列強路 第二百二十四節斥候之戰
第二百二十四節斥候之戰
“短毛賊。”
“教匪。”
一條可供數騎並排同乘的官道上，太平軍派出的一支斥候小隊和漢軍派出的一支斥候小隊相遇，雙方几乎同時發現了對方，不約而同喊出聲來。就在上月前，雙方還是以兄弟之盟相稱，轉眼之間，一方稱對方為賊，一方稱對方為匪，讓人不由感嘆變化之快。
兩支斥候小隊都是騎兵，太平軍大約十五六騎，而漢軍只有五騎，相隔三百米左右，相互打量一下之後，太平軍的斥候首領輕踢馬腹，吶喊道：“衝。”率先發起了進攻，頓時馬蹄翻飛，泥土四濺，氣勢洶洶的向漢軍衝去。
“走。”漢軍斥候小隊想也不想，撥轉馬頭，打馬飛奔起來，雙方頓時形成一追一逃，如同一黃一紅兩支細流，向前滾滾而去。
雖然人數是漢軍三倍，不過追擊的太平軍心中原來還有點忐忑不安，不過看到漢軍轉身而逃，太平軍頓時心下大定，短毛賊看來也不過如此，一時士氣大振，跟在後面緊追不捨。
前面的漢軍一邊跑，一邊不時回頭，雙方距離眼看越追越近，或許是慌不擇路的原因，前方漢軍一拐，竟然闖進了一片淤泥地，結果速度越來越慢，追擊的太平軍越發興奮，當到達淤泥地時，毫不猶豫的跟著躍進。
“卟。”一踏進淤泥地，馬蹄的速度立即變慢下來。
“糟糕，中計了。”有清醒的太平軍反應過來，不過後面還有同伴跟進，即使是想停也一時難予停下來。
“籲”看到太平軍跟了進來，漢軍斥候頭領吆喝了一聲，放慢馬步，緊接著撥轉馬頭面向著追來的太平軍，其餘四名漢軍也跟著停下轉向。
“準備戰鬥。”
看到漢軍停下，追擊的太平軍臉上不由露出輕鬆的笑意，彷彿看到勝利已經在向自己招手。沒有等到太平軍臉上的笑意消散，就看到五名漢軍每人端著一把長槍，冰冷的槍口正對著己方。
“砰！”槍聲響起，追在最前面的兩名太平軍只覺得胸口被重重的撞擊了一下，接著一陣劇烈的疼痛傳來。握住馬韁的手不由一鬆。雙腿的力量如潮水一般消失，再也支撐不了身體端坐在馬上，從馬上摔落到地上，沉悶的落地聲響起。頓時泥水四濺。
“旅帥大人。”
“旅帥大人中槍了。”
“快救大人。”
“短毛賊卑鄙，用火槍暗算，快退。”
……
人仰馬嘶聲中，太平軍一陣混亂，不能不說漢軍的運氣很好。雖然首輪射擊中只打中了兩名太平軍，不過其中之一正是這支太平軍的主將，一名旅帥，按太平軍最初的編制，一名旅帥統領525人，如今自然大大不如，而且斥候小隊都是精銳，人數自然更少。
旅帥一倒，剩下的太平軍有人想先停下來察看主將的死活。有人想加快速度衝過去，有人卻被漢軍火槍嚇得萌生退意，三種想法混在一起，整個隊伍自然亂成一團。
“砰、砰。”漢軍的火槍又是一輪響起，這次足有三名太平軍中槍倒地。
“衝過去。只要衝過去我們就贏了。”一名卒長大聲呼喊起來。
此時雙方距離不足百米，若是平地，策馬不過一息功夫，漢軍根本沒有時間重新裝填彈藥。可惜雙方處於淤泥地，大大延緩了馬速。太平軍這才明白過來，先前的漢軍根本不是慌不擇路，而是故意選擇了這片淤泥地作為戰場，此時後悔已晚，不過數十米的距離還是讓太平軍產生了希望，與其等死，不如拼一把。
“衝。”
當太平軍重新發起衝擊時，漢軍已經完成了第三次裝彈，在漢軍眼中，此時策馬衝鋒的太平軍緩慢的可笑，還不如普通人在平地移動的速度，正是練習槍法最好的靶子。
槍聲持續響起，短短的數十米距離成為太平軍這隊斥候的死亡之路，當槍聲停息時，太平軍的斥候隊已經全滅，只剩下數匹空著馬鞍的戰馬打著響鼻，呼喚著自己的主人。
“哈哈，痛快。”
“班長，這些教匪真是笨蛋，看到我們走他們還真敢追，也不想想我們用得著怕他們嗎？”
“其實這些教匪也算勇敢，沒有一個人轉身逃跑，起碼比清妖要強得多，若不是武器太差，實屬勁敵，下次遇上不可大意。”
“是。”
……
