守望（三）

守望（三）

滿以為橋上街區都方方正正，森特先生乘坐的公共馬車走到“連雲坡道”東段卻差點迷路。建在背對背的一溜建築跟矮牆之間，寬闊道路覆蓋近兩層樓高的半圓天頂――網狀棚架結構堅實，兩側種植的常青藤不住攀緣，枝條漸漸爬滿四周上下，把整座天頂染成淡綠色一片。泥土芬芳撲面而來，橋上格外潔淨的星光透過蔓生植物鋪灑一地，水晶街燈令人宛如置身夢境。左右人行路更像狹長的小廣場，車輛反被擠在中間，涼風習習，跟知心密友手牽手散步定是宜人享受。從藤蔓根部遺落的花瓣和球莖來看，白天此地是座花市；十分鐘車程連拐兩道急彎，有山石淺潭跟水生植物交相輝映，甚至還能聽見幾聲蛙鳴。

到首都以來諸事纏身，抽不出時間遊覽觀光，此時目睹獨具匠心的公共設施，傑羅姆開始明白為什麼人人爭相往橋上擠。羅森里亞是對美好未來的許諾與期盼，是浸泡在血淚**的孤單高地，不論現實如何醜惡，旗幟務必迎風招展，引領移山填海的方向。至於血淚澆灌的花朵是什麼味道、結哪種果實，唯採擷者自知。傑羅姆這一代既承載野蠻的陣痛，也品嚐文明的初釀，甘苦一言難盡，想來唯有默然。

斜斜穿越鬧市蹊徑，剩下的市區變得格外幽深，住宅絕跡，乍看只找到噴水池和老牌商鋪。名貴皮草、首飾絲綢、古董珍玩……任何能想到的奢侈品一應俱全，店面不染纖塵，尋常見不著顧客的蹤跡。普通人走到這彷彿隔了層透明櫥窗，不願跟厚玻璃打交道的自會轉身離開。雖然與“上流社會”格格不入，森特先生這會兒沒工夫挑肥揀瘦，車輪輾著夜色蹩進東南方一條岔道，很快抵達此行的目的地。

事實上，眼前建築沒有任何標牌，紫色街燈映著林間花木，會館內隱約傳來豎琴伴奏的女聲二重唱。佔地雖廣，庭院入口卻僅容四馬並馳，眼下鐵門緊閉，毫無迎客之意，門面幾乎就刻著“私人領地，閒人免進”字樣。耳聽渺茫歌聲，傑羅姆考慮是否下車敲敲前門，但這樣做有失身份，假如裡面氣氛與此相若，自己算白跑了一趟。

“梆梆”。猶豫不決的空當，反有人先敲了馬車門兩下。偏頭一看，外面有高大僕人躬身行禮，膚色黝黑，眼白在夜幕中微微反著光。口音非常陌生，黑人男僕言簡意地問道：“您的邀請函，老爺。”

邀請函自然沒有，森特先生報出威瑟林提供的號碼，男僕再次鞠躬，馬上作出領路的姿勢。大門紋風不動，客人隨他轉到覆蓋小喬木枝條的圍牆跟前，無聲下令，構成牆體的幻術自動消解，看來正門僅僅是道擺設。接下來馬車長驅直入，鞋底甫一粘地，森特先生髮覺已有四五輛車停在一旁，找不見私人座駕，全是毫無特徵的公共馬車。將賓客送到房舍入口男僕便主動告退，門上響鈴一動，傑羅姆忽有種跨過傳送門的感覺，沉寂詭秘的氣氛隨即一掃而空。

裡外兩重天地：腳踩上好的羊絨地毯，天花板和牆壁米黃底色上繪滿信手塗鴉，連左右持盾的鎧甲也被藍紫色調裝點幾筆，頭盔還特意添一對笑臉。房內照明充足，暖洋洋的光並不刺眼，穩定持續的光源應當是電能產物。向四周環視，整座前廳跟走廊的壁畫連成一體，內容是海星與飛鳥混雜的奇異空間，風格簡約抽象，拖著長長裙襬的女子們相互追逐嬉鬧；包括天花板在內，全圖的橫向跨度超過五十尺。

巨大反差令訪客目不暇接，直至傳來兩聲竊笑，森特先生的其他感官才恢復運作――身上繪滿海豚圖樣的接待人員恰巧溶入身後的背景畫面中，呆坐不動時像只披著保護色的節肢動物，偽裝得毫無破綻。“新來的？”中性聲線聽不出男女，對方吐吐舌頭說：“別傻站著，快拿你的斗篷去！走廊裡撞上別的客人，老闆會取消我的休假！”

指指過道南端：“海豚”不再言語，擺好姿勢立刻消失不見。傑羅姆無奈搖頭，只得邊走邊看牆上的壁畫；盡頭原來是間儲物室，牆上號碼板零星掛著鑰匙，找到威瑟林提供的字母組合，銅鑰匙顯然蒙塵已久，打開對應櫥櫃、裡面是件灰綠色連身斗篷，畫著雙臂站滿烏鴉的稻草人。“哦哦，可是個挺特殊的號碼呢！”瞧一眼兜帽遮顏、打扮停當的傑羅姆：“海豚”取出份表格：“新成員請閱讀協議書，規矩很簡單，儘量低調就好……大哥，又不是賣身契，幹嘛看那麼仔細？”

果真像對方所說，協議書結構簡單，主要牽扯到費用支付途徑和一份保密細則，會員甚至不必留下真名，拿貴金屬賬號作標記即可。對方顧自介紹服務項目，並強烈推薦芳香療法，價錢不亞於綁票勒索。

森特先生心想，若非有錢人都熱衷於自虐，這邊的服務應當物有所值吧？自己的確需要幫助，有必要嘗試一下。見他簽署完畢，那人取出另一份表格。“沒帶來擔保信，賬戶確認完成要等明天下午，第一回權當免費試用。先給你找個聊伴……”數著表格列出的問題照本宣科：“喜歡什麼香味？最喜歡哪種酒類？喜歡冬季還是夏季……”

一連提出六七個無關痛癢的問題，傑羅姆聽得眉頭直皺，不耐煩地應付幾句。對方最後掃一眼表格：“對大部分花香過敏，精油聞聞都會反胃。喝酒品不出滋味，只喜歡加冰涼水。冬夏都很討厭，寧願到孤島上過活……我說，你老兄實在很難伺候呀！嘿嘿！不過這樣也好――向前走往左拐，門口畫著海膽的就是。”

見對方笑容詭異，森特先生隨口一問：“海膽？長什麼模樣？”

“黑乎乎，滿身是刺的球體！”對方往腦袋兩側支起手指：“看著都扎手那種。應當再合適不過。”說完回壁畫裡繼續扮演海豚去了。

跟陌生人說說話都這麼費勁，客人對服務態度很不滿意，簡直是花錢找不痛快！順著壁畫往前走，海膽房間僅相隔十幾步遠，輕敲兩聲，好半天才有人答應。推門進去一看，屋裡的情況讓他小吃一驚――自己這邊明明已經入夜，海膽房間竟然還陽光普照。隔一扇細網格紗窗，對過儼然是座正南朝向的大理石陽臺，浪濤海風在耳畔迴響，空氣中的鹹澀味道令這一幕顯得格外逼真。

“到最後，陌生人！”背風而立的人影被鍍上一道金邊，低迴女聲介於熱切與冷漠之間：“一切又回到了老地方。”