入門（下）
入門（下）
透過六角形格子窗，昏黃夕曬為房間四壁鍍了金，銅鏡折射一地光暈，細看是些層次分明的弧，正隨小丘後的落日逐漸熄滅。年輕婦人窩在搖椅中，一面為嬰孩哺乳，一面哼哼不成調的歌。小東西很安靜，母親關切地輕拍著他，歌聲也斷斷續續，光潔**和栗色長髮在日暮的間歇閃著光。“一上來，事情再尋常不過。”
聲音從容地解說著：“創傷有癒合的跡象。雖然命運多舛，孩子依舊使情況安頓下來。她心裡想，小傢伙的眼睛是深黑色，跟黎明的色調僅隔一線，終於到了向前看的時候，自己也有重新來過的機會。”
費勁地把目光從一對母子身上移開，換作幾年前，傑羅姆至少會為這一幕流下些眼淚，如今只覺精疲力竭，脖頸僵硬地轉向另一邊。
“你究竟是誰。我說，你究竟是誰？”
窗邊的女人彎一彎嘴角，斗轉星移，眨眼到了夜半時分，澄明月色極其罕有，連金屬環形山投下的影子都依稀可辨。傑羅姆打量著那人――鼻樑挺直，顴骨豐隆，輪廓清晰如斧鑿――這張臉出現過一萬次，地點和時間卻一片模糊：“我記得你。”他緊抿著嘴唇搜索枯腸。
女人踱步到搖椅跟前，伸手撩撥小男孩的額髮：“你記事早，這沒錯。把我當成兒時見過面的姑媽吧！咱們談點陳年舊事。”話音平和，隱含異樣的情愫，身上的氣味也極其熟悉，很難對她產生敵意。“兩歲前你都很省心，隨便放哪也能出神半天，晾衣服時坐在藤條籃子中間，文靜得像個小女生。時間合宜我總要逗逗你，那會兒你能聽見風說話的聲音，所以我常在你耳邊唱歌……生養你的女人是個年輕的占卜者、未來侍奉‘大地之母’的女先知。有天清晨整個族群遭到洗劫，她被迫委身於一名強盜，不久便生下了你……懂得傾聽風聲是她對你的遺傳，可惜戰爭有戰爭的邏輯，叢林法則主宰這一切。”
傑羅姆凝視哺乳的女人。這是多久以前？看模樣自己還未滿週歲，日子似乎一派祥和。陌生人像聽見他的心思，話鋒一轉道：“男孩很可愛，只是有點過於安靜了，母親忍不住對自己說、他簡直像個天生的守墓人！一晃多年過去，小傢伙的特殊屬性變得愈加明顯――概率對他產生了偏斜，身邊人總面臨或多或少的小麻煩，彷彿他投射出某種‘困頓的光環’，把四周變成了沼澤地。其實只要用心觀察，這類人並不罕見，既然存在一帆風順的幸運兒，為什麼沒有屢遭困境的反例呢？就因為世上苦難並不稀缺，倒黴那種人被不幸事件所掩蓋，自動流入排水溝而受到忽視。人們習慣於向上看，倒黴蛋缺少利用價值，況且他們的壽命普遍不長，遭冷遇再合理不過。”
“感謝你的解釋，直接講‘災星’就好了。”
“你比‘災星’複雜得多。”話音剛落，周圍掀起陣陣狂瀾，沖垮了童年的安閒景緻、卷著碎片瞬息遠去；此刻兩人站在無邊際的湍急河面，腳下是激流的世界，無數活物載沉載浮，迸發出嘈雜喊聲來。“我左邊那些正乘著順流，遊得又遠又快。”水天交接處，陌生女人雙臂微分，眼光閃閃道：“右邊那些被逆流裹挾，因此舉步維艱……中間大多數則起起伏伏，順逆無定數，命運受‘或然率’的擺佈。”
傑羅姆暈眩到左右搖晃，雙目充血，心跳加速，注視焦點卻片刻不離咆哮的洪水。對方輕易蓋過喧囂，凝聚聲線道：“縱然身處逆境，朝更好的‘河段’移動並非不可實現，付出代價，獲取報償，至少還有脫困的機會。可有些人，他們生在激流交匯的漩渦中，四周看不見逃脫的途徑，這些……先天的棄兒，大部分早早夭折，少數活到成年也過著悲慘的生活。他們頭上的確有天空，但概率的重壓令人不敢仰視，希望一一破滅，只得渾噩度日。”
