季風（二）
季風（二）
像所有下水道一樣，他們正經過的這段路陰暗潮溼，腳邊溝渠汙水潺潺，腦袋上不時有液滴掉進領子裡。蘇・塞洛普難受地提著袍服、提防可能冒出來的耗子，對這類場合感到很不習慣。
出生於人人豔羨的領主家庭，十六歲前沒說過一句髒話，他熟悉的世界跟腐臭汙物毫無瓜葛。帶路的又一次停下腳步，側耳傾聽著什麼？趁這短暫休憩，蘇・塞洛普神思飛躍，在往夕圖景中流連片刻。
塞洛普的時間與鐘錶無關。生活對他而言、一如廣袤草場上追逐植被的角馬，每年在旱季和雨季間徘徊遷徙。冬天第二個月，棺材似的車輛將他送到母親家裡，那眼神冰冷的女人只與經卷作伴，鉛灰房簷下長滿漣漪似的枯萎藤條。時光在四個月的旱季中停止旋轉，餐桌、臥室、走廊乃至廚房，到處都有“沉默者”的長明燈，卻點不亮窗外迷霧的一片衣角。母親給予他的全部、彷彿就是不同程度的灰――灰的牆，灰的畫框，灰的書頁。記憶中，對方只衝他講過一個詞：
“安靜！”傑羅姆指指塞洛普――他正不自覺地撞擊上下牙床。被這句話驚醒，蘇・塞洛普狠命擺擺頭，捏緊了手中的法杖。
傑羅姆左看右看，眉頭緊皺起來。走錯方向絕不可能，背後不遠處是湖畔的出水口，筆直巷道都能瞧見微弱光亮。可現在的方向也不正常：兩組人先後深入，找不到人蹤就罷了，連老鼠、蝙蝠和小型昆蟲都徹底絕跡，實在有些講不過去。照常理，河川下游是沉積物最多的部分，湖區下水道末端怎可能如此“乾淨”？
“情況很不對勁！”他轉過臉來低聲發言：“如果到下個井蓋都沒發現痕跡，我繼續留守，你馬上回軍營尋求增援！”
模糊應一聲，蘇・塞洛普忽然聽不懂自己發出的聲響，只木然追隨領隊走走停停。腳步越深入，回憶的觸鬚便越有力，這條溼暗的走道在夢境中浮現過嗎？還是牽扯到其他什麼意象？心中不住求索，他差不多完全走了神。就在這時，耳畔響起一線鳥鳴……眼前豁然開朗，鬱鬱蔥蔥的刺柏林用橫伸的側枝構成一條拱廊，父親把食指貼在唇邊，左眼半閉，弓箭悄聲對準林地間覓食的松雞。
傑羅姆面色陰鬱，捧起胡亂撲騰的金絲雀――鳥兒折了一條腿，再沒法站在枝頭啁啾，很難確定是不是內勤人員飼養的那隻。想提醒同伴注意危險，卻發覺對方眼神恍惚，臉上掛著個躍躍欲試的表情。
蘇・塞洛普正回溯自己的雨季。
萬物復甦之時，告別山腰上濃霧瀰漫的隱修地，馬車載著他投入真正的生活。向陽城堡好像從未迎來過日落，父親為五歲愛子拆除所有城牆，從此市集人流如織，紅臉龐從暮春笑到初冬，生啤酒和伐木歌溪水般永不幹涸……腳踏礫石地，金黃髮辮的少女手挽手跳著波爾卡，閃電似的步點還在耳邊迴響。
“你怎麼回事！”傑羅姆對他的分神毫不體諒，嚴厲地搗了他一拳：“活得不耐煩嗎？你以為這是哪？！”
胸口一痛，色彩繽紛的幻境支離破碎，只剩水粉畫一樣模糊的框架。苦澀念頭在腦海閃爍，目前處境令他十分迷茫，為什麼前進、或者為什麼後退？上方的鐵欄杆透著微弱光線，對方臉色形同死物，偶爾能聽見遠處冷風的呻吟……沒錯，我的生活是一派胡言。
蘇・塞洛普順從地低下頭：“對不起，再也不會了。”沒錯，他對自己說，那些讓我驕傲、憂傷、奮進和眼睛發亮的東西全都是一派胡言。現實面前，再沒什麼可爭辯的。
強打精神，緊跟在傑羅姆身側，塞洛普把目光投向對方――這人像石頭般冷酷無情，可石頭所做的選擇永遠正確。血肉遲早化作飛灰，磐巖卻將挺立到最後一人停止呼吸。既然失去了信仰，順從一股強力也沒什麼不好，讓我再多苟活一陣，興許還能親歷末日的降臨。
想著想著，甬道深處襲來一團洶湧暗流，仿若巨大活物移動時的無匹氣勢。自己的眼光只能在牆一般的黑暗前止步，領隊卻發出明確指示，只聽傑羅姆・森特大聲下令：“把眼閉上！就他媽現在！”
還來不及控制眼瞼開合，蘇・塞洛普便瞧見十尺外蜿蜒爬行的巨物――體表坑坑窪窪佈滿肉瘤，碩大蠕蟲比攻城錘還粗，長度無法計量，尖端長有剛毛的嘴吻張開時恰好吞沒整條隧道。
