第七章：百分數。
她設計的例題是：
「塔什幹—馬什哈德公路貨運通關平均耗時7.3天。烏伊（朗）海關實行單證互認試點，平均通關耗時降至2.8天。問：通關效率提升了百分之多少？」
……
4月，烏茲別克斯坦，哈薩克斯坦，吉爾吉斯斯坦籤署《絲路便利運輸框架協定》。
三國互認車輛牌照、駕駛證、保險單。
統一危險品運輸標識。
邊境口岸設立「絲路專用通道」，承運商社備案車輛可優先查驗。
籤字儀式後，烏茲別克交通部長對記者說：
「我們花了七年時間學會做鄰居。」
記者問：「需要多久才能學會做兄弟？」
部長沉默了一下，看向窗外。窗外是塔什幹火車站，一列九黎援助的貨櫃班列正在編組。
「也許不需要學會做兄弟，」他說，「做彼此賺錢的鄰居，已經比做槍口對槍口的兄弟好。」
……
9月，西貢。
「南方共同體」理事會召開特別會議，審議中亞五國聯繫成員資格申請。
申請文本厚達一千四百頁，由五國外交部聯合起草。
核心內容只有三條：
一、經濟準入：五國承諾在十年內分階段對共同體成員國削減80%的關稅和非關稅壁壘。
二、技術標準：五國交通，能源，通信部門將採用共同體標準體系，電壓等級逐步向共同體標準過渡。
三、人員流動：五國對共同體成員國公民實行免籤，對商務人員籤發五年多次往返籤證。
作為回報，五國要求：
一、投資保障：共同體承諾未來五年向中亞地區基礎設施項目，提供不低於50億南元的優惠貸款。
二、市場準入：五國棉花，礦產，農產品在共同體市場享受零關稅待遇。
三、技術轉移：共同體援助五國建立三所「絲路理工大學」，側重交通工程，物流管理，可再生能源。
四小時辯論後，理事會投票通過。
龍懷安沒有參加投票。
他在會議室外走廊上，與哈薩克斯坦駐共同體代表，五十三歲的列昂尼德·彼得羅維奇·謝爾蓋耶夫站在一起抽菸。
謝爾蓋耶夫不太習慣九黎的細支煙，抽兩口就咳。
「我們年輕時候，」他咳著說，「在莫斯科動力學院留學，教科書說社會主義最終會統一世界，我們信了。」
他掐滅菸蒂。
「後來蘇聯沒了，教科書燒了。我以為這輩子不會再信任何統一。」
他望著窗外湄公河的方向。
「現在你們不喊統一，只喊通車，可通著通著，關稅也通了，技術標準也通了，籤證也通了……」
他停頓。
「這算不算另一種統一？」
龍懷安沒有回答。
他只是說：「彼得羅維奇，您那列從阿拉木圖發往德黑蘭的貨櫃班列，什麼時間首發？」
「99年4月12日。」謝爾蓋耶夫脫口而出。
「我到時去阿拉木圖。」龍懷安說，「帶瓶好酒。」
謝爾蓋耶夫愣了一秒。
然後，這位五十七歲、一輩子沒見過亞洲國家元首的蘇聯老工程師，突然意識到，他剛被邀請與一個區域的塑造者共飲。
而那瓶酒，既不是伏特加，也不是茅臺。
是貼著什麼標籤的酒，不重要。
重要的是，酒在99年4月12日打開，而那天，第一列不繞經俄羅斯，不等待莫斯科批准，完全由中亞國家自主運營的國際貨櫃班列，將駛向南方。
……
99年4月12日
阿拉木圖二站。
清晨七點，雪剛停。
謝爾蓋耶夫站在站臺上，看著那列藍白塗裝的貨櫃班列緩緩進站。
機車是九黎南車集團生產的內燃機，烏茲別克司機，哈薩克調度，貨主來自吉爾吉斯。
51節車皮，裝載著哈薩克斯坦卡茲鉻業公司出口伊朗的鉻鐵合金，烏茲別克斯坦納沃伊化工廠的氮磷複合肥，吉爾吉斯託克託古爾水電站設備檢修配件，阿富汗北部昆都士省新軋棉機。
首發時刻：10時08分。
謝爾蓋耶夫站在人羣中，沒有走上紅毯。
他看見一個穿皮夾克的中年司機從人羣中擠過來，手裡拎著暖瓶和饢。
那是阿卜杜拉·拉赫蒙諾夫，鐵爾梅茲的卡車個體戶，三年前在塔什幹會議上認購了五股「絲路股權」。
他如今不跑短途了。
他是這條新班列線阿拉木圖—德黑蘭段的常備司機之一。
阿卜杜拉爬上駕駛室，把暖瓶放在副駕駛座下，饢擱在儀表臺上。
10時08分，汽笛長鳴。
藍白色的列車啟動，緩緩駛出阿拉木圖二站，駛向東南方。
穿越天山北麓，進入吉爾吉斯。
跨越楚河，進入烏茲別克。
穿越克孜勒庫姆沙漠，經布哈羅—納沃伊—謝拉赫斯，進入伊朗。
三天後抵達德黑蘭。
七天後，其中六節車皮換裝「亞非鐵路橋」南線列車，駛向巴格達，大馬士革，開羅。
二十二天後，一箱哈薩克鉻鐵合金在摩洛哥卡薩布蘭卡港裝船，目的地：巴西聖保羅。
而在這條漫長的供應鏈起點—阿拉木圖二站—謝爾蓋耶夫還站在空蕩蕩的站臺上。
雪又開始飄。
他沒有離開。
他望著列車消失的方向，像他父親那代人望著第一批援建專家撤離時方向相反。
列車帶走的，是蘇聯留給中亞的最後一樣遺產：孤立。
列車帶回的，是他年輕時在莫斯科教科書上讀到、但從未真正相信過的東西：這片大陸，可以連成一