“有這麼一個人！”對方輕柔地總結道：“生在血泊中，是暴力征伐的產物，憎恨體制又被體制同化，目睹不可想象的黑暗，與惡夢般的現實搏鬥，時刻面臨背叛與欺騙，心懷愧疚卻身不由主，夜晚飽受幻象的折磨……即便鐵石心腸，此時也該陷入瘋狂難以自拔。奇怪的是，他偏偏頑強得要命，拒絕被黑暗支配，膽敢逆潮流而動，在漩渦中向上跋涉，藉著殘骸重建破碎的生活。一遍一遍，這人太倔了，就是不懂放棄，終有一天，還真被他瞅準機會爬了上來――瞬間天高海闊，水平線觸手可及，自己身處寬闊的逆流中。逆流和漩渦相比不值一提，他決定繼續前進，看究竟能走到什麼地方。由於訓練有素，尋常浪頭根本撼動不了他，大部分活物對這人十分驚懼；一些屬性獨特的個體被他散發的專注所吸引，飛蛾般圍過來取暖，伴他涉水前行，掀起越來越強的波瀾。現在到了關鍵時刻：這人需要正確的方向。”
“你是誰？你究竟是誰？”
“我拉你上來的，森特。我栽培了你。”
萬籟俱寂，洪流消失無蹤，兩人又回到“現實”――燃燒的甲烷，咆哮的狼人，下水道異常陰暗，靜止在爆炸前一秒鐘。女人站在定格場景的一角：“你可以叫我‘c女士’。傑羅姆，傑羅姆……”眼神似有深意，她反覆唸誦幾遍，低聲道：“我需要最堅定的手臂和心靈，逆流順流的強度達不到要求，必須在漩渦中尋覓有潛力的人選。我照料你的時間超過生你的女人。雖然你有毅力決心，但概率**比任何個體更強大，必須非常謹慎，才能在致命的困境中幫你一把。如此干預相當危險……不過看樣子的確值得，你已經是個好樣的。”
見他疑惑的表情，對方露出似曾相識的笑：“如果真想知道，把我當作空洞偶像的交集、集體臆想的產物。有許多稱謂――比如‘三面神’、‘傷痕女士’或‘大地之母’――雖然離本質相去甚遠，但也能說明些問題。所有包含母性的符號都是我，特定類別的人格投影賦予我形象和聲音，但實際上，我只是‘或然率’的一個片段。假如有一枚骰子來決定世上所有隨機事件，我將佔據其中一面。我是‘1’。”
咀嚼著代表開端的自然數，傑羅姆無話可說，或者自己腦子卡殼，臨死癲癇發作產生了幻覺？請原諒人類貧乏的想象力，反正救世主落到誰頭上也不會光顧我這邊！“原來如此！”他不由左看右看：“咦？縫裡那個不是‘我’嗎？好像快給烤成肉餅嘞！慘慘慘……”
果然，縫裡的森特先生一臉驚惶，強敵攔路，混合氣爆炸前好像逃生無望。嘮叨半天還不是一死？帶著病態的幸災樂禍，傑羅姆突然想瞧瞧謊言被戳穿的場面。雖然沒啥好處，可寄希望於某符號女人的拯救聽起來實在荒唐。“c女士”諒解地彈一下手指，燃燒室內悶熱空氣溫度驟降，微小冰晶包住飄舞的塵埃，像下了陣灰白輕霧。
“水是獨特的物質，冰結時體積膨脹，常溫下即有三態變化，而且無處不在，好好利用它的相態轉換能獲得大量優勢。讓我們從基礎開始――將注意力集中在一點，用以下歇倫字母把水汽結成冰晶。”
聽著催眠似的誘導，傑羅姆順利完成操作，空氣中懸浮起一點勉強可見的反光物質。學了十年，竟然像初入門的笨蛋一樣做這類蠢事，還是癲癇發作的解釋更有吸引力。“再多些可以拿來冰鎮柳橙汁啦！我算算！”毫不掩飾話裡的酸澀，傑羅姆搖頭道：“用不了五十遍，準能造出一塊冰來。”獨自掙命太久，對方提供的答案超出他的接受能力，內心的牴觸正迅速滋長，比水汽結晶還快上許多。
“要知道！”對方沒跟他計較，指著朝縫裡抓撓的動物：“雖然這堆血管肌肉看似強大，可實際上，關鍵部位並沒有額外保護。平衡器官位於鼓膜之後，有三個充滿液體的微小導管，內壁纖毛極其敏感，分別掌管著對前後、左右和上下的空間感知。下面這句咒語非常簡單，跟製造冰晶並無本質差別，只是把結晶位置固定在剛提到的液管內，能有效擾亂機體的平衡功能――”吟唱聲響起，不過打個招呼的工夫，強壯狼人自動側翻在地，一時摸不清自身所在。
