《人生忽似嫋輕煙》

第一章寒塘渡影 銀塘通夜白時，恰是丙午年正月十七。殘月未沉，霜華已重，十里冰塘映著疏星，竟似整塊崑崙玄玉鑿成的明鏡。塘西老柳下，有人獨坐石磯，青衫磊落，身旁散著三五空壇。 此人姓李，名素章，表字文硯，原系姑蘇世家子。三年前殿試二甲第七，本可入翰林清貴，卻自請外放至這淮南小縣做個縣丞。世人皆道痴傻，唯他每夜攜酒至銀塘，觀星望水，意態逍遙。 今夜卻有不同。 素章正欲舉壇，忽見塘心映出一痕金暈——不是月，不是星，倒像誰家燈籠落在冰窟裡。細看時，那金暈竟在緩緩移動，穿過枯荷殘梗，漸近東岸杏林。 “金餅隔林明。”他喃喃念出這句，酒意醒了三分。 提起半壇梨花白，足尖輕點冰面。素章年少時曾拜黃山雲遊道人為師，習得“踏雪無痕”的輕功，此刻青衫飄拂，宛若孤鴻掠水。至東岸林邊，金暈卻失了蹤跡，唯見老杏枝頭繫著一條素帛，墨跡猶溼： “雁鳴孤夜冷，煙月鎖銀塘。” 字跡清峭如寒竹，與素章自己的筆法竟有七分相似。他指尖觸到帛邊冰屑，忽然輕笑：“既來了，何不現身？” 林深處傳來玉磬般的聲音：“李文硯，你當真不識故人了？” 素章手中酒罈微微一顫。 第二章定風波起 杏林轉出個玄衣女子，約莫二十五六年紀，眉目如畫，鬢邊簪著朵玉雕梅花。她手提琉璃燈，燈罩上繪著金烏逐月圖——方才塘心金暈，正是此物映冰所致。 “江...雁鳴？”素章退後半步，似笑非笑，“江尚書家的千金，三年前瓊林宴上擲詩羞辱新科進士的才女，怎會來這荒塘野地？” 江雁鳴不答，只將琉璃燈掛在枝頭，自袖中取出一卷焦黃紙頁。素章就著燈光看去，竟是《定風波》詞半闋： “昨夢尋君萬裡攀，醒來獨望曉霜妍。春水秋雲千帆上，何往？風流人物耀高天。” “這是我去年重陽戲作，”素章蹙眉，“如何在你手中？” “豈止半闋。”雁鳴又從懷中取出一紙，“眼裡利名浮葉朵，誰個？崑崙不語綻丹蓮。朝雨暮霞花似鶴，雪薄，人生忽似嫋輕煙——這可是你今晨在縣衙後堂寫的？” 素章終於色變。 此詞下半闋，確是他辰時批閱公文倦怠時，信手題在廢稿背面的。墨跡未乾便團入袖中，午時已在衙內銅盆焚作灰燼。 “你...”他忽然想起什麼，“今晨送茶的小吏，腰佩青魚袋，步履輕如貓——是你扮的？” 雁鳴頷首，月光照見她眼底深潭：“李縣丞好記性。可惜記性若真的好，三年前瓊林宴上，就不該認不出我遞你的那方松煙墨。” 素章如遭雷擊。 丙午年前推三載，正是癸卯年春。瓊林宴設在汴京金明池畔，那時他還是意氣風發的少年進士。宴至酣處，有宮妝侍女捧來文房四寶，說是江尚書家小姐仰慕才學，特贈徽州李廷圭墨。他醉眼朦朧接了，翌日醒時，只見案頭留墨一方，再無其他。 “那墨...” “墨中有信。”雁鳴語氣平靜，“剖開墨錠，可見魚書。約你在次月十五，銀塘初雪時相見。” 素章猛然想起：那年十月，他確曾奉命往淮南督查漕運，路過銀塘。那日初雪霏微，他在塘邊亭中避雪，見石桌上有人以指蘸茶，寫了兩行詩。當時以為頑童戲筆，如今細思—— “雁字回時，月滿西樓。”他緩緩念出。 “你終於想起來了。”雁鳴眼中掠過一絲漣漪，很快又恢復冰封般的平靜，“可惜晚了三年。” 她轉身欲走，素章忽然道：“為何是銀塘？” 女子駐足，卻不回頭：“因為二十年前，我父親與你父親在此塘邊，立過一個誓約。” 第三章往事浮瓊 故事要溯至己巳年冬。 那時銀塘尚是淮南王別業內的私池。臘月廿三祭灶夜，兩個青年官員踏雪來訪。穿緋袍的是監察御史江清遠，著青衫的是翰林侍讀李墨軒——正是雁鳴與素章的父親。 二人在水閣對弈至深夜，炭火將盡時，江清遠推枰長嘆：“墨軒兄，你看這塘上薄冰，看似堅固，實則日出即化。朝堂風雲，又何嘗不是如此？” 李墨軒執白子沉吟：“清遠可是指戶部虧空案？” “三百萬兩漕銀，說沒便沒了。”江清遠蘸著冷茶，在案上畫了個“蛀”字，“線索明明指向那位，可滿朝文武，竟無人敢接這燙手山芋。” 沉默良久，李墨軒忽然將棋枰一掀，黑白子叮咚落入塘中，驚起數只寒鴉。 “我接。” 江清遠愕然：“你才入翰林院半年...” “正因為初入朝堂，尚無牽絆。”李墨軒眼底映著冰光，“清遠，你家中雁鳴剛滿週歲，此事不必摻和。若我三年未歸...”他從懷中取出一枚羊脂玉佩，掰作兩半，“這半枚留給素章，待他成年，你告訴他：銀塘冰破之日，真相自現。” 江清遠握住玉佩，虎目含淚：“何至於此？” “那位門生故吏遍天下，”李墨軒笑得灑脫，“總得有人當那隻撲火的蛾。” 翌年開春，李墨軒上書彈劾戶部尚書，證據條陳長達三十頁。三月，案發，戶部尚書下獄。五月，李墨軒巡視河工時，於暴雨夜墜入黃河，屍骨無存。卷宗以“意外”結案。 素章聽至此 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）