“好了，不要再耽擱時間了，咱們走，離開這裡。”又說笑了幾句，那名漢軍班長下令道，其餘四名漢軍應了一聲，將手中火槍收好，臉上帶著輕鬆的笑意，牽著自己的戰馬慢慢向官道走去，等踏上官道，五名漢軍立即翻身上馬，“踏，踏。”的馬蹄聲響起，不一會兒就消失在遠方，對於被自己消滅的那隊太平軍斥候，漢軍連看都懶得再看一眼。
對於漢軍來說，太平軍的斥候實在是太窮了，根本沒有能讓他們感興趣的東西，戰馬也因為太瘦，嫌帶著累贅，反正在後方，即使回來取也來得及。
漢軍的馬蹄聲消失過後，原本伏在地上的一具太平軍屍體突然動了動，從地上站起來，呼喚了數聲，見無人回應，才牽過一匹空馬翻身而上，打馬飛奔。
陳玉成臉色鐵青的看著眼前全身是泥的斥候，問道：“這麼說，除了你之外，其他人都死了。”
“回英王，短毛賊的火器實在太過精良，若不是小人主動從馬上跌落，也逃不過一死。”
“好，好的很，十五人對五人，死了十四人，而短毛賊卻毫髮無損，真是好的很。”
“英王饒命，英王饒命。”那名斥候聽出陳玉成語中寒意，拼命的求饒。
“英王，斥候損失慘重，他也是無能為力，看著他活著回來報信的份上，還是饒他一遭吧。”一名部下勸道。
“滾下去。”良久，陳玉成嘴裡終於吐出數字。
“多謝英王，多謝英王。”斥候如蒙大赦，磕完一個頭後，急忙連滾帶爬的離開。
若只有一隊斥候被殲，陳玉成倒不會太生氣，只是他派出的七支斥候隊伍，到現還沒有一支回來報信，現在看來無疑也是凶多吉少，若不是這名斥候回來，他連自己的斥候隊是如何失蹤都不知，這給出徵時還信心十足的陳玉成宛如當頭一捧，若不是看在這名斥候是唯一活著回來的一人，又有人求情的份上，陳玉成早將其下令處斬了。
“英王，要不要加派斥候？”一名將領建議道。
還沒有交戰就損失了一百餘人，雖然一百餘人對於三萬人的大軍來說微不足道，可是能擔當斥候，自然是軍中精銳，在太平軍糧食如此困難之時，這些人還每人配了戰馬，可見在軍中是多麼寶貴，那怕損失最少也會讓陳玉成心疼無比，只是大軍行軍，沒有斥候當然不行。
“傳令，以三十人為一隊，若發現敵軍，不得主動追擊，馬上派人回報。”
“是。”
隨著陳玉成的命令，一隊隊太平軍的斥候重新撒了出去，雙方斥候隊很快重新相遇，不過有了陳玉成的吩咐，這些太平軍斥候謹慎無比，發現漢軍斥候哪怕人數再少也不追趕，等到大部隊到了再走，讓還想誘敵的漢軍斥候隊鬱悶無比，最後只好採取開一槍就走的原則，以騷擾為主。
這樣一來，太平軍的斥候損失倒是在可接受範圍，漢軍的火槍雖然精良，只是距離一遠又是在馬背上，極難瞄準，即使是數十槍也難打中一個目標，太平軍一天下來死傷也不到十人，只是行軍的速度就慢了下來，整個大軍一天行軍的速度不到十里。
原本一兩天的路程，在漢軍斥候的騷擾下，太平軍前部足足花了四天時間才到達孟津縣城效外，等整支隊伍到達時，又是數天時間過去，而此時孟津漢軍士兵已不是千人，而足足增加了二倍，達到了三千人。這幾天，漢軍又發動了孟津縣城的民夫和投降的太平軍俘虜，以糧食為誘餌，在孟津城外深溝壁壘。
有六七天的時間，漢軍不是不可運來更多的軍隊，不過卻沒有必要，更多的部隊意味著需要更多的物資，漢軍從當地幾乎得不到任何有用的補給，不但一切物資要從後方運輸，還要拿出巨量的糧食來救濟所佔地的百姓，即使是以漢軍運輸的效率，對於如此龐大的物資運輸也是頭痛萬分，不得不放慢部隊進步的速度。
此時糧食是太平軍俘虜和普通民眾最受歡迎之物，在漢軍以糧食為酬勞的誘惑下，俘虜和民眾發揮出最大的熱情，短短時間就挖掘出數條巨大的環形壕溝，中間還藏有暗道無數。
這樣的陣線，即使是兩支戰力相同的部隊，進攻的一方也會碰得頭破血流，陳玉成一看到漢軍的挖掘的壕溝就感到頭皮發麻，不過此時不容他退縮，只能前進。
“咚、咚、咚。”
一陣雄壯的鼓聲在太平軍營中響起，一隊隊太平軍在鼓聲中向漢軍陣地走去，這些太平軍身上只穿著薄薄的單衣，在寒風中凍得嗦嗦發抖，手持著簡陋的武器，不少人的刀槍上鏽跡斑斑，幾乎沒有什麼防護的盾牌。