱著木盆，在溪邊浣紗。
傳說，不會說話的孩子如果能在月圓前浣出一匹完美的紗，就能讓一個人得到幸福。
獵人想讓媽媽得到幸福。
紗是媽媽舊裙子上拆下的線，他學著記憶中媽媽的樣子，將紗浸入水中，輕輕搓揉。水很冷，指尖凍得通紅。
忽然，溪對面的灌木叢動了。
一個巨大的、毛茸茸的藍色身影鑽了出來。
那是一隻熊——湛藍如晴空的皮毛、深邃溫柔的藍眼睛，爪子厚實得像兩團雲朵。
熊歪頭看他，他也抬頭看熊。
在熊的威壓下，蛤蟆和麻雀一鬨而散，不再敢捉弄他。
熊慢慢地蹚過溪水，水花濺得很高。走到他面前時，它從背後拿出一朵花——淡金色的，花瓣像陽光織成的絨絨花。
它把花遞給他。
“我可以和你交朋友嗎？”熊說。
獵人點了點頭，接過花朵，聞到了蜂蜜與青草混合的香氣。
熊坐下來，學著他的樣子，把巨大的爪子伸進溪水，笨拙地模仿他浣紗的動作，卻把紗攪成了一團。
他忍不住笑了。熊也咧開嘴，露出兩顆可愛的門牙。
那天傍晚，熊送他回家。
在森林邊緣的小木屋前，熊從自己蓬鬆的毛髮裡掏啊掏，掏出了一件小小的、金燦燦的棉襖。
它把棉襖披在他肩上。
奇怪，明明看上去很薄，卻瞬間驅散了所有寒意。
媽媽推開門，看見他和熊，愣了一下，隨即笑了：“看來你交到了了不起的朋友。”
……
後來，有了熊的日子，森林不再可怕。
熊會帶他找最甜的野莓，用寬厚的背馱他過河，在雷雨夜蜷成溫暖的窩讓他躲在裡面。
有一天，他們在森林深處遇見一片沼澤。
泥濘的路上，一隻漆黑的貓正低著頭，一步一步往前走。
它走得極慢，每一步都陷進泥裡，拔出時帶起渾濁的水花。
奇怪的是，每當它走到沼澤中央，身影就會模糊一下——然後，又出現在起點，重新開始走。
一遍，又一遍。
黑貓察覺到來者，抬起漆黑的眼睛，卻沒有停下腳步。
小獵人蹲下來，在泥地上畫了一個問號。
貓看懂了，一邊繼續走一邊說：“這片沼澤有個詛咒——第一個走過的，會永遠迴圈。但每迴圈一次，路就會結實一點點。”
它的聲音很平靜：“我在等，等到路足夠堅實，後面來的小鹿、兔子、刺蝟……就不會陷進去了。”
小獵人撓了撓頭，揮舞木棍，在泥地上畫了一個簡陋的房子，意思是問：貓，那你不回家嗎？
貓搖搖頭，舔了舔爪子：“等它們都成功過河了、回家了。我就可以回家了。”
他怔怔地看著貓。
貓的爪子已經磨破了，泥水混著血絲。
又一次迴圈開始時，貓在沼澤邊停下，低頭看著水面倒影。
水面映出它沾滿泥汙的臉，映出岸邊一叢開得正好的白色野花。貓伸出爪子，想去夠那朵花——身體卻越來越前傾，眼看就要栽進深水。
他衝了過去，緊緊抱住了貓，心中無聲吶喊：
不要溺死，你還要回家，我可以陪你一起，我想做你的好朋友。
貓在他懷裡僵硬了一瞬，然後慢慢放鬆。
那天，貓跟著他們回了小木屋。
夜裡，貓蜷在壁爐邊，舔乾淨皮毛後，從自己項圈上解下一個小小布袋，掏出一塊金色披肩。
披肩輕如蝶翼，披上時，小獵人感覺不到冷了。
貓說：“這是謝禮。”
……
獵人在森林裡生活著，幫助弱小的動物們，打跑殘忍的壞人。
熊和貓也在做這一切。
後來，災難來得毫無預兆。
那是個乾燥的秋日，森林裡著了火，動物們的家鄉危在旦夕。
獵人看見了濃煙。他衝到溪邊拼命打水，可木盆的水潑上去，連一絲白氣都沒激起。
