《北顛南洽》

一、狹路 暮春三月，殘陽如血。 陳退之立在山道斷崖處，青衫被風鼓起，獵獵作響。腳下是萬丈深淵，雲霧翻湧如海。身後追兵的馬蹄聲已近，踏碎山間寂靜。 “筋骨未勞，其身已乏。”他低聲念道，嘴角泛起一絲苦笑。 三十七載習武，二十四年江湖路。他這一生，勝仗打過八十一場，敗績僅有三回。可那三敗，敗得一次比一次蹊蹺——非是力竭技窮，總是在佔盡上風時，忽覺渾身疲軟，手中劍重若千鈞。 醫者說他脈象如常，同門說他心生魔障。只有他自己知道，每逢決勝關頭，骨髓深處便湧出一股莫名的倦意，如潮水般淹沒戰意。 “陳退之！前無去路，還不束手就擒？” 十二騎黑衣客已至身後十丈，呈扇面展開。為首者面覆青銅鬼面，聲音嘶啞如鐵石相磨。 陳退之緩緩轉身，目光掠過眾人，停在道旁一株晚開的桃樹上。殘花三兩朵，在風中瑟瑟。他忽然想起二十年前，師父臨終前握著他的手，說了一句他至今不解的話： “你這一生，勝在勇，敗在怯。可勇怯本是一體，何時能悟‘不東不西’之境，方得自在。” 當時他十六歲，以為師父老糊塗了。 “交出《南華劍譜》，饒你不死！”鬼麵人喝道。 陳退之搖了搖頭，不是拒絕，而是困惑。劍譜就在懷中，可這一刻，他忽然不想打了。不是怕，只是倦。那種深入骨髓的倦，又來了。 “筋骨未勞…”他喃喃自語，“其身已乏…” 鬼麵人以為他在唸什麼咒語，一揮手，十二人同時撲上！ 二、一葉 陳退之沒有拔劍。 他做了個所有人都沒想到的動作——向後倒去，墜入萬丈深淵。 風聲呼嘯灌耳，雲霧撲面而來。下墜中，他看見峭壁間斜生的一株老松，松針如碧，在夕陽下閃著金芒。一片松葉脫離枝頭，與他一同墜落，卻慢悠悠的，打著旋兒。 “一葉知秋。”他忽然懂了。 不是葉落方知秋至，而是有心人能在盛夏看見葉脈中暗藏的秋意。他的敗，他的倦，早就在骨血裡埋下了伏筆，只是他從未“看見”。 離地三百丈時，他抽出腰間軟劍，抖腕一甩。劍尖刺入巖縫，劍身彎成驚心動魄的弧度，卸去下墜之力。借這一蕩，他斜飛向對面山壁，足尖連點，如燕掠水，最終穩穩落在一處凸出的石臺上。 抬頭望去，崖頂人影晃動，追兵不敢跳下，正尋路下山。 石臺後竟有一洞，僅容一人側身而入。陳退之略一沉吟，閃身入內。洞初極狹，行十餘步，豁然開朗。 三、半溪 洞中別有天地。 一彎清溪自洞深處流出，寬僅半丈，水清見底。溪邊有石桌石凳，桌上竟有一局未下完的棋。洞頂有裂隙，天光如柱傾瀉，照得溪水粼粼。 最奇的是，溪中有鴨。 七八隻野鴨，麻褐色羽毛，正悠遊水中。見人來也不驚，只抬眼看了看，又低頭覓食。時值暮春，本非鴨群出沒的季節，更不該在這深山秘洞之中。 陳退之怔住了。 他忽然想起師父的另一句話：“半溪曉鴨，知水冷暖。你何時能如鴨知水，便知自己病在何處。” 當時以為又是糊塗話，如今身臨其境，心頭一震。 他走到溪邊，蹲下身，伸手入水。水寒刺骨，已是深秋溫度。可洞中空氣溫暖，巖壁有苔蘚翠綠，分明是春季氣候。 “水暖鴨先知…”他喃喃道。 鴨知水冷暖，是因身在水中。而他陳退之，身在自身這具皮囊三十七年，可曾真正“知”過自己的冷暖？ 身後忽然傳來一聲輕嘆。 陳退之悚然轉身，軟劍已出鞘三分。卻見洞深處，不知何時坐了一人。灰衣布履，白髮蕭然，面如古玉，目似深潭。 “你終於來了。”老人說。 四、北顛 老人自稱北顛。 “名字是假的，年紀是真的。”他指了指石凳，“坐。等你二十年了。” 陳退之不動：“等我？” “等你，等你師父的徒弟。”北顛從懷中取出一物，放在石桌上。 那是一枚玉佩，青白玉質，雕著流雲紋。與陳退之懷中那枚，一模一樣。這是師門信物，每代只傳一人。 “你是…” “我是你師伯，你師父的師兄。”北顛淡淡道，“四十年前，我被逐出師門。你師父接任掌門時，我曾託人帶話給他：若收徒，務必在二十年後暮春，帶他到此處一見。看來他記著了，只是自己來不了，讓你來。” 陳退之忽然想起，師父臨終前，確實含糊說過一句：“二十年後…去北邊…找溪…”當時氣息已弱，後面的話聽不清了。 “你身上有傷。”北顛忽然說，“或者說，不是傷，是病。每逢運功至關鍵處，便氣衰力竭，對不對？” 陳退之渾身一震：“師伯如何得知？” “因為我也有過。”北顛伸出手，五指細長，骨節分明，“而且是我傳給你的。” 洞中忽然寂靜，只聞溪水潺潺。 “四十年前，我和你師父都是南華劍派弟子。我是大師兄，他是三師弟。”北顛緩緩道，“我們這一門，練的是‘南華劍法’，講究以柔克剛，以靜制動。但我天生好強，總覺得劍法太過溫吞，便私閱禁書，學了一門‘北溟勁’。” “北溟勁？” （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）