昆古尼爾 第一百零二章 落水狗（上）
第一百零二章 落水狗（上）
密密麻麻的秋蟬爬滿枝杈，瘋狂鼓譟著腹腔。求歡的合唱翻來覆去就那麼兩句：吱――吱――吱――吱，像撥動斷了三根弦的魯特琴，焦渴的調子聽得人口乾舌燥。
凱文?格瑞正經受頭疼的折磨。
他耷拉著腦袋，幾乎夾在兩膝之間，病懨懨坐在馭手的位子上。車棚投下少許陰涼，連這點影子也讓脊背不堪重負，兩肩形銷骨立的，彷彿一隻被人倒提了雙翅、拔過毛的火雞。拉車的馬狀況比他還糟，嘴巴滲出一層白沫，在秋陽暴曬下勉強拖動著篷車，鬃毛被熱浪蒸得油亮……雖說日子迅速滑向深秋，但氣溫越來越高，山地間的氣候太詭異了，給遠途旅行造成很大麻煩。
上次舉火做飯應當是兩千年前的事兒了。
凱文?格瑞懷疑自己已經中暑，他的意識陷入一個封閉的循環，還停留在上次的篝火之夜。凱文模糊記得，車隊在“野驢驛站”卸貨重整，交通工具換成了大型篷車，他和“鐵砧”合力往車上滾了兩桶好酒……十來個新人被領隊僱傭充實隊伍，他們跟新來的傢伙趁著夜色胡吃海喝，一杯接一杯的烈酒先後下了肚……領隊高唱一曲“吃了我，鱷梨”，又唱一段“風流寡婦”，男中音竟然相當動聽……凱文?格瑞的記憶維持到離開營火、找一棵老榆樹小解為止。
榆樹樹幹上沙沙作響，爬滿吸吮樹汁的蟲。擰開水閥，他醉醺醺吹著口哨，突然有個混賬衝他後腦勺一記猛敲，左邊臉孔立刻貼上了刮刀似的榆樹皮。凱文狂亂地弓起身，疼得連聲慘哼，沒機會把命根子收好，大腿根部一股熱流飛濺，唯一干淨的褲子也遭了秧。暈過去之前，凱文聽見襲擊者急促的喘息，透過兩眼間的細縫，他發現篝火邊的人都在拿拳頭互相招呼――分明是一群搶食酒糟的野豬仔子。
打從那晚起，凱文的腦袋就朦朦朧朧，不特別管用了，偶爾有耳鳴頭暈的時候。幸虧“臭鼬”圖米從老喬那兒搞來些藥丸，逼他幹嚼了幾天，苦澀的汁水紓解了疼痛，左半邊臉也重新有了知覺，火燒火燎的，但願不會留下一道疤瘌。
因為惦記著牲口，凱文動動沉重的眼皮，朝道路兩邊草草一瞥，想找塊背陰的地方休息。
山勢右高左低：“藍雨蛙大道”順著南北方向筆直的山麓而建。熱風從高坡的櫟樹林颳起，卷著如潮蟬鳴漫過乾枯的山水溝、攀上路基石、粘住車輪軸、直至滾落那荒草漫卷的陡峭懸崖。
陽光和熱浪無孔不入，唯一的樹蔭被密密麻麻的蟲子佔據。秋蟬堆成堆瘋狂吟唱，似乎明白這一波高溫是個卑鄙的陷阱，其實它們早已錯過了夏天，沒機會產下後代了。
“臭鼬”圖米坐在凱文身邊說：“罕見，這是十三年蟬呀！地下的蟲子拼命往上爬可不是好兆頭。”
凱文暈暈乎乎，打理著腦袋裡的漿糊，無暇關注小蟲子的詭譎動向。除了可憐的牲口，離他十多碼外，還有兩個人在暴曬中蝸行。
“鐵砧”擎著一頂骯髒的遮陽傘，追隨篷車隊伍邁步走著。他一伸手幾乎能夠著車頂，胳臂有凱文的大腿那麼粗，赤腳踩在滾燙的石板路上，小心翼翼為“白眼”老喬撐傘。老喬幾乎全瞎了，只能在正午時分勉強視物，骷髏似的左手不斷拔起桔梗與播娘蒿，偶爾把頭埋入草叢探尋著什麼？只露出“巴茲巴茲”明滅的煙槍。每當他過分逼近山崖：“鐵砧”總要伸手去拽，老喬的長煙管每次都敲得他大呼小叫。不知是過分忠誠呢、還是智力低下，每回捱打“鐵砧”的細嗓門格外痛切，像有生以來第一遭吃痛似的。娃娃臉配上一副熱心腸，這傢伙雖然常遭人奚落，但很可能是車隊里人緣最好的一個。
凱文昏昏欲睡，一再提醒自己飲馬的時間到，同時忍受著面頰和腦殼的銳痛。日光拖得越來越長，露天地裡的每樣東西都插上了鐵釘似的尾巴，任憑熱風翻卷仍紋絲不動。“臭鼬”圖米熱得渾身冒汗，領子和腋窩積了大片白色汗漬，體味令人窒息。他捅捅凱文的肋骨，打發他去領隊車上搞點酒精來。
拼起快散架的骨頭，凱文遲鈍地離座，一下跌進了太陽地裡。他把藍眼睛眯成縫，以手遮額，指望能有小片雲朵在腦袋上方逗留。
沒有，什麼都沒有。
剛才一大團雲砧曾與他們齊頭並進，卻沒能翻過西面山頭的阻隔。車隊初登上省道時，不少人滿懷期待，呆望著林木線的另一邊――天空泛起陣陣驚雷，叉形閃電頻繁舔舐著榆樹和山毛櫸，像火鐮瘋狂磨擦燧石，試圖點燃那連綿的、潮溼的綠邊……很可惜，滂沱凍雨很快減弱，他們這頭連一縷涼風也無，繼續經受著秋陽的烘烤。
“唔索啦――吱――唧唧唧喳！”