火勢蔓延得極快，像一頭失控的赤紅巨獸。
他急得團團轉，喉嚨裡發出破碎的嗚咽。
就在這時，熊用厚掌拍了拍他的肩，讓他不要害怕。
——然後，聰明的狐狸躥到火場邊緣，用尾巴勾住掉進深坑的小動物，奮力將它拉了上來。
頑皮的小浣熊蹦上燃燒的枝頭，用鋒利的小爪子撕碎天空上的鐵網。
活潑的熊貓頂著黑眼圈，在濃煙中穿梭傳遞訊息。
勇敢的火精靈逆著本能衝進火場，引導火焰改變方向，為動物們撕開一條逃生通道。
英武的金雕低空掠過樹冠，用利爪開闢出隔離帶。
熊躍入了河流，摧毀了可怖的深淵。
狸貓瞪視著偷獵者，令偷獵者踩入羅網。
蛇悄悄竄到偷獵者身邊，一口咬上咽喉。
白色狼犬守護著木屋，令火焰無法近身。
貓衝在火海最深處，用鋒利的爪牙殺死縱火的壞人。
獵人與動物朋友們，一起平復了這場浩大的災難，他們在森林的廢墟上重建了家園。
他們一起玩鴨鵝殺，一起在山洞裡吃餃子，即使身邊永遠是冬日，也是溫暖的。
……
某一日，一個普通的清晨，媽媽離開了。
床頭多了一封信，信上說：“我去找讓你能說話的藥，等我回來。”
木屋突然空蕩起來。
但熊會生火，貓會叼來野果，他們擠在壁爐前，冬天似乎也不那麼難熬。小獵人漸漸習慣了媽媽不在的日子，他學會了自己生活。
直到某個雪夜，敲門聲響起。
門外站著一位身著墨綠長裙的女士，頭戴一頂精緻的蕾絲帽，帽簷簪著幾朵含苞的鈴蘭，她的面容被歲月輕柔雕刻，笑容像融化雪的陽光。
“我是你媽媽的舊友，”她說，“你可以叫我‘養母’。”
外面太冷了，小獵人讓養母住進了閣樓。
她在搖椅上織毛衣，給他們講星空的故事，烤出散發著肉桂香氣的蘋果派。
她教會獵人認字，在沙地上書寫。
有一天，養母帶著他走進森林最深處的空地，將一柄黃金的法杖輕輕放在他掌心。
“孩子，這是我的祝福。”養母的聲音很輕，“有了這柄法杖，你就會變得更強，什麼也不用害怕。你還會獲得永生，像我一樣。”
獵人握住法杖的瞬間，感到暖流從掌心蔓延至全身，彷彿整片森林的心跳都與他同步，
但他卻在養母眼中，看到了一絲疲憊與愧疚。
她像走了太長太長的路，終於找到可以歇腳的屋簷，終於可以放下連綿不絕的痛苦。
“對不起，孩子，原諒我。”養母不知為何這麼說。
……
養母是在搖椅上睡去的。
陽光透過窗欞，在她墨綠的長裙上投下斑駁的光影。帽簷的鈴蘭似乎真的開了，散發著淡淡的香。她的表情安寧，像只是沉入了一個美夢。
她將黃金法杖給了獵人後，她就死去了。
獵人沒有哭。
他握著養母漸漸冰涼的手，在沙地上寫：“謝謝您曾照顧我。”
閣樓上傳來輕微的腳步聲。
獵人抬頭，看見樓梯盡頭站著一位白髮少女——長髮如初雪流瀉，眼眸像封存的冰晶。少女戴著女巫帽，模樣竟與養母有七分相似。
森林裡有傳說，女巫面容醜陋，心如蛇蠍。可眼前的少女美得不似凡人，眼神卻藏著深重的哀傷。
“我是那位女士的半身，我叫天裕。”少女走下樓，“她在很久很久以前成為了‘魔女’，是上一任‘魔女’強行給她的。她把力量給你，也是太累了……累到想把永恆的詛咒傳給下一個無辜的人。就像她曾經從她的‘養母’那裡繼承一樣。一代又一代，在森林的詛咒裡輪迴，最後留下永恆的孤獨。”
獵人安靜地聽著。
