《青燈》

一、不速之客 光緒二十七年，膠東柳家莊有戶柳姓人家。家主柳文淵年逾古稀，原是鄉裡塾師，膝下三子皆已成家。長子守仁經營布莊，次子守義開藥材鋪，幼子守禮讀書未第，在鄉間設館教學。三房人丁興旺，宅院相連，本是鄉裡羨慕的“柳氏三槐”門第。 這年臘月初八，莊裡來了個遊方道士，布袍芒鞋，背一青布包袱。行至柳家門前，見門楣上懸“孝友傳家”匾額，駐足良久。恰逢柳文淵送客出門，道士上前打個稽首：“老丈家中可有七十歲以上長者？” 柳文淵還禮道：“不才虛度七十一春。” 道士眼中精光一閃，從懷中取出一卷帛書：“貧道受故人所託，特來送此物。三日後開卷，當有分教。”言罷將帛書塞入柳文淵手中，轉身即走，步履如飛，轉眼不見蹤影。 柳文淵回屋展看，帛書以蠟封緘，上書八字：“道不可破，逸不可追。天下可授，無有公私。”字跡瘦硬，似用鐵筆所書。翻看背面，又有小字：“德聞老子，仁語仲尼。兄弟專愛，父母主慈。” 三子聞訊皆來圍觀。守仁蹙眉：“父親，莫不是江湖術士的把戲？”守義捏著鬍鬚：“這帛是蜀錦，值不少銀錢。”守禮沉吟：“字有古意，似非俗筆。” 柳文淵將帛書供於祠堂祖先牌位前：“既是相贈，三日後自有分曉。” 二、家有一老 這三日，柳家上下不寧。 守仁之妻周氏夜來枕邊語：“公公年事已高，那帛中若是地契銀票，須得早作打算。”守義之妻吳氏則對丫鬟說：“聽說前村張老爺過世，三個兒子為爭田產打到縣衙。”唯幼子守禮之妻陳氏沉默寡言，每日仍按例給公公燉參湯，侍奉如常。 第三日清晨，柳家正廳香菸繚繞。三房男女老少二十餘口齊聚，目光皆盯著案上帛書。柳文淵淨手焚香，拆開蠟封。帛書展開，竟是一幅古怪圖畫：中央一株老樹，三根主枝各生旁杈，枝葉交錯難分。樹下三人，一持秤，一握尺，一捧書。畫側題詩： 長孫能友諸弟恭，惟願家風比孔融； 壽永萱堂多幸福，自求青燈照無窮。 守禮忽道：“這詩第三句有蹊蹺。‘壽永萱堂’，萱堂指母親，可我母親已過世十年了。” 話音未落，門外傳來叩環聲。管家開門，但見那遊方道士去而復返，身旁還站著個白髮老嫗，粗布衣衫，面容枯槁，右手缺了食指。 道士向柳文淵深施一禮：“柳先生，這位是令堂，劉氏。” 滿堂譁然。 柳文淵渾身顫抖：“道長莫要戲言！先慈王氏，三十年前已入土為安。” 老嫗抬頭，眼中含淚，從懷中取出一枚玉佩。柳文淵接過細看，正是柳家祖傳的“雙魚佩”，背面有他七歲時刻的“淵”字，刀痕猶在。 “這……這從何而來？” 老嫗未語淚先流：“兒啊，你左臀有塊銅錢大胎記，三歲那年爬樹跌下，眉角留疤。你爹去世前夜，你在他床前背《孝經》……” 柳文淵撲通跪倒，抱住老嫗雙腿，五十多歲的漢子哭如幼童。 三、三十年謎 原來，柳文淵生母劉氏在他十歲那年並未病故，其中藏著一段驚天之秘。 柳家祖上曾在朝為官，留下兩件傳家寶：一是《青囊經》醫書殘卷，二是前朝名畫《溪山行旅圖》。柳文淵之父柳明德有胞弟柳明義，兄弟因寶物生隙。某夜家中失火，劉氏為救《青囊經》衝入火海，重傷毀容，自覺無顏見子，又被小叔脅迫，只得詐死遠走。柳明義則攜畫失蹤，從此杳無音信。 劉氏流落異鄉，被一道觀收留，三十年來青燈黃卷，本以為此生已了。月前偶遇當年救命的老道長，才知柳明義已客死他鄉，臨終懺悔，託人送回帛書與玉佩。 柳文淵聽罷，跪地叩首不止。三子三媳面面相覷，神色各異。 道士嘆道：“貧道師父當年救下老夫人，今日特來完此因果。帛書之畫，便是柳家命數。老樹盤根，三枝同氣，若各自爭陽，必傷根本。”言畢稽首而去，不留名號。 當夜，柳家祠堂燭火通明。劉氏坐於上首，柳文淵侍立一旁。三房人依次行禮，稱呼卻尷尬——該稱“母親”、“祖母”還是“太夫人”？ 守仁長子柳承嗣年方十五，忽然出列跪拜：“曾孫承嗣，拜見高祖慈。”童聲清亮，打破僵局。劉氏淚如雨下，摟住重孫：“好孩子，好孩子……” 四、分金斷義 臘月二十，祭灶之日。柳家三兄弟聚於書房。 守仁先開口：“祖母歸來是大喜，但長住誰家，須有章程。我家長子承嗣是長孫，理當奉養。” 守義搖頭：“大哥布莊生意忙，我家庭院寬敞，藥材也方便調理祖母身體。” 守禮微笑：“我雖清貧，但教書閒暇多，可晨昏定省。” 柳文淵在屏風後聽見，心如刀絞。他咳嗽一聲走出，三子頓時噤聲。 “你們祖母受苦三十年，如今歸來，不是讓你們當祖宗牌位供著。”柳文淵坐下，從袖中取出賬冊，“趁今日，把家分了罷。” 三子大驚。柳家祖產包括祖宅三進、田畝八十、鎮上鋪面兩間，另有藏書千卷。歷來由柳文淵統管，三子各營生計，年終交公中銀錢，再由父親均分。 守仁遲疑：“父親身體康健，分家是否過早？” “不早。”柳文淵翻開賬冊，“守仁布莊年入八百兩，交公中三百；守義藥鋪年入六百兩，交二百；守禮束脩百兩，交三十。三房月例各十兩，餘錢存公中，現銀有二千四百兩。” 他頓了頓：“祖宅歸我養老，我去後歸祠堂公用。田畝分三份，抽二十畝作祭田。鋪面，守仁已有布莊，鎮 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）