傑羅姆遲疑一下，也有樣學樣，另一位受害者應聲趴倒。“c女士”簡單招手，整間屋的動物頃刻暈頭轉向，只見森特先生從縫裡“唰”一下竄了出來。“瞧，他跑得多快呀！”
對自己的逃逸速度心中有數，傑羅姆悻悻地說：“抱歉，本能反應。”兩人遊魂般墜在逃跑那人屁股後頭：“如果這一切不是做夢，女士，我能如何為您效勞呢？”
“不需要為我效勞！”對方含糊地說：“敵人已經找上門來，今天的事說明他們不打算放過你，你的活動和以前無甚差別。一旦碰見特殊的傢伙，我會給一點暗示。他們不像動物這麼好對付，不過我對你有信心，你經受的磨練提供了足夠技能解決這些難題。敵人！”她轉過臉來強調這個詞：“其實早露出端倪。你見識過他們主子的威力――熔化整個街區的大火――對它而言像早晨打了個噴嚏。”
“它？”
“名字對這扭曲的傢伙意義不大，叫它‘黑翼’吧！地下真正的霸主。跟我這類‘觀念存在’不同，它對物質世界垂涎已久，為自己塑造出強大實體：鱗片爪牙堅不可摧，火焰吐息能夷平山峰，一旦讓它爬上地表，天空就成為它的領域。它是頭黑龍，森特，至少看起來像。因果鏈條中曾有它的位置，但‘黑翼’不打算循規蹈矩，它對自然的褻瀆罪不容恕，這場仗已打了許多年，你被選中消滅它的僕人，不是第一個，也不是最後一個……我知道你在想什麼。”
對方停下來望著他：“我沒提過‘正邪分野’，因為它既不邪惡，我也不善良，殊死搏鬥是自然對異類的‘應激反應’――它給出作用力，我們給他反作用力――你的出現是一場儀式，重點在響應它的挑釁。不過別對龍抱有任何幻想，舉個例子，你見過可憐蟲賽琉金。他起點比你高，技藝比你精湛，對力量的偏執讓他向‘黑翼’稱臣。龍應允了他――在切碎他、並重新組合之後。‘黑翼’熱衷於貓鼠遊戲，賽琉金被嚇破了膽，龍任憑他帶著惡魔信使逃到地表，又不斷拿死亡和恐怖耍弄他。所以，不必提醒你保持立場了！”女士笑笑說：“敵人全無人性，戰鬥容不得半點閃失。”
追隨積極逃竄的那位，兩人默默運動到見著光線為止，這期間傑羅姆不再言語。認為自己一生在設定好的軌跡上移動，現在又滑向另一個必然……偷瞄一眼對方，洩氣的同時他懷疑事情有些不對勁。她說的難道就一定屬實？自己若沒有辨別真偽的能力，被矇騙毫不出奇，鬼知道這些傢伙之間是什麼關係……對上c女士閃爍的眸子，傑羅姆不禁一陣心虛，把全部疑慮暫且壓在心底。既然留得命在，總比當場死掉強得多，暫時做個乖孩子顯著比較划算。
“稍等一下。”對方用一個眼神傳達了這話，眼看前面現出燈光，一路行來都是上坡，或許接近了有照明設施的出口？逃跑的森特先生漸行減緩，側耳傾聽著什麼？巷道末端忽然傳來一些響動。
三、四把不同類型的法杖探出了頭，生有灰色瞳仁的腦袋冒出來，高聲說：“表明身份！”既然碰見宮廷法師，這趟旅行算活著完成了，傑羅姆瞧瞧旁邊的女士，再瞧瞧“自己”，兩邊都沒動靜。
不等他張嘴，疑似出口的方向爆出一團氣浪，法杖和血肉齊飛，捲入狹窄巷道的氣流迎面撲來，瞬間推倒了所有活人。宮廷法師那邊必定死傷慘重，傑羅姆震駭中手指著對面，女士輕聲說：“有人埋下陷阱，讓高智種付出了代價。待會兒去幫幫他們，如果你想的話。”
“你明知道……”
“問題是！”對方微笑著打斷他：“誰輸誰贏不重要。不管人類還是惡魔，‘或然率’一樣會起作用。生活就是這樣，擲骰子以後必須願賭服輸，假若人人遵守規則，我們實際上並不存在……”
天旋地轉，森特先生髮覺自己躺在破碎巷道中段，慢慢撐起上身，他迷茫地左右看看：除了灰塵和死人，又是尋常的一天。