來自深淵（二）
來自深淵（二）
“王八蛋！！！”滿腔怒火無處發洩，傑羅姆現正極度鬱悶，只想找個人砍上兩刀。最重要的信息自己竟然一無所知，心裡詛咒頂頭上司千多遍，雖未罵出聲來，臉色也已足夠駭人。
對面“百分之十”緊張得直舔嘴唇。馬車離城不過半小時，抵達小莊園還需七十多分鐘，可同行乘客卻越加令人擔憂，指節發白、像隨時可能跳起來宰掉誰的模樣。不自覺地打著響指，他眼望窗外，東瞧西看，餘光卻不敢稍離傑羅姆身側，很有些與獅同籠的感覺。
“家有妻兒老小，隔壁住著對遭天殺的純種，提個醒是很過分的要求嗎？！”翻來覆去，心裡重複這些話不知多少遍，森特先生只盼能給前密探頭子一點精神上的打擊，不過他也明白，這樣做意義不大。眼下家裡空空蕩蕩，莎樂美和其他人都被他送去春遊，不過回想斷手變態最後那怨毒的眼神……看來，對方傷重不治才是最好結局；如若不然，跟一隻深淵惡魔結下化不開的怨仇，鬼知道會生出何等狀況！假如像當年那樣孤身一人，殺也殺了，他才不懼打擊報復。可一旦有妻小拖累，再說什麼“來去自如”的大話就實在太過厚顏，待老婆客人都回來，難不成要他天天等人上門尋仇？！
傑羅姆心說，自己的處理方式並沒有分毫失誤：宰殺惡魔已經成為本能反應，更何況跟自家幾步之遙的純種，殺了防患於未然再合理不過，問題出在沒得到相關通知。可惡的是，鄰居對他的瞭解反而不淺，還明白拿外交辭令說事。緊緊手中文書――這份豁免文件令森特先生怒火中燒，參議會竟然下發明文，容留一名惡魔使節和他的保鏢，並且無視戰爭事實，授予對方完整的外交豁免權……大半天前聽說這種消息，傑羅姆只會冷笑兩聲，現如今、對照弗格森提供的世界圖景，他已經不知道應當相信什麼。
等車輛走到地方，盛怒差不多接近尾聲，原來住得遠還有這類好處！一見敞開的鐵門，森特先生轉而開始考慮現實問題：不管過程如何曲折，這次“誤傷”事件都可能導致嚴重後果。不清楚談判內容，對使節的來歷也不甚了了，自己上路前光顧著生氣，基本調查都沒搞清，唯有暗歎失察。隨僕人步入前廳，熬過一段焦躁的等待，過去好半天，通往會客室的小門才“咯吱”敞開來。
進去只看一眼，發現屏風已經撤除，確有個人正恭候大駕，可並非預想中白膚灰眼的高智種。目光凝聚，這人他竟然認識：
四十多歲，半白灰髮剪到極短，一道傷疤豎著劃過左臉，所幸跟面部紋路挺合襯；藍眼睛透著強烈的滄桑感，隱約還能覺察年輕時的犀利堅毅，如今卻淡定平和，可充分直視而不必擔心引發不快；氣度與身形同樣寬厚，是那種最易博得信賴的種類。
“噯，也不算多長時間吧！咱們又見面啦！”威瑟林・範・高登隨手磕兩下菸斗：“記得你不喜歡菸草，沒關係，還沒點著呢。”
雖稱不上張口結舌，不過這個驚喜來得的確意外。森特先生曾在西部邊境的“龍崖堡”跟“螢火蟲傭兵團”短暫共事過，團長威瑟林給他留下了良好印象，沒想到竟然在此種情形再度相見。“讓我說什麼好？”傑羅姆遲疑地四下看看，不明白這一幕究竟算怎麼回事。
對方辛苦站起身，過來拍拍他肩膀道：“明天應當有雨，老毛病又犯了，得活動活動。咱們邊走邊談。”路上沉默地咬著菸斗，威瑟林不時打量他幾眼，只點頭不說話，彷彿正準備腹稿。離開側面長廊，他才開口道：“今天你撲了個空，愛德華――就是你上級的名字――剛才乘車離開，自稱有公務在身。以前我在王宮當‘園丁’那會兒，跟他是同僚關係，雖有些小摩擦，處得卻還不壞。”
傑羅姆一下明白過來：威瑟林以前做過“聖裁官”，專審權貴中的異端分子：“愛德華”先生幕後主理“法眼廳”，異端定罪前經他手移交灰袍法官，兩人若沒打過交道才是咄咄怪事（見第七章《孤城》）。
