《殘卷奇譚》

光緒三年秋，我在蘇州閶門外的一間舊書店避雨。店家是個瘦削的老者，正用雞毛撣子拂拭架上蒙塵的線裝書。雨打窗欞，室內光線昏黃，一股陳年紙墨與潮氣混合的味道在空氣中瀰漫。 “客官可隨便看看，都是些不值錢的舊書。”老者頭也不抬地說。 我漫無目的地瀏覽著，目光忽然被牆角一摞散亂的手稿吸引。最上面一頁字跡清峻，墨色如新，開篇便寫著：“為人補壁。上半年所書。所說為彈家名家金月庵，續玉蜻蜓，作金玉蝶事。” 心頭一動。我素知《玉蜻蜓》乃蘇州評彈傳統書目，述申貴升與三娘悲歡離合，結局悽惻。這“金月庵”之名，倒是聞所未聞。我小心抽出那疊手稿，紙張泛黃脆裂，約有數十頁之多。 “這個怎麼賣？” 老者瞥了一眼：“那些啊，是從前屋主留下的破爛。客官若喜歡，給二十文便是。” 我如獲至寶，小心包好，冒雨回到客棧。燈下細觀，方才發覺這不是尋常抄本，而是一段被歷史湮沒的奇聞。 手稿開篇即言： “同治十年春，金月庵於虎丘山塘掛牌說書。其人年約四旬，面白無鬚，雙目如電。擅說《三笑》《白蛇》，尤以《玉蜻蜓》為絕。然其所續《玉蜻蜓》，與坊間傳本大異，聞者莫不駭然。” 原來，金月庵說《玉蜻蜓》至申貴升病死庵堂，三娘血書認子，志貞削髮為尼處，戛然而止。聽客不依，定要他續完。金月庵被纏不過，道：“諸君真要聽？只怕這續書一出，要驚破天。” 三日後，他在書場掛出新牌：“金月庵續《玉蜻蜓》，又名《金玉蝶》。” 首日開書，人山人海。金月庵醒木一拍，不續前情，反而從十六年前說起—— 原來申貴升之父申鴻，早年曾於揚州為官，與一鹽商之女暗結珠胎。後申鴻調任離揚，那女子產下一子，託人送至申府，卻被門房所拒。女子絕望，將嬰兒棄於桃花庵前，自縊而亡。庵中老尼收養棄嬰，取名慧明。 “這慧明，便是後來的申貴升。”金月庵一語既出，滿座皆驚。 按他所說，申貴升原是外室所生，被嫡母不容，才有此劫。而那棄他的門房，姓金名福，正是申夫人心腹。金福有一子，乳名阿寶，與申貴升年歲相仿。申夫人為絕後患，竟將阿寶送入申府，充作親子養育。 “也就是說，後來申府那位‘大少爺’，實是門房之子？”臺下有人高聲問。 金月庵不答，繼續說書。 卻說這假少爺長成，性情暴戾，與申貴升(慧明)有天壤之別。申鴻漸生疑竇，暗中查訪，方知真相。然此時假少爺已掌家業，申鴻反被架空，憂憤成疾。臨終前，他將一封血書藏於《金剛經》扉頁，寫明始末，託心腹送往桃花庵，盼與親子相認。 “那心腹是誰？”臺下鴉雀無聲。 “便是老衲。”金月庵忽然改了自稱。 滿場譁然。金月庵卻起身一躬：“今日且至此，欲知後事，明日請早。” 手稿至此，墨跡忽變淡雅，似換了一人所書。我翻頁細看，原是另一人補記： “餘聞金月庵說書，奇之，遂每日必至。然其說書之法詭異，每每於關鍵處停頓，且所述情節，與常本迥異。有老聽客言，此非說書，實是揭秘。餘深以為然。” 據補記者描述，次日書場人更多了。金月庵登臺，神色凝重。 他道前日所說血書，並未送達。那心腹行至半路，遭假少爺派人截殺，血書被奪。假少爺閱後大驚，一面銷燬血書，一面派人至 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）