《九曜玲瓏》

剖開千年湘妃竹發現一行小篆： “朕與工部侍郎季滄瀾，同日、同刻、同分解而亡。” 萬曆二十三年的秋，比往歲來得肅殺。金陵城外的棲霞山，霜楓泣血，寒霧鎖江，連終日嘈切的蟲鳴也絕了蹤跡，只剩滿山竹海，在鉛灰色的天穹下湧動著沉鬱的墨綠波濤。這波濤深處，一間幾乎與竹同朽的工棚裡，季滄瀾正對著一段湘妃竹發呆。 竹是罕見的“凝紫斑”，傳聞乃娥皇女英血淚所染，竹節間紫暈氤氳如暮雲。然而此刻吸引他全部魂魄的，並非這稀世斑紋，而是竹身一道極其細微、幾乎被歲月磨平的縱向裂痕。他伸出食指，指腹傳來並非竹皮的溫潤，而是一絲非金非玉、沁入骨髓的寒意。工部將作監大匠的名頭，三十載刀斧砥礪的眼力，都在這寒意前顫慄。這不是天然的裂隙，是某種他無法理解的、絕對精密的接合。 香案早已備好，線香青煙筆直，彷彿畏懼此間的什麼，不敢逸散。淨手三遍，他用一方素白細棉，裹住那截竹子，置於柔軟的檀木枕上。身旁炭盆裡銀絲炭燒得正穩，煨著一壺滾水，蒸汽噓噓，卻驅不散他指尖冰涼。楠木工具箱層層展開，錛鑿斧鋸靜默如儀仗，最終，他的目光落在那柄無環細刀上。刀名“秋水分光”，是他師門相傳，專為剖解天地奇物、窺探造化纖毫之用。 刀鋒切入那細痕的瞬間，沒有預想中竹材破裂的“嗞”聲，反倒響起一聲極輕微、極清越的“叮”，如冰箸擊玉盤。季滄瀾手腕穩如磐石，內力綿綿透入，刀刃循著那道寒意遊走。竹皮悄然向兩側褪去，竟無一絲纖維粘連，斷面光滑如鏡，映出他驟然收縮的瞳孔。 竹腔內，並無尋常的節隔，空空蕩蕩，唯中央懸著一點孤光。 那光初看極小，如粟米，然凝目細觀，內裡竟層層疊疊，似有無限之姿。細辨之下，那是九枚玉質薄瓣，瓣尖染著竹心萬年不褪的蒼碧，瓣身卻各蘊奇彩：赤炎、金輝、冰魄、幽玄、鈞紫、月白、辰砂、石青、暖橙，九色流轉，並非靜止，而在以一種極其緩慢、卻契合天地呼吸的韻律，微微收攏、舒張，恰似一朵亙古含苞、將放未放的花骨朵。九瓣之下，並無花托，只虛虛映著一段竹節的空影，那“一竿虛孔”的碧意，彷彿自洪荒蔓延而來，浸透了這九色微光，也浸透了季滄瀾的呼吸。 “九瓣攢成花骨朵，一竿虛孔萬年碧……”他無意識地喃喃，喉頭乾澀。指尖微顫著，虛虛拂過玉瓣上那肉眼幾乎難辨的細密紋路——那不是裝飾，是字，是小篆，卻又比任何已知的小篆更加古奧，筆畫勾連間，似星辰軌跡，又似呼吸脈動。他畢生浸淫金石工巧，此刻卻如墜冰窟，又似被投入熔爐。這絕非人力可為之物，甚至……可能並非此間之物。 正當他神魂俱震之際，眼角餘光瞥見那光滑如鏡的竹腔內壁上，映出些許異樣。湊近，秉燭細觀，呼吸驟停。 那是三行字，也是小篆，卻端正平實，是今人所書： “萬曆二十三年秋，季滄瀾得此竹於棲霞。內有異物，瓣九色，含苞若生，光潤不可方物。窮三日之力，僅辨首瓣有天然紋，類上古云雷，然序列精微，遠超匠理。恐非吉兆，然神工在前，雖萬死不敢棄。願後來者慎之，明之。” 落款：季滄瀾。正是他的名諱，他的筆跡。 冷汗，瞬間溼透重衣。他從未刻過這些字！這竹昨日方從山中運抵工棚，他親手查驗，絕無鑿痕！這三日，他幾乎不眠不休，何曾刻字？更何況是……預言此刻情景的字？ 燭火“噼啪”爆開一朵燈花，光影亂跳，映得那九色玉苞光華詭譎，那竹壁上的字跡也彷彿活了過來，扭曲舞動。一股寒意自尾椎竄起，直衝天靈。他猛地抬頭，環視這熟悉的工棚，熟悉的工具，熟悉的、被自己體溫焐熱的竹枕……一切如常，卻又一切皆異。那竹腔內壁 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）