第196章 行刑
第二日。
天剛矇矇亮，街上就擠滿了人。
不是趕集的，是看熱鬧的。
昨兒個縣衙就貼了告示，今日午時，斬白蓮教首。
訊息傳出去，十里八鄉的人天沒亮就起來，往臨山縣湧了過來。
有拄著柺杖的老漢，有抱著孩子的婦人，有揹著包袱的小販，還有成群結隊的半大孩子，在人群裡鑽來鑽去。
辰時剛過，押解的隊伍從縣衙出發。
最前頭是兩排衙役，手持水火棍，開道。
後面跟著一輛囚車。
那囚車是臨時趕製的，木頭還泛著新茬。
車裡跪著白蓮教主。
他被五花大綁，身上那件明黃錦袍皺巴巴裹著枯瘦的身體。
他跪在囚車裡，膝蓋被短鐵鏈固定在車板上，動彈不得。
頭低垂著，頭髮散亂地披下來，遮住了臉。
最顯眼的，是他脖子上那片黑色龍鱗。
巴掌大小，深深嵌在後頸，鱗片上暗紅色的紋路還在微微閃爍。
囚車緩慢前行。
車輪碾過青石板，發出嘎吱嘎吱的聲響。
長街兩旁，黑壓壓的全是人。
屋頂上、牆頭上、樹杈上、路邊的高坡上，能站人的地方都站滿了。
連那棵老歪脖子樹上都騎著幾個半大孩子，一個個脖子伸得老長。
人群裡議論紛紛。
一個年輕後生踮著腳，伸長脖子，嘴裡嘟囔，“這誰啊？犯了什麼事兒？”
旁邊一個老漢瞥他一眼。
“不知道？白蓮教教主！昨兒個縣衙貼告示了，你沒看？”
年輕後生撓撓頭，“俺不識字……”
老漢嘆了口氣，指著囚車裡那人：
“那就是白蓮教的頭頭，朝廷追殺了多少年沒抓著，結果栽在咱們臨山了！”
“白蓮教教主？！！！我滴乖乖！！！”
年輕後生的眼珠子都快瞪出來。
旁邊一個婦人抱著孩子，小聲嘀咕，“我滴娘啊，聽說白蓮教在江南鬧得那麼兇，他們教主怎麼被咱們臨山抓了？”
一個粗壯的漢子接話，“誰知道呢，幹他孃的，他的白蓮教害死多少人？”
他啐了一口，唾沫星子差點濺到旁邊人臉上。
旁邊另一個青年接話，“我二舅家兒子，前年就是被白蓮教蠱惑去的。說什麼入了教能分糧，死了能回真空家鄉。結果呢？人被官府砍了，屍首都沒收回來。”
一箇中年婦人也了擠過來，眼眶通紅，“我隔壁村那陳家，一家五口，全讓白蓮教禍害了。那陳家的閨女才十四，被他們生生燒死了！燒的時候還在喊娘救她，喊得整村都聽見了！”
人群裡立馬一陣騷動。
“殺了他！殺了這個畜生！”
“凌遲！凌遲才解恨！”
“讓他下十八層地獄！”
唾罵聲如潮水般湧來，一浪高過一浪。
有人朝囚車吐唾沫。
“呸！活該！”
第二個跟上。
第三個，第四個。
一旁跟隨押送的青羽跨出兩步遠離囚車。
唾沫星子像雨點一樣落在白蓮教主身上。
他低著頭，一動不動。
————
午時三刻，刑場。
刑場設在城內廣場上。
廣場中央搭了一座高臺，臺上立著斬樁。
前方搭著一座監斬棚。
棚裡坐著張懷遠，他面前擺著一張長案，案上放著硃砂、毛筆、斬令牌。
他穿著那身正三品的官袍，端坐於案後，面色肅然。
棚外兩側，站滿了縣兵。
一個個腰桿挺直，手握刀柄，目光如炬。
廣場四周，黑壓壓圍滿了人。
比遊街時還多，一眼望不到頭。
囚車停在斬臺前。
兩個衙役上前，解開鐵鏈，把白蓮教主拖下來。
他被架著拖上高臺，按跪在斬樁前。
一個書吏上前，展開一卷文書，高聲唱道，“驗明正身！”
另一個衙役上前，一把揪住白蓮教主的頭髮，把他的臉仰起來。
那張臉露了出來。
眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇乾裂。
但五官輪廓清晰，依稀能看出年輕時也是個俊朗人物。
人群裡一陣騷動。
書吏高聲念道，“犯人元季風，年三百五十七，江南道撫州人氏。白蓮教第七代教主，在位三百零六年”
他頓了頓，繼續念道：“景和二年年至二十四年間，煽動流民造反，殺官兵百姓無數。”
“景和二十四年，於江南道靖州府，勾結邪魔，獻祭百姓八萬一千三十六人，開啟真空鄉封印，引邪魔殘魂入體。”
唸到這裡，人群裡炸開了鍋。
“八萬？？？！”
“他殺了八萬人？？？！！！”
“畜生！”
“殺了他！”
唾罵聲如潮水般湧來。
張懷遠抬手，壓了壓。
人群漸漸安靜下來。
書吏繼續念：
“其罪一：謀反叛逆，禍亂天下。”
“其罪二：屠戮百姓，血祭邪魔。”
“其罪三：刺殺朝廷命官，襲擾地方。”
“其罪四：蠱惑人心，聚眾造反。”
“以上諸罪，證據確鑿，按大乾律，斬首示眾。”
書吏唸完，退後一步。
張懷遠提起硃筆，在斬令牌上畫了一個圈。
然後他抬起頭，看向跪在斬樁前的那道身影。
“元季風，你還有什麼話說？”
白蓮教主元季風抬起頭。
那雙空洞的眼睛看著張懷遠，看著那些圍觀的百姓，看著遠處那座炊煙裊裊的城池。
然後他笑了，“說什麼？沒什麼好說的。”
他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“輸了就是輸了。”
張懷遠冷哼一聲，把斬令牌往地上一扔。
“斬！”
令牌落地的瞬間，劊子手舉起大刀。
刀光一閃。
血光沖天。
那顆低垂的頭顱，滾落在地。
人群裡爆發出震天的歡呼。
張懷遠看著那顆滾落的頭顱。
三百五十七年。
從教主到階下囚，從算無遺策到一無所有。
僅僅幾日。
他想起自己，想起臨山，想起那個少年。
他緩緩站起身。
“收隊。”
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