心中最後一個念頭竟然是句自嘲：我真該多罵幾句他媽的！
從容合上雙目，塞洛普只想死得體面些。接下來，鼻端充滿腥臭氣息，耳鼓聽聞號角似的嘶響，頭頸皮膚彷彿濺上溼熱水點……“叮叮叮！”三次金屬交擊聲傳來，預料中的劇痛、焦灼和死亡一個也沒實現，不解地向前觀望，一人一怪激鬥正酣，把他看得倒吸一口涼氣。
傑羅姆・森特手持一肘長的短劍，竟然跟蠕蟲戰到難解難分，利刃般的剛毛切菜般紛紛斷裂，片刻工夫，領隊尖削的背影便朝前推進了六、七步，看來竟然勝券在握？！蘇・塞洛普對“現實”的定義瀕臨崩潰，再怎麼想、個人也不可能敵得過如此猛獸……除非，除非母親才是正確的那一個？翻開記憶中冷冰的經卷，那無名無姓的半神揮舞一柄利刃，向整個煉獄的妖魔挑戰。雖然版畫薄而脆，沒能揭示戰鬥的結果，掌握信仰的男人卻那麼不可一世，拒絕接受任何既定命運的擺佈……蘇・塞洛普差不多明白了。
末日並不可怕，可怕的是絕望。
觸發腦中的“光亮術”，他舉起火炬般的法杖，照亮畸形、醜惡的現實。眼睛重新煥發神采，每前進一步，胸口和四肢便多一分力量，就算這條路直通地獄，燃燒生命的火星也比磐巖更有價值！
巷道驟然走到盡頭，地獄沒見著，一間三角形小室卻顯露出來。巨大蠕蟲像洩了氣的皮球，末端竟消散於虛無中。圍繞一臺大型機械，三個拿匕首的人在幻象退卻處現身，兜帽遮顏，只露出少許紅色肌膚。
傑羅姆冷笑道：“投降吧！讀心者的小伎倆對我毫無意義！”
對方淒厲尖嘯，同時擲出狂湧的精神波動，其中一團震波擦著塞洛普的臉頰楔進牆面，堅固方磚應聲裂開一片。傑羅姆簡單觸發“鋼盾術”，身體左右橫移，毫髮無傷地接下兩次震動，然後揮劍吃住其中一名敵人。一對三的戰鬥沒什麼懸念：“控制術”：“強力魅惑術”幾個波次的精神打擊炸開了鍋。傑羅姆全然無懼，一面揮舞短劍，一面對敵人冷嘲熱諷，三柄匕首配合再完善、也敵不過他穩健的一擊。
再用不了兩個照面，敵人必然會失去一名同伴，被分別擊破只是時間問題。蘇・塞洛普不敢靠近中間扭曲空氣的意念場，舉著法杖死盯住各個出口，等待堵截敵人的逃跑線路。
短劍劃破讀心者咽喉之前，一個聲音出現在塞洛普腦海：“把弦拉滿！”父親手把手地按著他，挪動了箭簇所指的方向。“看準那頭麋鹿！”聲音繼續晃動著，法杖瞄準的落點也在敵人、和傑羅姆的背脊間搖晃：“看準那頭麋鹿……來吧！射倒它！射倒它！！射倒它！！！”
命令觸動了頭腦中的一根細弦，蘇・塞洛普最後掙扎一下，從牙縫裡擠出一個詞：“安靜！”法杖應聲射出閃電，分毫不差地灼焦了敵人一條手臂，接著在小室中來回反彈數次。最後時刻，傑羅姆改變劍刃角度、朝斜上方猛挑，同時整個人趴倒在地，以免被閃電波及。
塵埃落定，重傷的敵手已然不知去向，地上只留下一張血紅色的妖鬼面具。蘇・塞洛普鬆口氣道：“今天可是險死還生吶！”
“哼哼，要沒你在，我還真沒這種感覺。”
“別這麼說嘛。你放心，我會一直保護你後背的！”
“拜託。先管好你的小弟弟，再說大話也不遲！”
左右環視，小室中央擺放的機器仍在嗡嗡作響，塞洛普摸摸下巴問：“什麼鬼東西？”
“沒猜錯的話！”傑羅姆喘著氣說：“這是臺‘蜂巢增益器’。有了它，混血讀心者入侵心智的能力將大幅增加，製造幻覺易如反掌。”最後瞧一眼四通八達的走廊：“不能再輕舉妄動。你先去尋求支援，等人到齊，立即開始搜尋自己人。還有敵人。”
蘇・塞洛普欣然領命，臉上的笑意讓傑羅姆看得不知所謂，心道這傢伙比我更喜歡幸災樂禍啊！走出十幾尺，塞洛普分開五指，瘸腿的金絲雀在他掌心裡微微發顫。
――等醫好了你，小東西，我們還有許多故事可看。
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