第一百二十八章 :征伐蘇北 二

黃世仁在離鹽城五里處安營紮寨，準備讓士兵們休息一夜再行攻城，當夜卻連續收到兩封信箋，第一封是李秀才從歐洲郵寄來的，送到了上海，趙青書生怕有什麼緊急事物，便叫人從上海送到前線。

黃世仁展開信一看，差點嚇了一跳，這信的開端便寫著‘dear　honey（親愛的、敬愛的）黃，最近可好，’黃世仁繼續看下去：‘我現在正在倫敦，這裡的空氣真是糟糕透了，身處異鄉的我除了剛來時的不適之外，現在已經慢慢穩定下來，我曾在法蘭西、普魯士做過短暫的停留，接著又乘船來到一個偉大的國家，，england，這裡是歐羅巴大陸最偉大的心臟，他們的外交部收到我的公函，非常重視我的上海代表身份，特地派遣了一名外交參贊陪同，我發現在歐羅巴有一樣很有趣的東西，那就是newsprint（報紙），假如允許的話，我希望回上海之後能夠辦一份…　…　…，’

‘最後，還有件事需要您的幫助，事實上考察團已經沒錢了，希望您能夠寄一千法郎過來，’

黃世仁又看了一遍，這才確認是李秀才的信，原來這傢伙還只是個迂腐的秀才，沒想到數月之間就變成了中西合璧的賤人，黃世仁暗罵一句，想起又要破費一千法郎，心痛不已，不過這傢伙竟然想去辦報紙，說明思想還是有些進步，於是連忙寫了封熱情洋溢的回信，又讓他多與英國新聞界的朋友多聯絡，最好騙他們撰文多說幾句上海的好話，騙更多的人來上海投資，事情辦成儘快回上海，為新聞事業奉獻云云。

第二封信是無錫城金守成的秘報，上面詳細的陳述了翼王使者已經準備和捻軍聯絡，無錫守軍恐怕過不了多久就要馳援捻軍，又詳細的報告了無錫守軍的人數、裝備等狀況，最後得出結論，恐怕五天之後無錫將有兩萬以上的太平軍精銳協助進入蘇北，讓黃世仁早做打算，黃世仁算了算時間，這封信從無錫到鹽城已耽擱了兩天，也就是說自己只有三天時間，若三天內不能攻取鹽城，則太平軍一到，自己可就佔不著便宜了，最重要的是太平軍與捻軍不同，捻軍只是剛剛組建的農民軍隊，大部分人在數月之前還只是農民，沒有經過專門的軍事訓練，而且裝備極差，若說他們是烏合之眾其實一點也不為過，但是太平軍則不同，經過無數戰役洗禮之後，裝備也開始慢慢正規化的兩萬太平軍絕對比十萬捻軍的威脅更大，再加上若是捻軍與太平軍聯合，雙方互為呼應，自己要想佔便宜可就難了，苦苦想了一夜，也沒有找出應對的良策，只好先將此事放在一邊，爭取三天之內攻下鹽城。

肅殺之氣瀰漫在空氣中，手持長槍黑壓壓的步卒整齊向前，冷峻的排列在城下火槍的射程範圍內，居後的三架加農大炮也已裝彈完畢，等待著攻擊命令。

黃世仁看著瀰漫著殺氣的戰場，心情澎湃和激動，騎在馬上來回奔跑，一邊大聲喊著口號激勵人心，一邊向傳令兵傳達命令。

城內的張樂行與那翼王府的劉元清商談了一夜，知道無錫的太平軍正飛速的向鹽城方向前來救援，心裡安定許多，責令三軍誓死守城，七、八萬捻軍立刻分頭行動，在各旗主的帶領下守衛各處津要，又叫人多備弓弩，器械，在城內巷子處挖滿壕溝、陷阱，打算拼死守城，直到太平援軍到來。

身邊傳令兵高舉起令旗，打馬狂喊著傳令：“黃大人有令，攻城，，！”

八千餘名士兵分成兩列，有條不紊的上膛瞄準，李善長大吼一聲：“第一列射擊！”

“砰…　…砰…　…砰！”強烈的槍響伴隨著槍管處冒著的硝煙充斥戰場，城牆淒厲的慘叫聲不時劃過空中，時不時的帶著慘叫和血滴摔下城垛，捻軍的弓箭隊也可是站在城牆上還擊，只是箭支離滬軍還有一半距離，便失去勁力，掉落在地上。

“第二列預備！”李善長面無表情，繼續喊著口令：“射擊！”

“砰…　…砰…　…砰！”

…　…　…　…

攻城戰整整持續到正午，捻軍開始時損失慘重，自己的遠端武器與滬軍的火槍根本就沒有不是一個檔次，到了後來，索性龜縮到城中，不再讓人探出頭來發射弓箭了，而滬軍的大炮也可以起著作用，整整轟擊了一個時辰，好不容易炸塌了一處城牆，但是後面的問題就來了，城牆雖然失去了作用，但是城內還有六、七萬捻軍，若是貿然衝進城去，進行巷戰的話，那麼滬軍的遠端優勢可就削弱了不少，但不衝進城去又怎樣攻城，猶豫不決的黃世仁只好命令大炮繼續轟城，洋槍隊暫時休息，可惜三門大炮實在太少，對城內的打擊也有限的很，而敵人又龜縮在城中，身子被實物擋住，火槍又發揮不了作用，就這樣一直持續到半夜，黃世仁只好下令收兵。

“現在鹽城急切難下，若太平軍再來增援，恐怕咱們別說進攻，防守有顯得捉襟見敷，大家有什麼看法都來說說罷！”當夜，黃世仁招來孔之書、李天右、李善長三人道。

大家都是皺著眉頭，不發一言，誰都知道，若是滬軍放棄自己的遠端優勢，強行攻入城內，肯定要損失慘重，這些士兵與捻軍不同，都是辛苦訓練出來的，不知花了多少金錢和心力，為了一個鹽城也沒有必要犧牲這麼多士兵的性命，而捻軍則不同，今日消耗了幾萬，明日轉戰它地，又不知道能夠召喚多少農民加入，數月之後，又是從者如流，這樣的犧牲黃世仁承受不起，也禁不起這樣的消耗。