第186章 提親與允諾·平凡的幸福

深秋的桃源鎮，本應是稻穀歸倉、醃製臘味的忙碌時節，空氣裡該飄著新米的清香和柴火灶的煙火氣。可如今，整座鎮子卻被一層無形的、令人窒息的死寂籠罩。 起初只是零星的傳聞，像是不經意間落入湖面的石子，激起些許漣漪便沉了底。可很快，漣漪變成了洶湧的暗流。 鎮東頭的王寡婦家最先傳出消息，她那在碼頭扛活的獨子，頭天晚上還好好的，第二天一早便發起高燒，渾身滾燙，喉嚨裡像塞了破風箱，嗬嗬作響，身上還冒出了星星點點的紅疹。請來的郎中瞧了，只說是秋燥風寒，開了幾副發散的方子。可藥湯灌下去，非但沒見好，那紅疹反而一夜之間連成了片，顏色也變得暗沉發紫，緊接著便開始潰爛，流出黃綠色的膿水，惡臭難當。不過三五日，一個壯碩的漢子便瘦脫了形，在極度的痛苦和衰竭中嚥了氣。 恐慌，如同瘟疫本身，開始悄無聲息地蔓延。 緊接著，是和王家兒子一同在碼頭幹活的工友，然後是去王家幫忙料理後事的親戚鄰裡……發熱、寒戰、骨痛、紅疹、潰爛……相似的症狀，如同被詛咒的鏈條，一環扣著一環，在鎮子的各個角落接連出現。藥鋪裡的清熱解毒品被搶購一空，郎中的門檻被踏破，可開出的方子卻像是石沉大海，不見絲毫效用。反而是一些平日裡走街串巷的鈴醫、神婆忙活起來，兜售著各種來歷不明的“神藥”和符水，更添了幾分混亂。 死亡的陰影，如同秋日清晨的濃霧，沉甸甸地壓在每個鎮民的心頭。起初的竊竊私語變成了公開的恐慌，家家戶戶門窗緊閉，街上行人稀少，即便不得已出門，也用布巾矇住大半張臉，眼神躲閃，行色匆匆。往日熱鬧的集市空無一人，只剩下被風捲起的落葉和廢紙，打著旋兒，發出蕭索的聲響。空氣中開始瀰漫起一種混合了草藥、石灰、以及若有若無的……腐敗氣息的味道。 消息傳到桃花谷時，阿蘅正在晾曬今年最後一批採集的秋菊，準備入藥。她聽著趙青松語無倫次、帶著哭腔的敘述，手下動作頓住了，曬簾邊緣的菊花瓣被無意識攥緊的手指捻得粉碎。 瘟疫。 這兩個字像冰錐，刺穿了她短暫的安寧。她眼前彷彿已經看到了那些痛苦扭曲的面孔，聞到了那令人作嘔的膿血氣味。母親留下的醫書手札裡，關於“時疫”、“溫毒”的記載，那些描述病症兇險、往往“十室九空”的字句，此刻變得無比清晰而沉重。 她抬起頭，目光越過滿臉惶急的趙青松，看向屋簷下正在沉默劈柴的無名。他赤著上身，古銅色的脊背在秋陽下泛著油亮的光澤，斧頭起落間，木柴應聲而裂，發出乾脆的聲響，帶著一種與世隔絕的、穩定的力量感。 兩人的目光在空中相遇。 無名停下了動作，將斧頭穩穩地楔在木墩上。他沒有問，也不需要阿蘅多說什麼。那雙深邃的眼眸裡，映著她凝重卻堅定的神情。他走到她身邊，拿起她放在石臺上的、已經收拾好的藥箱，背在肩上，動作自然得彷彿早已註定。 “我去備馬。”他只說了這三個字。 阿蘅的心，在那瞬間被一種複雜的情緒填滿。有對前路未知的擔憂，有對疫情兇險的恐懼，但更多的，是一種有了倚靠的踏實，和身為醫者不容退縮的責任。她重重點了點頭，轉身便去屋內，將母親留下的那幾本最關鍵的手札，以及谷裡所能找到的所有可能用上的草藥，飛快卻有條理地打包。 谷裡的村民聞訊趕來，圍在小屋前，臉上寫滿了憂慮和不捨。他們七嘴八舌地勸阻，說著鎮上的慘狀，說著瘟疫的 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）