《中道》

昔年遊燕趙間，嘗經太行餘脈。山勢嶙峋，路如懸絲。時值深秋，木葉盡脫，唯餘瘦骨枝丫，刺破青空。予孤身負笈，行至一處隘口，兩崖夾峙，僅容一人側身。忽聞崖上有人笑曰：“客何來遲？”聲若裂帛。 仰視之，見一褐衣漢子踞高石，腰束麻繩，手撫刀柄，刃光隱現草隙。彼不言名姓，但指狹徑曰：“此路我開。”其意昭然。予解囊擲銀錢於地，鏗然作響。彼嗤之：“書生伎倆。”竟不下取，反縱身躍落，堵我去路，相距不過五步。風起塵揚，枯葉撲人面。 斯所謂“狹路勝勇”者乎？然予觀其人，目有赤脈，呼吸粗重，雖立如松，實氣浮神躁。彼拔刀橫揮，欲懾我心魄。刀風掃過，削斷徑旁野艾，艾香驟濃。予退半步，脊抵冷巖，忽覺胸中並無驚濤，反似古井無波。憶少時習劍師言：“勇不在進，在當進則進。”彼進三步，逼至眉睫，刀刃映吾雙眸。予不格不架，只側肩微轉，任刀鋒掠耳畔，割斷一縷鬢髮，而吾右手已扣其腕脈，左掌託肘一送。彼踉蹌撞壁，刀脫手墜澗，回聲空洞。 勝負未判，而彼神色頹敗。蓋狹路相逢，彼恃勇而來，志在必得，一擊不中，氣先洩矣。此即“獨退敗怯”之機——非怯於人，乃自怯於心。彼拾刀再起之勢，已失狠絕，唯餘虛張。予不待其定，疾踏一步，袖中短匕未出，只以鞘尖點其膻中。彼悶哼跪地，汗如豆下。 然怪者，筋骨未勞，其身已乏。彼伏地喘息，非傷重也，乃心力耗竭。自踞石而呼至跪地，不過片刻，未嘗苦鬥，卻似久病初愈，面色灰敗。予收匕問故。彼喘曰：“守此險三日，候肥羊過。晝不敢眠，夜聽鴞鳴。每有蹄聲，輒握刀待發，弦滿將崩。客至之前，已虛汗浸衣數回。”聞言惕然：人之疲，多在形前。未戰而神馳，未奔而氣促，此謂預支性命。彼之刀快，不及己念之快；彼力尚存，早輸忐忑三分。 遂釋之去。彼蹣跚入林，背影蕭索。予獨坐溪畔，洗面定神。水寒徹骨，掬之醒腦。忽見一葉飄零，赭色帶褐，旋落清流，逐波而去。葉小如指，紋脈分明，觸水便沉三分，未幾復浮，似有不甘。此時節本應萬木凋盡，偏此葉遲落，恰逢吾眼。一葉知秋，不待全林俱禿，便識天時將變。 更奇者，下游半溪處，聚野鳧五六，喙啄羽理，怡然不驚。其中一鴨忽拍翅離群，溯流而上，劃破水面如剪素絹。至吾足前三尺 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）