威瑟林淡淡地說：“這些年蒙他照料我家人，現在還健在的老友也只剩三兩個。可惜到今天，他的脾性也還那樣――無所不知，永遠都要佔上風。被下屬質詢，這絕對無法接受，明知你跟我照過面，所以才留下這把老骨頭替他頂一頂。說起來！”威瑟林無奈失笑：“兩小時前我跟你狀況差不多，照樣是一頭霧水。我回首都也才五天半。”
“隊伍一直在穆倫河？”即使在可疑地面上相見，傑羅姆也不願懷疑威瑟林的真誠。對方忠厚長者的形象始終相當完美，就目前他的處境，到處是胸懷叵測的“同伴”，亟需找個可信賴之人緩解壓力。
威瑟林搖搖頭：“早就換了地方。‘龍崖堡’一解困，我聽說邊境地區蠻族人蠢蠢欲動，防務壓力越來越大，就帶著大家一路向東。個多月前，我們才隨同最後一批傭兵給人從‘筑波’轟出來。”
森特先生吃驚地問：“你們一直在霍頓的‘將軍領’？！那邊……”
做個“別忙”的手勢，威瑟林說：“我知道，愛德華跟我交換了部分情報，這也是為什麼我要提前趕回首都見他的原因。霍頓的領地……一言難盡，這事暫且不提。先看這張紙，他給你留的小信箋。”
話雖如此，傑羅姆卻發覺手裡這張羔羊皮紙充滿公事公辦的口吻，末了看看啟信人名字――原來是給弗格森下的臨時命令，內容恰巧解釋了自己的部分疑問。看樣子，弗格森也對惡魔遣使之事一無所知，並非故意隱瞞。高傲的上司沒意思俯就下屬，面子又極端金貴，絲毫不承認自身存在失誤，講起話來轉彎抹角，表面上擺足了派頭。
命令書大意是說：隔壁一對混蛋是地下某政治派別的特遣使節，此行高度機密，主要為傳達一條重要資訊（含糊其辭），詳細內容未經參議會授權，無法透露。命令弗格森派人全天候監控，以防出現任何“預料之外的異常情況”（含糊其辭），禁止任何未經授權的會面發生。信中明示，有人不止一次威脅特使的生命安全，尤其要提防打著“月球教”旗號的狂信徒，如需向上請示，可聯絡治安廳特別辦公室。
看完腦袋都大了，森特先生明確感受到職業情報員帶來的壓力。要求他們提供保護，卻把話說得這般含糊，弗格森見了也免不了大大為難，最後只得把兩隻怪物軟禁了事。見到傑羅姆痛苦的神情，威瑟林深有感觸道：“不出所料，還是喜歡給人出難題。當年、連寧博這麼好說話的也跟他翻過臉，嫌他太難伺候。”
繁複咀嚼兩遍“寧博”這名字，森特先生忽然想到，劫殺巡官那幾個歹徒的主子、“十三場巫師”不也叫“寧博”？弗格森說這人是棗紅屋頂暴力社團主事者。傑羅姆皺著眉頭問：“‘寧博’是哪個？”
“愛德華的副手呀，你們還沒見過？”威瑟林敲敲腦袋，反應過來說：“至少曾經是。他倆以前走得很近，我好久沒見過寧博了。你知道，出於職業習慣，就算對最親近的人，搞情報的也不會太坦白。這些年我從不打聽他的私事，匆匆見面也講不了幾句話。”
森特先生把命令裝好，徹底放棄了探究上司意圖的嘗試。如今局面一鍋粥：官匪一家，敵友難分，自己還面臨惡魔鄰居的復仇壓力。最好的辦法是、朝最壞處設想，同時誰也別相信！反正他在協會過慣了這類生活，只要確保家人安全，讓這些骯髒的官僚狗咬狗去！
“噯，情報機關就這樣，大圈套小圈，個個疑神疑鬼。真要理清了頭緒，生命反倒有危險，別白費腦子了！”威瑟林安慰他說：“走，到我家轉轉，路上跟你說說我得到的最新消息。”
森特先生分身乏術，哪還有功夫到他家敘舊，不過同威瑟林作伴總好過對著虛情假意的“百分之十”。他只是簡單點頭，跟隨對方去了前廳，很快踏上返程旅途。
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