一隻漂亮鳴禽掠過他，尖嘴吹出多變的口哨。憑藉多年來不務正業的經驗，凱文斷定，這隻藍色知更鳥在說“來呀來呀！現吃現賣，謝絕外帶！”反正諸如此類吧。
不出所料，沒等他走到第三輛車前，這隻鳴禽已招來數以千計的同伴，擰成了一股唱著c小調的沙塵暴，瘋狂攫取一切昆蟲活物。
“陰、陰、陰天了？？”
領隊佩德羅甩開箭步，打車篷裡竄出來，把凱文嚇了一跳。
“走私者”佩德羅身穿萬年不變的亮面禮服，羊皮手套揉得皺皺巴巴，尖頭靴還來不及上光，兩撇小鬍子由於期待而微微顫抖著。
這身浪蕩子的打扮能把一般人活活熱死，但佩德羅一滴汗水也無，通常都龜縮在陰影裡，像個極度畏光的白化病人。這段日子他挺不好過，基本不敢在白天露面，半夜成為他的活躍期，總要搞些小花樣豐富夜生活；等醉酒的夥計們幹起架來，才算結束了又一個尋歡之夜，躲回車裡呼呼大睡。
凱文對佩德羅不太敬重，畢竟他是個典型的庫芬人，獻身於四海漂泊的放浪生涯，以平安活過五十歲為恥。聽圖米說，庫芬沒有“父親的責任”這類說法，女人要負起家庭、乃至國家的重擔，男性大都在海船上爛醉如泥，為財寶和義氣消磨著生命。但畢竟，佩德羅是個大方的老闆，支付薪水從不吝嗇，待人還很和善――假如沒觸犯到庫芬人那數不清的迷信和忌諱的話。否則很有可能，你要被迫跟他綁在一塊、參加一場瘋狂的矇眼決鬥了。
“圖米打發我弄點酒，還有他的除狐臭劑……老大。”喜歡被稱為“老大”是領隊的怪癖，或許他覺得這樣叫既顯尊重、又挺親熱的。
沒瞧見積雨雲，佩德羅萬分失望：“呼啦”撐起天鵝絨斗篷，把腦袋伸進去，由布料的縫隙間看出來。“哎呀呀，這死鬼天氣可叫人怎麼活？怎麼活嘛！”發完感慨，他迅速跳回自己的篷車，消失在一堆手工籃子搭成的淺穴中，整個人縮成了一團。
凱文沒好意思說什麼。他上車搞了一壺蘋果酒，揀出需要的零零碎碎，然後拖著腳步往回走，假裝沒注意到安格斯和他的新女朋友――兩人在裝水桶的車和馬匹之間往返，忙著給牲口加水。安格斯人高馬大，那個連名字都沒有的女孩卻身材嬌小，他倆一塊忙活時總有些不搭調。
是個漂亮姑娘，沒錯。尖尖小小的臉龐惹人憐愛，幹起活來乾淨利索，除了不說話，她算是無可挑剔。但出於某些原因，凱文不喜歡她，一丁點也不。
“你從來都這樣！一、一、一向這樣！”安格斯結結巴巴地說。
面對笨嘴笨舌的老夥計，安格斯的意思凱文都明白。
他們已經為雪莉?金鬧翻過一回，或許因為凱文?格瑞用盡渾身解數博得了美人歡心，安格斯終於意識到，兩個大男孩的友情再也不像從前那樣簡單，正如他們的生活再也不像從前那麼簡單一樣……所以他才賭氣與凱文競爭。凱文沒把安格斯當成威脅，怎麼可能？像他這麼只呆頭鵝！除非天上下一陣青蛙雨，兄弟間會有什麼解不開的死結嗎？男孩們遲早都要長大的呀――
誰知愛情果真是不把準的事兒。雪莉?金輕鬆敲碎了凱文?格瑞的心，淡出了他的生活，只留下許多苦澀的領悟。兩兄弟再度和好如初，暫時不必為某個外來者怒氣相加了。
直到另一個外來者橫插進來。這回角色互換，輪到凱文?格瑞品嚐複雜的嫉妒、湧動的不安，以及無法確定的感受了。這來歷不明的姑娘令他產生諸多猜忌，沒準這一回，安格斯會搞清楚事實真相，如同凱文自己所學到的那樣――根本不存在永固的關係。總有些事沒法釋懷，無法被忘卻，而心上的裂紋是隻能增，不能減的。
凱文試圖講道理：女孩連個名字都沒有，是啞巴嗎？我看不像。況且跟車隊的合同已結束，連“老大”也不願再留她，她卻繼續賴著不走，無疑背了許多麻煩。你自己會聽會看，有多少人在跟她套近乎，還有人明碼開價……現在你替她出頭，你憑什麼？誰知道她是不是幹這行的？不值得為這種人……
結果迎面一拳捶得凱文眼冒金星，安格斯猛撲上來，兩人一通廝打，又陷入互不搭理的境地。
知更鳥群撥動簧片似的舌頭，將他拉回了現實。凱文心裡犯著難，心想隨他去吧！可摸摸腦袋上的傷，又禁不住為安格斯萬分擔憂。
那天夜裡，當他捱了一記悶棍，像個裝豆子的口袋般轟然倒下，有二分之一秒的工夫，凱文瞧見了襲擊他的人。假如他的眼睛不曾被嫉妒所矇蔽，假如他不像想象中喝得那麼多……
凱文撥轉視線，發覺安格斯的小女朋友正盯著他，細長的眼睛裡不含半點否認。現在他可以肯定地說：“你根本就想要我的命。”