他在沙地上寫：“那你呢？”
少女笑了：“我是她的‘善’。她把所有罪孽之事留給自己，把所有美好的、幸福的、無辜的部分——剝離出來，變成了我。所以她永遠是有罪的弒神者、竊皮的小偷，而我無法阻止她的罪，我亦無法脫離她的罪。”
熊不安地低吼，貓豎起了尾巴。
獵人卻走到少女面前，伸出手，輕輕擦掉她的淚。
然後在沙地上寫：
“冰雪的女兒，和我一起去旅行吧。”
少女怔住了。
獵人繼續寫：
“如果永恆是孤獨的牢籠，我們就扔掉永恆。”
“如果森林的詛咒讓你痛苦，我們就走出森林。”
“我不再需要強大的金色法杖了，我有自己的小獵槍。”
……
他真的扔掉了金色法杖。
將它插進森林的土壤，法杖瞬間生根發芽，長成一棵發光的樹。樹冠上結出金色的果實，路過的小動物吃了，冬天再也不怕冷。
他脫下金色棉襖，披在一隻總被欺負的瘦弱狐狸身上。狐狸的毛髮變得豐盈，眼睛亮了起來。
他解下金色披肩，送給了一隻矮小的山羊，山羊不再懼怕寒冷，最冷的冬天也能健步如飛。
然後，他牽起白髮少女的手。
熊的身形開始變化，藍色毛髮化作星塵飄散，化為一位穿著深藍長裙、笑容溫柔的藍髮藍眸仙女教母。貓輕輕一躍，落在獵人肩頭。
“我們與你一起。”仙女教母說，“走出這片漫長而黑暗的森林。”
他們走出了森林。
森林的邊界像一層水膜，再回頭，森林已隱於薄霧之後。
前方是無垠的曠野，頭頂是浩瀚的星空。
星空傾瀉而下。星辰化作光階，銀河鋪成舞池，午夜十二點的鐘聲從宇宙深處傳來。
仙女教母揮動星光編織的裙襬，黑貓踏出熒光的爪印。獵人拉著白髮少女，走進璀璨的舞池。
他們跳舞。
不會說話的孩子踩出無聲的舞步，冰雪的女兒第一次笑得像個真正的少女。
星光纏繞他們的腳尖，銀河為他們伴奏。
沒有詛咒，沒有輪迴，沒有必須繼承的罪與罰。
只有廣闊無垠的星空。
跳著跳著，少女總是冰冷的臉頰終於染上笑容。
跳著跳著，獵人的喉嚨微微發癢。
他張了張嘴，試了很久——
終於，一個清泉般的聲音，輕輕響起：
“喜，歡，你們。”
在愛與溫暖中，獵人終於學會了說話。
獵人扔掉了代表永生的黃金權杖，脫下了黃金披肩與棉襖。他帶著少女飛出了森林，脫離了森林世世代代的魔女詛咒，他們在午夜十二點的舞池跳舞，奔向遙遠的宇宙。
從此以後不再有哀傷了。
從此以後不再有哀傷了……
……
後來，動物們走遍了所有的星空。
傳說裡沒有魔女，沒有詛咒，只有一群牽著手的旅人，和一場永遠跳不完的舞。
在每個世界跳舞，在每個故事裡留下新的傳說。
他們的舞步裡，有一個坐在溪邊浣紗的啞孩子，有一隻遞來花朵的藍熊，有泥濘路上迴圈的黑貓，有搖椅上安眠的養母，有閣樓上的白髮少女……
……
……
世界樹內。
北望緩緩睜開了雙眼。
他發現自己的臉頰，被一雙覆蓋著金絲手套的手掌捧著，近在咫尺的是一雙闔上的眼眸。
“……蘇明安？”北望呢喃。
這場夢境將北望的意識從正常時間線拉到了這裡，臨時接管了“天裕”的軀體。
眼前的蘇明安低垂著頭，臉頰凝結著破碎的冰霜，他的胸口被一根冰凌貫穿，身軀死死釘在壁上。數之不盡的冰花自地面生長，冰藤與花葉從腿腳攀附至胸腹，直至盛放於他蒼白的臉側。焦黑的胸腹皮肉翻卷後被凍結，猶如一尊凍結的神像。